Внешняя политика Руси и русских князей

Киевскому князю было лестно породниться с  могущественным императорским домом, но Владимир понимал и государственное  значение этого брака. Если бы он рассматривал его просто как династический  союз, вряд ли он затеял бы такое сложное  дело как крещение Руси, к которому его никто не принуждал.

Во  всяком случае, Владимир выполнил свои обязательства и помог Василию II сохранить трон, однако император  не торопился отдавать сестру замуж  за северного варвара. Владимир решил  принудить к выполнению соглашения и, захватив в Крыму греческий  город Херсонес, совершил бракосочетание с Анной, многие знатные воины, подражая своему князю, перешли в христианство.

Спустя  два года после собственного крещения, Владимир (в крещении Василий) решился  приступить к крещению народа, "обратить всю Землю в христианство". Великого князя Владимира побуждало  к этому не только религиозное  воодушевление. Он руководствовался, конечно, и государственными соображениями, ибо для русского народа христианизация означала приобщение к высокой культуре христианских народов и более  успешное развитие своей культурной и государственной жизни. Прежде чем делать это, он решился войти  в сношения с греками, так как  для будущей русской церкви нужна  была иерархия. Для сей цели надлежало  отправить посольство с просьбой. Но он поступил иначе: отправился войной на греческий город и только в  качестве победителя завязал с греками  отношения. По возвращении в Киев Владимир приступил к крещению столичных  жителей, а затем и других своих  подданных.

Киевляне, среди которых было много христиан, воспринимали обращение в христианство без явного сопротивления. Владимир рассматривал христианство как государственную  религию; отказ от крещения в таких  условиях был равнозначен проявлению нелояльности, к чему у киевлян  не было серьезных оснований. Столь  же спокойно отнеслись к крещению обитатели южных и западных городов  Руси, часто общавшиеся с иноверцами и жившие в многоязычной, многоплеменной среде.

Куда  большее сопротивление оказали  жители севера и востока Руси. Новгородцы взбунтовались против присланного  в город епископа Иоакима. Для покорения новгородцев потребовалась военная экспедиция киевлян, возглавленная Добрыней и Путятой. Жители Мурома отказались впускать в город сына Владимира, князя Глеба, и заявили о своем желании сохранить религию предков. Сходные конфликты возникали и в других городах Новгородской и Ростовской земель. Причиной столь враждебного отношения является приверженность населения традиционным обрядам, именно в этих городах сложились элементы религиозной языческой организации (регулярные и устойчивые ритуалы, обособленная группа жрецов-волхвов, кудесники). В южных, западных городах и сельской местности языческие верования существовали, скорее, как суеверия, чем как оформившаяся религия.

В сельской местности сопротивление христианству было не столь активным. Земледельцы, охотники, поклонявшиеся духам рек, лесов, полей, огня, чаще всего совмещали  веру в этих духов с элементами христианства.