Северная война

30 августа 1708 года у села Доброе произошла более крупная схватка – пять полков «природных шведов» потерпели полное поражение от напавшего на них русского отряда во главе с князем Голицыным. Шведы потеряли три тысячи человек убитыми, русские – 375 человек.

Убедившись, что наступление на Москву «в лоб» имеет мало шансов на успех, Карл XII повернул на юг, на Украину. Он исходил из того, что этот манёвр позволит ему не только напасть с тыла, но и получить поддержку Турции, Крымского ханства и украинского народа. В последнем его уверял изменник – украинский гетман Мазепа. Карл XII рассчитывал на значительные запасы боеприпасов и продовольствия, заготовленные Мазепой. Но и эти планы Карла XII рушились один за другим. Русская армия упредила его и не позволила ему занять города Украины. К Карлу XII присоединился лишь двухтысячный отряд Мазепы, а весь украинский народ поднялся на вооружённую борьбу против интервентов. Отряд Меньшикова захватил Батурин (резиденцию украинских гетманов) и уничтожил заготовленные Мазепой склады боеприпасов и продовольствия, а также свыше 70 пушек.

10 сентября полк шведской кавалерии  у деревни Раевки атаковал  русских драгун. Шведами командовал  сам король и потерпел новое  сильное поражение. Под ним  убили лошадь, он едва не попал  в плен. Всё это произошло на  глазах у Петра, участвовавшего в сражении. Король не стал ждать Левенгаупта, который спешил к нему от Риги, а поспешил на юг.

Царь и военный совет решили: главные силы русской армии во главе с Шереметьевым должны были идти на Украину, «сопровождая» Карла, а корволант (летучий отряд) из 11,5 тысячи человек с Петром во главе направиться навстречу Левенгаупту.

 Роковым для Карла XII стало 28 сентября 1708 года. В этот день возглавляемый Петром I корволант наголову разгромил к югу от Могилёва у деревни Лесной 16-тысячный корпус Левенгаупта. Левенгаупт потерял более девяти тысяч убитыми и ранеными и обоз в семь тысяч повозок с боеприпасами, только ночь и вьюга спасли остатки войска, бежавшего в темноте. Генерал привёл королю около семи тысяч голодных и оборванных солдат – всё, что осталось от 16-тысячного войска. Разгром под Лесной оставил Карла без резервов, боеприпасов и позволил русской армии вступить в решительное сражение со шведами в выгодных для неё условиях.

Карл XII колесил по Украине. Лютые морозы, голод среди солдат, отсутствие корма для лошадей, недостаток боеприпасов, враждебное отношение местного населения, отсутствие настоящих союзников – всё это, как кошмар, преследовало короля и его армию, которая таяла на глазах.

1 апреля 1709 года Карл с армией  подошёл к Полтаве.  Он искал место для генерального сражения, к тому же русская армия тоже находилась где-то рядом, поэтому Карл решил штурмовать Полтаву.

Слабо укреплённую Полтаву  шведы осаждали три месяца. Её защитники  отбивали все штурмы, делали вылазки, наносили урон осаждавшим. Сами несли  потери.

4 июня к Полтаве  приехал Пётр. Армия Карла оказалась  в стратегическом окружении, была  сильно ослаблена поражениями, осадами, маршами, голодом. Русская же армия, наоборот, стала намного сильней, боеспособней. Она сразу же начала работы по возведению полевых укреплений на позиции, избранной для будущего генерального сражения. Как и при Лесной, русские войска стояли на закрытой местности, её фланги упирались в леса, позади – высокий берег реки, через которую построили мосты. Перед фронтом лежала открытая равнина, откуда должны были наступать шведы; там подготовили шесть редутов, где засели стрелки.

Карл за несколько дней до сражения получил сведения о том, что Турция не собирается начинать войну с Россией. К русскому царю, по сообщению перебежчика, идёт на помощь иррегулярная конница. Несмотря ни на что, король решил 26 июня начать генеральное сражение. За несколько дней до этого он во время кавалерийской рекогносцировки наткнулся на русских казаков у костра. Король молодецки соскочил с коня и застрелил одного из казаков, но тут же получил пулю в ногу. Врач в лагере вырезал пулю, но Карл не мог ходить.

Того же 26 июня Карл, полулёжа на носилках, сделал смотр своей армии. В своей речи к солдатам и офицерам он призывал к завоеванию России, овладению её богатствами. Офицеров пригласил на обед после сражения в шатры русского царя.

Два фельдмаршала, русский  Шереметьев и шведский Реншильд, заключили накануне джентльменское соглашение: начать битву 29 июня. Но Карл нарушил это соглашение. Ему не терпелось начать бой – чем быстрее он начнётся, тем раньше взойдет солнце его победы.

