Методы экономической теории

Методы экономической теории

Слово «метод» (от греческого methodos - «путь к какой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени предмет сам формирует метод и, наоборот, используемый метод исследования позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.

Научная разработка метода экономической теории восходит к трудам древнегреческого ученого Аристотеля (384-322 гг. до нашей эры). Он впервые сформулировал основные принципы познания экономической и других форм общественной жизни с помощью науки о законах и формах мышления логики. Разработанные Аристотелем приемы познания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и другие широко используются до сих пор при анализе экономических явлений и процессов. Конечно же, в ходе развития и усложнения предмет экономической теории совершенствовались приемы и методы его познания, способы проверки истинности получаемых в ходе научного анализа результатов. Следует различать метод экономической науки в широком смысле слова, как совокупность инструментов, приемов исследования и метод как синоним приема научного анализа, способа обработки данных (математический метод, например), формы демонстрации результатов анализа (графический метод).

Методы экономической теории определяются природой ее объекта предмета исследования. Экономика - система развивающаяся, что определяет необходимость диалектических методов. Экономика - система, развивающаяся в исторических координатах, чем обусловливается необходимостью в историческом методе исследования. Наконец, экономика - система практическая и сугубо материальная, не нуждающаяся в каких-либо трансцендентальных объяснениях, чем и определяется потребность в материалистических методах исследования.

Экономическая теория выступает в качестве теоретического фундамента всего комплекса экономических наук как отраслевых экономических наук (экономика промышленности, сельского хозяйства, транспорта), так и функциональных экономических наук (экономика труда, финансы, кредит, экономическая статистика). Кроме того, существуют экономические науки, находящиеся на стыке различных областей знания: экономическая география, демография. Значение экономической теории по мере развития общества возрастает, ибо усиливаются задачи по движению общества к прогрессу.

Познание экономических процессов и явлений в экономике осуществляется при помощи различных методов, способов, приемов. Прежде всего, всеобщим методом познания экономической действительности является метод диалектики, который обязывает исследователя-экономиста рассматривать явления и процессы в их всеобщей связи и взаимозависимости, в состоянии непрерывного развития, в ходе которого накопление количественных изменений приводит к смене качественного состояния.

В экономической теории можно выделить две группы методов: общие и частные.

Общие методы - это общие философские принципы и подходы, которые могут применяться и при анализе экономики. Такие общие подходы формируются в рамках диалектического метода. В принципе, диалектика является учением о наиболее общих законах развития природы и общества.

Изучая экономику и используя диалектический метод, экономисты опираются на следующие диалектические принципы:

-  все развивается, поэтому каждое экономическое  явление рассматривается в развитии, в постоянном движении.

-  внутренними  импульсами экономического развития  являются противоречия разного  уровня в рамках экономической  системы.

Развитие экономических явлений и процессов происходит по законам диалектики. Это закон перехода количества в качество, закон единства и борьбы противоположностей, закон отрицания отрицания. Изучая экономические явления и процессы, необходимо познать их причины, сущность, внутренние связи между ними.

В частности, закон перехода количественных изменений в качественные запрещает использовать «робинзонады» как обоснование справедливости тех или иных научных гипотез. Экономические отношения, которые складываются в малых общностях, не могут в полной мере существовать в больших, так как они непременно видоизменяются по мере увеличения общности. Тем более нельзя переносить закономерности поведения индивидуального производителя и потребителя на все общество. Даже электрон, как утверждают физики, в свободном состоянии обладает иными свойствами и ведет себя иначе, чем в составе атома. По этой же причине закономерности обмена излишками индивидуальных производителей, ведущих натуральное хозяйство, нельзя распространять на процесс обмена массами продуктов, производимых в товарном обществе. И совсем уже недопустимо применять к современной рыночной системе логику менгеровского Робинзона, сидящего у высыхающего потока воды. Коренная ошибка теории предельной полезности заключается в непонимании того, что человек иначе относится к дарованному природой благу, чем к продукту своего труда.

На основании закона перехода количественных изменений в качественные теоретики и политики должны считать аксиомой необходимость изменения общественных отношений по мере изменения масштабов экономики, увеличения числа и усложнения экономических связей. Они должны быть готовы к этому и не удивляться, когда дело доходит до революционных способов их изменения - это значит, что время эволюционных способов они попросту упустили.

