Развитие жизни на земле

   Наряду с несомненными  прогрессивными чертами в организации пресмыкающихся имелась одна весьма существенная несовершенная черта – непостоянная температура тела. При понижении температуры среды пресмыкающиеся становятся вялыми, оцепеневают. В тёплом триасе, да и в течение всего сравнительно тёплого мезозоя непостоянная температура тела не была столь большим отрицательным свойством. Тем не менее уже в триасе возникли первые представители теплокровных – мелкие примитивные млекопитающие.

   Юра: динозавры – властелины планеты (58 млн. лет). До настоящего времени известно более 250 видов динозавров, постоянно открываются новые, ранее не известные виды.

   Самые крупные из известных наземных животных – брахиозавры относятся к группе ящеротазовых динозавров. У них был очень длинный хвост и шея, маленькая голова и громадное туловище. Они достигали более 30 метров в длину и весили до 30 тонн. Бронтозавры питались мягкой прибрежной растительностью. Крупнейших размеров достигали и охотившиеся за ними хищные динозавры. Самый крупный хищник – тираннозавр принадлежал к ящеротазовым. Длина его тела достигала 15 метров, а высота около 6 метров. Интересно, что появление хищных пресмыкающихся в начале мезозойской эры привело к усовершенствованию строения их собратьев, причем появились самые причудливые формы, которые не известны ни в одной другой группе животных.

   Среди водных форм наиболее известны ихтиозавры, возникшие ещё в триасе. По строению тела они напоминали акул и дельфинов. В морях юры появились плезиозавры животные с широким туловищем, длинными ластами и змеевидной шеей.

   Пресмыкающиеся  – вторая группа животных, которая вслед за насекомыми делает попытку освоить воздушную среду. Летающие ящеры – птерозавры были двух типов: рамфоринхи с длинными узкими крыльями и длинным хвостом – рулём были способны к планирующему полёту; ширококрылые и короткохвостые птеродактили – к порхающему. Крыло у птерозавров было образовано кожной складкой, отходившей от боков тела и поддерживавшейся длинным четвёртым пальцем передней конечности. Птерозавры существовали на протяжении примерно 100 млн. лет, коих строение оказалось не особенно перспективным и они вымерли к концу мела.  

   В юрском периоде  появились первые птицы. Они  представляют боковую ветвь пресмыкающихся, приспособившихся, подобно птерозаврам к полёту. Палеонтологические данные свидетельствуют, что предками птиц были лазающие псевдозухии – мелкие ящерицеобразные хищные пресмыкающиеся триасового периода, обитавшие на деревьях, где они были защищены от врагов и легко могли добыть пищу. Особенно большое сходство с пресмыкающимися имела юрская первоптица – археоптерикс. Уникальный по сохранению скелет этого животного обнаружен в середине прошлого века в Баварии. Археоптерикс  - замечательный пример эволюционно переходной формы. Его голова была похожа на голову ящерицы, тело, крылья и длинный хвост покрыты перьями. Наличие перьев отделяет птиц от пресмыкающихся. Но в их строении ещё очень много чёрт, свойственных предкам: голова, короткая чешуя, брюшные рёбра, длинный хвост из 18-20 позвонков, зубы, длинные ногти на передних конечностях – крылья.

   Меловой  период: цветовые растения в авангарде эволюции (70 млн. лет). Меловой период назван так в связи с обилием мела в морских отложениях того времени. Он образовался из остатков раковинок простейших животных – фораминифер. В начале мелового периода произошёл крупный сдвиг в эволюции растений – появились цветковые (покрытосеменные). Естественный отбор дал этим растениям значительные преимущества над голосеменными: двойное оплодотворение и обеспечение зародыша запасами питательных веществ, защита его околоплодником. Эти ароморфные изменения обеспечили цветковым растениям обеспечили цветковым растениям биологический прогресс в следующую, кайнозойскую эру. Они широко заселили Землю и характеризуются большим многообразием. Некоторые формы меловых покрытосеменных: тополя, ивы, дубы, эвкалипты, пальмы – сохранились и поныне. Появление и развитие покрытосеменных – одно из крупных событий в истории  жизни на Земле. Увеличилось количество и разнообразие  растительной пищи, что         способствовало расцвету насекомых, птиц, млекопитающих. В свою очередь эти животные сыграли очень большую роль в распространении покрытосеменных растений. Приспособившись к изменившейся и усложнившимся условиям существования, цветковые растения создали новый разнообразный растительный покров Земли из деревьев, кустарников и трав.

   Широкое развитие  получили птицетазовые динозавры, исключительно разнообразные по размерам и формам. От врагов их защищали костные щиты, рога. Это были панцирные динозавры, игуанодоны, утконосые, рогатые динозавры, отдалёно напоминающие носорогов, и др.