Пётр, в отличие от шведского короля, в обращении к солдатам говорил о другом – о защите Отечества, «народа всероссийского».

В третьем часу 27 июня 1709 года, ещё затемно, в русском  лагере услышали тяжёлый гул –  тысячи солдатских ног и конских  копыт сотрясали землю. Пехота шведов бросилась на редуты. Кавалерию шведов встретила контратака кавалерии Меньшикова. Несколько потеснив русских, нападающие попали под страшный огонь артиллерии и отступили. Реншильд, командовавший армией вместо раненого Карла, бросил свою кавалерию на левом фланге в обход русского правого фланга, но её отбили Меньшиков и Брюс. На поле боя превосходство русской артиллерии было подавляющим – 102 орудия против 39 шведских.

По приказу Петра  Меньшиков отвёл свою кавалерию. Шведы, приняв манёвр за отступление, бросились  следом, но снова попали под огонь орудий и ружей. Пытаясь спастись в лесу, они встречали здесь смерть от русских воинов.

Основные силы Пётр держал ещё в лагере, и лишь около восьми часов утра вывел их оттуда. Он оттянул  с передовой шесть драгунских полков Шереметьева и поставил их в стороне вместе с казаками, велел ожидать указаний о вступлении в битву.

Пётр построил армию  в боевые порядки, в две линии: пехоту в центре, между её полками  – артиллерию, по флангам кавалерию. Первый его батальон начал отступать, не выдержав мощного натиска врага. Пётр во главе второго батальона пошёл в атаку и отбросил шведов. В это время русская конница в ходе атаки оттеснила шведскую кавалерию. Русские орудия изрыгали картечь и огонь. Шведы несли огромные потери. Русские полки по сигналу Петра начали общую атаку. Шведы побежали, их ряды охватила паника. Они не слушали призывы короля, поднятого на руки и безуспешно пытавшегося вдохновить своё разгромленное воинство.

Победа была полной, причём она была одержана лишь полками первой линии; вторая линия в бой не вступала. Король спасался бегством с остатками своей армии на запад к Днепру. Преследуя разбитую и совершенно деморализованную шведскую армию, конница Меньшикова вынудила капитулировать на Днепре у переправы Переволочной ещё 16 тысяч шведов. Переправились через Днепр и бежали Турцию лишь Карл XII, Мазепа да несколько сот солдат и казаков-изменников.

В ходе сражения шведы  потеряли более 8 тысяч убитыми, 3 тысячи пленными. В руки победителей попали все обозы, много трофеев.

В результате Полтавской битвы сухопутная шведская армия фактически перестала существовать. Победа была достигнута буквально «малой кровью». Русская армия имела менее полутора тысяч убитыми и немногим больше трёх тысяч ранеными. Это свидетельствовало о мощи и зрелости молодой регулярной армии и о высоком уровне русского военного искусства. Победа под Полтавой изменила соотношение сил воюющих сторон и упрочила закрепление России в Прибалтике.  «Ныне уже совершенно камень во основание Петербурга положен», - с готовностью писал Пётр I. Не менее важные последствия имела полтавская победа и в международных отношениях. Она вывела Россию на широкую международную арену, заставила все страны Европы считаться с ней, коренным образом изменила роль России в европейских делах того времени. С Россией в войне со Швецией возобновили союз Дания и Саксония, к нему присоединились также Пруссия и Ганновер. Август II утвердился на польском престоле. Следствием Полтавы были новые победы России в 1710 году в Прибалтике.

Однако полтавская победа и полный разгром Карла XII не привели к окончанию войны, она продолжалась ещё 12 лет. Основными причинами этого являлось вмешательство других стран, а также то обстоятельство, что Швеция была разбита на суше, но продолжала господствовать на море. Поэтому на втором этапе войны центр военных действий был перенесён на Балтику. Однако этому предшествовали неудачные для России события 1711 года.

Шведский король, сидевший в турецких Бендерах, делал всё, чтобы  натравить султана на Россию, У  короля в тот момент случилось больше денег, чем у русского посла.

Султан и Великий  диван (Тайный совет) приняли решение  о войне с Россией. Официальное  её объявление состоялось 10 ноября 1710 года. Турция требовала возвращения Азова и ликвидации русского флота на Азовском море. Начало конфликта с Турцией, спровоцированное шведским королём и европейской дипломатией, означало для России войну на два фронта. Но Петру в пору эйфории после Полтавской победы всё виделось если не в розовом свете, то, по крайней мере, обнадёживающем. Действительно, русская армия после Полтавы считалась одной из лучших в мире.

Пётр несколько раз  пытался склонить турецкого султана  и шведского короля к миру. Но не удалось ни то, ни другое. Приходилось  воевать на севере и на юге одновременно.

