Старость как социальный феномен

Проблема одиночества. Одиночество в старости — понятие неоднозначное. Фактически термин «одиночество» имеет социальный смысл, он означает отсутствие родственников, сверстников, друзей. В старости одиночество — это и отдельное проживание от молодых членов семьи. Однако более существенным оказывается осознание одиночества как непонимания и безразличия со стороны окружающих. В большей или меньшей степени то и другое неизбежно для человека, живущего долго. Ограничение круга общения характерно для старческого бытия. Переживания этих обстоятельств старыми людьми составляют основное содержание их дум и жалоб.

Одиночество в старости обычно связано со стрессовой ситуацией. Это выход на пенсию, разрыв с родственниками, потеря супруга. Главная его причина — утрата близких. Реакция пожилых людей на эту утрату индивидуальна. Мужчины, оказавшиеся одинокими в старости, переносят свое положение тяжелее женщин. Женщины лучше переносят потерю супруга и приспосабливаются к одинокой жизни. Они легче мирятся с проживанием взрослых детей отдельно и чаще навещают их. Наконец, у женщин быстрее устанавливаются новые знакомства, завязываются дружеские отношения. Более высокая частота депрессий у одиноких старых мужчин, по сравнению с женщинами, связана со степенью социальной активности лиц разного пола. Пожилые женщины, например, чаще посещают церковь, активнее ищут поддержки в религии, чем мужчины. Различное отношение к одинокой жизни у мужчин и женщин говорит о том, что восприятие одиночества в старости индивидуально и не связано с внешними условиями.

Сложность чувства одиночества  в пожилом возрасте проявляется в двойственном его характере. С одной стороны, это ощущение разрыва с окружающими, боязнь последствий одинокого образа жизни, с другой — тенденция отгородиться от окружающих, защитить свой мир и стабильность от вторжения посторонних. Стремление к изоляции — единственно возможный путь обеспечить себе независимость и комфортные условия. Часто эти противоположные тенденции сочетаются, определяя противоречивые чувства. Известен случай, когда старая женщина, огородив свое жилище высоким забором и заведя злую собаку, горько жаловалась на свое одиночество.

Переживание одиночества само по себе не может считаться признаком нарушения психики, хотя зачастую и наблюдается в картине психических расстройств позднего возраста. Переживание одиночества по-разному оценивается самими пожилыми людьми. Обычны жалобы на отсутствие понимания. В других случаях человек ищет виновника создавшейся ситуации. Примером двойственности отношения стариков к одиночеству служит высказанное в старости мнение философа А.Шопенгауэра о том, что люди привыкают к одиночеству, а в старости впервые начинают осознавать его преимущества: «На шестом десятке влечение к нему делается нормальным и даже инстинктивным».

Проживание пожилых  людей в социальных интернатах служит им защитой от одиночества, но для многих нежелательно. Возможность поступления в дом для престарелых принимается пожилым только в случае, если он не может обойтись без посторонней помощи. Одинокий образ жизни старик нередко добровольно избирает при наличии детей и родственников. На одиночество чаще жалуются старики, живущие вместе с родственниками, чем живущие отдельно. Стремление сохранить свой мир, себя как личность — основа желания старика иметь свой «угол».

Изоляция происходит и за счет нарушений связей с молодыми людьми. Отсутствие реальной перспективы ясно как для самого старого человека, так и для молодого окружения. Старики по собственной инициативе перестают посещать клубы, участниками которых были ранее. Критическое отношение к своим силам и возможностям определяет самоизоляцию пожилого человека. Пожилые, живущие отдельно от родственников, оставляют про запас возможность соединиться с ними в случае физической слабости. Пожилой человек имеет достаточно психических сил, чтобы самостоятельно регулировать вопрос своего одиночества, объективно его оценивая и вырабатывая адекватные формы поведения.

Отношение к  собственному старению — активный элемент психической жизни. Определяет его осознание факта возрастных изменений, признание естественности физического нездоровья. Влияют на него жизненная позиция и становление новых отношений с социальным окружением. Старость — явление социальное, основные ее проблемы — определение своего места в обществе, адаптация к новой роли в нем.

