Политическое положение ВКЛ в XV – первой половине XVI вв

В 1479 г. Казимир IV стал готовиться к решающему столкновению с Иваном III, рассчитывая на поддержку правителя Золотой орды хана Ахмата. Также он начал тайные переговоры с новгородцами, которые пообещали поднять восстание против Москвы, но об этих переговорах стало известно Ивану III. Осенью 1479 г. по приказу великого князя московского в Новгороде были проведены масштабные репрессии, больше сотни противников Москвы было казнено.  
Неудача в Новгороде не остановила Казимира и Ахмата. Летом 1480 г. татарское войско во главе со своим ханом двинулось к реке Угра, где приостановила движение, ожидая подхода литвинов. Однако Казимир IV существенной поддержки татарам не оказал (выступить против Москвы ему помешали отказ поляков принять участие в военной операции и набег крымских татар на Подолье). Иван III получил возможность подготовиться к отражению татарского нападения. Более того, он достиг договоренности с вельможами Великого княжества Литовского, недовольными политикой Казимира о выступлении против великого князя (в число заговорщиков вошли Михаил Олелькович, Федор Бельский и Иван Гольшанский, которые предполагали убить Казимира во время охоты, а в случае неудачи отделить от Великого княжества Литовского восточные области («по Березину») и передать их под власть великого князя московского). 

Не дождавшись помощи от Казимира, войско Ахмата разграбило земли, расположенные в бассейне Верхней Оки (Одоев, Белев, Мценск и др.). После этого татары попытались форсировать Угру, но эта попытка не увенчалась успехом. В начале ноября 1480 г. Ахмат приказал отойти от Угры. Отступление татар превратилось в бегство, а Ахмат спустя некоторое время был убит татарами Ногайской орды.

Одержав победу на Угре, Иван III укрепил свою власть в Северо-Восточной Руси, лишив Рязань права на осуществление самостоятельной внешней политики. В 1485 г. он выступил против Твери, обвинив тверского князя Михаила Борисовича в намерении заключить союз с Великим княжеством Литовским. Тверской князь бежал в Литву, его владения были включены в состав Московского государства. Влияние Москвы стало укрепляться и в Пскове. В конце 1480-х гг. Иван III впервые стал использовать титул «великий князь всея Руси», выражая претензии на все земли, которые ранее входили в состав Киевской Руси.  
В 1481 г. на сторону Москвы перешла Молдавия, которая с 1475 г. находилась в вассальной зависимости от Польши. В 1482 г. оформился союз Москвы с Крымским ханством и Венгрией. В 1489 г. в Москву прибыло посольство от императора Священной Римской империи Фридриха III c предложением заключить союз. Глава посольства Николай Поппель от имени императора предложил Ивану III королевскую корону. Московский монарх от короны отказался, заметив, что поставлен на свой престол Богом и не хочет получать его ни от кого другого, но идею союза с империей поддержал. В июле 1490 г. Великое княжество Московское и Священная Римская империя заключили союз, направленный против Польши и Литвы. Иван III пообещал поддержать императора Максимилиана I Габсбурга в борьбе за Венгрию, император Максимилиан I поддержал притязания Москвы на Киевщину. На стороне Москвы выразил готовность выступить крымский хан Менгли-Гирей, по приказу которого в 1492 г. в дельте Днепра была построена крепость Очаков. В 1493 г. Иван III заключил союз с Данией. В 1496 г. Великое княжество Московское установило контакты с Османской империей. 
В 1481 г. Казимир IV раскрыл заговор князей. Михаил Олелькович и Иван Гольшанский были казнены, Федор Бельский бежал в Москву. В 1487 г. на службу к Ивану III перешли князья Иван Воротынский и Иван Белевский, в 1489 г. – Дмитрий Воротынский, владения которых располагались в верховьях Оки. Ранее считалось, что «верховские князья» отказывались подчиняться Казимиру IV по соображениям религиозного характера (все они были православными), но в настоящее время эта версия ставится под сомнение и исследователи полагают, что князья переходили на сторону Москвы по политическим соображениям. На северо-восточных рубежах Великого княжества Литовского разгорелась настоящая «малая война». Московское государство формально этой войне не участвовало, но в 1490 г. Иван III дал понять, что он готов к «большой войне» с Великим княжеством Литовским, заметив, что Казимир IV «наши городы и земли и волости за собой держит». Однако война между Великим княжеством Литовским и Московским государством за «наследство Рюриковичей» началась после смерти Казимира IV (монарх Польши и Литвы умер в Гродно 7 июня 1492 г.).

