Предмет исследования экономической теории и ее функции

Социальными аспектами экономических  отношений современные экономисты – теоретики Запада только начинают активно заниматься. При этом им неизбежно приходится обращаться к  истокам – учению К. Маркса.

Теория маржинализма была сформулирована во второй половине XIX века.

Маржинализм (от английского marginal, «предельный») – теория, представляющая экономику как систему взаимосвязанных хозяйствующих субъектов и объясняющая экономических процессы, исходя из использования крайних (предельных) величин и состояний.

Первые попытки введения маржинального  анализа были сделаны в середине XIX века французским математиком, философом  и экономистом Антуаном Курно (1801 – 1877 гг.). В 40-е годы он опубликовал «Исследования математических принципов теории богатства», где и обозначил основные положения маржинального (предельного) анализа. Работа осталась незамеченной современниками.

Развитие идей маржинализма было осуществлено австрийскими учеными. Укажем их имена  и основные работы:

Карл Менгер (1840 – 1921 гг., – основоположник австрийской школы), «Основания политической экономии» – 1871 г.,

его ученики:

Фридрих фон Визер (1851 – 1926 гг., «Теория общественного хозяйства» – 1914 г.),

Евгений Бем-Баверк (1851 – 1914 гг., «Капитал и прибыль» – 1884 – 1889 гг.).

Наиболее значимым вкладом «австрийцев» в экономическую теорию было использование принципиально нового – субъективного – подхода к определению стоимости, суть которого – определение стоимости блага с позиций индивидуальной оценки. По теории предельной полезности, ими разработанной, цена блага определяется полезностью последней, имеющейся в наличии, единицы продукта.

Маржинализм опирается на количественный анализ и использует экономико-математические методы и модели. Математический аппарат  анализа предельных величин разрабатывался представителями так называемой математической школы:

• швейцарцем Леоном Вальрасом (1834 – 1910 гг.). Математик по образованию и научным интересам, он применил математический аппарат к экономическому анализу, разработал модель общего экономического равновесия;
• английским экономистом Уильямом Стенли Джевонсом (1835 – 1882 гг.). Джевонс сформулировал математическую интерпретацию предельной полезности, которая используется и поныне;
• американским экономистом Джоном Бейтсом Кларком (1848 – 1938 гг.). Он систематизировал и развил взгляды маржиналистов, сформулировал теорию предельной производительности, которая используется в современной экономической науке для обоснования распределения доходов.

Современная экономическая теория в западных странах преимущественно называется «Экономикс» и представляет попытку синтеза маржинализма и классической политической экономии. Название «Экономикс» ввел в научный оборот Альфред Маршалл (1842 – 1924 гг.), профессор Кембриджского университета. Главный труд А. Маршалла – «Принципы экономикс» – 1890 г., оставался основным учебником по экономической теории в западных странах вплоть до окончания второй мировой войны. Дж. М. Кейнс – ученик А. Маршалла – назвал его величайшим экономистом XIX века. Маршалл пришел к выводу, что ни спрос, ни предложение не имеют приоритета в определении цен; использовал понятие рыночного равновесия для характеристики баланса спроса и предложения, разработал концепцию эластичного спроса.

Эволюция терминов «экономика», «политическая  экономия», «экономикс» и «общая экономическая теория» обусловлены историческими причинами, но, по существу, являются названиями одной и той же постоянно развивающейся науки – науки об экономической жизни отдельных людей, групп и общества в целом.

Джон Мейнард Кейнс (1883 – 1946 гг.) – сторонник «регулируемого капитализма», его теория служит важнейшим обоснованием государственного регулирования рыночной экономики посредством финансовой и кредитно-денежной политики. С помощью этого регулирования можно влиять на инфляцию, занятость, объемы национального производства, подавлять экономические кризисы. Основной труд Кейнса – «Общая теория занятости, процента и денег» (1936 г.). Эта теория имеет многочисленных сторонников, она послужила основой для выработки экономических политики развитых государств Запада. Кейнса считают основоположником современного макроэкономического анализа. Главный элемент концепции Кейнса – принцип эффективного спроса.

