Великобритания

Именно поэтому  современный Лондон очень большой  и очень разный. А в предрождественские дни жители Альбиона напрочь теряют пресловутую невозмутимость и бросаются в омут праздничной суеты. Рождество в Лондоне любят неимоверно - готовятся к нему уже с начала ноября.

Дни накануне Рождества

На улицах появляются рождественские ярмарки: качели, карусели, музыка, клоуны, сувенирные лотки  и глинтвейн. На двери каждого  дома вешают веночки из еловых ветвей. Сады, садики и скверы украшают целыми километрами сияющих гирлянд.

И такое впечатление, что они специально устраивают серьезные  тендеры на лучший проект освещения  каждой из центральных улиц. Дизайн гирлянд на Оксфорд-стрит совсем иной, чем на Риджент-стрит (здесь фонарики славятся своими солидными размерами).

Через пару дней пребывания в городе ты можешь четко  определить, где находишься, – просто глянув вверх, на гирлянды. Совершенно особый случай – знаменитая Карнаби-стрит в Сохо. Улицу могут украсить симпатичными надувными снеговичками с пробочками в попе…

Быстро понимаешь, что в умении украшать равных англичанам, пожалуй, и нет. Каждый дом – неподражаемый образчик отменного вкуса и непревзойденной английской элегантности. Соседи увлеченно соревнуются друг с другом.

Очень быстро в “соревнование” включаются владельцы  магазинов. Тут-то и начинается всё  самое интересное. Лондонские витрины  самые красивые на всем белом свете; недаром все “продвинутые” дизайнеры  ездят в Лондон, чтобы изучать  высокое оформительское искусство. А перед Рождеством лондонцы превосходят  сами себя.

Манекены (и  позы, в которых они стоят / сидят / лежат / висят / ползут) – просто невероятные. Наряды вышеупомянутым манекенам меняют несколько раз в месяц – можно приехать через неделю и увидеть, что витрина, которая поразила твое воображение, сегодня полностью изменена.

Рождественский  марафон

Англичане –  народ крайне обязательный. А обязанностей в эти дни у лондонцев великое  множество. Нужно приобрести подарки  для всех, абсолютно всех родных и близких. На рождественские подарки  прижимистые лондонцы готовы всерьез  раскошелиться, более того – взять  кредит в банке (в Лондоне существует целая система кредитов, работающих только перед Рождеством).

Рождественский  марафон начался. Магазины работают допоздна, даже в воскресенье, в 21:00, они еще открыты (для Европы это  нонсенс!). Советуем вам взять пример с англичан. Рождественские покупки  в лондонском Вест-Энде с его 600 магазинами, 100 универмагами и 40 театрами непременно подарят вам праздничное настроение. 

На Риджен-стрит, которая протянулась от площади Пиккадилли до Оксфордской площади, вы найдете магазины модной одежды и аксессуаров на любой вкус. Рождественский сезон уже открыла и Оксфорд-стрит – самая большая и самая известная улица британской столицы. В предпраздничный период Оксфорд-стрит, на которой сосредоточено 300 магазинов, кафе, ресторанов и бутиков, становится настоящей покупательской Меккой.

В Лондоне  существует традиция, особенно радующая “жаворонков”: в “день ранней пташки”  магазины открываются в семь утра, чтобы каждый смог получить дозу “шоппинг-терапии”. Большинство торговых центров и магазинов, проводят в этот день специальные акции, вознаграждающие покупателей за ранний подъем.

А 5 декабря  не пропустите уникальный феномен –  улицы Лондона без автомобилей! Движение на Риджен-стрит и Оксфорд-стрит будет перекрыто – это день шоппинга в Лондоне, чтобы каждый из нас смог почувствовать себя Very Important Person.

Несомненно, Рождество любят все, но только в  Лондоне существует особая служба “Ангелов шоппинга” – молодых людей, готовых абсолютно безвозмездно показать вам дорогу, вызвать такси и даже помочь донести покупки до дома. Глядя на то, какие ворохи подарков волокут невозмутимые леди, понимаешь: без ангелов здесь действительно никуда.

Пища для  души

Шоппинг шоппингом, но ведь мы приехали в Лондон не только ради него. Стандартная туристическая программа предусматривает столько вариантов, что “стандарт” просто невозможен. Начнем, однако, с Тауэра.

У 900-летней крепости поразительный “послужной список”. Замок успел побывать и королевским  дворцом, и местом заседания правительства, и обсерваторией, и тюрьмой для  государственных преступников, и  даже зоопарком!

Сегодня Тауэр  – музей и национальная сокровищница, где хранятся королевские драгоценности. И самые знаменитые из английских привидений обитают именно здесь. Тут  “видели” убитых в незапамятном 1483 году маленьких принцев и дух  амбициозной красавицы Анны Болейн.

