Эпоха дворцовых переворотов

          В довершение всего тяжело заболела любимая сестра Петра Алексеевича Наталья. Петр II не находил себе места от одиночества, пока не сблизился с бойкой княжной Екатериной Алексеевной Долгоруковой, готовой на все, лишь бы император надел ей на палец обручальное кольцо. С ней юный император проводил все свободное время, оставив государственные дела на Остермана. Ее отец, отставной дипломат, умел расположить к себе любого собеседника, всегда находя нужный тон и тему беседы. При дворе открыто говорили о том, что Долгоруковы «навели порчу» на Петра.

          Постепенно Петр II стал охладевать к княжне Екатерине и начал грубо обращаться с ней даже в присутствии сановников. Как рассказывали, поводом к этому послужили слухи о том, что девушка будто бы неверна ему. Долгоруковы забили тревогу, и 30 ноября 1729 года в Лефортовском дворце состоялось обручение Петра Алексеевича и Екатерины Долгоруковой. Петр II огласил указ, по которому все Долгоруковы получали высшие должности при императоре, а свадьба назначалась на 19 января 1730 года.

          Россия все дальше уходила от свершений и планов Петра I. Петр II объявил о прекращении кораблестроения на Балтике: «Когда нужда потребует употребить корабли, я пойду в море, но я не намерен гулять по нему, как дедушка».

          При новом правительстве, возглавляемом Долгорукими и Остерманом, были предприняты шаги по оздоровлению подорванной экономики: отменены некоторые монополии, в том числе на продажу соли. Россия стремилась не втягиваться в военные конфликты. Мир способствовал возрождению народного хозяйства.

          В 1730 году в Москве полным ходом шли приготовления к свадьбе царя. Однако за несколько дней до торжества, во втором часу ночи 19 января, 14-летний император простудился и вскоре скончался.

Анна Иоанновна (1730-1741). Бироновщина

          Поскольку прямого наследника по мужской линии не оставалось, речь пошла о наследовании по женской линии. Дочери Петра I Анна (а значит, и ее сын Петр) и Елизавета сразу же были отклонены: по мнению знати, их мать, императрица Екатерина I, была подлого происхождения. Русская родовитая аристократия не простила Петру I его выбора, теперь она диктовала стране свою волю.

          Верховники остановили свой выбор на 37-летней вдовствующей герцогине курляндской Анне Иоанновне, дочери умершего в 1698 году соправителя Петра – Ивана Алексеевича, которая полностью зависела от политической и материальной поддержки России. «Надобно нам себе полегчить, - сказал князь Голицын. – Так полегчить, чтобы воли себе прибавить».

          Голицын разработал программу политического переустройства страны, ее перехода от самодержавной формы правления к олигархической. Для России это был бы шаг вперед по пути цивилизационного развития. Верховники согласились с этой программой и тут же приступили к выработке кондиций (условий) приглашения на российский престол Анны Иоанновны.

          Они требовали, чтобы правительница не вступала в супружество и не назначала себе преемника. Это означало бы, что в России прекращает свое существование наследственная монархия. Правительница не должна была в ключевых вопросах принимать решения без согласия Верховного тайного совета, т.е. самодержавная власть ограничивалась. У императрицы не было права объявлять войну и заключать мир, отягощать подданных новыми налогами, представлять к воинским званиям выше звания полковника. Гвардия и другие армейские части переходили в ведение Верховного тайного совета. Без суда правительница не могла отнимать у дворян имения и имущество и по своей воле предоставлять им вотчины и земли, населенные крестьянами. Анну Иоанновну обязывали не возвышать в придворные чины дворян без согласия Совета. Кроме того, верховники желали поставить бюджет страны под свой контроль. Кондиции заканчивала фраза: «А буде чего по сему обещанию не исполню и не додержу, то лишена буду короны российской».

          Анна Иоанновна подписала кондиции и стала собираться в Москву. Казалось, что очередной дворцовый переворот удался и Россия вступила на новый путь развития, получив в виде кондиций Конституцию, которая регулирует отношения монарха и страны.

          Однако Россия не была готова к такому повороту событий. Проект верховников взбудоражил все дворянское сословие. Дворяне, съехавшиеся в Москву на свадьбу Петра II, выдвигали встречные проекты переустройства страны. Они предлагали расширить состав Верховного тайного совета, возвысить роль Сената, дать возможность обществу выбирать руководящие учреждения страны и руководящих лиц, в частности президентов коллегий. Одновременно дворяне требовали отмены закона о единонаследии и ограничения срока службы. Дворянство шло дальше верховников, оно хотело вольностей для целого сословия. Однако об отмене крепостного права в проектах не было ни слова.