   В конце мелового  периода климат на Земле стал  холоднее. Началось быстрое (в геологическом смысле) массовое вымирание гигантов – динозавров, последующие сразу после эпохи бурного расцвета. По этому поводу учёными высказано множество гипотез. Предположительно, что это могло быть следствием массового уничтожения яиц динозавров примитивными млекопитающими. Более правдоподобной кажется гипотеза, согласно которой вымирание динозавров вызвано с резкими колебаниями климата и уменьшением растительной пищи в меловой период, из –за чего природа уже не могла прокормить животных, весивших более десяти килограммов. Теперь освободившееся место могли занять звери и птицы.

   Кайнозойская эра – эра новой жизни, начавшаяся 67 млн. лет назад, стала царством птиц, млекопитающих, насекомых и цветовых растений. Она продолжается и сейчас.

   Учёные разделяют кайнозойскую эру на 3 периода: палеоген, неоген (третичный период) и антопологен или четвертичный период.

   В третичный период (60-65 млн. лет) млекопитающие заняли господствующее положение, приспособившись к различным условиям на суше, в воздухе, воде и как бы заменили мезозойских пресмыкающихся. В начале палеогена от насекомоядных произошли первые хищники, а от них в дальнейшем ответвились современные группы хищных: медведи, куньи, кошачьи, псовые. Хищные начали завоёвывать море, их потомки – ластоногие и китообразные. От древних палеоценовых хищных произошли и первые копытные, которые затем дали ряд ветвей: парнокопытных, непарнокопытных, хоботных и др.

   Изменение в распределение суши, моря и климата отражались на развитии растительного и животного мира. Растительность кайнозойской эры так же как и животный мир резко отличаются от мезозойской. В первой половине третичного периода были широко распространены леса тропического и субтропического типа.

   Растительность  тропической области состояла  преимущественно из вечнозелёных  деревьев и кустарников – лавров, миртов, тропических дубов, фикусов,  аралий, бересклета, хлебного дерева, а также хвойных: секвойи, тиса, туи и пальм; произрастали и крупные тропические папоротники; нередок был бамбук. В субтропической области, расположенной севернее тропической, флора состояла из листопадных – дуба, бука, каштана, вяза, берёзы, тополя, кое-где магнолии и гинкго, а из хвойных – секвой, тиса, иногда ели. К концу тропического периода начался процесс остепенения суши. Тропические и сованные леса в связи с несколько большей засушливостью климата сменились открытыми ландшафтами. Эти изменения привели к развитию    злаковых    растений,    представляющих    собой   самостоятельною   группу покрытосеменных,   приспособленную   к    существованию   в   сухом или сезонно – засушливом климате. Благодаря возникновению и распространению злаков, способных, образовывать плотную дерновину, смогли появиться на Земле и занять на ней обширные площади степи, сованы, прерии.

   В связи с процессом оцепенения суши млекопитающие попали в условия среды, почти не содержащей укрытий. Одни группы млекопитающих (полёвки, песчаники) шли в своей эволюции по пути создания сложных нор, другие, более трудные формы (антилопы, лошади, быки, олени) перешли к кочевому образу жизни, совершая значительные миграции. Выход на открытое пространство способствовал быстрой эволюцией предков лошадей от трёхпалым к однопалым формам.

   Завоевание степей  вело к резкому увеличению  размеров стада, переходу от  семейно – группового к стадо  – стайному образу жизни. При  этом на смену одним сигналам  из внешнего мира и воспринимающим  их органы чувств. В лесу зонах сохраняется дольше, чем на продуваемых ветром обширных пространствах. Поэтому запах и обоняние, игравшие столь большую роль у жителей лесов, на открытом пространстве не имеют такого значения из-за расстояния между животными. Запах, обоняние, а также зрение и жест в стаде отходят на второй план, уступая место звуковому сигналу и слуху как органу, воспринимающему такой сигнал.  

   Уже же в  первой половине третичного периода  возникли все современные отряды  млекопитающих, а к середине  периода широко распространились общие предковые формы человекообразных обезьян и людей.

   В связи с  процессом остепенения суши, сокращения лесных площадей одни из форм человекообразных обезьян отступили в глубь лесов, другие спустились с деревьев на землю и стали завоёвывать открытые пространства. Потомками последних являются люди, возникшие в третичном периоде.

   Четвёртый период продолжался около 1 – 1,5 млн. лет. Большая часть времени пришлась на ледниковый век – плейстоцен. Последний век голоцен – длился 12 – 20 тыс. лет.

