Вулкан Ключевская Сопка

Вулкан Ключевская Сопка (вулкан Ключевской, Камчатская гора) — типичный стратовулкан, с конусом правильной формы. Высота его меняется от 4750 до 4850 м и больше над уровнем моря. Это самый высокий из действующих вулканов Азии и Европы. Возраст вулкана примерно около 7 тыс. лет. Современный конус, особенно привершинная его часть, изрезан барранкосами и осложнён желобами. В рельефе они выражены понижениями, сужающимися книзу до высот 2,5–2,7 км и расширяющимися в верхней части.

Владимир Атласов при посещении  Москвы сообщил любопытнейшие сведения о существовании на Камчатке грозных  вулканов. В Сибирском приказе  он рассказывал: "А от устья итти вверх по Камчатке реке неделю, есть гора, подобно хлебному скирду, велика гораздо и высока, а другая близ ее ж подобна хлебному стогу и высока гораздо; из нее днем идет дым, а ночью искры и зарево. А сказывают камчадалы: буде человек взойдет до половины горы и там слышит великий шум и гром, что человеку терпеть невозможно. А выше половины той горы которые люди всходили назад не вышли, и что тем людям учинилось, не ведают. А из под тех гор вышла река ключевая, а в ней вода зелена, а в той воде, как бросят копейку, видеть в глубину сажен на три". Вот так огненная гора получила свое название от ключей, упомянутых Атласовым.

С высоты 3,0–2,7 км поверхность склона вулкана осложнена многочисленными  шлаковыми конусами разной сохранности. Расположены они на самых разных уровнях по высоте. Всего их насчитывается  больше 100. Наибольшее их количество сосредоточено  в юго-восточном и северо-восточном  секторах постройки вулкана. 30 побочных кратеров образовались уже в 20 веке.

Как прошлые, так и современные  извержения вулкана происходят через  вершинный и побочные кратеры. Вершинный кратер имеет то воронкообразную форму, то полностью заполняется лавой и шлаками, а в центре его начинает расти новый внутрикратерный конус, который иногда перекрывает кромки основной воронки и увеличивает высоту вулкана.

До 1978 г. высота Ключевского вулкана  достигала 4750 м, диаметр кратера  равнялся 650–700 м, глубина — около 500 м. После 1978 г. кратер полностью заполнился лавой, в центре его начал расти  шлаковый конус. К 1989–1990 гг. конус почти  полностью перекрыл кромки основной воронки и увеличил высоту вулкана  на 100–150 м.

В эти же годы из вершинного кратера  на склоны вулкана активно изливались лавовые потоки. Они занимали понижения вулкано-тектонических желобов (Крестовский — на северо-западном, Козыревский — на западном и Апахончичевский — на юго-восточном склонах) и к подножию спускались в виде раскалённых лавин и грязевых потоков. На склонах вулкана, на разных уровнях по высоте, прорывались побочные кратеры. Они прорывались в виде одиночных выходов и по трещинам различной протяжённости. Кроме воронок взрыва и шлаковых конусов, которые образовались в процессе извержения, были ещё и лавовые потоки. Длина их варьировала от 1–1,5 км до 11 км, как это было на прорыве Пийпа. Последние, наиболее сильные извержения вершинного кратера с прорывом побочных на Ключевском вулкане наблюдались с 1978 по 1993 год. Извержение вулкана продолжается и в настоящее время. Источники его питания располагаются на разных уровнях по глубине от земной поверхности, предположительно от первых до 70–100 км.

Ключевской вулкан привлекает большое  количество альпинистов и туристов, но он же и собрал наибольшее число  жертв по сравнению с другими  вулканами Камчатки. Главной причиной их являлись неосторожность и несоблюдение правил альпинистской техники безопасности. Известен лишь один случай гибели молодого гляциолога А. Л. Иванова в августе 1978 года не по вине самих людей, когда  ночью в палатку, где он спал с  товарищами, попала вулканическая бомба, вылетевшая при сильном взрыве.