Более успешной была политика Казимира IV на балтийском направлении. В середине XV в. Тевтонский орден перестал получать поддержку со стороны ведущих европейских держав. Прусские города и дворяне требовали расширения своих прав и выступали против руководителей Ордена. В 1440 г. они образовали Прусский союз, который в феврале 1454 г. выступил против крестоносцев, обратившись к Казимиру IV с просьбой о поддержке. В июне 1454 г. подавляющая масса городов и земель Прусского союза признала вассальную зависимость от Казимира IV. После этого руководство Тевтонского ордена объявило Польше войну. Великое княжество Литовское официально в войне не участвовало (на стороне поляков воевали лишь отдельные литовские вельможи в качестве частных лиц). Первоначально война была неудачной для Польши. 15 сентября 1454 г. крестоносцы разбили польское войско в битве под Хойницами (Коницем) и едва не захватили Казимира в плен. Однако Тевтонский орден испытывал недостаток денежных средств и нехватку в живой силе. В 1466 г. он был вынужден капитулировать и при посредничестве римского папы в Торне (Торуни) подписал мирный договор, по условиям которого к Польше отошли земли, прилегавшие к Балтийскому морю: Поморье с Данцигом (Гданьском), Кульмская земля с Торном (Торунью), Привислинье с Эльбингом (Эльблонгом) и Мариенбургом (Мальборком). Ордену удалось сохранить восточную часть Пруссии с Кенигсбергом. Магистр Тевтонского ордена был вынужден дать клятву верности польскому королю (по этой причине Торнский мир 1466 г. отказалась признать римская курия). Также орден подтвердил отказ от своих прав на Жемойтию, которая считалась частью Великого княжества Литовского. 

Казимир IV стремился поставить под свой контроль Чехию и Венгрию. В 1475 г. старший сын Казимира IV Владислав стал королем Чехии, а позднее получил еще и корону Венгрии. Однако на европейском направлении Казимир IV действовал в большей мере как правитель Польши, а не Литвы. Борьба за господство в Центральной Европе и Дунайском регионе осложнила отношения Польши с Османской и Священной Римской империями (хотя Казимир IV был женат на Елизавете Габсбург и имел от нее шесть сыновей и семь дочерей) и папским Римом. Как было отмечено выше, противоречия Польши с соседними империями отражались и на международном положении Великого княжества Литовского в силу ее связи с Польшей на основе династической унии.

После смерти Казимира IV в 1492 г. литовская знать на сейме в Вильно провозгласила великим князем литовским младшего сына умершего монарха Александра. В то же время поляки избрали королем другого сына Казимира IV Яна-Альбрехта. Таким образом, династическая уния Великого княжества Литовского и Польшей оказалась разорванной. 

Разрыв унии с Польшей оказал воздействие на международное положение и внешнюю политику Великого княжества Литовского. Например, в 1495 и 1496 гг. паны-рады ВКЛ отказались поддержать борьбу Польши с турками и крымскими татарами и направить войско в Молдавское княжество, признавшее вассальную зависимость от турецкого султана. 

Согласие на поддержку Польши было дано лишь после того как поляки подтвердили нежелание посягать на государственный суверенитет ВКЛ. В 1499 г. Польша и Великое княжество Литовское подтвердили стремление находиться в тесном союзе, помогать друг другу в борьбе с внешними врагами и консультироваться при избрании монарха. В 1501 г. после смерти Яна-Альбрехта Александр был провозглашен королем Польши, что привело к возобновлению унии. После этого поляки вновь предложили литвинам создать единое государство с общим сеймом и валютой, но это предложение в очередной раз было отклонено литовской знатью.

