Введение
Многие годы люди думали, что мир, в котором
они живут, был создан в таком состоянии,
в каком он представляется сейчас. Да и
возраст Земли считали равным нескольким
тысячам лет. Но сравнительно недавно
было доказано, что возраст нашей планеты
превышал 6 миллиардов лет, и, соответственно,
жизнь зародилась очень и очень давно.
Она возникла благодаря случаю, благодаря
уникальному стечению обстоятельств и
продолжала прогрессировать. Одни формы
жизни сменялись новыми, более совершенными,
которые, просуществовав тысячи и миллионы
лет, исчезали в пучине времён. И, наверное,
самой удивительной из них были динозавры.
Ученые подразделяют всех динозавров
на две большие группы. Критерием служит
форма тазовой кости. Одна группа называется
«ящероподобные». Динозавры, входящие
в эту группу, имели тазовую кость, как
у современных ящериц.
Другая группа носит название «птицеподобные»
– входящие в него динозавры имели тазовую
кость, как у птиц.
К ящероподобным относятся
два самых известных динозавра
– длинношеий гигантский диплодок
с крошечной головой и крупноголовый,
короткошеий, двуногий хищник тираннозавр.
Все остальные – птицеподобные.
Сюда входят динозавры с утиными
клювами, рогатые динозавры, динозавры
с панцирями и многие другие.
Динозавры
Динозаврами называют всего одну группу
ящеров или пресмыкающихся (рептилий),
живших в мезозое – в эру средней жизни
на Земле. Одновременно с ними жили и другие
группы пресмыкающихся, например летающие
и крокодилоподобные ящеры, змеиношеие
и плоскозубые, рыбообразные и чешуйчатые
ящеры, а также похожие на рептилий млекопитающие.
Диапазон различий между динозаврами
был настолько велик, что родственные
связи между ними устанавливаются с большим
трудом. Они могли быть величиной с кошку
или курицу, а могли достигать размеров
огромных китов. Одни из них передвигались
на четырех конечностях, другие же бегали
на задних ногах.
Были среди них ловкие охотники и кровожадные
хищники, но были и безобидные растительноядные
животные. Но одна важнейшая особенность,
присущая всем их видам, сразу бросается
в глаза: все они были наземными животными!
Их конечности располагались снизу корпуса,
а не по бокам, как у большинства пресмыкающихся.
Поэтому динозавров можно также называть
бегающими ящерами.
Первые наземные позвоночные животные
– древние пресмыкающиеся или древние
ящеры – появились свыше 300 миллионов
лет назад. В отличие от земноводных, они
откладывали яйца не в воде, а на суше.
Твердая скорлупа защищала крупное яйцо
с большим желтком от высыхания. Из яйца
вылуплялась уже не личинка, а вполне оформившееся
животное.
Сразу же после появления на
свет животные, безусловно, росли быстро,
особенно птенцовые, которых в течение
первых недель жизни кормила и оберегала
самка. Выводковые животные в раннем возрасте
были более самостоятельные, но росли
медленнее. Как только молодые динозавры
достигали двух третей размера взрослого
животного, они становились способны к
продолжению рода. Теперь их рост замедлялся,
но не прекращался до конца жизни. Продолжительность
жизни мелких видов была, по всей вероятности,
меньше - от одного до двух десятков лет.
Динозавры откладывали яйца. Учитывая
то, что они были пресмыкающимися, это
предполагали еще до того, как их яйца
были обнаружены. Но какими именно были
эти яйца, ученые смогли узнать лишь на
основании первых находок.
Детеныши довольно долгое время
находились в гнезде (они-то и раздавили
скорлупу) под защитой матери, которая
их кормила. Таким образом, у динозавров
наблюдалось птенцовое и выводковое поведение
молодых животных, о которых самки заботились.
Эти первые наземные животные размером
с ящерицу и были предками всех пресмыкающихся.
Очень скоро среди них появились специфические
группы животных, приспособившиеся к различным
биологическим условиям среды: хищные
и растительноядные, медленно ползающие
и быстро бегающие, лесные и болотные.
