Донское казачество в годы первой мировой войны

Применив свой излюбленный способ боя – вентерь, казаки завлекли  кавалерийские части противника в засаду, где их атаковали основные силы корпуса Платова. В вентерь попал весь 13-й уланский полк врага, который был почти полностью уничтожен. Неприятель, понеся большие потери, был отброшен. В этом бою противник потерял более 600 человек, в том числе было взято в плен 60 офицеров и 250 рядовых. Казаки потеряли всего 25 человек убитыми и раненными. Платов доносил Багратиону: «Урон у нас очень мал, потому что перестрелки не вели, а бросились дружно в дротики и  тем скоро опрокинули, не давши поддержаться стрельбою»40. 
     После двухдневного боя  неприятель откатился в местечко Мир. Платов поздравил Багратиона «с победою над редкою (отборной) кавалериею» противника.  В этих боях французская армия понесла значительные потери. Было разгромлено 9 уланских полков. Донося о победе у Мира Александру  I, Багратион писал: «В засаду казаков Платова  дважды попали войска Наполеона». 
     Победа казаков имела большое моральное значение. Она показала, что русская конница с успехом может громить хваленую наполеоновскую кавалерию. Победа укрепила моральный дух армии Багратиона. В приказе Багратиона по войскам 2-й армии он с благодарностью отмечал находчивость и храбрость казаков в боях при Мире.

Новый крупный бой казаков с вражескими войсками произошел 2 (14) июля у местечка Романово. Багратион предписал Платову «употребив все средства, остановить неприятеля» и дать, таким образом, отставшим обозам русской армии продвинуться вперед. Крупные силы неприятельских войск, атакованные в этом бою казачьими полками, потерпели полное поражение. Поле боя было усеяно трупами вражеских солдат и офицеров. М. И. Платов доносил Багратиону: «Последнее дело сие…продолжалось более часу, и неприятель не выдержал нанесенного ему удара…»41.

Уже в первый месяц войны донские казаки проявили превосходные боевые качества. В тяжелых арьергардных боях они наносили непрерывные удары по врагу. Несмотря на частые сражения, казачьи полки сохранили высокую боеспособность. В приказе по армии от 11 (23) июля Багратион отмечал: «При осмотре мое сего июля 6-го дня казачьих полков Карпова 2-го, Иловайского 10-го, Иловайского 11-го, Сысоева 3-го с особым удовольствием заметил я, что сии полки доведены до наилучшей исправности, за что объявляю мою благодарность помянутым командирам»42. 
     Отходя к Витебску через Могилев, казачий корпус натолкнулся на войска маршала Даву, которые успели занять этот город.  Пять донских казачьих полков под общим командованием полковника Сысоева 3-го вступили в бой  с передовыми частями врага и разбили их. В этом бою казаки проявили  замечательную отвагу и героизм. Под сильным огнем французов казаки полка Сысоева 3-го Петр Игнатов, Роман Антонов, Федор Гончаров бросились в атаку и сумели увлечь за собой остальных. Гончаров взял в плен французского офицера, а Игнатов под градом пуль спас раненного товарища. 
     22 июля (3 августа) 1-я и 2-я армии соединились в Смоленске. Это был крупный успех русской армии, означавший крушение наполеоновского плана разгрома армий поодиночке.  После соединений двух армий М. И. Платов принял командование над всеми казачьими полками, находившихся в обеих армиях. Военная обстановка под Смоленском сложилась так, что возникла возможность нанесения внезапного удара по разбросанным на значительном расстоянии друг от друга наполеоновским корпусам. Перед казаками Платова была поставлена задача, наступать в авангарде 2-й армии на Рудно. Казачьи полки нанесли тяжелое поражение авангарду  Мюрата у Молева Болота. Сблизившись с французами, казачьи полки обрушились на них  лавиной. В этом бою отличилась и донская конная артиллерия, которая с близкого расстояния расстреливала неприятельские боевые порядки. Противник потерял около половины кавалерийского корпуса, полностью был уничтожен вражеский пехотный полк. М. И. Платов доносил Барклаю-де Толли:«Неприятель пардона не просил, а войска российские его императорского величества, быв разъярены, кололи и били его». 
     Наполеону удалось быстро собрать для удара по Смоленску 180 тысяч человек. Корпуса Мюрата, Нея, Даву перешли в наступление. Нависла угроза окружения Смоленска противником, имевшим большое численное превосходство. Русские войска отступали по Московской дороге. На всем протяжении движения русской армии от Смоленска до Бородино казаки прикрывали ее отход, ведя упорные арьергардные бои с противником.     