Правда, с  призраками встретиться проблематично, зато не менее прославленных воронов  вы увидите наверняка. Поверье гласит, что если эти птицы покинут  крепость, то падет Британская империя.

Поэтому среди  служителей Тауэра предусмотрена должность  хранителя птиц, который кормит и  защищает их. Сфотографировав воронов, не забудьте и о королевских гвардейцах – бифитерах: их красные мундиры и мохнатые шапки выглядят неимоверно колоритно.

Продолжаем  заполнять фотоальбом. Тысячетонный разводной мост Тауэр Бридж –  символ Лондона. На восток – однообразный Ист-Энд, на запад – аристократический  Вест-Энд. Через Вест-Энд можно попасть в Вестминстер. Б Вестминстерском аббатстве уже девятьсот лет коронуют английских монархов.

Восхитившись  Вестминстерским дворцом фотографируем Биг-Бен. А вот к Букингемскому дворцу следует направиться с утра пораньше, чтобы полюбоваться сменой караула королевских гвардейцев.

Ну и музеи, конечно. Все государственные музеи  Лондона бесплатны, и глаза разбегаются, но чтобы посетить их все, жизни не хватит. Придется выбирать. Самый востребованный нашими соотечественниками маршрут  – Бейкер-стрит.

Поклонникам стиля и моды рекомендуем музей  принца Альберта: костюмы, ювелирные  украшения, стекло и фарфор от лучших дизайнеров всех времен и народов. Британский музей – самый посещаемый музей  столицы – в рекламе не нуждается (как, впрочем, и музей мадам Тюссо). А есть ведь еще и музей детства, и музеи лондонских кокни, и… В общем, выбирайте сами, однако соизмеряйте время и силы.

Праздник  на улицах

И конечно, еще  одна достопримечательность Лондона  – рождественская атмосфера. На улицах народные гулянья и ярмарки, для  желающих испытать счастье – праздничные  лотереи. Между прочим, призовой фонд самой знаменитой из них – 10 000 фунтов стерлингов (то-то можно подарков накупить!). Однако не обольщайтесь: все выигрыши принято отдавать на благотворительность (а английские традиции, как вы помните, святы).

Свою лепту  в создание праздничной атмосферы  Лондона вносят знаменитые лондонские театры, приглашающие зрителей на праздничные  шоу. Концертные залы манят новыми программами. Во всех церквях (а их в Лондоне  великое множество) звучат торжественно-радостные  рождественские гимны.

И уж конечно, не попасть на великолепную службу в Вестминстерском аббатстве  – преступление перед самим собой! Собственно, Рождество в Лондоне  празднуется в течение трех дней: 24 декабря – Рождественский сочельник, 25-е – Рождество, и, наконец, 26-е  – долгожданный Boxing Day, день вручения подарков.

В общем, пакуйте  чемоданы и обязательно оставьте в них побольше места – для покупок и подарков, которые непременно подарит вам к Рождеству столица Англии – именно это лучшее время для первого знакомства с Лондоном.

  Биг-Бен. 150 лет истории Великобритании

Несмотря  на столь почтенный возраст, эта  уникальная, украшенная остроконечными зубцами башня всё так же гордо  и величественно возвышается  над британской столицей. Днём рождения Биг-Бена считается 31 мая 1859 года. Именно в этот день легендарные башенные часы впервые начали тикать в такт движению стрелок. 

Менее чем  через два месяца, 11 июля, прозвучал  звучный, раскатистый удар Большого Колокола, а уже в начале сентября того же года жители и гости Лондона  смогли услышать необычную колокольную  мелодию, возвещающую о начале нового временного промежутка.

За весьма короткое время Биг-Бен стал одним из важнейших атрибутов британской столицы. Сегодня Биг-Бен – это уникальный символ Великобритании, известный практически каждому человеку на нашей планете.

Люди со всех континентов с огромным интересом  следят за новостями и событиями, касающимися самых знаменитых часов  в мире.

Отвечает  за исправное состояние часового механизма специальный работник – менеджер здания Парламента, а  по-нашему – просто завхоз. В его  обязанности входит подъём по 292 ступеням башни и тщательный осмотр часового механизма.

Кстати, подниматься  приходится пешком – несмотря на появляющиеся время от времени слухи о планируемой  установке лифта, единственный способ добраться до часов – старая каменная лестница.

Несколько раз  в неделю менеджер вместе с тремя  инженерами поднимается в башню  для того, чтобы завести часы.

Иногда случаются  также и внеплановые посещения  часовой башни, обычно в предновогодний вечер, для тщательной очистки колокольных  молоточков, ведь ни снег, ни грязь, не должны помешать колоколам отчётливо  и звонко пробить праздничную  мелодию.

Вообще же работа инженеров Биг-Бена довольно неспокойная – каждый из них должен быть готов в любое время суток, невзирая на капризы погоды, в кратчайший срок прибыть к башне и устранить любые неисправности часового механизма.

