Предотвращение экологической катастрофы как важнейшая глобальная проблема современности

Полностью разрушенную первой атомной бомбой Хиросиму начали возрождать через несколько лет после  взрыва. Спустя 10 лет был построен город прежней величины.

Взрыв одного из четырех  блоков Чернобыльской АЭС в ночь на 26 апреля 1986 г. не разрушил ни одного жилого дома и даже не остановил  сразу работу самой АЭС. Но через 10 лет после этой аварии опустошенные эвакуацией города и деревни прилегающих  к Чернобылю районов Украины  и Белоруссии по-прежнему остаются пустыми. Жить на этой территории, превышающей 1000 кв. км и сильно загрязненной радионуклидами, будет нельзя еще и через 300- 400 лет. Здесь будут работать лишь экологи  и генетики, изучая влияние разных уровней хронической радиации на растения и животных. Экономическая "цена" чернобыльской аварии за 10 лет составила, по подсчетам экспертов, около 200 млрд. долл. Но это лишь расходы  и потери первого десятилетия.

Прямой эффект чернобыльской  аварии был крайне тяжелым. Десятки  людей погибли от острой лучевой  болезни. Многие жители были переоблучены и их здоровью нанесен существенный ущерб.

В России, на Украине, в Восточной  и Западной Европе, США в последние 10 лет не было начато строительство  ни одной новой АЭС. Однако продолжали достраивать реакторы, которые были уже близки к завершению. Естественно, что их проекты модифицировались. В СССР в 1989-1990 гг. из-за усилившейся  антиядерной пропаганды остановилось и такое строительство, хотя это  означало замораживание уже задействованных  огромных инвестиций. После распада  СССР Россия возобновила работы по вводу в действие реакторов, строительство  которых было почти завершено  к 1986 г. В 1993 г. был введен в действие четвертый реактор ВВЭР-1000 на Балаклавской АЭС. Возобновились работы по завершению строительства третьего реактора ВВЭР-1000 на Калининской АЭС и пятого реактора РБМК-100 на Курской АЭС.

Армения, лишенная всех источников органического топлива, решила реактивировать Армянскую АЭС, закрытую после землетрясения  в 1988 г. Серьезное преобразование этой АЭС, состоящей из двух блоков ВВЭР-440, финансировалось армянской диаспорой. Введение одного из этих реакторов  в эксплуатацию в декабре 1995 г. отмечалось почти как национальный праздник. Ослабли антиядерные настроения и в независимой Украине.

В нашем лексиконе появились  термины "острая лучевая болезнь", "отдаленные последствия облучения", тревожно звучащее слово "радиация". Раньше эти термины применялись  преимущественно в узком круге  специалистов, занимающихся разработкой  способов использования атомной  энергии в первую очередь для  мирных целей. Вряд ли найдется человек, который не слыхал бы об успешном применении облучения в терапии опухолей, при стерилизации продуктов питания  и медицинских препаратов, для  предпосевной стимуляции семян и  в других отраслях человеческой деятельности вплоть до криминалистики и искусствоведения.

И все-таки у многих, если не у большинства, при слове "радиация" возникает тревожное состояние, иногда называемое атомным синдромом, означающим болезненное состояние  психики.

Авария на ЧАЭС - не только разрушение блока, но и взрыв (без  преувеличения) всеобщего интереса к проблеме действия излучения на живые организмы, в первую очередь  на человека, а также к тому процессу, который называется облучением. В  печати, по радио, на телевидении замелькали ранее применявшиеся только в специальной литературе термины - "дозиметрия" и "радиобиология", специальные единицы - рентгены, рады, бэры, а иногда даже такие экзотические, как грэй, зиверт. Большой выброс радиоактивных веществ из аварийного блока и в связи с этим возникшая необходимость введения радиометрического контроля в районах, прилегающих к 30-километровой эвакуированной зоне, вовлекла в круг практической дозиметрии много лиц, ранее не соприкасавшихся с проблемами радиоактивности измерений. Незнание количественных критериев радиационной опасности, а также неумелое применение средств защиты привели к ряду ошибочных действий. По этой же причине серьезными ошибками пестрят многочисленные послеаварийные сообщения.

Один из важных уроков из аварии в Чернобыле состоит в  том, что изучение основ дозиметрии ионизирующих излучений и радиационной биологии - неотъемлемый элемент современной  цивилизации и культуры. Нам известны многие виды излучений, которые могут  взаимодействовать с облучаемой средой, не обязательно вызывая ионизирующее действие. Одно из них всем хорошо знакомо - вспомним последствия длительного  пребывания летом на ярком солнце. Ожог (иногда второй степени!) - следствие  переоблучения кожи в результате воздействия инфракрасного излучения  на клетки эпидермиса (верхнего слоя кожи), тогда как загар - воздействие  более глубоко проникающего ультрафиолетового  излучения на пигмент в составе  подкожной клетчатки.

