Россия в эпоху Екатерины II: просвещенный абсолютизм

После смерти Елизаветы императором стал ее племянник Петр III. Он был не образован, жесток, демонстративно презирал все русское, восхищался прусским королем Фридрихом II. В 1745 г. он женился на принцессе Софии Августе, которая позже стала императрицей России. Получив при крещении имя Екатерина, она освоила русский язык, изучала историю, культуру, религию, традиции России, интересовалась политикой, юриспруденцией, философией, экономикой. Петр III царствовал всего 186 дней, но за это время успел заключить унизительный мир с Пруссией, собирался вывести из Петербурга гвардейские части. Это окончательно лишило его поддержки дворянства. Против Петра III возник заговор, в котором приняли участие его жена Екатерина, братья Орловы, И.И. Панин, Екатерина Дашкова, полковник К.Г. Разумовский. 28 июня 1762 г., когда Петра не было в столице, гвардейские полки провозгласили Екатерину императрицей. Находившийся в Петергофе Петр III, сдался без сопротивления и через неделю был убит в Ропше.

Екатерине присягнули Сенат и Синод. Екатерина II Великая (1762-1796) вступила на русский престол 33 лет от роду и правила практически всю вторую половину XVIII столетия, которую стали называть екатерининским периодом.

С 1763 г. Екатерина начала постоянную переписку с Вольтером и его единомышленниками, обсуждая с ними государственные дела. Идеалом императрицы являлась конституционная монархия с четким разделением законодательной, исполнительной и судебной властей. В своей политике Екатерина II пыталась реализовать эти теоретические положения, хотя она не могла пойти против дворянства и против крепостного права.

Она стремилась построить законную самодержавную монархию, обновить ее с учетом новых исторических реалий, а не вводить конституционный демократический строй, как этого хотели просветители. Понимание монархами равенства и свободы не шло дальше закрепления прав и привилегий каждого сословия в рамках самодержавной монархии. Эта политика называлась просвещенным абсолютизмом.

Правление Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Оно было наполнено многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом. Период ее правления часто называют «золотым веком» Российской империи.

Российская императрица Екатерина II Великая родилась 2 мая (по старому стилю 21 апреля) 1729 года в городе Штеттине в Пруссии (ныне город Щецин в Польше), умерла 17 ноября (по старому стилю 6 ноября) 1796 года в Петербурге (Россия). Правление Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год. Оно было наполнено многими событиями во внутренних и внешних делах, осуществлением замыслов, продолжавших то, что делалось при Петре Великом. Период ее правления часто называют «золотым веком» Российской империи.

По собственному признанию Екатерины II, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала ее в своих целях. Она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. Среди них великий русский полководец Александр Суворов, фельдмаршал Петр Румянцев-Задунайский, писатель-сатирик Денис Фонвизин, выдающийся русский поэт, предшественник Пушкина Гавриил Державин, русский историк-историограф, писатель, создатель «Истории государства Российского» Николай Карамзин, писатель, философ, поэт Александр Радищев, выдающийся русский скрипач и композитор, родоначальник русской скрипичной культуры Иван Хандошкин, дирижер, педагог, скрипач, певец, один из создателей русской национальной оперы Василий Пашкевич, композитор светской и церковной музыки, дирижер, педагог Дмитрий Бортянский.

В своих мемуарах Екатерина II так характеризовала состояние России в начале своего царствования:

Финансы были истощены. Армия не получала жалованья за 3 месяца. Торговля находилась в упадке, ибо многие ее отрасли были отданы в монополию. Не было правильной системы в государственном хозяйстве. Военное ведомство было погружено в долги; морское едва держалось, находясь в крайнем пренебрежении. Духовенство было недовольно отнятием у него земель. Правосудие продавалось с торга, и законами руководствовались только в тех случаях, когда они благоприятствовали лицу сильному.

Императрица так сформулировала задачи, стоящие перед российским монархом:

1. Нужно просвещать нацию, которой должно управлять.
2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.
3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию.
4. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.
5. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям.

Исходя из поставленных задач, Екатерина II осуществляла активную реформаторскую деятельность. Ее реформы затронули едва ли не все сферы жизни.