Выделяют следующие  типы отношения к собственному  старению:⁷

старик «негативный» отрицает у себя какие-либо признаки старости;

старик «экстравертированный» признает наступление старости, но приходит к этому признанию через внешние влияния и путем наблюдения окружающей действительности (наблюдения за выросшей молодежью, расхождение с нею во взглядах и интересах, смерть близких людей, изменение положения в семье);

старик «интравертированный» остро переживает процесс старения, характеризуется стремлением к покою, полным отсутствием интереса к новому и оживлением воспоминаний прошлого.

Предвосхищение старости в воображении часто бывает болезненнее, нежели реальность. В целом же подавляющее количество мужчин и женщин пенсионного возраста довольны своей жизнью.

3. Медико-социальные проблемы пожилых людей

В науке существует около 100 определений здоровья. Однако наибольшее распространение получило понятие здоровья, принятое еще в 1960-е гг. Всемирной организацией здравоохранения: здоровье — это состояние полного физического, душевного и социального благополучия, а не только отсутствие болезней и физических дефектов. Хотя на бытовом и житейском уровне широко распространено понимание здоровья лишь как отсутствие болезней. Между тем понятие «здоровье» — это явление не только медицинское, но и социальное.

В России развитие здравоохранения, как особо значимой отрасли социальной сферы, в последние годы осуществляется на основе приоритетного национального проекта «Здоровье». Проект нацелен на удовлетворение потребности населения в высокотехнологической медицинской помощи, на усиление профилактической направленности здравоохранения, обеспечение учреждений здравоохранения современным оборудованием.

В результате в течение  первого года реализации проекта почти вдвое увеличилось число людей, получивших высокотехнологичную медицинскую помощь. В их числе немало пожилых людей.

Предметное развитие геронтологической медицинской  помощи осуществляется в России с 1999 г.

Давно доказано, что с  возрастом число болезней увеличивается. На одного пожилого человека приходится от 3,5 до 7 хронических заболеваний. Наиболее типичными из них являются склероз, который называют бедствием человека XX-XXI в. Именно он приводит в пожилом возрасте к инфарктам и инсультам, поражению сосудов, почек, ног и т. д. Известно, что развитию болезни более всего способствует чрезмерное употребление в пищу животных жиров, сахара, сладостей, а также поваренной соли. Склерозу благоприятствует алкоголь, курение табака, частые психические стрессы, спешка, волнение, недостаток отдыха и подвижности⁸.

В рамках Федеральной  целевой программы «Предупреждение и борьба с социально-значимыми заболеваниями (2007-2011 гг.)»⁹ реализуется подпрограмма «Артериальная гипертония», что должно привести к снижению смертности от болезней кровообращения на 5-6%.

В пожилом возрасте возрастает вероятность онкологических заболеваний, что требует, прежде всего, систематического врачебного обследования и избегания воздействия канцерогенных веществ.

Одной из причин старческой немощи являются ревматические болезни, проявляющиеся в тугоподвижности суставов, болях, затруднений в передвижении и т. д.

Немалую угрозу человеку в пожилом возрасте несут болезни  органов дыхания: бронхиальная астма, туберкулез и др.

В области пищеварительного тракта больше всего недомоганий пожилым людям доставляют хронические катары желудка, язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, желчекаменная болезнь и др.

Довольно распространен  у пожилых людей сахарный диабет — болезнь, заключающаяся в нарушении углеводного обмена организма. Социальному работнику необходимо помнить, что пожилым людям, страдающим этой болезнью, следует соблюдать диабетическую диету: ограничение употребления углеводов, жиров животного происхождения, кофе и т. д.

С возрастом происходит больше изменений, которые связаны  со зрением пожилых людей. Они  жалуются на ухудшение зрения с близкого расстояния, утомляемость зрения. Наблюдается также уменьшение прозрачности хрусталика. Из наиболее распространенных заболеваний глаз в старческом возрасте являются катаракта и глаукома, а также отслоение сетчатки.

У пожилых людей наблюдается  снижение остроты слуха, шум в ушах, что обусловлено сосудистыми нарушениями в головном мозге, вызванными атеросклерозом.

Не менее серьезными для людей пожилого и старческого возраста являются стоматологические проблемы. Кариес и особенно парадонтоз ведут к утрате зубов и недостаточности жевательного аппарата.

Особое место в пожилом  возрасте занимают болезни нервной  системы и психические расстройства, болезни костно-мышечной и мочеполовой  системы, болезни кожи и т. д.

Среди пожилых людей  распространена так называемая старческая немощь — состояние, когда человек в результате длительной хронической болезни неспособен выполнять повседневные функции, которые необходимы для нормальной самостоятельной жизни. Естественно, что такое состояние требует постоянной опеки и помощи, поскольку человек не может жить один.