8 (20) августа главнокомандующим всеми армиями России был назначен М. И. Кутузов. Он возглавил русскую армию в момент острейшего кризиса. Наполеоновские полчища приближались к Москве. Кутузов принял решение остановить наступление наполеоновских войск, дав им генеральное сражение под Москвой, а затем перейти в контрнаступление.  Соотношение сил было еще не в пользу русской армии, и переход в контрнаступление было еще невозможно. Кутузов вынужден был дать сражение, чтобы ослабить французскую армию, задержать, не пустить в Москву. «Для спасения Москвы способен я отдаться на произвол сражения»43, — писал он. 
     26 августа 1812 года русская армия дала противнику грандиозное сражение на Бородинском поле. Накануне сражения в донесении Александру I о состоянии армии и о выборе позиции при селе Бородино Кутузов сообщал:«Касательно неприятеля, примерно уже несколько дней, что он стал чрезвычайно осторожен, и когда трогается вперед, то сие, так сказать, ощупью. Вчерашнего дня посланный от меня полковник князь Кудашев заставил с 200 казаков всю конницу Давустова корпуса и короля неапольского несколько часов сидеть на лошадях неподвижно. Вчера неприятель ни шагу вперед  движения не сделал. Сегодня казачьи наши форпосты от меня в 30 верстах, и боковые дороги наблюдаются весьма рачительно»44. 
     Бородинское сражение началось на рассвете. Большие силы наполеоновской армии восемь раз атаковали Багратионовские флеши на левом фланге русской армии, но так и не сумели снять его. Кутузов приказал казачьему корпусу Платова и кавалерийскому корпусу Уварова, находящимся в Масловской роще, атаковать левое крыло французской армии. Задача была сложной. Нужно было преодолеть глубокий овраг, затем перейти вброд реку с илистым дном, стремительно подняться на гору и обрушиться на врага.    

 Около 12 часов казаки, переправившись через  Войну, устремились в тыл французам. Одновременно развернулось и наступление корпуса Уварова. Чтобы создать видимость действия больших сил, казаки, искусно маневрируя, подняли тучи пыли, которые застили чуть ли не весь левый фланг французов.  Рассыпавшись на большом пространстве, казаки смело атаковали неприятельские войска, сея смятение, страх и панику. Участник Бородинского сражения Клаузевиц писал об этом моменте: «…я ожидал серьезной сомкнутой атаки, … а действительно увидел, как эти бойцы, удивительные тем, что они проявляют неслыханную храбрость, юля между массой неприятельской пехоты, поражая ее»45.  Другой участник сражения – Ф. Глинка вспоминал впоследствии о рейде казаков в тыл французов: «Равнина вдруг запестрила донцами. Они начали щеголять разными проделками. Передовые французские пикеты всколыхнулись. Казаки «сели» на плеча! Напрасно отмахивались французы и немцы длинными палашами и шпорили тяжелых коней своих. Донцы, припав к седлу, на сухопарых лошадках, мчались стрелами, подлетали и жалили дротиками, как сердитые осы»46.     

 Но даже если учесть известную тенденцию к преувеличению  подобного рода свидетельств, совершенно очевидно, что знаменитый рейд русской конницы, задуманный М. И. Кутузовым и блестяще выполненный казаками Платова и кавалеристами Уварова, сыграл исключительно важную роль в осуществлении планов великого полководца в Бородинском сражении. 
     Русская армия в Бородинском сражении разрушила наполеоновские мечты о победе в генеральном сражении. 