Закон единства и борьбы противоположностей говорит о том, что всякое явление, находящееся в развитии, содержит внутренние противоречия и что при обострении противоречий нужно тратить усилия не на устранение борющихся сторон, а на изменение их существенных связей. Примером единства и борьбы противоположностей в экономике являются план и рынок. План отражает организованность, рынок - стихийность общественных связей, равно необходимых для функционирования общественной системы. В связи с этим догматики, акцентирующие внимание на преимуществах плановой системы так же не правы, как и догматики, абсолютизирующие преимущества рынка. Ни одну из этих противоположностей устранить нельзя, не «устранив» сам экономический процесс. Но можно искать и нужно находить каждой из противоположностей свое место, свою сферу применения, повышая эффективность их взаимодействия.

Закон отрицания-отрицания - самый очевидный из всех диалектических законов. Не нужно быть большим ученым, чтобы знать, что нет ничего вечного. Но ученые тоже люди, и среди них всегда находятся такие которые готовы в угоду режиму доказывать вечность существующего строя будь то капитализм или коммунизм. Однако политический смысл таких «доказательств» более чем очевиден, поэтому экономической науке их можно просто игнорировать.

Особое внимание следует обратить на закон соответствия формы содержанию, который выражает единство содержания и формы, а также первичность содержания в этом единстве. Форма есть способ существования содержания, определенная организация элементов, составляющих содержание. Форма не пассивна и интенсивно воздействует на содержание, но все таки в их единстве содержание - главная, определяющая сторона. Форма может лишь способствовать развитию содержания или, напротив, тормозит его, тогда как содержание определяет форму, обусловливает ее необходимость и, если закостеневшая форма оказывает слишком сильное сопротивление изменению содержания, ломает ее, очищая место для образования новой формы. В сущности то, что в диалектике называется содержанием и формой на языке теории систем называется функцией и структурой, поэтому связь содержания и формы можно уточнить изложив общий системный принцип как принцип опережающего развития содержания в процессе исторической эволюции общественных явлений и обратного воздействия формы на содержание в процессе их кратковременного развития. Именно так следует трактовать открытый К. Марксом и Ф. Энгельсом экономический закон соответствия производственных отношений характеру и уровню развития производительных сил.

Кроме диалектического метода большое значение имеет метод научной абстракции. Абстрагирование означает очищение наших представлений об изучаемых процессах от случайного, приходящего, единичного и выделение в них прочного, устойчивого и типичного. В результате абстрагирования выводятся экономические категории как теоретические выражения реально существующих взаимосвязей явлений и процессов хозяйственной жизни. Они в совокупности обрабатывают понятийный аппарат экономики.

Метод научной абстракции используется и для построения экономических моделей - упрощенных представлений о взаимосвязях между экономическими переменными. Экономические переменные представляют собой какие-либо натуральные или денежные величины, имеющие количественную оценку, например, объем производства, заработная плата, издержки, цены и т. д. Некоторые переменные в модели могут быть представлены в качестве заданных (они называются параметрами). Параметры могут определяться как внешними (экзогенными), так и внутренними (эндогенными) причинами. Так, размер издержек на продукцию фирмы может зависеть от величины налога на прибыль, устанавливаемой государством, т. е. задается экзогенно, и от применяемой технологии, которая выступает как эндогенный фактор.

Экономические модели создаются для выявления принципов, лежащих в основе экономической деятельности и предсказания последствий изменения тех или иных ее элементов. Научные выводы и заключения, формулируемые на базе исследования моделей, получили название гипотез, т. е. пробных утверждений о наличии (или отсутствии) тех или иных причинно-следственных связей между определенными процессами и явлениями экономической реальности. Примером может служить, например, гипотеза эффективного рынка, утверждающая, что цены акций на фондовой бирже учитывают и отражают всю имеющуюся публично доступную информацию. Истинность или ложность выдвинутой гипотезы проверяется путем сопоставления ее с реальными фактами экономической действительности, выявления ее соответствия или несоответствия этим фактам. Способ проверки гипотезы на истинность называется верификацией. Способ проверки гипотезы на ложность называется фальсификацией. Сумма проверенных (верифицированных) гипотез образует теорию, т. е. совокупность объединенных одним общим принципом научных положений, служащих объяснением ряду фактов экономической действительности.

