Восточные славяне

Павел I

6 ноября 1796 года  Екатерина II внезапно скончалась. Российским  императором стал ее сын Павел I, недолгий период правления которого  был насыщен напряженными поисками  монарха во всех сферах общественной  и международной жизни, что со  стороны больше походило на  суматошное метание из крайности  в крайность. Пытаясь навести  порядок в административной и  финансовой сферах, Павел старался  проникнуть в каждую мелочь, рассылал  взаимоисключающие циркуляры, сурово  наказывал и карал. Все это  порождало атмосферу полицейского  надзора и казармы. С другой  стороны, Павел приказал освободить  всех заключенных по политическим  мотивам, арестованных при Екатерине. Правда, при этом легко можно  было угодить за решетку только  за то, что человек в силу  тех или иных причин нарушил  регламент повседневной жизни. 
Большое значение в своей деятельности Павел I придавал законотворчеству. В 1797 г. он «Актом о порядке престолонаследия» и «Учреждением об императорской фамилии» восстановил принцип престолонаследия исключительно по мужской линии. 
Совершенно неожиданной оказалась политика Павла I по отношению к дворянству. Екатерининским вольностям пришел конец, и дворянство было поставлено под жесткий контроль государства. Особенно сильно карал император представителей благородных сословий за неисполнение государственной службы. Но и здесь не обошлось без крайностей: ущемляя дворян, с одной стороны, Павел I в то же время в невиданных масштабах осуществил раздачу значительной части всех государственных крестьян помещикам. И здесь же появилось очередное новшество — законодательство по крестьянскому вопросу. Впервые за многие десятилетия появились официальные документы, которые дали некоторые послабления крестьянам. Отменялась продажа дворовых людей и безземельных крестьян, была рекомендована трехдневная барщина, разрешались крестьянские жалобы и просьбы, которые ранее были недопустимы. 
В области внешней политики правительство Павла I продолжило борьбу с революционной Францией. Осенью 1798 г. Россия направила в Средиземное море через черноморские проливы эскадру под командованием Ф.Ф.Ушакова, которая освободила Ионические острова и южную Италию от французов. Одним из крупнейших сражений этого похода было сражение при Корфу в 1799 г. Летом 1799 г. русские боевые корабли появились у берегов Италии, а российские солдаты вступили в Неаполь и Рим. 
В том же 1799 г. русской армией под командованием А.В.Суворова были блестяще проведены Итальянский и Швейцарский походы. Ей удалось освободить от французов Милан, Турин, совершив героический переход через Альпы в Швейцарию. 
В середине 1800 г. начинается резкий поворот во внешней политике России — сближение России с Францией, которое обострило отношения с Англией. Торговля с ней фактически была прекращена. Этот поворот во многом определил события в Европе в первые десятилетия нового XIX века.

