Экспансия Литвы на украинских землях

Ослаблены монголо-татарскими набегами, раздробленные на отдельные  княжества, украинские земли в начале XIV в. стали объектом экспансии со стороны Литовского княжества. Консолидировавшись в нелегкой борьбе с Лівонським и Тевтонским орденом, Литовское княжество начало свое проникновение на западно-русские (белорусские) земли еще в середине XIII ст., во времена князя Миндовга (1230-1263 гг.). В первой четверти XIV в. большая поло вина белорусских земель уже находилась под властью литовских князей, и они начали попытки захвата соседних украинских земель. Непосредственное привлечение в состав Литовского княжества юго-западных русских (украинских) земель началось во времена правления великого литовского князя Гедимина (1316-1341 гг.), который проводил политику освоения русских земель, используя разнообразные мероприятия: военные, дипломатические, династические. Его вассалами стали минский, лукомский, друцкий, Берестейской и дорогочинський князья. С 1340 г. на Волыни правил его сын Любарт-Дмитрий. Основная часть украинских земель была захвачена по правления литовского князя Ольгерда, который в 1362 г. занял Киев. Этим фактически закончилась княжа эпоха в истории Украины. Ольгерду даже удалось в 1362 г. на реке Синие Воды (раньше, чем Дмитрію Донскому на Куликовском поле) разгромить татар.

Ольгерд четко формулирует основную задачу Литовской дер жавы: «Вся Русь просто должен принадлежать литовцам». В 1345-1377 гг. до Литвы присоединены территории от г. Владимира на Западе до г. Оскол на Востоке, от Новгорода-Северского на Пол ночи до среднего течения р. Южный Буг на Юге. Князь Витовт в 1392-1430 pp. присоединил земли в междуречье Днепра и Днестра с выходом к Черному морю.

Причинами успеха литовцев в экспансии на украинские земли  была их консолидация в борьбе с  немецкими рыцарскими орденами: ослабление Руси в результате ее раздробления и монголо-татарского нашествия (до этого, как пишет летописец, «Литва из болота на мир не показывалась») — феодальные междоусобицы в Золотой  Орде.

Литовские князья начали освобождение украинских земель от монголо-татарского ига. Укреплению позиций литовских  властей на украинской территории способствовали династические связи с галицко-волынскими князьями, что давало им возможность  быть законными претендентами на местные княжеские престолы. Поэтому  летописи и отмечают, что обладатели Литвы «не столько силой, сколько  мудростью воевали». Взяв под свой контроль украинские земли, литовцы  пытались сначала не вносить в  местный уклад никаких изменений: «Мы старика не двинемся, а нового не вводим». Следует учитывать также  и то, что местное население, принимая литовского князя, стремилось покончить  с предыдущими княжескими отношениями  старой династии. Оценивая ситуацию в  Литовском государстве, которая  произошла после 1362 г., известный  украинский историк Н. Яковенко отмечает: «Витворений без заметных завоевательных усилий новый государственный организм представлял собой весьма неординарный субъект истории — государство, в котором от народа — завоевателя, по сути, оставалась только название: Великое княжество Литовское».

Следует отметить, что украинское и белорусское население, а также  их земли составляли более 80% территории Великого княжества Литовского, поэтому  это значительно влияло на ситуацию в государстве. Украинцы довольно спокойно отнеслись к литовской экспансии, поскольку власть литовцев не была репрессивной, сами литовские князья сначала были православной веры, русская  речь стала общегосударственной. Кроме  того, люди видели в Литве возможного защитника против жестоких набегов  татар. Были приняты и русские  нормы права, названия должностей и  т.п. Поэтому государство часто  называлась Литовсько-Русским княжеством.