Убедившись в негодной системе управления, Екатерина II в 1763 году провела сенатскую реформу. Сенат был разделен на 6 департаментов, потеряв значение органа, осуществляющего руководство государственным аппаратом, и стал высшим административным и судебным учреждением.

Столкнувшись с финансовыми трудностями, Екатерина II в 1763-1764 годах провела секуляризацию (обращение в светскую собственность) церковных земель. Было упразднено 500 монастырей, казне перешел 1 миллион душ крестьян. За счет этого государственная казна была значительно пополнена. Это позволило ослабить финансовый кризис в стране, расплатиться с армией, которая давно не получала жалованья. Влияние Церкви на жизнь общества значительно сократилось.

С самого начала правления Екатерина II начала стремиться к достижению внутренней устроенности государства. Она считала, что несправедливости в государстве можно искоренить с помощью хороших законов. И она задумала принять новое законодательство вместо Соборного Уложения Алексея Михайловича 1649 года, которое бы учитывало интересы всех сословий. С этой целью в 1767 году была созвана Уложенная Комиссия. 572 депутата представляли дворянство, купечество, казачество. В новое законодательство Екатерина попыталась провести идеи западноевропейских мыслителей о справедливом обществе. Переработав их труды, она составила для Комиссии знаменитый "Наказ императрицы Екатерины". "Наказ" состоял из 20 глав, поделенных на 526 статей. В нем о необходимости сильной самодержавной власти в России и сословной устроенности русского общества, о законности, об отношениях между законом и нравственностью, о вреде пыток и телесных наказаний. Комиссия работала более двух лет, но ее работа не увенчалась успехом, так как дворянство и сами депутаты от других сословий стояли на страже только своих прав и привилегий.

В 1775 году Екатерине II было проведено более четкое территориальное деление империи. Территория стала делиться на административные единицы с определенным количеством податного (которое платило налоги) населения. Страна была разделена на 50 губерний с населением в 300-400 тысяч в каждой, губернии на уезды по 20-30 тысяч жителей. Город представлял самостоятельную административную единицу. Были введены выборные суды и "судебные палаты" для разбора уголовных и гражданских дел. Наконец, "совестные" суды для малолетних и больных.

В 1785 году была издана "Жалованная грамота городам". Она определяла права и обязанности городского населения, систему управления в городах. Жители города каждые 3 года избирали орган самоуправления – Общую городскую думу, городского голову и судей.

Со времени Петра Великого, когда все дворянство было обязано пожизненной службой государству, а крестьянство такой же службой дворянству, произошли постепенные перемены. Екатерина Великая, в числе прочих реформ, желала внести также стройность в жизнь сословий. В 1785 году была издана "Жалованная грамота дворянству", которая представляла собой свод, собрание дворянских привилегий, оформленных законодательно. Отныне дворянство резко отделялось от других сословий. Подтверждалась свобода дворянства от уплаты податей, от обязательной службы. Дворян мог судить только дворянский суд. Лишь дворяне имели право владеть землей и крепостными крестьянами. Екатерина запретила подвергать дворян телесным наказаниям. Она считала, что это поможет русскому дворянству избавиться от холопьей психологии и обзавестись личным достоинством.

Эти грамоты упорядочили социальную структуру русского общества, разделенного на пять сословий: дворянство, духовенство, купечество, мещанство ("средний род людей") и крепостные.

В результате реформы образования в России в правление Екатерины II была создана система среднего образования. В России были созданы закрытые училища, воспитательные дома, институты для девиц, дворян, горожан, в которых опытные педагоги занимались образованием и воспитанием юношей и девушек. В провинции была создана сеть народных бессословных двухклассных училищ в уездах и четырехклассных в губернских городах. В школах вводилась классная урочная система (единые сроки начала и конца занятий), разрабатывались методики преподавания дисциплин и учебная литература, создавались единые учебные планы. К концу XVIII века в России насчитывалось 550 учебных заведений с общим числом 60-70 тысяч человек.

При Екатерине началось системное развитие женского образования, в 1764 году были открыты Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц. Академия наук стала одной из ведущих в Европе научных баз. Были основаны обсерватория, физический кабинет, анатомический театр, ботанический сад, инструментальные мастерские, типография, библиотека, архив. В 1783 году основана Российская академия.

