Астраханский заповедник

Астраханский  заповедник

 
Дельта Волги

 
Дельта Волги  
Дельта Волги

Астраханский заповедник - это вода, вода и вода. И еще острова, заросшие тростником, рогозом, ивой. Удивительно что при этом Астраханский заповедник находится в зоне пустынь. Но здесь протекает великая река Волга. Пройдя больше трех тысяч километров, Волга разветвляется на десятки рукавов, протоков, ериков. А между ними - острова. На этих островах в трех изолированных участках располагается Астраханский заповедник: на западе - Дамчик, в центре - Трехизбинка, на востоке - Обжорово. До Астрахани 80-120 км. Астраханский заповедник организован в 1919 году. Вначале площадь заповедника была 23 000 га. Теперь, из-за падения уровня Каспия, площадь увеличилась почти в два с половиной раза и достигает 68 тыс. га. В заповеднике несколько различных природных зон.

Приморская авандельта - это передняя часть дельты Волги, примыкающая прямо к Каспийскому морю. На берегах ничего не растет. Глубина авандельты небольшая, обычно не более метра. Вода прозрачная. На дне заросливаллиснерии и рдеста.

 
Берег заросший ивой

Островные ивовые леса растут по берегам проток. Култуки - мелкие протоки, постепенно зарастают, становясь непроточными, превращаясь в заливы. Тростники занимают центральную часть островов. Солончаковые луга - возвышенные места, где растут степные и пустынные растения (пырей, канареечник,ежевика, кусты тамарикса). Среди них скрываются фазаны. Возвышенные солончаковые луга чередуются с понижениями, заросшими тростником.

Астраханский заповедник - царство рыб и водоплавающих  птиц. Здесь живут многие промысловые  рыбы: сазан, сом, жерех, вобла, красноперка, по протокам двигаются на нерест ценные виды сельдей и осетровых. Водоплавающих птиц тысячи. Птицам приходится адаптироваться к длительному паводку, который продолжается с апреля по июнь. Большинство птиц гнездится на деревьях (различные цапли, каравайки, бакланы). Некоторые сооружают плавучие гнезда (поганки, лысухи). Птицам, которые обычно выводят птенцов на земле, приходится нелегко. Выживают только те, кто поднимается на деревья: перебирается в дупла или старые гнезда цапель (некоторые кряквы, серые утки и др.).

 
Серая цапля

 
Белая цапля

Цапли в заповеднике всех цветов: белые (большие и малые), серые, рыжие, желтые и еще кваквы - их называют также ночными. Цапли живут большими колониями. Утки,гуси, казарки, лебеди останавливаются в дельте Волги покормиться. Они жируют и отдыхают на северном побережье Каспия, набирая сил перед долгим и тяжелым перелетом в теплые края. Некоторые остаются на гнездовья.

Млекопитающих в Астраханском заповеднике немного. Так же как  птицам, им мешают размножаться весенние паводки. Некоторые переселяются на деревья - в птичьи гнезда (серые крысы, водяные полевки).

 
Лотос

Многочисленны земноводные - зеленые, озерные лягушки. Они наполняют вечерний воздух кваканьем. В заповеднике растет чудесный цветок - лотос - необычайной величины и окраски. У восточных народов лотос - символ чистоты и благородства. В заповеднике огромное количество комаров. Они с визгом кружатся над головой и больно кусают.

 
Баклан

В низовьях дельты Волги насчитывают  около 40 колоний голенастых птиц, около 20 - бакланов. Восстановлена численность колпицы, каравайки, лебедя-шипуна,пеликана, фазана. Многочисленными сделались белые цапли. Больше уток и гусей остается на гнездовье. Через низовье дельты пролетает до 10 млн. уток, гусей, лебедей. 400 тыс. из них здесь линяют. Поэтому дельта Волги объявлена особо охраняемым международным резерватом птиц.

Не всегда так было. До создания заповедника даже в глухих, удаленных от населенных пунктов  участках дельты Волги были очень  редки белые цапли, каравайки, лебеди-шипуны. В период линьки водоплавающих птиц, когда они утрачивают способность к полету, браконьеры отлавливали их сетями. Во время линьки у птиц выпадает сразу много перьев, и птицы теряют способность летать. В это время птицы забиваются в заросли и пережидают, пока у них отрастут перья на крыльях. Теперь в заповеднике линяющих птиц ловят сетями, только чтобы окольцевать, а потом выпускают. Особенно охотились за шкурками белых цапель, представляющими большую ценность. У самцов в брачный период на спине удлиняются перья и свисают вниз по бокам хвоста. Перышки эти особого строения - они не имеют опахала, а бородки отходят от стержня свободно, не скрепляясь крючочками. И получается ажурная, кружевная мантия. Такие перья называют эгретками (от латинского названия белой цапли - эгретта). В начале века эгретки были очень модны. Они шли на украшение дамских шляп, ради которых цапель нещадно уничтожали. В результате цапель осталось очень мало. Рыбу вылавливали запрещенными способами, в основном сетями. Часто поджигали тростники, чтобы выгнать из зарослей кабанов и фазанов.

