Феодальная раздробленность русских земель (XIII–XV вв.)

Феодальная раздробленность русских  земель (XIII–XV вв.) – естественная стадия развития феодализма, период быстрого роста местных политических центров  и различных частей страны. 
Основные причины феодальной раздробленности: 1) господство натурального хозяйства при одновременной неразвитости хозяйственных связей; 2) возникновение крупного феодального землевладения в виде боярской вотчины; 3) усиление политического влияния боярства, его стремление к независимости от Киева; 4) ослабление военного и политического могущества центральной власти, вызванное борьбой князей за Киев; 5) развитие городов на Руси как местных центров хозяйственной (торговой, ремесленной) и политической жизни. 
Распад Киевской Руси внешне выглядел как раздел земель среди потомков Ярослава Мудрого. В 1097 г. в г. Любече (около Киева) состоялся съезд русских князей, решения которого стали началом образования самостоятельных княжеств. Однако княжеские усобицы продолжались. К внутренним раздорам добавилась опасность извне – вторжение кочевников-половцев. Половцы оказались сильным и опасным врагом. Военные походы отдельных князей (например поход северского князя Игоря в 1185 г.) оканчивались неудачно. Для победы над половцами нужно было соединить силы русских князей, прекратить княжескую усобицу. С таким патриотическим призывом обращался к князьям безымянный автор «Слова о полку Игореве». На некоторое время единство Руси было восстановлено князем Владимиром Мономахом (1113–1125 гг.). После его смерти ссоры между князьями вспыхнули с новой силой и русские земли распались на самостоятельные государства. 
Крупнейшими землями времени феодальной раздробленности были Владимиро-Суздальское княжество, Галицко-Волынское княжество и Новгородская республика. 
Владимиро-Суздальское княжество располагалось на северо-востоке Руси, в междуречье Оки и Волги. Природа и климат благоприятствовали развитию земледелия, и скотоводства. Главные города княжества – Суздаль, Ростов, Владимир – стали центрами ремесла и торговли. Быстро росли княжеское и боярское землевладения. Самостоятельной северо-восточная Русь стала при князе Юрии Долгоруком (1125–1157 гг.), прозванном за свое вмешательство в княжеские усобицы и стремление захватить дальние города и земли. Его политика расширения княжества, продолженная сыновьями Андреем Боголюбским (1157–1174 гг.) и Всеволодом Большое Гнездо (1176–1212 гг.), превратила к началу XIII в. северо-восточную Русь в сильнейшее государство среди русских земель. 
Галицко-Волынское княжество находилось на юго-западе от Киева с богатыми землями и развитой торговлей. Крупнейшие города – Владимир Волынский, Галич, Холм, Берестье – славились как ремесленные центры. В отличие от северо-востока, на юго-западе Руси рано сложилось крупное боярское землевладение. Разбогатев, бояре стали соперничать за власть с галицкими и волынскими князьями, разоряя страну долгими и бесплодными военными походами. Своего могущества княжество достигло в правление князей Ярослава Осмомысла (1152–1187 гг.), Романа Мстиславича (1199– 1205 гг.) и Даниила Романовича (1238–1264 гг.). 
Новгородская земля располагалась на севере и северо-западе Руси. Центром этого государства был Новгород, второй по величине город Руси после Киева. Расположенный на пересечении торговых путей, Новгород стал крупнейшим центром торговли с югом, востоком и особенно с западом. 
В Новгородской земле сложился отличающийся от других русских земель политический строй. С 1136 г., когда восстание новгородцев закончилось изгнанием князя, Новгород пользовался правом самостоятельно выбирать себе князя из любого княжеского рода. Князь и его войско приглашались в случае необходимости защищать границы и вести войны, но он не мог вмешиваться во внутренние отношения. Главой города-государства был епископ (позднее – архиепископ), высший церковный судья, хранитель городской казны. Исполнительная власть принадлежала посаднику, а воеводой новгородского ополчения был тысяцкий. Посадник и тысяцкий ежегодно избирались из числа новгородских бояр на общем собрании горожан – вече. 
Последствия феодальной раздробленности были различны. Положительные: 1) трудности жизни на юге заставляли людей уходить на север и восток страны, заселяя и осваивая эти прежде неразвитые окраины древней Руси. 2) каждый князь, получив в постоянное владение часть русских земель, стремится к их благоустройству – строит новые города, поощряет развитие земледелия, ремесла, торговли; 3) в русских княжествах складывается система вассалитета, когда мелкие землевладельцы находятся на положении подданных и слуг, а не родственников и соправителей князя; 4) наблюдается активность общественной жизни. Отрицательные: 1) разорение населения из-за бесконечных княжеских межусобиц; 2) возрастание внешней опасности, возможность полного порабощения русских земель иноземными захватчиками.