Гражданская война в США

Следует отметить, что  А. Линкольн, не отказываясь признать колоссальную важность негритянского  вопроса, последовательно отвергал вначале любые попытки его  решения. Он не отошел от генеральной  линии своей политики даже после того, как массовое появление беглых рабов в армейских лагерях северян и военная оккупация части территории южан придали вопросу освобождения негров острейшее практическое значение. Определенные шаги в этом направлении были вынуждены предпринимать военачальники. В июле 1861 г. генерал Батлер объявил беглых рабов в Виргинии «военной контрабандой» - это означало, что они свободны и не подлежат выдаче своим прежним хозяевам. 30 августа командующий Западным фронтом генерал Фримон ввел в действие «военное право» в Миссури, конфисковал собственность мятежных рабовладельцев и объявил свободными их рабов. Не принимая во внимание серьезные протесты, А. Линкольн отменил антирабовладельческие приказы генералов, а Фримона и вовсе сместил с поста командующего. Политика Линкольна объясняется его убежденностью в том, что действия, направленные против существования института рабовладения, могли привести к отходу от Союза пограничных штатов.

Тем временем Конгресс 6 августа 1861 г. принял первый Акт о  конфискации. Конгресс санкционировал конфискацию собственности (включая рабов), использовавшейся мятежниками для ведения войны. Президент Линкольн, весьма неохотно подписавший закон, опасаясь, что даже такое частичное посягательство на «священное право частной собственности» - «право частной собственности рабовладельцев на рабов» (но не на сам институт рабства) - могло нарушить статус-кво в отношениях с «лояльными» пограничными штатами и подтолкнуть их к союзу с Конфедерацией, предупредил, что будет применять закон по своему усмотрению. По существу, Линкольн игнорировал закон, спрятав его «под сукно».

С самого начала Гражданской  войны шла борьба радикалов и  аболиционистов с Линкольном за более  решительную антирабовладельческую  политику. В ноябре 1861 г. они учредили Лигу эмансипации. Политическим выразителем их интересов в Конгрессе являлась группа, возглавляемая Ч. Самнером в Сенате и Т. Стивенсом в Палате Представителей, которые сознавали недостаточность политической линии Линкольна для обеспечения перелома в крайне неудачно складывавшейся для северян войне. 20 декабря 1861 г. Конгресс назначил Объединенный Комитет по ведению войны, ставший штабом радикальных республиканцев. Этот Комитет обеих палат Конгресса постоянно оказывал давление на Линкольна своими законодательными мероприятиями. Комитет серьезно влиял на военно-политические шаги администрации Линкольна, расследовал причины поражений и неудач, способствовал очищению армии от врагов, выдвинул программу конкретных действий по разгрому конфедератов и восстановлению государственного единства. И, самое главное, Объединенный Комитет превратился в реально действующий и работоспособный «центр законодательных инициатив».

Сецессия поставила  вопрос о рабстве в центр политики. Неблагоприятная ситуация на театре военных действий и усиливавшиеся требования - в том числе и со стороны Объединенного Комитета Конгресса по ведению войны - об освобождении рабов вынудили Президента Линкольна заняться-таки негритянской проблемой. План ее решения, разработанный А. Линкольном, включал три основных пункта. Во-первых, освобождение всех негров-рабов должно было произойти не сразу, а постепенно. Во-вторых, следовало компенсировать рабовладельцам потерю ценной собственности. И, наконец, негров предлагалось переселить в Африку, Вест-Индию или Южную Америку. 3 декабря 1861 г. А. Линкольн в ежегодном Послании Конгрессу рекомендовал данный план пограничным штатам, но безрезультатно. В течение первой половины 1862 г. Линкольн пытался реализовать эту программу урегулирования проблемы рабовладения.