Наполеоновская армия на Бородинском поле была обескровлена и впервые не стала победительницей. Однако на театре военных действий противник все еще сохранял значительное превосходство в силах. Поэтому, не получив нужных резервов, русская армия не могла, сражу же после Бородинского сражения перейти в контрнаступление. 

2 (14) сентября русская армия оставила Москву. Последними  оставили древнюю столицу казаки.    

 Русская армия отошла  в Тарутино. Сюда направлялись созданные стратегические резервы. Особенное внимание Кутузов уделял  подготовке кавалерийских резервов. Мощная кавалерия необходима была для того, чтобы сделать русскую армию наиболее подвижной в ходе будущего контрнаступления. Началось формирование крестьянского и казачьего ополчения. В это время на Дону, как и в других губерниях России, в обстановке большого патриотического подъема шло формирование ополчения. Один из современников писал: «Весь тихий Дон взволновался, все, от старого до малого, летят на ратное поле защищать Россию»47. Горя желанием принять участие в вооруженной борьбе с иноземными захватчиками, в ополчения шли и старики и юноши. Казак Степан Чурилов, прослуживший около 30 лет и участвовавший во многих походах, одним из первых записался в ополчение. Несмотря на преклонные годы, он всю кампанию 1812 года провел «с неустрашимостью». Также храбро сражался и 15-летний казак Николай Кузьминов. Трудно было собраться в ополчение казаку: он обязан был иметь двух лошадей, полное обмундирование и вооружение. И хотя многие казаки не смогли поступить в ополчение, на Дону было собрано 26 казачьих полков. Кутузов за несколько дней до прибытия ополченческих полков в Тарутино писал: «Ожидаются к армии усердные, хорошо вооруженные доброконные войска донского воинства»48.  А по прибытии этих полков Кутузов доносил царю: «Прибыло к армии с Дону еще 24 казачьих полка. Такое значущее усилие иррегулярных войск приобретает верные способы причинять большой вред неприятелю».

В период пребывания русской армии в Тарутинском лагере казачьи полки сыграли большую роль в проведении так называемой «малой войны». Основной задачей военно-партизанских отрядов было нанесение максимальных потерь противнику: нарушение его коммуникаций, блокирование противника, находившегося в Москве, а также разведка. 36 казачьих полков были направлены в военно-партизанские отряды. Войсковые партизаны, действовавшие в тылу противника, пользовались большой поддержкой народа и сражались вместе с крестьянскими отрядами. Почти все военно-партизанские отряды наполовину состояли из казаков. 
     Еще 21 июля, после соединения армий в Смоленске, Барклай-де Толли создал «летучий» отряд под командованием Винценгероде, в состав которого вошли 3 казачьих полка. Отряд непрерывно беспокоил левый фланг противника, и смело действовал в его тылах. В прославленный отряд Дениса Давыдова входили казаки из полков Сысоева-3, Иловайского 11-го, Грекова 21-го. Денис Давыдов с большой похвалой отзывался о казаках, находившихся в его отряде. Позже он писал о них: «Это люди отличной храбрости и неутомимой деятельности, отличные ездоки, сметливости черкесской».  
     Три казачьих полка входили в большой отряд И. С. Дорохова. Кроме того, ряд отрядов (Чернозубова 8-го, Победнова, Иловайского 12-го, Ефремова) состояли исключительно из донских казаков. В результате действий военно-партизанских отрядов быстро росли потери врага. Под их контролем оказались все дороги, идущие в занятую врагом Москву. Один из приближенных Наполеона, Коленкур, имея в виду результаты малой войны, писал: «Мы все время должны были держаться настороже… Неприятель все время тревожил наши коммуникации за Гжадском и часто прерывал их между Можайском и Москвой… В этих прелюдиях все видели предвестие новой системы, цель которой — изолировать нас. Нельзя было придумать систему, которая была бы более неприятной для императора и поистине более опасной для его интересов»49. За месяц пребывания русских войск в Тарутино партизаны уничтожили более 30 тысяч французов. Казаки были повсюду. Они были той частью армии, с которой французам приходилось иметь непрерывные столкновения. Не случайно Наполеон в письме к министру полиции, герцогу Ровиго, датированном 16 октября, писал о том, что неприятель «учетверил число своих казаков, страна наводнена ими, и это порождает для нас много мелких столкновений, очень тягостных». Дело дошло до того, что казаки проникли в самую Москву, появились у Кремля, за стенами которого находился Наполеон. Отряд казаков под командованием Иловайского 12-го на улицах Москвы перебил немало неприятельских солдат, иных захватил в плен и после этого также внезапно исчез, как и появился. В приказе по армии, давая высокую оценку действиям казачьих полков в составе армейских партизанских отрядов, М. И. Кутузов писал: «Казачьи полки усердным, ревностным служением и оказываемою в делах противу неприятеля при всяком случае  отличною храбростью заслужили справедливую похвалу,  а командующий оными войсковой атаман, полную мою благодарность, каковую с удовольствием сим и изъявляю»50. 
     В октябре русская армия перешла в контрнаступление. Оно началось с разгрома в Тарутинском сражении войск Мюрата. «Казаки под командованием графа Орлова-Денисова, бывшие справа, даже в тылу неприятельского левого крыла, подкрепляемые кавалериею  … ударили столь быстро на беспечного неприятеля, что он, долго не державшись, предпринял ретираду, которая скоро потом сделалась бегством»51.     