   В течение четвёртого периода окончательно складывается современная фауна млекопитающих. В этот период вымерли мастодонты (древние слоны), мамонты, саблезубые тигры, гигантские ленивцы, большие торфяные олени. Большую роль в вымирании крупных млекопитающих сыграли древние охотники. Исчезновение крупных хищников (пещерный лев, пещерный медведь) было, по-видимому, связано с тем, что человек уничтожал жертв – крупных копытных.

   Отрицательный баланс тепла в зоне оледенения привёл к тому, что пары воды конденсировались в виде снега, а таяние снега ежедневно давало меньше воды, чем выпадало снега. Накопление гигантских запасов льда на суше привело к существенному понижению уровня Мирового океана (60 – 90 метров). Возникли сухопутные мосты, которые служили путями обмена между наземными животными и растениями.

   В старом свете  человек расселился как минимум  500 тыс. лет назад. Перед последним  оледенением (около 35–40 тыс. лет  назад) через сухопутный мост  в районе современного Берингова  пролива древние охотники перешли из Азии в Северною Америку. По мере таяния ледников происходило вторичное заселение человеком освободившихся из под ледников территорий.

   Около   десяти   тыс.   лет  назад   в   умеренно   тёплых    областях    Земли    началось

одомашнивание животных и введение растений в культуру. Человек от собирательства и охоты перешёл к земледелию и скотоводству.

   Бурная деятельность  человека: распашка земель, выжигание  лесов, вытаптывание травостоев домашними животными, прямое истребление – привела к вымиранию многих степных животных, к расширению площадей пустынь, появлению подвижных песков.

   Весь четвёртый  период в Старом Свете проходил  при участии и значительном  влиянии человека. Огромную роль в распределение и видообразовании сыграли как сухопутные мосты, так и изоляции ледников. Множество видов и подвидов сформировались в течение четвертичного периода.

   Происхождение человека.

   Впервые человек стал задумываться о своём происхождении очень давно, в доисторические времена. Каждое племя имело свой тотем – священное животное, от которого, как считалось, оно вело свой род. Это могли быть птица, олень, медведь и другие разнообразные животные. Очевидно, что на заре своей истории человек не видел ничего зазорного в том, что произошёл от животных, и это даже являлось предметом своеобразной гордости.

   Но в христианских  странах до 19 века подобные предложения считались абсолютно недопустимыми. Впрочем, смельчаков, рискующих оправдать теорию о сотворении человека Богом из глины на седьмой день творения, почти не находилось. Противники эволюционных идей даже создали особое учение – креационизм, научно обосновавшее ант божественного творения. В 19 веке креационизм составлял вполне серьёзную научную оппозицию теориям эволюции. Виднейшей из биологов – преционистов был Жорж Кювье, являющийся также противником эволюционных идей. Даже сейчас многие продолжают верить в то, что человек сотворён Богом, как сказано в Библии.

   Среди биологов  по этому поводу бытует такая  шутка: «Десять тысяч лет спустя  существа населяющую Землю, будут с негодованием отрицать свое происхождение от человека».

   Биологическую  теорию по происхождению человека  разработал Чарлз Дарвин. В книгах «Происхождение человека и половой отбор», «О выражений эмоций у человека и животных» (1871 – 1871) он приходит к выводу, что человек – неотъемлемая часть живой природы и что его возникновение не исключение из общих закономерностей органического мира.

   Как же вопрос  о происхождении человеке решается  современно наукой?

   В последнее  время учёные предложили способ определения степени родства любых животных организмов. Они сравнивают, насколько совпадает строение ДНК двух животных существ. Чем меньше совпадает, тем дальше родство. Этот опыт применили и к человекообразным обезьянам. После сравнения выяснилось, что человек отличается от шимпанзе всего на 2,5%, немногим больше от горилл, а от низших обезьян – более чем на 10%. Но это не означает, что ныне живущие шимпанзе и гориллы точные копии предков человека. Просто у человека с этими обезьянами имеется общий предок. Учёные назвали его дриопитеком (по-латыни – «древесная обезьяна»), так как он обитал на деревьях. Части его скелета нашли в 1856 году во Франции.

   Во времена  жизни дриопитеков значительную  часть суши затронуло изменение  климата: наступило похолодание тропические и субтропические леса отступили на юг, появились обширные открытые пространства. Это обстоятельство не могло не сказаться на образ жизни животных. Одни отступали под прикрытием исчезающего леса, другие старались приспособиться к жизни на открытой местности. Дриопитеки также разделились на две ветви: пангидная и гоминидная. Пангидная (обезьянья) ветвь эволюции пошла всё большего приспособления к древесному образу жизни и привела к возникновению современных высших человекообразных обезьян. Гоминидная (человеческая) развивалась в направлении приспособлению к наземному образу жизни и привела к человеку.