          Верховники растерялись, пытались лавировать, чтобы сохранить захваченную ими власть. Они пробовали найти компромисс между кондициями и дворянскими проектами. А в это время в политической жизни России нарастала новая грозная сила. В дворянской среде все более крепла самодержавная партия. Ее основной пружиной являлись гвардейские полки, правительственная бюрократия, часть дворянства, которая ненавидела зарвавшихся вельмож. В этой среде стал разрабатываться свой проект государственного устройства России: уничтожение Верховного тайного совета, ликвидация кондиций, восстановление неограниченного самодержавия, возрождение власти Сената такой, какой она была при Петре I. Для этой группы людей петровский абсолютизм являлся идеальным образцом управления страной.

          Обо всем этом Анна Иоанновна имела полную информацию. При подъезде к Москве она остановилась на несколько дней в одном из сел, где депутация от Преображенского полка и кавалергардов бурно приветствовала ее и потребовала восстановления самодержавия.

          Уже находясь в Москве, Анне Иоанновне поступила новая челобитная, в которой дворяне просили ее принять самодержавство и уничтожить кондиции. Императрица  потребовала принести кондиции и на глазах зала разорвала их. Так закончилась попытка ограничить самодержавие в России.

           Анна Иоанновна окружила себя преданными и близкими ей людьми. Из Курляндии был вызван ее фаворит – обер-камергер Эрнст Иоганн Бирон. С тех пор он постоянно находился с царицей и направлял ее действия. Человек представительный и образованный, Бирон предпочитал оставаться в тени, но держал в руках все нити управления страной. Коренные интересы России Бирону были чужды. Под стать ему оказались глава правительства А.И. Остерман и глава армии – фельдмаршал Б.Х. Миних. Выходцев из немецких земель поставили во главе гвардейских полков.

          Анна Иоанновна уничтожила Верховный тайный совет. Вместо него появился Кабинет в составе трех человек. Ведущая роль в нем принадлежала А.И. Остерману. Была воссоздана и Тайная канцелярия (орган политического сыска).

          По настоянию Бирона и Остермана Анна Иоанновна удалила от власти Д.М. Голицына, который оказался в Шлиссельбургской крепости. Долгоруких разослали по их имениям, а потом отправили в Березов, где еще недавно томился Меншиков.

           Для упрочения своего положения императрица провела ряд мероприятий. Срок службы был установлен в 25 лет. Был отменен закон о единонаследии, теперь имения можно было делить между сыновьями; поместья были окончательно уравнены с вотчинами и должны были именоваться имение–вотчина. Был создан Кадетский корпус, откуда дворянские дети выходили сразу офицерами и не должны были, как при Петре, тянуть солдатскую лямку. Все это примирило дворянское сословие с властью.

           Новое правительство пошло навстречу промышленникам: старые порядки обеспечения предприятий крепостным трудом подтверждались. Более того, предпринимателям разрешалось покупать крестьян и без земли. Сфера крепостного труда в экономике расширилась.

          Времена Анны Иоанновны иногда называют бироновщиной. В понятие «бироновщина» входит создание в России сильного политического сыска, мощной репрессивной организации. Тайная канцелярия сосредоточилась на преследовании тех, кто выступал против императрицы и ее фаворита. Наиболее громким делом Тайной канцелярии стал процесс над администратором А.П. Волынским, который выступил против немецкого засилья в стране. Он был казнен.

             Со второй половины 1730-х годов Анна Иоанновна все меньше занималась государственными делами. Тяга императрицы к развлечениям и роскоши расцвела пышным цветом. Балы, маскарады, торжественные обеды и ужины, сопровождаемые иллюминациями и фейерверками, сменяли друг друга.

         На рубеже 1730-1740-х годов Россия находилась в состоянии глубокого экономического, политического и морального кризиса. Финансы страны не выдерживали расточительства двора и малорезультативных  войн. Ситуацию обостряла обстановка страха, доносов и репрессий. Немецкое засилье в правящих кругах ощущалось все сильней, что возмущало значительную часть русской знати. Гвардейские офицеры отказывались подчиняться иностранным командирам.

          В связи с тяжелым заболеванием Анны Иоанновны встал вопрос о наследовании престола. Детей у императрицы не было, и пришлось вновь выбирать наследников на стороне. Анна Иоанновна остановилась на Иване Антоновиче – двухмесячном сыне своей племянницы Анны Леопольдовны, вышедшей замуж за герцога брауншвейгского Антона Ульриха. Чета уже долгое время жила в России на попечении Анны Иоанновны.