Можно выделить, по крайней мере, шесть
различных групп ящеров и ящериц. К одной
из них относятся похожие на крокодилов
текодонты (ящер корневой зуб) длиной от
одного до двух метров. Будучи хищниками,
они охотились на насекомых, лягушек и
небольших ящериц, причем некоторые из
них научились принимать вертикальное
положение и быстро бегать на одних задних
ногах. Новый способ передвижения давал
им большое преимущество по сравнению
с другими группами ящеров, которые, как
и их древние предшественники, передвигались
на четырех ногах, располагавшихся по
бокам. Этих животных, самых быстроходных
среди текодонтов, и считают предками
динозавров.
Эра динозавров началась в середине триаса,
230 миллионов лет назад. В то время современные
материки были сдвинуты и образовывали
единое целое. Климат был жарким и сухим,
и поэтому обширные участки суши напоминали
пустыню. На влажных низменностях в долинах
рек и по побережьям океанов росли папоротники
и хвощи, а в лесах – древовидные папоротники,
хвойные и гинкговые деревья. Животный
мир в этих регионах был представлен наряду
с насекомыми и лягушками многочисленными
ящерами: растительноядными и клювоносыми
ящерами, черепахами и летающими ящерами,
пресмыкающимися, похожими на ящериц,
крокодилов и млекопитающих.
Судя по отпечаткам следов, некоторые
виды гигантских динозавров вели стадный
образ жизни. Это давало защиту, прежде
всего, молодым животным, так как в это
время уже появились крупные хищники,
например карнозавры: аллозавр, цератозавр
и мегалозавр. От них гигантские ящеры
могли защищаться лишь своим длинным хвостом,
которым они производили мощные удары,
пользуясь им как плетью. Это подтверждают
окаменевшие кости, на которых часто встречаются
следы заживших ран, полученных, по всей
вероятности при подобных ударах. Хищному
динозавру опасно было попадать в радиус
действия такого хвоста.
Но сообща держались и некоторые
виды мелких хищных динозавров. Это подтверждают
девятнадцать одинаковых следов со средней
длиной шага, расположенных близко друг
к другу на одной площадке. Значит, эти
животные также охотились стадами.
Сколько лет жили
динозавры?
Простейший способ определения
возраста по годичным кольцам, отражающим
сезонные изменения темпа роста ткани,
неприменим к динозаврам. В те времена
условия окружающей среды были одинаковы
в течении всего года, и животные могли
расти равномерно. Годичные кольца не
образовывались ни на деревьях, ни на зубах
или костях динозавров. Поэтому о возрасте
динозавров можно лишь строить догадки.
Почему у динозавров такие странные
названия?
Каждый новый вид динозавра
получает свое собственное имя, В роли
крестного отца выступает ученый, который
детально изучил находку и провел сравнение
с уже известными видами. «Свидетельством
о рождении» является публикация в одном
из специальных научных журналов.
Название всегда составляется
из двух частей: из названия семейства
(с прописной буквы) и названия вида (со
строчной буквы). В соответствии с научной
традицией используется латынь и латинская
графика. При выборе названия нередко
прибегают также к греческим словам, географическим
названиям и собственным именам. Чаще
всего название отражает характерные
свойства данного вида динозавра или найденных
его остатков. Stеgоsаurus аrmаtus (стегозавр
арматус, вооруженный ящер с пластинами
на спине) - название дано по характерным
для этого динозавра пластинам и шипам.
Сеrа-tоsаurus nаsicоmis (рогатый динозавр с носовым
рогом) - на носу этого динозавра имеется
большой рог. Dilodocus longus (длинная сдвоенная
балка) - это удлиненный динозавр, отличительная
особенность которого - наличие двойных
отростков на большинстве костей хвостовых
позвонков.
Часто название отражает место
находки, например, в названии Mamenchisaurus
hoсhuanеnsis (маменьчизавр хэчуаненсис) Маменьчи
и Хэчуань - место находки и местность
в Китае. Lesothosaurus (лесотозавр) найден в
Лесото, в Африке, а Albertosaurus (альбертозавр)
- в провинции Альберта, в Канаде.
Личные имена используют в названии,
чтобы почтить заслуги выдающихся ученых.
