Великая французская революция XVIII века

Отношение к революционной  Франции в российском обществе также  развивалось от горячего одобрения событий 1789-1792 гг. до неприятия крайностей якобинского террора. Приход к власти Наполеона, провозглашение его императором и вовсе поставили общество в тупик.

Ф.В. Ростопчин  писал в письме: «Стоило ли жизни  близь двух миллионов людей, потрясений всех властей и произведения непонятных варварств и безбожия, чтобы сделать  из пехотного капитана 
Короля!».

Павел I, сын Екатерины II, правивший с 1796 г. пять лет, был  напуган революцией и отменил  многие либеральные нововведения матери. Он ввел новые телесные наказания для дворян и духовенства, отменил Жалованные грамоты дворянству и городам, запретил выписывать иностранные газеты и выезжать за границу. По политическим мотивам, за протест против деспотизма, 12 тысяч чиновников и военных попало в опалу или было репрессировано.

Время правления  Александра I с 1801 по 1825 гг., было наполнено  либеральными ожиданиями и событиями. Он заслуженно считался либералом, хотя о его взглядах сохранились самые противоречивые свидетельства. Он был умен и не мог не считаться с духом времени, и в первую очередь, с влиянием идей 
Французской революции. Некоторые из них он использовал в своей практической деятельности. Вступая на престол, он обещал населению правовые гарантии от произвола и строгое выполнение закона. Это имело большой общественный резонанс. Появились надежды на введение в России конституции. Вокруг царя сложился кружок друзей, который получил название Негласный комитет. В него вошли молодые аристократы: граф П.А. Строганов, граф В.П. Кочубей, Н.Н. Новосильцев, князь А.Д. Чарторыйский. Постепенно его деятельность сошла на нет. Реформы переданы в руки государственной бюрократии.

Негласный комитет - неофициальный государственный совещательный орган, работавший в начале правления Александра I. Возник на основе «кружка великого Александра Плющева», сложившегося ещё в 1797 году, но обычно временем его работы считается период с 1801 по 1803. Задачей этого комитета было помогать императору «в систематической работе над реформою бесформенного здания управления империей». Будучи в доверительных отношениях с Александром I, члены Негласного комитета обсуждали с ним планы преобразований, высказывали свои пожелания и советы. С их непосредственным участием осуществлялись первые шаги нового царствования: были освобождены от наказаний 12 тыс. человек, пострадавших при Павле I; вновь открывались границы; разрешалось свободно ввозить европейские книги и товары.

По сравнению  с Европой Россия развивалась  медленно, противоречиво и непоследовательно. Царь был вынужден все время маневрировать  между частью общества, требующей  изменений и мощными консервативными  силами. И к либеральным идеям  постепенно охладел.

Новый всплеск либеральных  настроений у Александра I возник под  влиянием событий, последовавших после  побед 1812 г. Успешные заграничные походы, рост престижа России в Европе привели к тому, что Россия в лице императора вместе с другими странами стала решать(например, через Священный союз первую общеевропейскую организацию) судьбу европейской цивилизации. По поручению Александра I была уже разработана Государственная Уставная грамота, заложившая основы российской конституции. Но все осталось на бумаге. Отсутствие в обществе широкой поддержки реформаторской деятельности в который раз изменило настроения царя.

Незавершенность реформ, усиление консерватизма привели  к тому, что проекты введения конституции  в России стали вызревать подпольно, в тайных обществах, которые начали возникать примерно с 1816 г. и вошли  в историю под названием декабризма. Великая Французская революция и её последствия стали той исторической основой на которой и вырос декабризм.

У многих произошло новое  переосмысление итогов революции. Вот что говорил П.И.Пестель на следствии: «... Революция, видно, не так дурна, как говорят, и что, может быть, даже весьма полезна...»

Большое влияние на общество оказало знакомство с европейскими стандартами жизни во время заграничных  походов. Из «Записок» декабриста И.Д. Якушкина: «Пребывание в Европе и в Париже не могло не изменить воззрения хоть сколько мыслящей молодежи: при такой огромной обстановке каждый из нас сколько-нибудь вырос».  
« В продолжении двух лет мы имели перед глазами великие события, решившие судьбы народов, и некоторым образом участвовали в них; теперь было невыносимо смотреть на пустую петербургскую жизнь и слушать болтовню стариков, выхваляющих все старое и порицающих всякое движение вперед. Мы ушли от них на 100 лет вперед».

Стремление освободить Россию от царского деспотизма привело  демократически настроенную часть  общества к идее конституции, а некоторых  к республиканизму. Казалось, что все просто.

Достаточно, как  писал А.Е. Розен, «пересадить Францию  в Россию». То есть внедрить в отечестве экономические принципы и политические институты из более передовых европейских государств. И Россия будет поставлена «на ту ступень просвещения, на которую она имеет право по политическому своему положению в 
Европе».

Интересно, что некоторые  историки тесно связывают как  революционные события во Франции, так и события в России с  историей масонского движения.

Принято считать, что ложами масонского ордена была окутана вся Франция перед революцией, повсеместно масоны держали собрания, в которых излагались и восторженно принимались прогрессивные идеи. Считают, что почти все выдающиеся революционеры того времени принадлежали к франк-масонству.. Деятельность этого тайного ордена свободных каменщиков окутана тайной. Но многие исследователи причисляют к ним руководителей декабристских обществ и носителей идей социализма в России 
Чаадаева, Герцена.

Отношение к Европе было двойственным: с одной стороны, признание  её превосходства, с другой стремление найти «пятна на солнце». Именно «западников» часто считают русскими масонами.