В первой половине XVI в. династическая уния между Польшей и Великим княжеством Литовским не разрывалась. После смерти Александра в 1506 г. поляки провозгласили своим королем Жигимонта (Сигизмунда), младшего сына Казимира IV, избранного монархом также и в Великом княжестве Литовском (в ВКЛ Жигимонт стал государем Жигимонтом II, в Польше – Сигизмундом I). Замечательный он тем, что в нем происходило намного меньше значительных государственных потрясений, чем в другие эпохи. При Жигимонте Старом не было заключено невыгодных уний, необходимым условием для которых всегда была решительная поддержка королем одной стороны и пренебрежение интересами другой.

Шло планомерное развитие государства в сферах экономики, просвещения, делопроизводства. Был опубликован знаменитый первый Статут ВКЛ. Издавал книги Скорина. Денежные эмиссии достигли невиданных размеров. Жигимонт служил развитию и процветанию своей страны. За это мы его и уважаем — великий князь позиционировал себя правителем добропорядочным, справедливым для всех сторон, сдержанным и терпеливым. Такой образ он принял еще в юности и остался верен ему всю жизнь.

Жигимонт, которого потомки для отличия от тезок–монархов окрестили прозвищем Старый, был восьмым из тринадцати детей Казимира Ягайловича. Его шансы стать правителем государства были призрачны. Но молодой принц твердо выбрал для себя путь короля, в нужный момент действовал решительно, и в итоге добился своего.

Жигимонт не знал, куда приложить  усилия, и тут ему на помощь пришел третий старший брат Владислав, к  тому времени сумевший уже занять троны Венгрии и Чехии. Именно последнему и суждено было сыграть  важную роль в жизни справившего тридцатилетие королевича без королевства и дать брату столь необходимый ему опыт управления государством. С 1498 по 1501 год Жигимонт пребывает при дворе Владислава в Буде, помогая ему в исполнении королевских обязанностей. Надежность и обязательность принца импонировали владыке Венгрии, и он ходатайствовал перед Яном Ольбрахтом о выделении брату удельного княжества Глогов в Силезии. На этот раз при такой поддержке просьба была удовлетворена, и Жигимонт, наконец, получил в свои руки реальные владения.

Через пару лет Владислав добился  для любимого брата наместничества в спорных с Чехией владениях  в Опаве, затем в Лужицах и  в итоге в целой провинции  Силезия. Жигимонт не преминул отблагодарить  его, когда после смерти Яна Ольбрахта  снял свою кандидатуру на польский трон в пользу Владислава. Сконцентрировавшись на управлении экономически развитой Силезией, Жигимонт провел там ряд важных хозяйственных и административных реформ.

Но этого было слишком мало для  амбициозного князя. Все время пребывания в Силезии он не упускал из виду дела в Польше и ВКЛ. Узнав в 1506 году о тяжелой болезни Александра, Жигимонт, не мешкая, отправился в Литву вести переговоры с наиболее влиятельными вельможами княжества. На подъезде он узнал о смерти великого князя и уже в сентябре того же года был избран его наследником на трон. Такова была и воля Александра, видевшего в брате энергичного и талантливого руководителя. Так было положено начало почти сорокалетнему периоду относительного спокойствия и планомерного развития государства наших предков вплоть до 1548 года.

Обеспечив на некоторое время спокойствие  государства обещанием ежегодной  дани крымскому хану Менгли I Гераю и отправкой посольства к валахскому воеводе Богдану, Сигизмунд приступил к упорядочению внутренних дел страны. Он выкупил коронные имущества, заложенные его предшественниками, удовлетворил войско жалованьем, образовал запасный капитал на разные общественные надобности. В 1512 изданы были новые правила военной обороны государства: Польша (без Литвы) разделена была на пять округов, из которых каждый поочерёдно, в течение пятилетия, нёс военную службу на восточной границе государства; каждый воин должен был содержать себя на собственные средства; отказывавшиеся от службы должны были вносить известный налог; всякое уклонение наказывалось конфискацией имущества.