Царь действовал в  свойственной ему манере – энергично и напористо. 6 мая 1711 года Пётр выехал в действующую армию.

Русские войска, вступившие в Молдавию, попали в пекло: стояла невыносимая жара, жажда мучила солдат так, что многие, не выдержав мучений, сходили с ума, кончали с собой. Однако поход продолжался. Русская армия, перейдя Днестр, подошла к Пруту.

120-тысячная турецкая  армия, к которой присоединилось 50 тысяч крымских татар, переправилась через Дунай и в мае 1711 года двинулась к Днестру.

 Военные действия  развёртывались крайне неблагоприятно для России. Хотя война и вызвала подъём национально-освободительного движения молдаван, валахов, болгар, сербов и черногорцев, но ожидавшихся значительных подкреплений русская армия не получила. Не пришло и польское войско, обещанное Августом II. Ряд генералов действовали нерешительно и не выполнили указаний Петра. В результате  русская армия в 44 тысячи человек была окружена почти 150-тысячной турецкой армией. Атаку начали янычары.

Сражение продолжалось три часа. Русская армия, стойкая и бесстрашная, сумела отбить натиск. Солдатские ружья, и особенно артиллерия, опустошили ряды турок, потерявших до 7 тысяч убитыми. Русские потеряли гораздо меньше. Более того, в момент отступления  врага Пётр мог одержать «полную викторию», если бы сумел правильно организовать преследование. Но он и его генералы не сделали этого, и не без оснований: русский обоз не успел даже окопаться, солдаты были истощены жаждой, жарой, голодом. Положение казалось безвыходным.

Не лучшим было и состояние  турок, хотя Пётр и русские не знали об этом. Боевые качества русских ошеломили врага. Когда на следующий день, 10 июля, везир приказал возобновить атаки, даже янычары отказались идти в бой.

Турецкая армия, вчетверо превосходившая по численности русскую, была парализована. Но Пётр не догадывался об этом. Не знал он и о том, что генерал Рене, выполняя его приказ, взял Браилов, зашёл в тыл к туркам, и им грозило окружение. Он послал о том донесение царю, но оно попало к везиру – русского гонца взяли в плен турки.

Пётр созвал военный совет. Вынесли решение: предложить туркам начать переговоры. Если они не согласятся, то сжечь обоз и атаковать врага. Ответ не поступал, в шатре везира обсуждали письмо русского фельдмаршала, долго и жарко спорили. Между тем царь, все русские генералы и солдаты еле держались на ногах от отсутствия воды и пищи (лошади остались без корма – саранча уничтожила траву), ждали ответа. Он не приходил. Послали второго гонца. Напряжение достигло предела.

От турок ни слуху  ни духу. Пётр отдал приказ – полкам идти в бой. Те двинулись. Но появился турецкий парламентёр, и в связи с его просьбой прекратить атаку, поскольку предложение о мире принято, армия остановилась. 12 июля стороны подписали мирный трактат. Согласно его условиям, Турция получала обратно Азов; Россия, кроме того обещала разрушить крепости Таганрог на Азовском море и Каменный Затон на Днепре, не держать войска в Польше, не вмешиваться в её дела, не иметь постоянного дипломатического представительства в Стамбуле, а также «отнять руку» от донских казаков и запорожцев, то есть не поддерживать их. Обе стороны согласились в том, чтобы Россия не мешала Карлу XII возвратиться в Швецию, по возможности заключила бы с ним мир.

Условия мира нельзя назвать  тяжкими и унизительными для  России, хотя она и теряла то, что в своё время было завоёвано дорогой ценой. Но сохранилась армия, артиллерия (туркам отдавались лишь те пушки, которые имелись в Каменном Затоне), завоевания в Прибалтике. Русские колонны в полном боевом порядке, с артиллерией, под бой барабанов покинули свой лагерь.

Россия одерживала новые , и немалые,  успехи в Прибалтике, на этот раз в Померании. Там против шведских войск действовали армии  союзников – русская, датская  и саксонская. В начале 1712 года союзники, осаждавшие Штральзунд и Висмар, разбили шведов. Однако в дальнейшем союзники действовали плохо, несогласованно. Оба короля за спиной русского царя вели переговоры о сепаратном мире. Пётр понимал, что России опять нужно полагаться только на свои силы.

В январе 1713 года русская  армия наголову разгромила шведов у Фридрихштадта. Несмотря на последний успех, итоги военных действий 1712 года Петра удовлетворить не могли. Он решил развернуть военные действия в Финляндии, принадлежавшей тогда Швеции. Пётр придавал будущему походу немалое значение, потому что из Финляндии шведы получали очень многое, вплоть до продовольствия и дров.