Правление императора Александра I

В ночь с 11 на 12 марта 1801 г., когда в результате заговора был убит император Павел I, был решен вопрос о восшествии на российский престол его старшего сына Александра Павловича. Он был посвящен в план заговора. На нового монарха возлагались надежды на проведение либеральных реформ и смягчение режима личной власти. 
Император Александр I воспитывался под присмотром своей бабки, Екатерины II. Он был знаком с идеями просветителей — Вольтера, Монтескье, Руссо. Однако Александр Павлович мысли о равенстве и свободе никогда не отделял от самодержавия. Эта половинчатость и стала особенностью как преобразований, так и правления императора Александра I. 
Первые же его манифесты свидетельствовали о принятии нового политического курса. В нем провозглашалось стремление править по законам Екатерины II, снять ограничения на торговлю с Англией, содержалось объявление амнистии и восстановление на должностях лиц, репрессированных при Павле I. 
Вся работа, связанная с либерализацией жизни, сосредоточилась в т.н. Негласном комитете, где собрались друзья и приближенные молодого императора — П.А.Строганов, В.П.Кочубей, А.Чарторыйский и Н.Н.Новосильцев — приверженцы конституционализма. Просуществовал комитет до 1805 г. Он занимался в основном подготовкой программы освобождения крестьян от крепостной зависимости и реформой государственного строя. Результатом этой деятельности стал закон от 12 декабря 1801 г., разрешавший государственным крестьянам, мещанам и купцам приобретать незаселенные земли, и указ от 20 февраля 1803 г. «О вольных хлебопашцах», дававший помещикам право по их желанию отпускать на волю крестьян с наделением их землей за выкуп. 
Серьезной реформой была реорганизация высших и центральных органов государственной власти. В стране учреждались министерства: военно-сухопутных сил, финансов и народного просвещения, Государственное казначейство и Комитет министров, которые получали единую структуру и строились на принципе единоначалия. С 1810 г. в соответствии с проектом видного государственного деятеля тех лет М.М.Сперанского стал действовать Государственный совет. Однако последовательного принципа разделения властей Сперанский провести не мог. Госсовет из промежуточного органа пре-вратился в назначаемую сверху законодательную палату. Реформы начала XIX века так и не затронули основы самодержавной власти в Российской империи. 
В царствование Александра I присоединенному к России Царству Польскому была дарована конституция. Конституционный акт был предоставлен и Бессарабской области. Получило свой законодательный орган — Сейм — и конституционное устройство Финляндия, также вошедшая в состав России. 
Таким образом, конституционное правление уже существовало на части территории Российской империи, что внушало надежды на его распространение по всей стране. В 1818 г. даже началась разработка «Уставной грамоты Российской империи», однако этот документ так и не увидел свет. 
В 1822 г. император утратил интерес к государственным делам, работа над реформами была свернута, а среди советников Александра I выделилась фигура нового временщика — А.А.Аракчеева, который стал первым после императора человеком в государстве и правил как всесильный фаворит. Последствия реформаторской деятельности Александра I и его советников оказались незначительными. Неожиданная смерть императора в 1825 г. в возрасте 48 лет стала поводом к открытому выступлению со стороны наиболее передовой части российского общества, т.н. декабристов, против устоев самодержавия. 

