Великобритания

Великобритания.

Страна величия, обитель Марса,

Трон королевский, сей второй Эдем,

Противу зол и ужасов войны

Самой природой сложенная крепость,

Счастливейшего племени отчизна.

Сей мир особый, дивный сей алмаз

В серебряной оправе океана,

Который, словно замковой стеной

Иль рвом защитным ограждает остров

От зависти не столь счастливых стран...

Вильям Шекспир.

Эти слова  Вильяма Шекспира, пронизанные гордостью  и любовью, посвящены Великобритании – стране, где удивительно и величественно все: природа, история, национальный характер.

Страна, расположенная  на Британских островах у северо-западных берегов континентальной Европы, традиционно называется (по имени крупнейшего острова) Великобританией, а по названию исторической части - Англией. Официально же она именуется Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. В состав Великобритании входят 4 историко-географических области: Англия (39 графств, 6 метрополитенских графств и особая административная единица – Большой Лондон); Уэльс (8 графств). Северная Ирландия (26 округов), Шотландия (9 районов и островная территория). Остров Мэн и Нормандские о-ва – самостоятельные административные единицы. Все историко-географические области Великобритании отличаются по национальному составу населения, имеют свою историю, характерные географические черты, особенности юридических систем, унаследованные от прошлого, структур местных органов власти, вероисповедания населения, систем образования.

Великобритания  – островное государство, отделенное от континента проливами Ла-Манш и  Па-де-Кале (Английским каналом и  Дуврским проливом), под которыми проложен подводный туннель. Строительство туннеля – это воплощение одного из наиболее грандиозных инженерных проектов в Европе. Общая протяженность туннеля составляет 49 километров, а длина галерей, проложенных под дном пролива, – 38 километров. Чтобы добраться из Лондона до Парижа на поезде, надо всего три часа. У англичан свое мнение по поводу Евротуннеля, они говорят «наконец то Европа присоединилась к Англии».

Британские  острова - самый обширный архипелаг  в Европе. В него входят два больших  острова - Великобритания и Ирландия, разделенные Ирландским морем, и  еще 5 тыс. малых островов, среди которых особо выделяются группы островов на севере: Гебридские, Оркнейские и Шетландские. Южное побережье острова Великобритания - полуостров Лизард - находится на 50 градусов с.ш., а самая северная часть архипелага - Шетландские острова - на 60 градусов с.ш. Самая восточная точка страны – мыс Лоустофт-Несс – 1 градус в.д., самая западная – мыс Арднамурхан – 6 градусов з.д.

Под контролем  Великобритании находятся 15 заморских  территорий с населением около 190 тыс. чел., в т.ч. Гибралтар в Европе, Ангилья, Бермудские острова, часть  Виргинских островов, острова Кайман, Монсеррат, Терке и Кайкос, Фолклендские острова – в Южной и Центральной  Америке, остров Св.Елены – в Африке, остров Питкэрн – в Тихом океане, территории в Антарктиде. Великобритания возглавляет Содружество наций (до 1947года называлось Британское Содружество Наций), созданное в 1931году. Это своеобразная форма ассоциации между Великобританией и ее бывшими колониями, входившими в Британскую империю. Первые доминионы в Содружестве – Канада, Австралийский союз, Новая Зеландия.

Великобритания  – активный член множества международных  организаций: ООН (с 1945 г.), МВФ и Всемирного банка (с 1947 г.), НАТО (с 1949 г.), ОЭСР (с 1961 г.), ЕС и ОБСС (с 1973 г.), «большой семёрки» (с 1975 г.), ЕБРР (с 1990 г.), ВТО (с 1995 г.).

Положение Великобритании на путях, связывающих европейские  страны с Америкой и другими частями  света, всегда создавало благоприятные  предпосылки для развития ее судоходства, торговли и экономики в целом. В настоящее время особое значение имеет непосредственное соседство Великобритании со странами Европы, ее партнерами по ЕС, с которыми она имеет широко разветвленные связи.