При Екатерине II значительно увеличилось население России, были построены сотни новых городов, казна увеличилась в четыре раза, стремительно развивались промышленность и сельское хозяйство – Россия впервые начала экспортировать хлеб.

При ней впервые в России были введены бумажные деньги. По ее инициативе в России была проведена первая вакцинация от оспы (она сама подала пример, стала первой, кому сделали прививку).

При Екатерине II в результате русско-турецких войн (1768–1774, 1787–1791 гг.) Россия окончательно закрепилась на Черном море, были присоединены земли, получившие название Новороссия: Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье. Приняла под российское подданство Восточную Грузию (1783). В период правления Екатерины II в следствие так называемых разделов Польши (1772, 1793, 1795) Россией были возвращены отторгнутые поляками западно-русские земли.

 
Урожденная принцесса Ангальт-Цербстская, выданная в 1744 г. замуж за наследника российского престола, Екатерина II уже со второй половины 50-х годов исподволь прокладывала себе путь к власти. Блестяще образованная, приветливая и любезная, великая княгиня, а затем императрица Екатерина Алексеевна умела располагать к себе не только приближенных, но и иностранных монархов, дипломатов, ученых, называвших ее "царскосельской Минервой" и "Северной Семирамидой". 
 
Придя к власти в результате дворцового переворота, Екатерина II была вынуждена вести гибкую политику, учитывая общественное мнение в стране и за рубежом. Задачу укрепления режима личной власти, необходимо связанную с повышением ее авторитета, новая правительница считала первоочередной и подчиняла ей свои шаги в течение всего первого десятилетия правления. Екатерина II на первых порах стремилась подчеркнуть свою лояльность высшей имперской бюрократии и личным присутствием на 16 сенатских заседаниях до отъезда на коронацию в сентябре 1762 г., и поручением Сенату пересмотреть постановления предшествующего правительства.  
 
В феврале 1763 г. Екатерина II учредила Комиссию о правах дворянства в составе предполагаемого Совета, торжественно назвав ее "учрежденным при дворе нашем собранием". Но вскоре работа Комиссии была заморожена из-за опасений императрицы перед возможными олигархическими устремлениями советников. В 1768-1778 гг. действовал Военный совет, однако в сфере его внимания преимущественно находились военные действия против Османской империи и связанные с войной вопросы. 
 
15 декабря 1763 г. Сенат был разделен на 6 департаментов, два из которых были переведены в Москву. Раздробление функций Сената и наполнение его послушными чиновниками существенно ослабили его значение. В "Секретнейшем наставлении" новому генерал-прокурору А. А. Вяземскому Екатерина II предписывала на корню подавлять всякие ростки бюрократического самоуправства и "переменять всех сомнительных и подозрительных без пощады". Таким образом, уже в начале царствования были приняты меры, призванные пресечь любые осуществления политической реформы, сопряженной с ограничением самодержавия. 
 
В царствование Екатерины II с наибольшей полнотой выявились абсолютистские тенденции, направленные на устранение различий в управлении и социальной сфере. В 1764 г. в ответ на петицию украинского дворянства о закреплении наследственных прав гетманства за родом Разумовских Екатерина II перешла в наступление на остатки украинской автономии. Указом от 10 декабря 1764 г. гетманство было отменено, вместо него учреждалась Малороссийская коллегия во главе с генерал-губернатором П. А. Румянцевым. В 1765 - 1767 гг. мужское население края было обложено рублевым окладом, в 70-е годы - проведена генеральная опись населения, а указом от 3 мая 1783 г. были запрещены переходы владельческих крестьян. Таким образом, крепостнические порядки утвердились и на Украине. 
 
26 февраля 1764 г. принят указ о секуляризации духовных владений и переводе монастырских крестьян в категорию государственных. Около 2 млн. крестьян обоего пола были переданы в управление Коллегии экономии и обложены полной подушной податью. В 1786 - 1788 гг. в такое же положение были приведены монастырские и архиерейские крестьяне Украины. 
 
Во второй половине XVIII в. с наибольшей полнотой воплотились основные принципы просвещенного абсолютизма. 
Одним из наиболее ярких примеров либеральных начинаний Екатерины II стало учреждение в 1765 г. Вольного Экономического общества, призванного популяризировать передовые агрономические знания и содействовать помещичьему рационализаторству. Другим воплощением принципов и пожеланий просвещенного абсолютизма стал "Наказ" Екатерины II Уложенной комиссии, написанный в 1765-1767 гг. Императрица высказывала в нем мысли, навеянные идеями просветителей: о распространении просвещения, искоренении беззакония, жестокости, деспотизма, об умножении народного благосостояния.  
 
"Наказ" должен был служить руководством в работе комиссии по подготовке нового Уложения, собравшейся в июле 1767 г. Уложенная комиссия являлась особой временной формой привлечения представителей свободных сословий к управлению государством на административно-бюрократических началах. В ней было представлено 564 депутата, в том числе 28 - от государственных учреждений, 161 - от дворянства, 208 - от городов, 167 - от крестьян (кроме крепостных). Поднимавшиеся в наказах и выступлениях депутатов вопросы, как правило, не выходили за рамки сословных нужд. Дворянство требовало утверждения своего исключительного права на владение землей и крестьянами, купечество добивалось монополии на торгово-промышленную деятельность и разрешения на использование крепостного труда в промышленности.  
 
В 1775 г. Екатерина II утвердила "Учреждения для управления губерний Всероссийской империи", в соответствии с которыми была проведена обширная областная реформа. Вместо прежнего трехзвенного административно-территориального деления (губерния - провинция - уезд) вводилось новое: губерния с населением в 300-400 тыс. ревизских душ и уезд - в 20-30 тыс. Столичные губернии, а также крупные регионы из 2-3 губерний образовывали наместничества во главе с наместником (генерал-губернатором). Губернскую администрацию возглавлял губернатор с губернским правлением. Полицейские функции в уезде исполнял нижний земский уездный суд. Под контролем губернской администрации действовал Приказ общественного призрения, руководивший школами, медицинскими, благотворительными учреждениями и смирительными домами. Местным органам власти были переданы многие функции центральных учреждений. 
 
Реформа 1775 г., провозгласившая отделение суда от администрации и означавшая заметный шаг вперед в устройстве судебной системы, тем не менее не устранила многих других принципиальных недостатков: единства суда и обвинения, тайного судопроизводства, административных принципов комплектования высших судебных инстанций. 
 
В 1782 г. был издан "Устав благочиния, или полицейский", на основе которого в городах вводились должности квартальных надзирателей и квартальных поручиков. Они подчинялись городской управе благочиния, которой вменялось в обязанность "бдение, дабы в городе сохранены были благочиние, добронравие и порядок". За порядок в столицах отвечали обер-полицмейстеры. 
 
21 апреля 1785 г. была опубликована Жалованная грамота благородному дворянству. В ней были сведены воедино и закреплены важнейшие привилегии дворянства. Дворянское общество наделялось правом ходатайствовать о своих нуждах перед губернскими властями и даже перед Сенатом и монархом.  
Одновременно с Жалованной грамотой дворянству была издана Грамота на права и выгоды городам Российской империи.  
 
В конце царствования Екатерины II в правительственном курсе наметился резкий поворот вправо, связанный с реакцией на Великую французскую революцию и рост оппозиционных настроений внутри страны. В 1790 г. был арестован директор Петербургской таможни А. Н. Радищев, автор книги "Путешествие из Петербурга в Москву". В сочинении Радищева императрица усмотрела "рассеивание французской заразы, отвращение от начальства". В 1792 г. был арестован книгоиздатель и литератор Н. И. Новиков, обвиненный в принадлежности к масонскому обществу. Гонения на передовую общественную мысль, расстройство финансов, беспорядок в делах управления, чиновничий произвол, которые уже не могла контролировать стареющая императрица, ознаменовали собой конец ее 34-летнего царствования.  
 
Даже любимый внук Екатерины II, великий князь Александр Павлович, был вынужден констатировать: "В наших делах господствует неимоверный беспорядок, грабят со всех сторон, все части управляются дурно; порядок, кажется, изгнан отовсюду, а империя стремится лишь к расширению своих пределов". Екатерина Великая скончалась 6 ноября 1796 г., оставив престол сыну - 42-летнему Павлу Петровичу.