Отечественная война 1812 года 

На время правления Александра I пришлось страшное испытание для всей России — освободительная война против наполеоновской агрессии. Война была вызвана стремлением французской буржуазии к мировому господству, резким обострением русско-французских экономических и политических противоречий в связи с завоевательными войнами Наполеона I, отказом России от участия в континентальной блокаде Великобритании. Соглашение России и наполеоновской Франции, заключенное в городе Тильзите в 1807 г., носило временный характер. Это понимали как в Петербурге, так и в Париже, хотя многие сановники двух стран выступали за сохранение мира. Однако противоречия между государствами по-прежнему накапливались, что вело к открытому конфликту. 
12 (24) июня 1812 г. около 500 тысяч наполеоновских солдат форсировали реку Неман и 
вторглись в Россию. Наполеон отклонил предложение Александра I о мирном решении конфликта, если тот отведет свои войска. Так началась Отечественная война, названная так потому, что против французов воевала не только регулярная армия, но и почти все население страны в ополчении и партизанских отрядах. 
Русская армия состояла из 220 тысяч человек, причем она была разделена на три части. Первая армия — под командованием генерала М.Б.Барклая-де-Толли — находилась на территории Литвы, вторая — генерала князя П.И.Багратиона — в Белоруссии, а третья армия — генерала А.П.Тормасова — на Украине. План Наполеона был предельно прост и состоял в том, чтобы разгромить русские армии по частям мощными ударами. 
Русские армии отступали на восток параллельными направлениями, сохраняя силы и изматывая противника в арьергардных боях. 2 (14) августа армии Барклая-де-Толли и Багратиона соединились в районе Смоленска. Здесь в тяжелом двухдневном сражении французские войска потеряли 20 тысяч солдат и офицеров, русские — до 6 тысяч человек. 
Война явно принимала затяжной характер, русская армия продолжала свое отступление, уводя противника за собой в глубь страны. В конце августа 1812 г. главнокомандующим вместо военного министра М.Б.Барклая-де-Толли был назначен ученик и соратник А.В.Суворова М.И.Кутузов. Александр I, недолюбливавший его, был вынужден учесть патриотические настроения русского народа и армии, всеобщее недовольство тактикой отступления, которую избрал Барклай-де-Толли. Кутузов решил дать генеральное сражение французской армии в районе села Бородино в 124 км западнее Москвы. 
26 августа (7 сентября) сражение началось. Перед русской армией стояла задача измотать противника, подорвать его боевую мощь и боевой дух, а в случае удачи — самим предпринять контрнаступление. Кутузов выбрал очень удачную позицию для русских войск. Правый фланг защищался естественной преградой — рекой Колочь, а левый — искусственными земляными укреплениями — флешами, занятыми войсками Багратиона. В центре были расположены войска генерала Н.Н.Раевского, а также артиллерийские позиции. План Наполеона предусматривал прорыв обороны русских войск в районе Багратионовских флешей и окружение армии Кутузова, а когда она окажется прижатой к реке — ее полный разгром. 
Восемь атак предприняли французы против флешей, но так и не смогли их полностью захватить. Им удалось только незначительно продвинуться в центре, уничтожив батареи Раевского. В самый разгар сражения на центральном направлении русская кавалерия совершила дерзкий рейд в тыл врага, что посеяло панику в рядах атакующих. 
Наполеон так и не решился ввести в действие свой главный резерв — старую гвардию, чтобы переломить ход сражения. Бородинская битва завершилась поздно вечером, и войска отошли на ранее занимаемые позиции. Таким образом, сражение явилось политической и моральной победой русской армии. 
1 (13) сентября в Филях, на совещании командного состава, Кутузов принял решение оставить Москву, чтобы сохранить армию. Наполеоновские войска вступили в Москву и пробыли в ней до октября 1812 г. Тем временем Кутузов осуществил свой план под названием «Тарутинский маневр», благодаря которому Наполеон потерял возможность отслеживать места дислокации русских. В селе Тарутино армия Кутузова пополнилась на 120 тысяч человек, значительно усилила свою артиллерию и кавалерию. Помимо этого, она фактически закрыла французским войскам путь на Тулу, где находились основные оружейные арсеналы и провиантские склады. 
За время пребывания в Москве французская армия была деморализована голодом, мародерством, пожарами, охватившими город. В надежде пополнить свои арсеналы и запасы продовольствия Наполеон был вынужден вывести свою армию из Москвы. На пути к Малоярославцу 12 (24) октября армия Наполеона потерпела серьезное поражение и начала отступление из России по уже разоренной самими же французами Смоленской дороге. 
На заключительном этапе войны тактика русской армии заключалась в параллельном преследовании противника. Русские войска, не 
вступая в сражение с Наполеоном, уничтожали его отступавшую армию по частям. Серьезно пострадали французы и от зимних морозов, к которым оказались не готовы, так как Наполеон рассчитывал завершить войну до холодов. Кульминацией войны 1812 года стало сражение у реки Березины, которое завершилось разгромом наполеоновской армии. 
25 декабря 1812 г. в Петербурге император Александр I обнародовал манифест, в котором говорилось, что Отечественная война русского народа с французскими захватчиками закончилась полной победой и изгнанием врага. 
Русская армия приняла участие в заграничных походах 1813-1814 гг., в ходе которых совместно с прусской, шведской, английской и австрийской армиями добивала врага в Германии и во Франции. Кампания 1813 г. закончилась разгромом Наполеона в Лейпцигском сражении. После взятия Парижа союзными войсками весной 1814 г. Наполеон I отрекся от престола. 