Каждый из этих общих методов включает в себя ряд конкретных приемов и способов познания экономической действительности, которые иногда также называются методами. К ним относятся наблюдение и сравнение, анализ и синтез, индукция и дедукция, движение от частного к общему, от конкретного к абстрактному, восхождение от абстрактного к конкретному, различные способы моделирования экономических ситуаций и систем. Менее известно и вместе с тем очень важно то, что благодаря усилиям ученых различных отраслей наук к настоящему времени сложилась совокупность фундаментальных знаний, применение которых к конкретным наукам можно назвать системным методом.

Системой называется совокупность двух или более элементов, поведение каждого из которых влияет на поведение как остальных элементов, так и образованного ими целого. Отсюда следует, что существенные свойства системы вытекают из взаимодействия ее частей, а не из их действий, взятых в отдельности. Когда система расчленена, она теряет свои сущностные свойства, поэтому сущность системы нельзя понять посредством анализа. Чтобы понять поведение и свойства системы, одного анализа мало, необходим еще синтез, причем синтез при системном подходе к объекту исследования предшествует анализу.

Анализ сосредоточивается на структуре вещей и явлений, позволяет понять, как они действуют. Синтез акцентирует внимание на функциях, так как он отвечает на самый главный вопрос науки: почему они действуют именно так, а не иначе. Таким образом, анализ обеспечивает знание, синтез - понимание. Первый позволяет описать явление, второй - объяснить его, т.е. анализ устремлен внутрь вещей, синтез - из них.

Кроме этих двух методов познания экономической действительности в практике развития экономики как науки было выработано и применяются немало способов и приемов познания экономической действительности.

Способы и приемы:

1.  статистические  наблюдения – это изучение  и анализ статистического материала, характеризующего экономические  явления и процессы в конкретных  условиях места и времени. Это  позволяет выявить основные закономерности  в развитии явлений и процессов.

2.  Выдвижение  и проверка гипотез. Гипотеза  – это предположение того, что  лежит в основе процесса и  явления, то есть предположительное  суждение о закономерной причинно-следственной  связи между явлениями и процессами  экономической жизни.

3.  Анализ  и синтез. Анализ - помогает разлагать  и расщеплять то или иное  экономическое явление или экономические  отношения на их составные  части и исследует каждую из  этих частей отдельно. Путем синтеза  экономика как наука воссоздает  целостную единую картину явления  или процесса.

4.  Индукция  и дедукция. Посредством индукции (нововведения) обеспечивается переход  от изучения единичных фактов  к общим положениям и выводам. Дедукция же (выведение) делает возможным  переход от наиболее общих  выводов к относительно частичным.

5.   Сравнение  – это метод, определяющий сходство  и различие в экономических  явлениях. На основе этого метода  можно конкретизировать экономические  явления, давать им частные характеристики, выявлять особенности и отличительные  черты.

6.  Аналогия  – метод познания, основанный  на переносе одного или нескольких  характерных свойств с одного  экономического явления, чаще известного, на другое экономическое явление, чаще неизвестное.

7.  Доказательство- метод познания в экономической теории, с помощью которого происходит обоснованность истинности одной мысли с помощью другой.

8.  Проблема  – это группа вопросов, возникающих  в процессе познания.

9.  Системный  подход. Системный подход - это метод  подготовки научно-обоснованных  решений крупных комплексных  проблем в сфере управления, планирования, финансов, кредитов и т.д. Осуществляется  это на таких принципах, как  динамичность системы, взаимодействие  и связь элементов системы, целостность  системы, выделение главного звена (главного элемента системы).

Системный метод исследования для экономической теории важен тем, что экономит время исследователей, облегчает понимание сложных связей экономических категорий, предотвращает необходимость «открытия» закономерностей, являющихся частными случаями общих системных свойств, законов и принципов. Перечислим основные принципы системного исследования, применимые к экономическим наукам: