Основные теории старения

Ученый  исследовал воздействие ионизирующего  излучения (радиации) на живые организмы  и доказал, что под действием  облучения возникают многочисленные мутации в генетическом аппарате клетки, а также такие признаки старения, как седина и онкологические заболевания. Ученый в своих работах показал, что воздействие радиации существенно сокращает жизнь людей и животных.

Недостатком данной теории является то, что Сциллард никак не объясняет факт старения тех людей и животных, которые не подвергались воздействию радиации. Теорию Сцилларда развил его последователь Л. Оргель. По мнению ученого, генетические мутации могут возникать как под воздействием агрессивных факторов окружающей среды (ионизирующего и ультрафиолетового излучений, токсческих веществ и вирусов), так и быть спонтанными. Таким образом, различные неблагоприятные факторы лишь увеличивают вероятность мутаций.

С возрастом  происходит изнашивание репарационной  системы ДНК (системы, отвечающей за починку ДНК при возникновении мутации), вследствие чего и возникают старческие изменения организма.

Теория  апоптоза (самоубийства клеток)

Академик  В.П. Скулачев является автором теории клеточного апоптоза.

Апоптоз (греч. «листопад») – запрограммированная  гибель клетки, опасной для организма в целом. Из биологии известно, что у отдельной клетки организма есть свой жизненный цикл, пройдя который она умирает и освобождает место для новой клетки.

Если какая-либо клетка организма станет опасной  для организма в целом (в ней произойдет мутация, ведущая к злокачественному перерождению, или она заразится вирусом), внутри клетки активируется программа самоуничтожения (апоптоза).

Следует отличать два патофизиологических процесса – некроз и апоптоз. Некроз –  это насильственная смерть клетки под влиянием неблагоприятных факторов (ожог, травма, недостаток кровоснабжения, отравление). В отличие от некроза, при апоптозе программа самоубийства клетки запускается изнутри, она саморазбирается на части. Соседние клетки поглащают ее фрагменты, которые потом используют как строительный материал.

В рамках своей  теории, Скулачев описал процесс митоптоза  – апоптоза митохондрий. Самоликвидация митохондрий возникает, когда в  них скапливается слишком много  свободных радикалов. Митохондрии, как известно из курса биологии, – органеллы клетки, являющиеся ее энергетическими субстанциями. Когда в клетке погибает слишком много митохондрий, происходит отравление ее продуктами распада митохондрий, на что клетка отвечает запуском апоптоза.

По мнению академика Скулачева, старение является результатом гибели клеток вследствие апоптоза без адекватного замещения новыми клетками. В итоге на месте погибших функциональных, благородных клеток появляется грубая соединительная ткань, нарушается функция органа. Академик разработал препарат, препятствующий разрушению клеток свободными радикалами и обезвреживающий активные формы кислорода, в частности, перекись водорода.  Препарат назван «ионами Скулачева» или SKQ и в настоящее время проходит клинические испытания.

Ученый, как  и мы, считает, что старость является болезнью, которую возможно лечить. Своими разработками он планирует вывести  из строя механизм старения.