Население -60,4 млн. (2005 г.) в том числе англичане (81,5%), шотландцы (9,6%), ирландцы (2,4%), уэльсцы (или валлийцы 3,9%). Этнический состав населения является результатом  смешения множества народов: основа – кельты (бритты) и вторгшиеся германские племена англы, саксы, юты и фризы, норманны, разногласия между которыми сохранились и до сих пор как между Ирландией и Ольстером, между Шотландией, Англией и Уэльсом, образовав области с определенными лингвистическими особенностями. Фактором, который объединяет все этнические группы, является изоляция островов (их удаленность от континента). Объединение Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии привело к образованию Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии: присоединение Уэльса произошло в 1301 г., в 1603 г. образовался Союз корон Англии и Шотландии. По акту об объединении 1801 г. Ирландия была присоединена к Великобритании. В 1922 г. двадцать шесть ирландских графств образовали Республику Ирландия.

Английский  и валлийский – официальные языки  Британии. Шотландский гэльский, хотя и не является официальным языком, во многих частях Шотландии на нем  говорят так же, как на английском.

Английский  язык – основной язык, на котором  говорят в Британии, а также  один из наиболее распространенных языков мира. Современный английский, прежде всего, происходит от одного из диалектов англосаксонского, в то же время он испытал и сильные влияния других языков, в частности французского вследствие нормандского завоевания, начавшегося в XI веке. Наконец, в английском языке много местных диалектов и разновидностей (говоров).

Во многих сельских районах Северного и  Западного Уэльса валлийский язык остается основным языком для большинства населения. Количество людей, говорящих на нем, увеличивается по мере распространения двуязычного образования в школах. Это делается в государстве в целях противодействия распространению глобализации. Также в наши дни расширяется использование валлийского языка в официальных целях, на радио и телевидении. Кроме того, появляется больше двуязычных изданий, а дорожные знаки вообще почти все написаны на двух языках. Правительство также вновь подтвердило свои обязательства по поводу распространения уэльской культуры и расширения использования валлийского языка.

Господствующая  религия - англиканство, распространены также пресвитерианство и католицизм. Денежная единица - фунт стерлингов.

В Лондоне  находятся крупнейшие музеи страны: Британский музей, музей Виктории и  Альберта, коллекция которого насчитывает  две тысячи экспонатов, музей истории  города, галерея Тейт с уникальной коллекцией полотен Тернера, музей  мадам Тюссо, музей Шерлока Холмса, лондонская темница с экспонатами  средневековых пыток. Самый интересный экспонат Лондонского геологического музея – «землетрясение» – эффектный зрелищный аттракцион для посетителей. Экспозиция национального морского музея в Гринвиче (Лондон) повествует о подвигах героев военно-морского флота Великобритании.

В Национальной галерее представлено две тысячи шедевров итальянской, нидерландской, испанской, фламандской, французской, английской художественных школ, охватывающих шесть столетий. Период формирования лондонской галереи совпал с развитием искусствоведения как науки, что обусловило планомерность, всестороннюю полноту комплектования, высокое качество музейных экспонатов. В литературном квартале. Лондона Блумсбери находятся дом-музей Чарлза Диккенса, Британский музей, музей игрушек. Вестминстерское аббатство включает коронационную церковь, усыпальницы королей и выдающихся представителей нации, при аббатстве действует музей, хранящий и выставляющий сокровища Вестминстера. Вестминстерское аббатство является одним из самых посещаемых достопримечательностей страны, ежегодно в нем бывает 3,5 млн. человек. К удивительным памятникам древней истории относятся мегалиты Стонхенджа. В Статфорде действует дом-музей В. Шекспира. Музеи Шотландии представлены национальной и портретной галереями, музеями королевским, современной истории и истории Шотландии.

Старейшим в  мире признан музей Ашмола в Оксфорде, построенный в 1679–1683 гг. и названный  в честь коллекционера Илайеса  Ашмола. С 1924 г. в музее размещается  экспозиция старинных научных приборов.