Движение декабристов 

Первая четверть XIX века в истории России стала периодом становления революционного движения и его идеологии. После заграничных походов русской армии передовые идеи стали проникать и в Российскую империю. Появились первые тайные революционные организации дворян. Большинство из них составили военные — офицеры гвардии. 
Первое тайное политическое общество было основано в 1816 году в Петербурге под названием «Союз спасения», переименованное в следующем году в «Общество истинных и верных сынов Отечества». Его членами были будущие декаб-ристы А.И.Муравьев, М.И.Муравьев-Апостол, П.И.Пестель, С.П.Трубецкой и др. Цель, которую они ставили перед собой, — конституция, представительство, ликвидация крепостного права. Однако это общество было пока малочисленно и не могло реализовать задачи, которое оно ставило перед собой. 
В 1818 году на основе этого самоликвидировавшегося общества было создано новое — «Союз благоденствия». Это была уже более многочисленная тайная организация, насчитывавшая более 200 человек. Организаторами ее стали Ф.Н.Глинка, Ф.П.Толстой, М.И.Муравьев-Апостол. Организация имела разветвленный характер: ее ячейки были созданы в Москве, Петербурге, Нижнем Новгороде, Тамбове, на юге страны. Цели общества оставались прежними — введение представительного правления, ликвидация самодержавия и крепостного права. Пути достижения своей цели члены Союза видели в пропаганде своих взглядов и предложений, направляемых правительству. Однако отклика они так и не услышали. 
Все это подтолкнуло радикально настроенных членов общества к созданию двух новых тайных организаций, учрежденных в марте 1825 г. Одна была основана в Петербурге и получила название «Северного общества». Его создателями были Н.М.Муравьев и Н.И.Тургенев. Другая возникла на Украине. Этим «Южным обществом» руководил П.И.Пестель. Оба общества были взаимосвязаны и являлись фактически единой организацией. Каждое общество имело свой программный документ, Северное — «Конституцию» Н.М.Муравьева, а Южное — «Русскую правду», написанную П.И.Пестелем. 
Эти документы выражали единую цель — уничтожение самодержавия и крепостного права. Однако «Конституция» выражала либеральный характер преобразований — с конституционной монархией, ограничением избирательных прав и сохранением помещичьего землевладения, а «Русская правда» — радикальный, республиканский. Она провозглашала президентскую республику, конфискацию помещичьих земель и сочетание частной и общественной форм собственности. 
Свой переворот заговорщики планировали совершить летом 1826 г. во время армейских учений. Но неожиданно 19 ноября 1825 г. умер Александр I, и это событие подтолкнуло заговорщиков к активным действиям раньше намеченного срока. 
Российским императором после смерти Александра I должен был стать его брат Константин Павлович, однако еще при жизни Александра I он отрекся от престола в пользу младшего брата Николая. Это не было официально объявлено, поэтому первоначально и государственный аппарат, и армия присягнули Константину. Но вскоре был обнародован отказ Константина от престола и назначена переприсяга. Поэтому 
члены «Северного общества» решили выступить 14 декабря 1825 г. с требованиями, заложенными в своей программе, для чего предполагали провести демонстрацию военной силы у здания Сената. Важной задачей было не допустить присягу сенаторов Николаю Павловичу. Руководителем восстания был провозглашен князь С.П.Трубецкой. 
14 декабря 1825 г. на Сенатскую площадь пришел первым Московский полк, возглавляемый членами «Северного общества» братьями Бестужевыми и Щепиным-Ростовским. Однако полк в течение долгого времени простоял в одиночестве, заговорщики бездействовали. Убийство выехавшего к восставшим генерал-губернатора Петербурга М.А.Милорадовича стало роковым — восстание уже не могло завершиться мирным путем. К середине дня к восставшим все же присоединился гвардейский морской экипаж и рота лейб-гренадерского полка. 
Руководители по-прежнему медлили с началом активных действий. К тому же оказалось, что сенаторы уже присягнули Николаю I и покинули Сенат. Поэтому «Манифест» было предъявлять некому, а князь Трубецкой на площадь так и не явился. Тем временем верные правительству войска начали обстрел восставших. Восстание было подавлено, начались аресты. Члены «Южного общества» попытались осуществить восстание в первых числах января 1826 г. (восстание Черниговского полка), но и оно было жестоко подавлено властями. Пять руководителей восстания — П.И.Пестель, К.Ф.Рылеев, С.И.Муравьев-Апостол, М.П.Бестужев-Рюмин и П.Г.Каховский — были казнены, остальные его участники сосланы на каторгу в Сибирь. 
Восстание декабристов было первым открытым протестом в России, ставившим своей задачей коренное переустройство общества.