Другая, не менее важная военно-финансовая реформа проведена была Сигизмундом  на сейме 1527: решено было произвести через особые комиссии оценку доходов с земель; сборщикам податей назначено жалованье, чтобы положить предел вымогательствам и казнокрадству; в каждом повете уполномоченный должен был выбирать из среды шляхты годных для военной службы, вести их в указанное место, следить за дисциплиной и выплачивать жалованье. Обе реформы не привились вследствие противодействия высших классов и духовенства. Усиление шляхты выразилось в целом ряде сеймовых постановлений, урезывавших права мещан и селян; в этом отношении особенно важны постановления сеймов 1520 и 1521, в силу которых всякий холоп независимо от ранее данных привилегий обязан был один день в неделю отработать на панской земле. В 1526 состоялось окончательное присоединение Мазовии после смерти последнего из мазовецких Пястов, Януша. В 1529 провозглашен Литовский статут.

Внешняя политика Сигизмунда привела  к упадку веса Великого княжества Литовского и Польши в Европе. Война с Московией, тянувшаяся с переменным успехом и с частыми перерывами с 1512 по 1524, закончилась для ВКЛ утратой Смоленска; после второй войны (1534—1537) отошли к Москве Себеж и Заволочье. Татары, невзирая на обещание дани, не переставали производить опустошительные набеги на южные области Польши. На Венском съезде (1515) Сигизмунд вступил в союз с императором Максимилианом I, который обязался склонить к миру с Польшей Василия III и заставить магистра ордена крестоносцев, Альберта Бранденбургского, принести Сигизмунду ленную присягу. Ни то, ни другое обещание не было исполнено; тогда Сигизмунд начал (1520) войну с орденом, шедшую успешно. Он не сумел, однако, воспользоваться победой и заключил с Альбертом мир, удовольствовавшись принесением со стороны последнего присяги (1525); при этом Сигизмунд дал согласие на преобразование ордена в светское герцогство, чем затруднялось для Польши владычество над побережьем Балтийского моря. В то же время, связанный союзом с Габсбургами, Сигизмунд оставил без протеста присвоение Фердинандом I венгерского и чешского престолов после смерти Людовика II (1526).

Конец царствования Сигизмунда омрачен был интригами и происками  королевы Боны, захватившей в свои руки власть, удалившей лучших государственных людей и расхищавшей королевское добро. Злоупотребления аристократии вызвали неудовольствие шляхты, проявлявшееся на многих сеймах и особенно сильно вспыхнувшее во время так называемой петушиной войны: шляхта вследствие объявленного королём посполитого рушенья (всеобщее ополчение) против неприятеля (которого в пределах государства вовсе и не было) собралась в количестве 150 тыс. чел. под Львовом и подала королю грамоту с изложением своих обид и просьб. К разгоравшейся реформации Сигизмунд, уступая духовенству, относился строго. В 1529 г. Жигимонт II утвердил Статут Великого княжества Литовского, в котором содержались статьи, запрещавшие великому князю раздавать иностранцам (включая поляков) земли и должности («уряды и державы») в ВКЛ (обычно и то и другое в Литве давалось пожизненно) и обязывавшие его сохранять неприкосновенными границы литовского государства. В 1551 г. паны - рада Великого княжества Литовского отклонили польское предложение о созыве общего сейма и обратили внимание монарха на необходимость строгого соблюдения Статута ВКЛ. Большой проблемой для Великого княжества Литовского стала политика Московского государства, направленная на расширение его пределов. Сразу же после смерти Казимира IV московские войска заняли Мценск, Любутск, Мезецк, Серпейск, Вязьму. Власть великого князя московского Ивана III признали князья, владения которых располагались в верховьях реки Ока. На стороне Москвы выступили крымские татары, совершившие в 1492–1493 гг. рейды по землям Украины (татарские отряды атаковали Чернигов, Киев, Путивль). Великий князь литовский Александр был вынужден обратиться с Ивану III с просьбой о мире. Также он предложил подкрепить мирное соглашение браком со старшей дочерью великого князя московского Еленой.