А в прошлом, 2009 году, в преддверии 150-ой годовщины, у команды часовщиков выдалась и  вовсе горячая пора – ведь к  началу торжественных мероприятий  Биг-Бен должен был быть полностью исправным и сиять безукоризненной чистотой.

Тридцатью ступеньками  выше часов расположился, собственно, истинный носитель прозвища Биг-Бен – Большой Колокол, вес которого составляет более 13-ти тонн. Называть этим именем весь часовой механизм стали гораздо позже, а ещё через некоторое время название Биг-Бен получила вся башня.

Кроме Большого Колокола, в башне также находится  четвёрка его «коллег» меньшего размера, отбивающих время каждые четверть часа.

В это время  колокола выдают перезвон, а самый  маленький из них отбивает фрагмент мелодии «Вестминстерские колокольчики»  – мотив, навеянный знаменитой ораторией  Генделя под названием “Мессия”.

В начале каждого  часа можно услышать полную версию «Колокольчиков», за которой следуют  знаменитые удары Большого Колокола – “Бонг-Бонг”.

Биг-Бен был построен по проекту архитектора Чарльза Берри во время реконструкции Вестминстерского дворца, дотла сгоревшего в ходе печально известного пожара 1834-го года.

Берри поручил разработку проекта 300-футовой часовой башни известному в те времена дизайнеру Августу Пагину, который отлично справился с этой задачей.

Биг-Бен часто страдал от переменчивой, капризной лондонской погоды, получил существенные повреждения во время фашистских бомбардировок.

Однако после  генеральной реконструкции, проведенной  в 80-х годах прошлого века, Биг-Бен вновь предстал перед лондонцами и гостями британской столицы во всей красе. Усовершенствованный часовой механизм очень надёжен, и в ближайшее время не собирается останавливаться.

А наиболее известная  поломка часов за всю их историю  произошла в 1944 году. Но вызвали её не немецкие бомбардировщики, а стая скворцов, избравшая большую стрелку  в качестве места для своего кратковременного отдыха.

  Эдинбург – путеводитель по столице Шотландии

Эдинбург, столица  Шотландии, это место, которое приведет в восторг каждого посетителя. Позволит узнать историю шотландских  традиций и ее множественных культур. Вот короткий путеводитель по Эдинбургу  – городу разнообразия.

Эдинбург  подразделяется на две части: Старый (Старый город) и Новый город (Новый  город). Первый приводит восторг всех, кто любит путешествовать по извилистым средневековым улицам в поисках  останков старины.

Он был  создан для разработки двойных садов: в Эдинбурге и Канонгейте. В свое время город прозывали Старой Золой, что было связано с вонью от нечистот, которые горожане выливали прямо из окон своих домов на улицу.

Над Старым городом  Эдинбурга возвышается почти  сказочный дворец. Множественные  улочки здесь приводят к королевскому Palace of Holyroodhouse. За стенами дворца находится Холируд парк, который заменит дикой природы Шотландии. Над ним заметен один из самых красивых потухших вулканов, Arthurs Seat.

Новый город  был основан в эпоху Просвещения, с тем, чтобы улучшить условия  жизни жителей Эдинбурга. Украшения  здесь в стиле греческого классицизма.

В городе доминируют современные здания, современные  скульптуры, каменные конструкции, множество  банков и богатых домов. Контраст между двумя частями столицы  заметен невооруженным глазом.

Эдинбургский международный фестиваль

Лучшее время  для посещения Эдинбурга –  это рубеж августа и сентября. В то время здесь проходит международный  фестиваль, который ежегодно привлекает около миллиона человек.

Это событие, которое имеет уже более чем 60-летнюю традицию (его корни восходят к 1947 году) рассматривается многими  как один из самых важных культурных событий в мире. Фестиваль состоит  из серии небольших фестивалей, представляющих классическую музыку, оперы, театр и  танцы, которые создают зрелищные  мероприятия. 

Целью фестиваля  в начале его существования было возрождение культурной жизни Великобритании, Шотландии и целой Европы.

Он должен был стать форумом для обмена мнениями, навыками, контактами, а также  развития международных дружеских  отношений. Кроме того, фестиваль, по праву, как выяснилось, заключался в  обеспечении приплыва доходов от туризма.

Галереи и  музеи

Невозможно  в нескольких абзацах упомянуть  и описать множество художественных галерей и музеев в Эдинбурге. Шотландская национальная галерея (Национальная галерея Шотландии) создает  впечатление пышности и тесноты.

А все потому это из-за проекта Плейфейра, который восстановил первоначальный облик галереи из 40 прошлого века. Посетители могут просматривать здесь работы известных мастеров, которые иногда меняют здесь свое место, но всегда сохраняют хронологию.