 В ночь на 7 (19)октября французская армия выступила из Москвы. Наполеон пытался скрытно прорваться на юг – к Калуге, захватить созданные здесь запасы продовольствия и фуража, а затем отвести свои войска на зимние квартиры в район Смоленска, Витебска и Могилева. Русское командование разгадало замысел Наполеона. Кутузов приказал немедленно выступить «со всеми казачьими полками и ротою конной артиллерии и следовать на Боровскую дорогу на Малоярославец…». На рассвете  12 (24) октября у Малоярославца находились казачьи полки Платова и корпус Дохтурова, которые преградили вражеским войскам дорогу на Калугу. В начавшемся Малоярославецком сражении, в которое затем втянулись основные силы русской и французской армий, большую роль сыграли казаки. Попытки наполеоновских войск прорваться на юг, к Калуге, потерпели полную неудачу. У деревни Городки Наполеон со своим конвоем наткнулся на казачий отряд и чуть не попал в плен. Вот как пишет об этом боевом эпизоде академик Е. В. Тарле: «25 октября на рассвете император поехал  верхом к Малоярославцу. С ним была небольшая свита. Вдруг показался, летя в карьер прямо на Наполеона и его свиту, отряд казаков с копьями наперевес.  С криком «ура“ они налетели на кучку всадников. Эти их крики и спасли Наполеона от неминуемой смерти или плена: его свита сначала издали не разглядела, кто это мчится на них, и приняла казаков за эскадрон французской кавалерии, и только крики казаков вывел ее из заблуждения. Один казак уже налетел на Раппа и с размаху пронзил копьем лошадь генерала, но тут подоспели два французских эскадрона, и казаки повернули обратно»52.

Страх перед казаками был у французов так велик, что они всякий неожиданный налет принимали за казачьи атаки.    

 После поражения у Малоярославца наполеоновское командование вынуждено было повернуть свои войска на разоренную Смоленскую дорогу. С этого времени начинается энергичное преследование и уничтожение войск противника.     