          Вскоре после этого она почувствовала себя дурно. Лечивший ее врач объявил, что положение императрицы безнадежно. Анна Иоанновна позвала к себе Бирона и, показав ему документ, по которому он становился регентом при младенце-императоре, сказала, что, по ее мнению, это его смертный приговор. Утром 17 октября 1740 года императрица велела позвать духовенство и попросила читать отходную. «Простите все», - сказала она и испустила дух.

Иоанн VI (1740-1741), правление Анны Леопольдовны. Ноябрьский переворот 1741 г.

          Анна Иоанновна передала престол своим ближайшим родственникам по линии царя Ивана, обойдя наследников по петровской линии – его дочь Елизавету и 12-летнего сына Анны Петровны, который носил имя своего деда – Петр. Эрнст Иоганн Бирон стремился стать регентом при грудном младенце, который по завещанию Анны Иоанновны, мог стать полноправным правителем лишь с 17-ти лет.

          Определившись с наследником, больная  императрица не могла определиться  с регентом. Бирон и близкие  к нему люди настаивали на  кандидатуре фаворита. Но при  дворе были свои люди у Антона  Ульриха и Анны Леопольдовны. Как родители они также претендовали  на регентство. Анна Иоанновна  колебалась и, только когда врач  объявил ей, что ее часы сочтены, вписала в завещание имя Бирона.

          К власти в стране пришел  иностранец, который никак не  был связан ни с царствующей  династией, ни с Россией. Это вызвало  возмущение брауншвейгского семейства  – отца и матери императора-младенца, других влиятельных немцев, в  первую очередь Остермана и  Миниха, русскую знать и гвардию. Против Бирона объединились все. Инициатором заговора стал хитроумный  Остерман, а исполнителем – Миних, получивший согласие Анны Леопольдовны  на его регентство. Участь Бирона  была решена. Его регентство продолжалось  лишь три недели. Эрнст Иоганн  был арестован и отправлен  в Шлиссельбургскую крепость.

           Анна Леопольдовна объявила себя  правительницей. Но на роль главы  такого государства, как Россия, Анна Леопольдовна подходила  менее всего: она не знала, что  делать с полученной властью, и откровенно тяготилась государственными  обязанностями. Заботы о собственном  ребенке были для нее важнее  государственных дел. 

           Бироновщина в России закончилась, но господство немцев лишь  укрепилось: политическим ядром  России стали Анна Леопольдовна, герцог Антон Ульрих, Миних, Остерман. Победителем оказался Остерман, устранивший с политической арены  всех своих соперников. В его  руках сходились теперь все  нити управления страной, ее внешняя  и внутренняя политика.

           Победа брауншвейгцев и Остермана  стала пиком владычества выходцев  из немецких земель в России, но они так и не сумели  удержаться у власти. Это были  слабые государственные деятели. Анну Леопольдовну больше занимали  развлечения, ее муж Антон Ульрих  не обладал ни военными, ни  организаторскими талантами. Возглавившие  коллегии немцы мало что понимали  в российских делах, порой не  могли даже говорить по-русски.

            Все глубже обозначался раскол  между немецкой руководящей верхушкой  и русским обществом. В гвардии  шло брожение. Позиции немецких  временщиков были непрочны.

            В ночь с 24 на 25 ноября 1741 года  дочерью Петра I, Елизаветой Петровной  был совершен дворцовый переворот. 30 гвардейцев ворвались в покои  Анны Леопольдовны. Проснувшиеся  Анна и ее супруг не могли  понять, что происходит. Анне разрешили  одеться, а ее мужа, принца Антона  Ульриха, завернули в одеяло и  бросили в сани, которые стояли  у крыльца.

            Солдатам был дан приказ не  будить и не пугать напрасно  детей, спавших в соседней комнате. Гвардейцы столпились вокруг  детских колыбелей и старались  не шуметь. Так прошел час. Наконец, маленький Иоанн зашевелился  и заплакал, а солдаты стали  спорить, кому нести ребенка. Его  кормилица, каждый миг ожидая  расправы, взяла на руки малыша, заходившегося в крике, завернула  его в полу собственной шубы  и так пошла в окружении  конвоя к поджидавшим их саням. Один солдат выхватил из колыбельки  новорожденную сестру Иоанна, принцессу  Екатерину. Он сделал это так  неловко, что уронил девочку на  пол, после чего она на всю  жизнь осталась глухой и кривобокой.

            Елизавета издала несколько манифестов, доказывая, что у нее больше  прав на русский престол, чем  у Иоанна и его матери. Императрица  публично заявила, что брауншвейгское  семейство будет с почетом  отправлено за границу, в Германию, и даже распорядилась везти  их к западной границе России. Доехали они только до Риги, где их и арестовали. С тех  пор о каждом шаге и слове, произнесенном кем-либо из пленников, Елизавете Петровне немедленно  доносили.