Имена английских исследователей динозавров
Мантеля и Букленда вошли в названия Megalosaurus
bucklandi (мегалозавр букленди) и lguanodon manfelli
(игуанодон мантели). Имя американского
палеонтолога, открывшего ранее неизвестных
ящеров, Отниела Чарлза Марша запечатлено
в названии небольшого газелевого динозавра
отниела, а фамилия немецкого исследователя
ящеров Яненша - в названии гигантского
динозавра яненшия. Сам Яненш увековечил
имя директора Берлинского музея природоведения
Бранка, дав крупнейшему гигантскому динозавру
название Вгасhisаurus brancaш (брахиозавр бранкеи)
- длиннорукий ящер Бранка. Полное название
из двух частей используется главным образом
в научных трудах. В остальных случаях
обычно ограничиваются видовым названием.
Из переводных латинских названий в употребление
вошли лишь немногие, например панцирный
ящер вместо паноплозавр. При дословном
переводе с латинского названия чаще всего
получаются неудобочитаемыми. Поэтому
обычно предпочитают пользоваться оригинальными
названиями - многие из них, такие как динозавр,
бронтозавр или диплодок, стали уже привычными.
Почему вымерли динозавры?
С тех пор как были открыты динозавры,
исследователи неизменно задавались вопросом,
почему в конце мелового периода они так
бесследно исчезли. На этот счет было выдвинуто
более ста гипотез, но почти все они оказались
несостоятельны.
Более убедительна и обоснованна
та точка зрения, что вымирание динозавров
произошло не внезапно, а продолжалось
в течение довольно длительного кризисного
периода. Постепенно ухудшались условия
обитания для тех животных, которые были
приспособлены к повсеместно существовавшему
до этого равномерному теплому и влажному
климату, к богатому растительному и животному
миру. Постоянные перемещения континентов
и морей привели к существенным климатическим
изменениям. Вследствие смещения земной
коры и расширения океанического дна все
больше мелководных областей превращалось
в участки суши с более скудной растительностью.
Теплые условия без каких-либо перепадов
температур сменились более холодными
ночами и более суровыми зимами.
РЕКОРДСМЕНЫ В РАЗНЫХ
КАТЕГОРИЯХ
Самый свирепый:
тираннозавр
длинной 15 м, с острыми зубами
высотой до 20 см, это самый крупный известный
науке сухопутный хищник
Самый быстрый:
дромициомим
Этот «страусоподобный» динозавр
разгонялся до 80 км/ч, что на 10 км/ч больше
рекордной скорости современного страуса.
Самый маленький:
компсогнат
Он был с размером с индюка.
Самый длинный:
диплодок
Этот растительноядный динозавр
мог бы служить настоящим мостом: его длина
достигала 25 м! возможно, еще длиннее –
до 30 м – были ультразавр и суперзавр,
но это только предположение, потому что
пока найдены лишь их разрозненные кости.
Так что рекорд для наземных животных
остается за диплодоком.
Самая длинная шея:
мамыньчизавр
У этого китайского родственника
диплодока шея достигла 11 м – половины
общей длины тела.
Самый маленький
мозг:
стегозавр
У этого растительноядного
динозавра длиной 8 м головной мозг был
с грецкий орех
Самый тяжелый:
барозавр
Этот растительноядный динозавр
массой 80 т из одного с диплодоком семейства
съедал в сутки 200 кг корма.
Самый длинный череп:
торозавр
Один только череп этого цератопса
– от конца клюва до вершины воротника
– был длинной с автомобиль.
Самый когтистый:
барионикс
На каждой кисти у него было
по острому серповидному когтю длиной
35 см, которым он, возможно, бил в воде рыбу.
Заключение
Со времени открытия динозавры
считались пресмыкающимся. Это означает,
что они были схожи с современными ящерицами
и крокодилами. Но некоторые ученые подтверждают
этот факт сомнению. Они считают динозавров
отдельным самостоятельным классом.
Динозавры жили на Земле на
протяжении более 150 миллионов лет. Сегодня
на нашей планете не существует
животных, подобных этим необыкновенным
древним ящерам, которые обитали на всех
континентах и стали прародителями современных
птиц.