Гормо́ны — биологически активные вещества органической природы

Значение гормонов для поддержания жизни и здоровья человека огромно. Само слово «гормон» происходит от греческого слова, которое можно примерно перевести как «подстегнуть». Это название косвенно показывает, что гормоны действуют как катализаторы химических изменений на клеточном уровне, которые необходимы для роста, развития и выработки энергии.
Гормоны способны свободно циркулировать в крови, ожидая быть опознанными так называемой клеткой-мишенью, которая является их конечным назначением. Клетка-мишень является рецептором, который может быть активирован только гормоном определенного типа, после чего клетка «понимает», какие именно функции ей нужно начинать выполнять. По такой схеме могут активизироваться, например, гены, или возобновиться выработка энергии в клетке.