Вечно зелёные тропические леса

                                    Вечно зелёные тропические леса

Вечнозеленые  тропические дождевые леса расположены  вдоль экватора, в зоне, где 2000—2500 мм/г осадков при достаточно равномерном  распределении их по месяцам. Годовая  сумма осадков в описываемой  лесной области, как правило, превышает 1500 мм. В горах, где температура  несколько ниже, а влажность воздуха  очень высока (туманы), вечнозеленый горный дождевой лес может развиваться, несмотря на отсутствие осадков в  течение нескольких месяцев. Так, на берегу моря у подножия Западных Гатов в Индии распространены полувечнозеленые леса, а в горах, где количество осадков местами превышает 5000 мм, преобладают вечнозеленые леса. Последние в качестве экстразональной растительности встречаются также на влажных местообитаниях вдоль русел рек.

 Дождевые  леса расположены в трех основных  областях: 1) крупнейший сплошной  массив в бассейне Амазонки  и Ориноко в Южной Америке; 2) в бассейнах рек Конго, Нигера  и Замбези в Африке и на  острове Мадагаскар; 3) Индо-Малайской и островов Борнео — Новая Гвинея. Годовой ход температур в этих областях достаточно ровный и в ряде случаев снижает сезонные ритмы вообще или сглаживает их. В дождевых тропических лесах деревья образуют три яруса: 1) редкие высокие деревья создают верхний ярус над общим уровнем полога; 2) полог, образующий сплошной вечнозеленый покров на высоте 25—35 м; 3) нижний ярус, который четко проявляется как густой лес лишь в местах просвета в пологе. Травянистая растительность и кустарники практически отсутствуют. Но зато большое количество лиан и эпифитов. Видовое разнообразие растений очень велико — на нескольких гектарах можно встретить столько видов, сколько нет во флоре всей Европы (Ю. Одум, 1986). Число видов деревьев по разным учетам различно, но, видимо, достигает 170 и более, хотя трав — не более 20 видов. Количество видов межъярусных растений (лианы, эпифиты и др.) вместе с травами насчитывают 200—300 и более.

Влажные тропические леса — это достаточно древние климаксные экосистемы, в которых круговорот питательных веществ доведен до совершенства — они мало теряются и немедленно поступают в биологический круговорот, осуществляемый мутуалистическими организмами и неглубокими, большей частью воздушными, с мощной микоризой, корнями деревьев. Именно благодаря этому на скудных почвах так пышно растут леса.  Не менее разнообразен, чем растительность, и животный мир этих лесов. Большая часть животных, в том числе и млекопитающих, существуют в верхних ярусах растительности. Разнообразие видов животных можно проиллюстрировать такими цифрами: на 15 км2 дождевого леса в Панаме насчитывается 20 000 видов насекомых, а на такой же территории на западе Европы их всего несколько сотен.  Из крупных животных тропических лесов назовем лишь некоторые, наиболее известные: обезьяны, ягуары, муравьед, ленивец, пума, человекообразные обезьяны, буйвол, индийский слон, павлин, попугаи, кондор, королевский гриф и многие др.  Для тропического леса характерна высокая скорость эволюции и видообразования. Многие виды вошли в состав более северных сообществ. Поэтому очень важно сохранить эти леса как «ресурс генов».  Влажные тропические леса обладают большой биомассой и самой высокой продуктивностью из биоценозов суши. Чтобы лес восстанавливался до состояния климакса, требуется длительный суккцессионный цикл. Для ускорения процесса предлагается, например, вырубать его узкими просеками, оставляя растения, которые ценности для промышленности не представляют, не нарушая при этом запас биогенов в корневых по-Душках, и тогда обсеменение с незатронутых участков поможет быстро восстановить лес до первоначального вида.