Северный олень

Северный олень - единственный олень, у которого и самцы и самки несут рога. Северный олень невелик, летом - кофейно-бурый или серо-бурый, зимой довольно пестрый - от совсем светлого на шее и нижней половине головы до темнобуровато-серого наверху головы, спине, ногах и крупе. 
Живут дикие олени 12 - 15 лет, домашние - максимум 25 - 28. Численность диких оленей за последние годы увеличилась и достигла почти миллиона голов. Домашних сейчас более двух миллионов. Всего же на Севере может прокормиться 5 миллионов оленей.  
 
это животное дает человеку все, что нужно для жизни: пищу (мясо, молоко, сыр), одежду, обувь, ремни, нитки (высушенные сухожилия), иглы (из костей), полозья для нарт, упряжь (из рогов); даже жилища - яранга, чум - сооружаются из его шкур.  
 
Зимой запряженный в сани (без груза) олень мчится со скоростью 10 - 12 километров в час. Груженый, он бежит медленнее, но может перевозить поклажу до 100 килограммов. Летом грузоподъемность его меньше - всего 30 - 40 килограммов.  
 
Питается северный олень лишайником. Ягель основной зимний корм животного. Летом он поедает также всевозможное разнотравье, злаки, листья кустарников и полукустарников, мхи и грибы. Если олень найдет птичье гнездо с яйцами или птенцами, то не откажется и от такой пищи. 
 
В любое время года олени с большим удовольствием лижут соль. Дикого оленя можно легко приручить при помощи соли. Не случайно у северных народов имеются поговорки "за соль олень идет в неволю или олень работает за ложку соли".

Олени в поисках соли в течение 2 - 3 суток  покрывают расстояние 100 - 150 километров. Они охотно пасутся на берег моря и часто пьют морскую воду. Животные отыскивают лесные пожарища и также  охотно поедают угли и древесную  золу, чтобы обеспечить организм минеральными веществами.  
 
Тундровые олени в условиях круглосуточного дня активны все время, но отдыхают и пережевывают жвачку несколько раз в сутки. 
 
У северных оленей хорошее обоняние, приличный слух, но слабое зрение. В стадах они руководствуются поведением вожаков - самцов и самок.