Морская Игла

Морская игла похожа на распрямившегося морского конька, только с маленьким беззубым ртом. Ученые сходятся во мнение, что морской конек стал результатом образования обширных мелководных участков в Тихом океане. В этот период, около 13 млн. лет назад морские иглы приобрели защитный окрас, а для большей схожести с растениями стали плавать вертикально.

Морские иглы достигают полуметровой длины. Их тело напоминает змеиное –  невысокое, вытянутое и сжатое по бокам. Однако пловцы они плохие, имеют  всего один спинной плавник. Некоторые  виды имеют цепкий хвост, подобно  тем же морским конькам, которым  они удерживаются за траву и камни, не давая течению их унести. Использовать длинный хвост в качестве плавательного  инструмента научились только некоторые  морские иглы, львиная же доля этих рыб его не использует.

Рыба старается не опускать глубже 10 м., прячась в зарослях водной растительности, коралловых рифах и  камнях. Однако встречи с морской  иглой зафиксированы и на глубинах в 90 м. Это не совсем характерно для  рыбы, но, возможно, она опускается туда для более эффективного кормления. Дело в том, что морская игла не может гоняться за добычей, и уж тем  более отсутствие зубов не позволяет  ей удерживать мелкую жертву с пасти. Поэтому питание представляет собой  всасывание воды вместе с добычей. Питается игла мелкой рыбой и планктоном, и понятно, что конкуренция за мелкую рыбешку на мелководье очень  большая, поэтому в поисках еды  она и опускается на глубину.

Подобно своим близким родственникам  – морским коньками драконам, забота о молодом поколении лежит на самцах морских игл. Для вынашивания оплодотворенных икринок у самцов имеется специальный мешок на теле, в который самки выкладывают икру. Рожденные маленькие иголочки представляют собой миниатюрные копии взрослых рыб. Появившись на свет, они уже полностью готовы к самостоятельной жизни. Хотя им нужно быть очень осторожными, т.к. даже папаша, который вынашивал их, не прочь полакомится своими же детьми.

Некоторые виды морских игл моногамны, храня верность среди пар в течение одного сезона или даже всей жизни. Но большинство видов не следует этому правило, и за один сезон самка старается отложить икру в несколько партнеров, тем самым увеличивая процент выживаемости молоди.