Отмеченное в последние  годы ослабление слуха у подростков - следствие акустического переоблучения  различного рода аудиотехникой. Причина  выявленной в годы Второй мировой  войны анемии у операторов мощных радиолокаторов - воздействие чрезвычайно  больших доз сверхвысокочастотного  электромагнитного излучения. Одна из существующих в современной биофизике  гипотез связывает акселерацию  людей в послевоенные годы с переоблучением населения Земли вездесущими  радиоволнами.

Энергообеспечение и захоронение ядерных отходов

Жизнь современного общества немыслима без мощных источников энергии. Их немного - гидро-, тепловые и атомные электростанции. Использование  энергии ветра, солнца, приливов и  т.п. пока не получило широкого распространения. Тепловые станции выбрасывают в  воздух громадное количество пыли и  газов. В них содержатся и радионуклиды, и сера, которая потом возвращается на землю в виде кислотных дождей. Гидроресурсы даже в нашей огромной стране ограничены, и к тому же строительство  гидростанций в большинстве случаев  приводит к нежелательному изменению  ландшафта и климата, В ближайшее  время одним из основных источников энергии останутся атомные электростанции. Они отличаются многими достоинствами, в том числе и экологическими, а применение надежной защиты может  сделать их достаточно безопасными. Но остается еще один важный вопрос: что делать с радиоактивными отходами? Все радиоактивные отходы АЭС, скопившиеся  за все время их работы, хранятся на территории станций. В целом действующая  на АЭС схема обращения с отходами пока обеспечивает полную безопасность, не оказывает влияния на окружающую среду и соответствует требованиям  МАГАТЭ. Однако хранилища уже переполняются, требуются их расширение и реконструкция. Кроме того, приходит пора демонтировать  станции, отслужившие свой срок. Расчетное  время эксплуатации отечественных  реакторов - 30 лет. С 2000 г. реакторы будут останавливаться практически ежегодно. И пока не будет найден простой и дешевый способ захоронения радиоактивных отходов, говорить о серьезных перспективах атомной энергетики преждевременно.

Радиоактивное загрязнение  Земли началось и возрастало с  каждым принципиальным шагом, и каждый раз на несколько порядков: после  декабря 1942 г., когда итальянский  физик Энрико Ферми (1901-1954) запустил первый ядерный реактор, после июня-августа 1945 г. - первого испытания и двух применений ядерного оружия, после  августа 1954 г. - первого испытания  водородной бомбы, после 1954 г. - пуска  первой атомной электростанции в  Обнинске; в сентябре того же года произошла  катастрофа в Кыштыме - вблизи этого  уральского города взорвалось хранилище  жидких радиоактивных отходов. Все  население с площади более  тысячи квадратных километров было эвакуировано, а зона объявлена заповедником и  до сих пор выведена из землепользования. Только чернобыльская катастрофа имеет  тот же порядок по величине загрязнения, что кыштымская, но она превосходит  по числу пострадавших.

Сегодня ядерная энергия - результат активной человеческой деятельности. В 1991 г. в мире работало 412 энергетических блоков, больших ядерных  реакторов с общей мощностью 329 ГВт. Эта мощность использовалась примерно на 70%, и за 1992 г. ядерная энергетика произвела 2,004*10¹² кВт*ч, или 21%, всей электроэнергии, производящейся в мире. Для этого потребовалось 52 тыс. т. природного урана, обогащенного нечетным изотопом. Цепная реакция в современных ядерных реакторах порождена преимущественно изотопом урана-235. Но уран выгорает в реакторах только на несколько процентов. Использованное ядерное топливо после некоторого срока хранения перерабатывают: из него извлекают несгораемый уран и образовавшийся в реакторе плутоний, которые снова годны для получения энергии. То, что остается при этой переработке, и называется высокоактивными ядерными отходами. В их составе есть актиноиды, изотопы трансурановых элементов (все они радиоактивны) и продукты деления урана (радиоактивна часть из них) - всего 38 изотопов с периодами полураспада от 10 млн. до 5 лет.

В настоящее время отходы содержат в специальных хранилищах, где размещаются стальные контейнеры, в которых отходы сплавлены вместе со стекло-минеральной матрицей. Захоронение  отходов пока не производится, но проекты  захоронения активно разрабатываются.

В последнее время продолжает обсуждаться старая идея физиков-реакторщиков - переработать долгоживущие радиоактивные  изотопы в ядра с меньшим временем жизни с помощью ядерных реакций, протекающих в самих реакторах, если эксплуатировать последние  в особом режиме. Казалось бы, чего проще, и никакого дополнительного оборудования не нужно. К сожалению, различие скоростей  наработки новых и переработки  уже образовавшихся долгоживущих изотопов невелико, и, как показывают расчеты, положительный баланс наступит лишь примерно через 500 лет. До этого времени  человечество «утонет» в горах радиоактивных  отходов. Другими словами, сами себя реакторы излечить от радиоактивности  не могут.

Радиоактивные шлаки можно  изолировать в специальных толстостенных  могильниках. Беда только в том, что  такие захоронения должны быть рассчитаны по крайней мере на сотню тысяч  лет безопасного хранения. А как  предугадать, что может случиться  за такой огромный период?