А Теперь Астраханский заповедник - крупнейший центр кольцевания птиц. В нем окольцовано более 150 тыс. особей, которые встречались потом в Гренландии, Западной Европе, Африке, Индии и других районах земного шара.

 
Тростник

В заповеднике обитает примерно 2 тыс. кабанов. Под охрану попадают тростниковые крепи и ивовые леса. В заповеднике проводится комплекс мероприятий по восстановлению гидрологического режима. Построены рыбоходные каналы, ведутся прокосы водной растительности. 
 
 

Прогулка  по Астраханскому заповеднику

Плывя в маленькой лодочке между  островами, поросшими ивой, приближаемся к колонии цапель. Впереди кружат в воздухе белые, серые, желтые цапли. Высаживаемся на остров, поросший ивой. На земле нет травянистых растений, земля белая от птичьего помета, как будто известкой полита. Редкие и чахлые травинки на поверхности  земли задыхаются и погибают. Только по краям острова зеленеет паслен с красными и черными (спелыми) ягодами. Стволы деревьев тоже белые. На каждой иве несколько гнезд. Верхний  ярус занимают крупные птицы: большие  белые и серые цапли, бакланы. Бакланы гнездятся ближе к  краю острова, чтоб сразу с вершины  деревьев бросаться в воду за добычей. В среднем ярусе гнездятся  птицы средней величины: колпики, кваквы, каравайки. Колпик, или колпица, принадлежит к семейству ибисов. Он белоснежного цвета. Клюв у колпика расширяется на конце в виде лопаты. А когда эта птица охотится, она идет по мелководью и качает головой из стороны в сторону: вправо-влево, будто косит, задерживая широким клювом свою добычу. В нижнем ярусе гнездятся самые мелкие птицы: малые белые и желтые цапли.

В колониях очень шумно, птицы  постоянно кричат, дерутся. Гвалт  слышен на несколько километров.

Плывя по протоку дальше, над головами видим качается пушистый шарик. Он висит на ветвях ивы, свисающей над водой. Это гнездо синицы-ремеза. Оно с кулак величиной и издали напоминает осиное гнездо, свито из пуха отцветшей ивы и тополя. Сбоку у него отверстие. Покачивается крошечный кувшинчик от ветра, его не достать ни сверху, ни снизу.

 
Чилим

С трудом проталкиваем шестом маленький  лодку по култукам - мелководным непроточным заливам. Вся поверхность воды покрыта растениями. Особенно выделяются плавающие разноцветные розетки листьев. Они то зеленые, то желтые, а иногда лиловые и даже пунцовые. Розетки плавают оттого, что в листьях много воздуха. Эти листья прикрепляются ко дну длинным и толстым корнем. А под листочками рогатые диковинной формы плоды. Это чилим водяной или чертов орех, как его называют. Скорлупа у него твердая, и расколоть ее сложно. Внутри белое ядрышко. Вкус у ореха хотя и водянистый, но сладкий. Любителей полакомиться чилимом немало. Им питаются и кабаны. Они сильно мнут заросли чилима и даже протаптывают дорожки. За ядрами чилима приплывают гуси. Они раздавливают орехи своим сильным клювом, выедая сочные зернышки.

Любят чилим и водяные  полевки. Эти пушистые темно-коричневые грызуны приплывают за орехами в  сумерки.

Дно култуков покрыто валлиснерией. Нежные цветы этого растения всплывают на поверхность, напоминая пену. Многие водоплавающие птицы любят есть листья и корневища валлиснерии. В этих местах можно повстречать блестяще-черных птиц - лысух с белой лысинкой на лбу. Здесь же в большом количестве собирается молодь рыб.

На поверхности воды плавают  белые водяные кувшинки и желтые кубышки. Их своеобразный аромат, отдающий свежестью, одурманивает голову. Над желтыми цветами нимфейника кружат пчелы.

