Животные тропического леса

Саванна - тропическая лесостепь располагается между тропическими пустынями и зоной вечнозеленых тропических лесов. Обширные пространства этих удивительных природных сообществ находятся в Африке, хотя саванны есть и в Южной Америке, и в Австралии, и в Индии. Отличительной особенностью саванн является чередование засушливого и влажного сезонов, которые занимают примерно по полгода, сменяя друг друга. Для саванн характерно преобладание травянистого покрова в сочетании с отдельными деревьями или группами деревьев. По мере продвижении от пустыни к влажным экваториальным лесам опустыненная саванна сменяется высокотравной. Общий облик саванн различен, что зависит от высоты растительного покрова, относительного количества злаков и других многолетних трав, полукустарников, кустарников и деревьев.

В саваннах теплый климат имеет  сухой и влажный сезоны. Условия жизни в саванне очень суровые, так как почва содержит мало питательных веществ. Она во время сухих сезонов пересыхает и там часто случаются пожары, а во время влажных сезонов — почва заболачивается. Поэтому растения, что приспособились к условиям саванн,  очень жесткие. Деревья саван, чтобы выжить, вынуждены были выработать некоторые специфические качества для защиты от засухи и огня. Так, баобаб отличается толстым, защищённым от огня стволом, способным, словно губка, хранить в себе запасы воды, длинные корни которого всасывают влагу глубоко под землёй. Акация имеет широкую плоскую крону, которая создаёт тень для растущих ниже листьев, предохраняя тем самым их от высыхания.

Отмершими растениями питаются в основном термиты. Они возводят гигантские сооружения, достигающие до 7 метров в высоту. Миллионы термитов принимают участие в строительстве. Нередко число термитников достигает 2000 на га, составляя характерную деталь саванных ландшафтов.

Животные саванн были вынуждены  приспособиться к выживанию в  условиях засухи. Растениями саванн питаются многие звери и птицы: бородавочники, зебры, жирафы, слоны, цесарки, страусы. Крупные травоядные, такие, как жирафы, зебры, антилопы гну, слоны и носороги, способны совершать переходы на огромные расстояния и, если в каком-то месте  становится слишком сухо, они отправляются туда, где идёт дождь и где много  растительности. Мелким животным трудно пускаться в дальние путешествия на поиски воды, поэтому они предпочитают погружаться в спячку на всё время сухого сезона.

В результате эволюции среди  животных саванн сложилась четкая специализация  в использовании кормовой базы. Так, например, бородавочники поедают подземные части растений (корни и клубни). Траву на некотором расстоянии от земли поедают зебры. Любители листвы и веток тщательно "подстригают" кусты и деревья в разных ярусах, в верхнем ярусе кормится жираф.

Хищники, как и везде, поддерживают в саваннах биологическое равновесие. Такие хищники, как львы, леопарды, гепарды - охотятся на бредущие стада  травоядных животных, а остатки от их трапезы и падаль достается  гиенам и стервятникам.