Как бы там ни было, хранилища  отработанного ядерного топлива  должны располагаться в таких  местах, где заведомо исключаются  землетрясения, смещения или разломы  грунтовых пластов и тому подобное. Кроме того, поскольку радиоактивный  распад сопровождается разогревом распадающегося вещества, спрятанные в могильнике шлаки нужно еще и охлаждать. При неправильном режиме хранения может  произойти перегрев и даже взрыв  горячих шлаков.

В некоторых странах хранилища  особо опасных в экологическом  отношении шлаков долгоживущих изотопов располагаются под землей на глубине  в несколько сотен метров, в  окружении скальных пород. Контейнеры со шлаками снабжают толстыми антикоррозийными оболочками, многометровыми слоями глины, препятствующей просачиванию грунтовых  вод. Одно из таких хранилищ строится в Швеции на полукилометровой глубине. Это сложное инженерное сооружение с разнообразной контрольной  аппаратурой. Его будут обслуживать 75 специалистов.

Строители говорят, что уверенность  в надежности таких сверхглубоких  радиоактивных могильников вселяет  в них то, что в Канаде на глубине 430 м обнаружено рудное тело объемом  свыше миллиона кубометров с огромным, 55%-ным содержанием урана (обычно руды содержат проценты или даже доли процента этого элемента). Это уникальное рудное образование, возникшее в  результате осадочных процессов  примерно 1,3 млн. лет назад, окружено слоем глины толщиной в разных местах от 5 до 30 м, который действительно  накрепко изолировал уран и продукты его распада. На поверхности над  рудным телом и в его окрестностях нет никаких следов ни повышения  радиоактивности, ни увеличения температуры. Однако как будет в других местах и при других условиях?

Кое-где радиоактивные  шлаки остекловывают, превращая  в прочные монолитные блоки. Хранилища  снабжаются специальными системами  контроля и отвода тепла. В качестве оправдания можно опять сослаться  на естественный феномен. В Экваториальной Африке, в Габоне, около 2 млн. лет  назад случилось так, что вода и урановая руда собрались в созданной  самой природой каменной чаше внутри скальных пород и в такой пропорции, что получился естественный, «без всякого участия человека», атомный  реактор, и там в течение некоторого времени, пока не выгорел скопившийся  уран, шла цепная реакция деления. Образовывался плутоний и те же радиоактивные  осколки, как и в наших искусственно созданных атомных котлах. Изотопный  анализ воды, почвы и окружающих горных пород показал, что радиоактивность  осталась замурованной и за 2 млн. прошедших  с тех пор лет ее диффузия была незначительной. Это позволяет надеяться, что остеклованные источники  радиоактивности в ближайшую  сотню тысяч лет тоже останутся  наглухо изолированными.

Иногда шлаки замуровывают в глыбы особо прочного бетона, которые сбрасываются в океанские  глубины, хотя это далеко не лучший подарок нашим потомкам...

В последнее время всерьез  обсуждается возможность забрасывать  контейнеры с долгоживущими изотопами  с помощью ракет на невидимую  обратную сторону Луны. Вот только как обеспечить стопроцентную гарантию, что все запуски будут успешными, ни одна из ракет-носителей не взорвется  в земной атмосфере и не засыплет ее смертоносным пеплом? Риск очень  велик. Да и вообще мы не знаем, для  чего понадобится обратная сторона  Луны нашим потомкам.

А радиоактивных шлаков на АЭС образуется немало. Например, в  Швеции, энергетика которой на 50% атомная, к 2010 г. накопится примерно 200 тыс. куб. м требующих захоронения радиоактивных  отходов. Из них 15% содержат долгоживущие изотопы, не выгоревшие в атомных  реакторах остатки концентрированного ядерного горючего, и требуют особо  тщательного хранения. Это объем  концертного зала и только лишь для  одной маленькой Швеции!

Наиболее рациональное место  захоронения - недра Земли. Для гарантии радиационной безопасности земной поверхности  через миллионы лет глубина захоронения  должна быть минимум полкилометра. Для большей уверенности лучше  расположить отходы еще глубже, но. увы, стоимость горных работ растет быстрее, чем квадрат глубины.

Относительно недавно  была высказана идея захоронения  высокоактивных ядерных отходов  в глубоких скважинах, заполненных  легкоплавкой, инертной, водонепроницаемой  средой. Наиболее удачным заполнением  скважин может оказаться природная  сера. Герметичные капсулы с высокоактивными  отходами погружаются до дна скважины, расплавляя серу собственным тепловыделением. Предложенная идея пока не реализована.

Список литературы

1. Для подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://p6.ru/referats/
2. Моисеев Н. Н. "Человек и ноосфера", М., 1990.
3. Акимова Т. А., Хаскин В. В. "Экология", М., 1998.
4. Акимова Т. А. "Экология. Человек – Экономика", М., 2001.
5. Будыко М. И. "Эволюция биосферы", М., 1984.