Вторая мировая война

Фашистская Италия мечтала превратить Средиземное море в "Итальянское озеро", овладеть всем его побережьем, отобрать у Франции Тунис, Корсику, Ниццу, подчинить себе страны Балканского полуострова, получить новые колонии в Африке. Итальянские фашисты уверяли, что они прямые наследники великой Римской империи и, следовательно, должны получить хотя бы часть тех территорий, которые принадлежали Древнему Риму. Вслед за Японией к насильственному переделу мира приступила фашистская Италия, желавшая расширить свои колониальные владения и захватить Эфиопию (Абиссинию), граничившую с итальянскими колониями Эритреей и Сомали в Восточной Африке. Ссылаясь на пограничные инциденты, будто бы спровоцированные Эфиопией, в пустынной местности у колодца Уал-Уал, на границе Эфиопии и Сомали итальянские войска в октябре 1935 г. без объявления войны вторглись в Абиссинию.

Лига Наций объявила Италию агрессором и ввела против нее  экономические санкции, но исключила  из них наиболее эффективные –  запрет на продажу нефти, которой  не было в Италии и без которой  итальянская армия и флот не могли  бы передвигаться. Через три года, встретившись с Гитлером в Мюнхене, Муссолини признался ему: если бы Лига Наций "распространила экономические  санкции на нефть, мне пришлось бы убраться из Абиссинии через неделю". 
Этого не случилось; итальянские войска, располагавшие танками, пушками и самолетами, после упорных боев сломили сопротивление эфиопов, вооруженных лишь старыми английскими винтовками и пулеметами. В мае 1936 г. итальянцы вступили в столицу Эфиопии Аддис-Абебу. Император Эфиопии Хайле Селассие бежал в Англию. Эфиопия была включена в Итальянскую империю и присоединена к Эритрее и Сомали. Командовавший итальянскими войсками в Эфиопии генерал П. Бадольо получил звание "маршала империи", титул герцога Аддис-Абебского и должность вице-короля Эфиопии. Вскоре он был назначен начальником Генерального штаба Италии. 
Выступая после захвата Эфиопии перед огромной ликующей толпой с балкона своей резиденции на площади Венеции, Муссолини с пафосом воскликнул: "Спустя 15 веков великая Римская империя возродилась на вечных и нетленных холмах Рима!". Толпа кричала: "Дуче ниспослан провидением!". Король наградил Муссолини высшим военным орденом.

Нацистская Германия хотела избавиться от ограничений, навязанных Версальским договором, покончить с преобладанием Англии и Франции, а затем подчинить себе Восточную и Юго-Восточную Европу, разгромить Советский Союз и уничтожить коммунизм, приобрести колонии в Африке и на Ближнем Востоке, превратить Германию в господствующую нацию в Европе и во всем мире. Гитлер говорил, что Германия перенаселена; немцам – "высшей расе" – не хватает "жизненного пространства" для "прокормления немецкого народа", и поэтому они вправе требовать своей доли колоний от "прогнивших демократий" – Англии и Франции, а кроме того, захватить территории, населенные "низшими расами", например славянами.

Почти одновременно с Италией  насильственный пересмотр Версальско-Вашингтонской  системы начала Германия. В 1933 г. она  вышла из Лиги Наций и с лихорадочной быстротой стала вооружаться. Это  дало мощный толчок развитию немецкой экономики, привело к ликвидации массовой безработицы, существовавшей в Германии в годы мирового экономического кризиса 1929-1933 гг., и обеспечило Гитлеру  репутацию спасителя от кризиса. В 1935 г., в нарушение Версальского договора, в Германии был восстановлен Генеральный штаб и введена всеобщая воинская повинность, В 1936 г. Гитлер, несмотря на опасения немецких генералов, полагавших, что немецкая армия еще не в  состоянии бороться с армией Франции, приказал ввести войска в демилитаризованную Рейнскую зону. Англия и Франция  протестовали, но не оказали никакого военного противодействия, и немецкие войска остались в Рейнской зоне. Позднее  Гитлер не раз повторял в кругу  своих приближенных: "Если бы французы вошли тогда в Рейнскую область, нам пришлось бы убраться оттуда с  поджатым хвостом, потому что военные  ресурсы, находившиеся в нашем распоряжении, были недостаточными даже для слабого  сопротивления".

