Общественное мнение

Хедли Кэнтрилу 1906–1969 принадлежит значительное место в истории развития исследований общественного мнения.

Он был первооткрывателем  механизмов массового сознания и  поведения, блестящим аналитиком общественного  мнения, прекрасно знавшим тонкости использовавшихся опросных технологий. Он был психологом и социологом, философом науки и политическим исследователем, журналистом и дипломатом. Кэнтрил участвовал в создании ряда научных центров по изучению общественного мнения, руководил значительным числом исследовательских проектов, результаты которых признаны классикой. В качестве автора, соавтора и редактора им выпущено 20 книг и опубликовано множество статей, им подготовлено большое число специалистов по изучению общественного мнения. Он является одним из создателей журнала Public Opinion Quarterly, наиболее известного в мировом сообществе исследователей общественного мнения. 

В 1928 году он закончил Дартмуский колледж, одно из старейших в Америке высших учебных заведений. Получив степень бакалавра по психологии, Кэнтрил два года учился в Берлине и Мюнхене и завершил свое образование в Гарвардском Университете, получив в 1932 году степень доктора психологии. В течение года он преподавал социологию в Дартмуском колледже и затем вернулся в Гарвард. 

В 1935 году Кэнтрил и Олпорт опубликовали книгу «Психология радио», в которой обозначили сруктуру радио индустрии и сформулировали общие подходы к изучению влияния этого средства коммуникации на сознание аудитории. Эта работа заметным образом повляла на становление социо-психологических исследований радио и средств массовой информации в Америке и во многом определила научную и личную судьбу Кэнтрила.

Хотя сам Кэнтрил не относил свои ранние работы к тематике изучения общественного мнения, в действительности они были именно таковыми. Так, в обстоятельной книге Вильяма Албига «Общественное мнение», изданной в 1939 году, есть краткий анализ исследования Кэнтрила по психологии радио и его докторской диссертации, выполненной в 1932 году (см. ниже). В монографии Чарльза Смита, опубликованной в том же году, результаты Кэнтрила и Олпорта  также рассматриваются как доказательство эффективности использования радио для формирования массового сознания и поведения.

Кэнтрил является одной из ключевых фигур в истории становление исследований политических установок и в развитии процесса приобретения общественным мнением управленческой функции.  Однако еще ничего не сказано о вкладе Кэнтрила в развитие методов измерения общественного мнения, а также в логику изучения рабочих свойств этих методов.