Открытие Америки и испанские завоевания

Испанское завоевание в Северной Америке не распространилось за пределы  Мексики. Это объясняется тем, что  в областях, расположенных к северу от Мексики, испанские искатели наживы не нашли богатых золотом и  серебром городов и государств; на испанских картах эти области  американского материка обычно обозначались надписью: «Земли, не приносящие дохода».

Пленные вождя восстания  Тупак Амару. Рисунок из хроники Пома де Айяла. XVI в.

После завоевания Мексики  испанские конкистадоры направили  всё своё внимание на юг, на горные районы Южной Америки, богатые золотом  и серебром. В 30-х годах испанский  конкистадор Франсиско Писарро, неграмотный человек, бывший в молодости свинопасом, предпринял завоевание «золотого царства», государства инков в Перу; о его сказочных богатствах он слышал рассказы от местных жителей на Панамском перешейке во время похода Бальбоа, участником которого он был. С отрядом в 200 человек и с 50 лошадьми он вторгся в это государство, сумев использовать борьбу двух братьев-наследников за трон верховного правителя страны; он захватил в плен одного из них — Атахуальпу, и от его имени начал управлять страной. С Атахуальпы был взят большой выкуп золотыми вещами, во много раз превышавший клад, которым завладел отряд Кортеса; эта добыча была разделена среди участников отряда, для чего всё золото превратили в слитки, уничтожив ценнейшие памятники перуанского искусства. Выкуп не дал Атахуальпе обещанной свободы; испанцы вероломно предали его суду и казнили. После этого Писарро занял столицу государства — Куско и стал полным властелином страны (1532 г.); он посадил на трон верховного правителя своего приверженца, одного из племянников Атахуальпы. В Куско испанцы разграбили сокровища богатого храма Солнца, а в его здании создали католический монастырь; в Потоси (Боливия) они захватили богатейшие серебряные рудники.

В начале 40-х годов испанские  конкистадоры завоевали Чили, а португальцы (в 30—40-х годах) — Бразилию, которая  была открыта Кабралом в 1500 г. во время его экспедиции в Индию (корабли Кабрала были на пути к мысу Доброй Надежды отнесены на запад Южноэкваториальным течением). Во второй половине XVI в. испанцы завладели Аргентиной.

Так был открыт Новый Свет и созданы на американском материке колониальные владения феодально-абсолютистской Испании и Португалии. Испанское  завоевание Америки прервало самостоятельное  развитие народов американского  континента и поставило их под  ярмо колониального порабощения.