Дальнейшее нарастание военной  угрозы было связано с событиями  в Испании. В феврале 1936 г. в Испании  состоялись парламентские выборы, на которых победил Народный фронт – коалиция республиканцев, социалистов, коммунистов и других левых сил. Недовольная победой левых верхушка испанской армии во главе с генералом Ф. Франко организовала антиправительственный мятеж, и в Испании началась Гражданская война, продолжавшаяся почти три года (с 18 июля 1936 до апреля 1939 г.). В ходе войны Испания разделилась на две части. На территории, подвластной мятежникам, была установлена военная диктатура генерала Франко – режим фашистского типа. На территориях, контролируемых республиканским правительством, в котором постепенно усиливалось влияние коммунистов и левых социалистов, проводились радикальные социально-экономические реформы, в том числе национализация крупных банков и промышленных предприятий, раздел помещичьих земель между крестьянами, формирование новой, республиканской армии. Не сумев добиться быстрой победы, Франко обратился за помощью к Италии и Германии. Италия отправила в Испанию несколько дивизий регулярных войск, действовавших под видом "добровольцев", общей численностью 150 тыс. человек, а Германия – военных специалистов, оружие и авиационный легион "Кондор", которым командовали будущие фельдмаршалы Г. Шперле и В. фон Рихтгофен.

Правительства Англии и Франции  объявили, что не будут вмешиваться  в войну в Испании. Формально  такая политика "невмешательства" отвечала нормам международного права, но, поскольку на стороне Франко воевали итальянские и немецкие воинские части, в действительности она была выгодна мятежникам. На помощь республиканской Испании  пришли добровольческие "интернациональные  бригады", организованные, главным  образом, коммунистами из антифашистов 54 стран, в том числе Франции, Германии, Италии, Англии, США. Их общая численность  составляла приблизительно 35 тыс. человек, и они внесли существенный вклад  в борьбу с мятежниками.

Советское правительство  предоставило республиканскому правительству  Испании оружие и снаряжение (в  том числе 347 танков и 648 самолетов), направило в Испанию летчиков, танкистов, артиллеристов и других военных специалистов, считавшихся "добровольцами", – в общей  сложности более двух тысяч военнослужащих. При правительстве и военном командовании Испании находились советские военные и политические советники, обычно скрывавшиеся под псевдонимами, в том числе будущие советские маршалы Р.Я. Малиновский, К.А. Мерецков, Г.И. Кулик, главный маршал артиллерии Н.Н. Воронов, командующий военно-морским флотом адмирал Н.Г. Кузнецов, генералы армии П.И. Батов и Д.Г. Павлов. Фактически в Испании, как и в Китае, образовался локальный очаг войны, где советские военные – пока еще скрытно – противостояли японским, итальянским и немецким военным.

В ходе войны в Испании  агрессоры сближались друг с другом. 25 октября 1936 г. Германия и Италия заключили  соглашение о совместных действиях, получившее наименование "Ось Берлин – Рим". Они признали правительство  Франко и договорились проводить  общую политику в Испании. Через  месяц, 25 ноября 1936 г., Германия подписала  с Японией Антикоминтерновский  пакт. Его участники обязались "принимать  суровые меры... против тех, кто внутри или вне страны прямо или косвенно действует в пользу Коммунистического  интернационала". В секретном  приложении к пакту Япония и Германия обещали "без взаимного согласия не заключать с Союзом Советских  Социалистических Республик каких-либо политических договоров, противоречащих духу данного соглашения". В ноябре 1937 г. к Антикоминтерновскому пакту  присоединилась Италия. Вслед за тем  она вышла из Лиги Наций. Сложился блок агрессоров – "треугольник  Берлин – Рим – Токио", в  котором ведущую роль все более  и более явно играла Германия.