2. Предмет экономической теории

Предмет экономической теории формировался в результате развития, длительной эволюции науки, выявления и преодоления противоречий между различными научными школами.

Предметом научных исследований меркантилистов было богатство, национальное богатство.

Продолжили их традицию и физиократы, перенеся научные интересы из сферы обращения в сельскохозяйственное производство.

Представители классической школы  расширили предмет экономической  теории до исследования условий производства и накопления, а также распределения  богатства, создаваемого во всех отраслях материального производства.

Понимание сущности национального  богатства, его форм и условий  создания в экономической мысли  менялось. Если меркантилисты в качестве реального богатства рассматривали  только деньги, а еще лучше –  золото, то классики считали богатством материальный продукт производства. В современных экономических системах все большее значение приобретают услуги – невещественный результат экономической деятельности. В развитых обществах в национальное богатство стали включать информацию, другие виды интеллектуального продукта.

Несколько особняком в определении  предмета экономической теории стоит  марксистская политическая экономия. Предметом марксистской политэкономии  рассматриваются производственные отношения, то есть отношения между  людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления благ. Причем главными признаются отношения между классами и социальными группами общества, обусловливающиеся, по мнению марксистов, в конечном счете, отношениями собственности на средства производства.

Впоследствии и представители других направлений экономической науки стали уделять все больше внимания отношениям людей (экономических субъектов) в процессе их экономической деятельности и в общественной жизни в целом, так как результативность экономического развития во многом предопределяется характером отношений между людьми.

А. Маршалл определил предметом экономической теории «Исследование нормальной жизнедеятельности человеческого общества: исследование богатства и частично человека, точнее стимулов к действию…».

П. Самуэльсон в своем знаменитом учебнике «Экономика» пишет: «Экономика – наука о повседневной деловой жизни и деятельности людей».

В западных учебниках по экономической  теории достаточно распространено понимание  предмета экономической теории как  изучение редкости, ограниченности ресурсов. Действительно, только в условиях редкости и ограниченности ресурсов, на основе которых создаются блага, возникают проблемы экономического характера. Экономические проблемы не возникают, если объемы благ и ресурсов, с помощью которых удовлетворяются человеческие потребности, неограниченны.

Все определения предмета экономической  теории раскрывают его с разных сторон, ибо в них за основу берутся  многообразные отдельные аспекты  экономической и социальной деятельности людей.

Сегодня наиболее полным признано следующее определение предмета экономической теории:

Общая экономическая теория – это  общественная наука, которая изучает  поведение людей и групп людей  в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах, что порождает конкуренцию за их использование.

В этом определении содержатся следующие  ключевые характеристики предмета экономической  теории:

• присутствует поведенческий аспект,
• подчеркивается редкость и ограниченность ресурсов,
• выделяется то, что экономическая теория изучает закономерности и факторы экономического развития и роста в пофазной динамике воспроизводства: в производстве, распределении, обмене и потреблении.

Экономическая теория включает в себя микроэкономику (поведение отдельных экономических субъектов) и макроэкономику (функционирование национальной экономики в целом); выделяются также мезоэкономика (поведение подсистем национальной экономики) и метаэкономика (поведение мировой экономики в целом).

Экономическая теория является методологической основой для целого комплекса  конкретных экономических наук: отраслевых (экономика промышленности, транспорта, строительства, непроизводственной сферы); функциональных (финансы, кредит, маркетинг, менеджмент); межотраслевых (экономическая география, демография, статистика), историко-экономических.

Экономическая теория является основой  экономической политики. Вместе с  тем не стоит отождествлять экономическую  теорию и экономическую политику.

Экономическая политика – это целенаправленная система мероприятий государства по регулированию национального социально-экономического развития.

