Восточные славяне на пороге образования государства

Восточные славяне на пороге образования государства (VI – IX вв.)

Природные условия. На складывание  и развитие государства и его  населения оказывает влияние  ряд факторов, и, в первую очередь, таких, как географическое положение, климатические и природные условия.

Восточная половина Европы представляет собой равнину, ограниченную четырьмя морями – Белым, Балтийским, Черным и Каспийским и тремя горными  хребтами – Карпатами, Кавказом и  Уралом. К морям направляются многочисленные реки с их притоками, которые в  древние времена служили главным  средством сообщения людей.

Тысячелетие назад вся  северная часть Восточно-Европейской  равнины отличалась суровым, холодным климатом, была покрыта дремучими  хвойными и лиственными лесами, многочисленными  озерами и болотами. Почвы в  этих местах в основном суглинистые  и супесчаные. Далее к югу идет полоса лесостепи, которая приблизительно совпадает с полосой наиболее глубокого и мощного чернозема.

Еще далее располагается  степная полоса – безлесая, но плодородная и удобная для земледелия, А на юго-востоке равнины, на северном побережье Каспийского моря находится пустыня – непригодные для обработки песчаники и солончаки.

Климат в средней полосе Восточно-Европейский равнины континентальный: на смену жаркому, сравнительно короткому  лету с непродолжительной активностью  растительного покрова приходит долгая холодная и снежная зима.

Все эти природные условия  оказывали разностороннее влияние  на образ жизни народов Восточно-Европейской  равнины. В лесной полосе, где после  своего расселения в основном и проживали  восточные славяне, вся жизнедеятельность  людей была связана с лесом. Его  использовали как строительный материал, топливо, для изготовления домашней утвари и т.п.

С лесом были связаны основные промыслы: охота и бортничество –  сбор меда диких пчел. Мясом животных, добытых на охоте, люди питались, из их шкур делали одежду, а мед использовали для изготовления сладостей и  напитков. В лесу же местные жители скрывались от нашествия врагов.

Не менее благотворное влияние на жизнь людей оказывали  и реки. Они служили средством  сообщения между племенами, снабжали людей рыбой для еды и для  обмена. По берегам рек шло расселение славянских племен: строились поселения  – вначале небольшие деревушки, а затем большие села и города.

Речные пути со временем приобрели  международное значение, они соединяли  уже не только отдельные племена, но и различные народы и страны.

Наиболее важным был известный  с VI в. великий водный торговый путь из Скандинавии в Византию, который  в летописи называется путем «из варяг в греки». Этот путь шел с севера на юг, из Балтийского (Варяжского) моря по реке Неве в Ладожское озеро (озеро Нево), далее по реке Волхов в озеро Ильмень, из него по реке Ловать, затем мелкими речками и волоком к верховьям Днепра, и уже по Днепру к Черному морю. Таким образом у восточных славян осуществлялась связь с причерноморскими греческими колониями, а через них - с Византией.

Другой международный  речной путь «из варяг в персы» шел на юго-восток по притокам верхней Волги и далее по этой реке в земли волжских болгар и через Хазарское царство в Каспийское море. Этот торговый путь служил сообщением с волжскими болгарами, Хазарским каганатом и далее – со Средней Азией и арабским миром: по своему значению он не уступал пути «из варяг в греки».