Царствование Николая I

В истории России правление императора Николая I определяется как апогей российского самодержавия. Революционные потрясения, сопровождавшие восшествие на престол этого российского императора, наложили свой отпечаток на всю его деятельность. В глазах своих современников он воспринимался как душитель свободы, вольномыслия, как неограниченный правитель-деспот. Император верил в пагубность человеческой свободы и самостоятельности общества. По его мнению, благоденствие страны могло быть обеспечено исключительно через жесткий порядок, неукоснительным выполнением каждым подданным Российской империи своих обязанностей, контролем и регламентацией общественной жизни. 
Считая, что решить вопрос благоденствия можно только сверху, Николай I образовал «Комитет 6 декабря 1826 года». В задачи комитета входила подготовка законопроектов преобразований. На 1826 г. приходится и превращение «Собственной его императорского величества канцелярии» в важнейший орган государственной власти и управления. Наиболее важные задачи ставились перед ее II и III отделениями. II отделение должно было заниматься кодификацией законов, а III — занималось делами высшей политики. Для решения задач оно получило в подчинение корпус жандармов и, таким образом, контроль над всеми сторонами общественной жизни. Во главе III отделения был поставлен близкий к императору всесильный граф А.Х.Бенкендорф. 
Однако сверхцентрализация власти не привела к положительным результатам. Верховные инстанции утонули в море бумаг и потеряли контроль за ходом дел на местах, что вело к волоките и злоупотреблениям. 
Для решения крестьянского вопроса были созданы десять сменявших друг друга секретных комитетов. Однако итог их деятельности был незначительным. Наиболее важным мероприятием в крестьянском вопросе можно считать реформу государственной деревни 1837 г. Государственным крестьянам давалось самоуправление, приводилось в порядок и управление ими. Было пересмотрено обложение податями и наделение землей. В 1842 г. вышел указ об обязанных крестьянах, в соответствии с которым помещик получал право отпускать крестьян на волю с предоставлением им земли, но не в собст-венность, а в пользование. 1844 год изменил положение крестьян в западных районах страны. Но это было сделано не с целью улучшения положения крестьян, а в интересах власти, стремив- 
шейся ограничить влияние местного, оппозиционно настроенного нерусского дворянства. 
С проникновением в экономическую жизнь страны капиталистических отношений и постепенным размыванием сословной системы были связаны изменения и в общественном устройстве — повышены чины, дающие дворянство, а для крепнущих торгово-промышленных слоев вводилось новое сословное состояние — почетное гражданство. 
Контроль за общественной жизнью привел и к переменам в области образования. В 1828 г. была проведена реформа низших и средних учебных заведений. Образование носило сословный характер, т.е. ступени школы были оторваны друг от друга: начальные и приходские — для крестьян, уездные — для городских обывателей, гимназии — для дворян. В 1835 г. увидел свет новый университетский устав, сокративший автономию высших учебных заведений. 
Волна европейских буржуазных революций в Европе 1848-1849 гг., ужаснувшая Николая I, привела к т.н. «мрачному семилетию», когда до предела был ужесточен цензурный контроль, свирепствовала тайная полиция. Перед наиболее прогрессивно настроенными людьми замаячила тень безысходности. Этот последний этап царствования Николая I по сути был уже агонией той системы, которую он создал.