В экономической политике используются рекомендации и выводы экономической  теории. Какие средства следует использовать для преодоления инфляции, стабилизации экономики в условиях ее кризисного развития? Следует ли применять ограничения во внешней торговле по отношению к иностранным партнерам? Какие меры способствуют росту благосостояния населения? На все эти вопросам в арсенале экономической науки имеются полезные рекомендации. Задача политиков, да и населения выбрать те меры, которые наиболее адекватны создавшимся условиям. Для этого важно глубокое знание экономической теории.

Результаты теоретических исследований в экономике имеют важное значение для предпринимательства. Понимание макроэкономических тенденций, овладение методологией микроэкономического анализа важны для принятия оптимальных хозяйственных решений в бизнесе.

 

3. Функции экономической  теории

Существуют несколько функций экономической теории:

• познавательная функция;
• методологическая, т.е. экономическая теория исследует общее (и экономические отношения, и производительные силы) и является методологической базой для других наук, т.к. выявляет общие экономические законы, которые являются исходной методологической посылкой для исследования в других науках.
• практическая функция – обеспечить на основе теоретических разработок экономическую политику.

Хотелось бы подробнее остановиться на методологической функции экономической теории, т.к. методология экономической теории – это наука о методах изучения хозяйственной жизни, экономических явлений.

Следует иметь в виду как субъективный, так и объективный подходы.

Методы – инструменты, совокупность приемов исследования в науке и воспроизведения их в системе экономических категорий и законов.

Экономическая теория использует общенаучные  методы познания, такие как:

• метод научной абстракции
• анализ и синтез
• индукцию и дедукцию
• исторический и логический методы.

Все эти методы и инструменты используются в единстве.

При исследовании экономических явлений  делаются многие упрощения, которые  принято определять как метод  научной абстракции.

 При этом исследователь отвлекается  от всего второстепенного, чтобы  выявить наиболее существенные  стороны явлений, повторяющиеся черты. Так возникают понятия: производство вообще, потребности, распределение, обмен и т.д.

Логические понятия, отражающие наиболее общие и существенные стороны  экономической жизни общества, называются экономическими категориями.

В экономике, несмотря на внешний хаос и случайности, действуют определенные, типичные, характерные связи.

Внутренние существенные, повторяющиеся, устойчивые, необходимые, постоянные, качественно и количественно  определенные причинно-следственные связи  между экономическими явлениями и процессами называются экономическими законами.

Экономическая теория призвана устанавливать  эти причинно-следственные связи.

Анализ – мысленное расчленение  изучаемого явления на составные  части и исследование каждой из этих частей отдельно. Путем синтеза воссоздается целостная картина процесса или явления. Например, при изучении механизма рыночного ценообразования мы будем изучать сначала отдельные стороны рыночного механизма: спрос и предложение, а затем перейдем к синтезу этих частей и исследованию процесса формирования рыночной цены.

Посредством индукции обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам. Дедукция – переход от общего к  частному.

Оба метода имеют равное значение в экономических исследованиях и дополняют друг друга. Отмечают, что для традиционной отечественной экономической теории характерно стремление к более активному использованию дедуктивных умозаключений: изучив общие закономерности в развитии экономических процессов, имевших место в отечественной или зарубежной экономической истории и хозяйственной практике, исследователи формулируют рекомендации и выводы. Западные экономисты более активны в использовании индукции как метода познания. Для них характерна оценка экономических процессов с позиций отдельного человека: потребителя или предпринимателя.

Используя исторический метод, экономическая  теория исследует экономические  явления и процессы в той последовательности, в которой они в самой жизни  возникали, развивались и сменялись  одно другими. Исторический метод показывает, что в природе и обществе развитие идет от простого к сложному. Логический (теоретический) анализ также есть восхождение от простого к сложному. То есть имеет место единство исторического и логического, но это не означает их полного совпадения.

Изучение экономической действительности допускает проведение экспериментов, правда, их возможности существенно  ограничены по сравнению с естественными  и точными науками. Сознательное массовое экспериментирование на микроуровне связано с деятельностью Р. Оуэна¹, Ф. Тэйлора², на макроуровне – с именами Дж. М. Кейнса и М. Фридмена. Многократные эксперименты на макро- и микроуровне проводились и в нашей стране.