Геоинформационные системы в нашей жизни

На данный момент, геоинформационные системы - один из наиболее бурно развивающихся сегментов рынка высоких компьютерных технологий, в котором работает большое количество крупных фирм, таких как Google, NASA, Refractions Research, Intergraph, Grass Development Team (GRASS GIS), Microsoft, ESRI (ARC GIS), Autodesk, CalComp и многих других.
Имея достаточно длинную историю и получив огромное развитие с момента появления и до наших дней, ГИС проникали в различные сферы деятельности и прочно занимали места в них. Но, несмотря на это, потенциальные потребители зачастую смутно представляют себе, что такое ГИС, какими преимуществами они обладают и для чего, собственно, нужны?