Северная Америка

Северная  Америка - материк в северном полушарии. Омывается 4-мя океанами: Тихим, Атлантическим, Северным, Ледовитым. На территории Северной Америки находятся 24 страны, самые крупные: Канада, США, Мексика. Канада является самой большой страной Северной Америке и 2 по величине в мире. Больше Канады только Россия. Самый большой город Северной Америки – это Мехико, в котором живут более 20 миллионов человек.

Климат очень разнообразный из-за больших размеров материка: на севере - суровая долгая зима с полярной ночью и коротким, холодным летом, на юге - круглый год жарко, осадков много. 

Растения и животные очень разнообразны:

На севере - ягодные кустарники, карликовые ивы и березы. Лишайниковые тундры.  
Южнее появляются редкие ели, лиственницы. Обычны лемминг, песец, овцебык, северный олень, волк. 

Еще южнее - хвойные леса (тайга): ели, пихты, сосны, лиственницы. Встречаются пихты и ели, высотой 80-100 м. Обитают черный медведь, гризли, американский лось, канадская рысь, скунс, ондатра, лесной бизон.  
Еще южнее: смешанные леса - клены, дубы, буки, липы, вязы, каштан.

На самом юге добавляются магнолии, тюльпанное дерево. Очень популярен кактус. Издавна в Мексике из кактуса делали легкие прочные мосты, дорожные столбы. Многие виды кактусов являются традиционным продуктом питания местного населения. Кактусы жарят, варят, приготовляя около 40 блюд. Кроме того, некоторые виды кактусов местные жители используют как лекарства. Не случайно кактус изображен на государственном гербе Мексики.

 
В заповедниках обитают бизоны.  
Среди животных пресмыкающиеся (гремучие змеи, множество ящериц), грызуны, хищные (койоты, скунсы, лисицы, волки, пума). 

Население В Северной Америке живет 502 миллиона человек, причём большинство из них говорят на английском, французском и испанском языках. Коренное население - индейцы, алеуты, эскимосы. Северную Америку назвали в честь известного исследователя Америго Веспуччи, хотя первым её открыл Христофор Колумб.

В Северной Америке на юге бывают сильные смерчи – торнадо. Это кратковременные, но чрезвычайно разрушительные вихри диаметром в несколько десятков, а то и сотен метров. Поражают большая скорость и сила торнадо. Например, после его прохождения нашли куриное яйцо с «пулевым» отверстием, пробитым кукурузным зерном. Наиболее фантастический случай был зарегистрирован во время торнадо 1896 г. Тогда сосновая палка пробила металлический лист толщиной 1 см. Самый тяжелый из предметов, которые поднимал смерч, – железный подвесной мост массой 108 тонн.