На пути непроходимая преграда - ивняк с тростником, перевитые  колючей ежевикой или вьюном. Влезаем  в воду и двигаемся пешком; вода чуть ниже колена, в некоторых местах достигает пояса. Раздвигая тростник, пробираемся сквозь заросли ивняка. Наконец растения расступаются, и  перед глазами сказочные цветы. На полутораметровых стеблях качаются огромные венчики. До них не дотянешься рукой. Нежно-розовые лепестки вытянуты вверх, как сомкнутые детские ладошки, а среди них янтарно-желтый частокол тычинок. Диаметр цветка - до четверти метра, почти как большая тарелка. Это индийский лотос, или каспийская роза, как ее здесь называют. Окраска цветов различна, и интенсивность ее зависит от возраста. В первый день распускания венчик лотоса ярко-красный, почти пунцовый. На другой день он светлеет, делается светло-розовым. А перед увяданием имеет кремовый, чуть желтоватый тон. Подул ветер, и зашумели, зашуршали, зашелестели, как бумажные, листья лотоса. Диаметр их достигает 80 см. Когда лепестки венчика осыпается, остается тускло-фиолетовая конусовидная коробочка с семенами. Она одиноко покачивается на высоком стебле, и внутри нее звенят ядрышки, перекатываясь, как в детской погремушке. Осенью коробочка откроется, и из круглых отверстий выпадут в воду спелые семена. Пролежат они зиму на дне водоема, набухнут, и в следующем году вырастут новые растения каспийской розы. Лотос - один из самых крупных и красивых цветов всей планеты. Астраханский заповедник - самая северная область распространения лотоса, замечательного реликтового растения.

В заповеднике много непроходимых участков. Но легче всего заблудиться  в тростниках или тростниковых крепях, как называют их за крепость. Представьте  тростник в два-три раза выше человеческого  роста. Растут тростинки одна к одной, совсем рядышком, и все одинаковые. Создаётся сплошная стена. Только наверху  виден небольшой кусочек неба. Идешь вперед, раздвигая тростник в стороны, и совершенно не знаешь, когда он кончатся. Нет никаких  ориентиров. Если собьешься с правильного  направления, то ищешь дерево. На дерево можно забраться и осмотреться  кругом. Легче всего идти по тропам, проложенным кабанами. Дикие свиньи ищут здесь свою любимую пищу - корневища  ежеголовки и сусака.

В тростниках устраивают гнёзда усатые синицы. Это необыкновенно  изящные и красивые птички нежно-голубой окраски с охристо-кремовыми подпалинами. От оснований клюва вниз (у самцов) идут черные полосы, как бы свисают усы. Усатые синицы имеют очень короткий и тупой клювик.

На заломах тростника  сооружают гнезда рыжие цапли. В  отличие от других цапель они не гнездятся на деревьях. Отовсюду слышны песни разнообразных камышевок. В тростниках большое количество зеленых лягушек. Когда они квакают, в углах рта появляются прозрачные пузыри. Это наружные резонаторы, усиливающие  звук.

В тростниковых зарослях обычны водяные ужи. Эти змеи легко двигаются  по воде, зигзагообразно изгибая свое гибкое тело. Заметив опасность, ужи  бесшумно исчезают в зарослях. Здесь  можно повстречать и другую представительницу  пресмыкающихся - водяную черепаху.

Тяжело приходится животным в поисках высоких, незаливаемых мест. Многие звери при подъеме  воды гибнут. Поэтому, чтобы этого  избежать среди воды сотрудники заповедника  строят насыпи (кочки) - два метра  высотой, 15 - 20 длиной, 6м шириной, пологий  спуск к воде, в основании бревна, забитые в землю. Сверху - земля, хворост, снопы тростника, перевитые проволокой. На такой насыпи можно увидеть  следы выдры, лисицы, полевки. Но больше всего наследили кабаны. Повсюду  видны отпечатки их острых копытец. Во время разлива кабаны скапливаются на искусственных насыпях, спасаясь от поднимающейся воды. Поэтому кочки  называют кабаньими. Но долго на таких  кочках звери задерживаться не могут. Ведь пищи-то нет. Если вода не отступает, животные бросаются вплавь. Сотрудники заповедника во время высокого и  продолжительного паводка привозят на кочки подкормку.

Птицам тоже тяжело приходится, когда кругом вода. Пеликану, например, для кладки яиц нужна сухая  земля. Из-за её отсутствия пеликаны долгое время в заповеднике не размножались. Чтобы помочь им сотрудники заповедника  соорудили плоты из тонких легких жердей и тростника и поместили  их на воду. Размер плотов 28x12м. Птицы  сразу же заняли искусственные островки, стали на них строить гнезда, выводить птенцов.