При тяжелых и хронических  болезнях требуется помощь семьи или приходящих людей. Особая роль в таких случаях отводится социальным работникам, социальным службам. Известно, что уровень заболеваемости у пожилых людей в несколько раз выше, чем у молодых. Подсчитано, что до 80% пенсионеров по старости нуждаются в медико-социальной помощи.

Возрастные изменения  психики в старости — единый ряд  последовательно нарастающих изменений, сопровождающихся упадком психической деятельности.

Нарастание возрастных изменений малозаметно, и человек  не замечает свои личностные изменения. У старых людей снижены самочувствие, самоощущение, самооценка. Усиливаются недовольство собою, угрюмость, раздражительность, гневливость, эмоциональная неустойчивость, колебания настроения. Особенно тягостны состояния своеобразного «возрастного эмоционального дискомфорта»: у многих можно наблюдать застревание эмоций, их вязкость, инертность. Лейтмотив переживаний старости отражает термин «возраст потерь», знаменующий утрату физического, психического и социального благополучия¹⁰.

У стариков наблюдаются  изменения характера. Многие из них становятся пессимистами, у некоторых преобладают тревожные опасения. Неуверенность в себе и завтрашнем дне делает стариков более мелочными, скупыми, осторожными, педантичными, консервативными, малоинициативными. Интерес к внешнему миру, к чему-то новому падает, все им не нравится, отсюда — брюзжание, ворчливость. Появляется повышенный интерес к переживаниям прошлого, его переоценка, а также повышенное внимание к своему телу, различным неприятным ощущениям. Усиливаются эгоистические и эгоцентрические черты личности, волевые качества ослабляются, ухудшается контроль над своими реакциями. Старики недостаточно хорошо владеют собой, Поэтому затрудняются взаимоотношения с окружающими, привычные схемы поведения расшатываются и постепенно теряются.

Изменения характера  нарастают по мере старения. Однако у одних людей они незначительны, а у других, напротив, возникают Глубокие личностные нарушения. Утрата же высших этических Норм, огрубение характера, ригидность и негативизм — типичные симптомы старческого слабоумия и связаны с нарушениями центральной нервной системы¹¹.

Распространена точка  зрения, что в старости за счет возрастных изменений заостряются или огрубевают личностные черты. Например, такие качества, как бережливость, упорство, осторожность, преобразуются в скупость, упрямство, трусливость. Подобные новые негативные черты характера — старческая психопатизация — определяют поведение человека, меняя его психосоциальный статус. Однако старческая психопатизация проявляется далеко не у всех людей и также связана с деградацией центральной нервной системы.

Негативные изменения  проявляются у людей в разной степени. Это зависит от сохранности адаптивных возможностей организма и пределов его возрастной перестройки. Так, у некоторых характер с возрастом не только не портится, но даже улучшается. Мелочное, неважное отпадает, идет концентрация на главном, приходит мудрость.

Мудрость — система знаний, ориентированная на практическую сторону жизни и позволяющая выносить взвешенное суждение, давать полезные советы по жизненно важным вопросам.

Основные свойства мудрости:¹²

• мудрость связана с решением сложных вопросов. Часто эти вопросы касаются смысла жизни и душевного состояния конкретных людей;
• уровень знаний, суждений и советов, отражаемый в мудрости, исключительно высок;
• знания, связанные с мудростью, широки, глубоки, сбалансированы и могут применяться в особых ситуациях;
• мудрость сочетает ум и добродетель и используется для личного благополучия и для пользы человечества;
• достичь мудрости нелегко, хотя большинство людей распознают ее без труда.

С возрастом ослабевает способность к концентрации внимания, суживается его объем, оно быстро истощается. Снижаются основные стороны памяти: запоминание, сохранение и воспроизведение информации. В старости это касается главным образом последних событий, факты же из прошлого вспоминаются лучше. Снижение интеллекта начинается рано, но прогрессирует медленно, не приводя к грубым нарушениям. Так, в старости ухудшаются аналитические процессы, однако улучшаются синтез, способности к сравнению и систематизации, а фантазия и суждения сохраняются очень долго. У стариков падает способность к приобретению новых знаний, умений и навыков, затруднена ориентировка в непривычной ситуации. В обыденной же сфере они еще долго могут быть состоятельными и продуктивными.