 Перед казачьим корпусом  Платова Кутузов поставил задачу  действовать в направлении отступления главных сил противника и, опережая его, громить передовые неприятельские колонны. «Я надеюсь, — писал Кутузов Платову 19 октября, — что сей отступной марш неприятелю сделается вреден и что вы наиболее к сему содействовать можете»53. В ходе контрнаступления казачьи части, непосредственно преследовавшие противника и действовавшие на его фланги и тыл, нанесли ряд сокрушительных ударов по французским захватчикам.  Казачьи полки разгромили у Колоцкого монастыря неприятельский арьергард. В этом бою казаки истребили более двух батальонов пехоты, отбили 20 орудий, большой обоз противника и захватили два знамени. Соединенные силы Платова и частей Милорадовича в бою у Федоровского, недалеко от Вязьмы, нанесли тяжелое поражение корпусу Даву. Вскоре французы были выбиты из Вязьмы. В этом бою противник потерял более 6 тысяч убитыми и 2,5 тысячи пленными.  Казачьи полки разгромили корпус Е. Богарне, который пытался пройти к Витебску. Атакованный казаками на реке Вопь, недалеко от Духовщины, корпус понес огромные потери. Французы были охвачены паникой и потеряли 2 тысячи убитыми и много пленными, 87 орудий и почти весь обоз. В рапорте Кутузову Платов доносил: «В двоедневное поражение, то есть вчера и сегодня, неприятель потерял множество убитыми…в плен взято более 3000 человек, в том числе полковые начальники, штаб- и обер-офицеры». Продолжавшие преследования казачьи полки уничтожили еще несколько сотен французов и около тысячи взяли в плен. Корпус Е. Богарне практически перестал быть боеспособным. В рапорте Александру I Кутузов писал: «Казаки делают чудеса, бьют на артиллерию и пехотные колонны». Активное участие казачьи полки приняли в сражении у Красного и на реке Березине, где полностью была разгромлена армия Наполеона.    

 На протяжении всего контрнаступления русской армии казачьи части все время были впереди и наносили мощные удары по отступающим наполеоновским войскам, уничтожая его живую силу и материальную часть. За время преследования французской армии от Малоярославца до Ковно казачьи полки корпуса М. И. Платова захватили более 50 тысяч человек. 
     Героическая борьба русского народа с Наполеоном завершилась грандиозной победой. Враг был разгромлен и  вышвырнут  с  территории  России. Армия  ликовала, усталые донельзя, радовались победе и донцы, слушая приказ главнокомандующего. «Храбрые и победоносные войска! – говорилось в приказе Кутузова. – Наконец вы на границах империи, каждый из вас есть спаситель отечества, Россия приветствует вас сим именем. Стремительное преследование неприятеля, необыкновенные труды, подъятые вами в сем быстром походе, изумляют народы и приносят вам бессмертную славу. Не было еще примера столь блистательных побед». 
     Атаману Платову Михаил Илларионович направил специальное послание, в котором высоко оценил вклад донского казачества в разгром Великой армии Наполеона. С особым удовольствием объявлял это письмо любимого полководца своим казакам атаман. В котором говорилось:  
     «Почтение мое к Войску Донскому и благодарность к подвигам их в течение кампании 1812 года, которые были главнейшею причиною к истреблению неприятеля, лишенного вскорости кавалерии и артиллерийских лошадей, следовательно, и орудий, неусыпными трудами и храбростью Донского Войска; сия благодарность пребудет в сердце моем до тех пор, пока угодно будет Богу призвать меня к себе. Сие чувствование завещаю я и потомству моему…»

 В письме к Платову Кутузов писал: «Услуги, оказанные Вами Отечеству…не имеют примеров; Вы доказали целой Европе могущество и силу обитателей благословенного Дона».

Дорогой ценой досталась донским казакам победа в этой  войне. Из 50 тысяч  казаков находившихся в армии, 15 тысяч было убито в боя с  французами.

§2. Роль Донских казаков в Отечественной войне 1812 года.

К началу военных действий в вооруженных силах России насчитывалось шестьдесят донских полков. Половина из них входила в состав русских армий, расположенной вдоль западной границы: 1-й Западной под командованием генерала Барклая де Толли, 2-й Западной под командованием генерала И.П. Багратиона и 3-й Западной под командованием генерала А.П. Тормасова. Кроме того, «десять донских казачьих полков находились в Дунайской армии, которой командовал адмирал П.В. Чичагов. Остальные донские полки находились на пограничной службе в Финляндии и на Кавказе»54.