Меркантилизм

Вытеснение натурального хозяйства рыночными экономическими отношениями произошло на протяжении значительного промежутка времени, именуемого историками-экономистами не иначе как периодом (эпохой) меркантилизма. Широко распространена в экономической  литературе и характеристика этого  времени К. Марксом, назвавшим его  периодом «первоначального накопления капитала». Кроме того, в марксистском толковании меркантилизм — это прежде всего один из последовавших за великими географическими открытиями моментов в процессе перехода от феодализма к капитализму.

Между тем практически  все экономисты современности единодушны как в том, что меркантилизм обозначил  переходный период в зарождении экономической  науки в качестве самостоятельной  отрасли человеческих знаний в социально-экономической  сфере, так и в том, что благодаря  меркантилизму пришло понимание  сдерживающих признаков научно-технического прогресса в доиндустриальной экономике. Латинские («mercari» — торговать), англофранцузские («mercantile» — торговый) и итальянские («mеrсаntе» — торговец, купец) корни в слове «меркантилизм», конечно же, не лают полного представления о сути меркантилистской системы, «принципы» научного мировоззрения которой господствовали на протяжении XVI-XVIII столетий.

В частности, идеологи меркантилизма  были убеждены, что только деньги (золотые и серебряные) и сокровища олицетворяют богатство нации, государства. Приумножение богатства, полагали они, требует протекционистских мер по регулированию внешней торговли и того, чтобы поощрялся экспорт, сдерживался импорт и всемерно поддерживалась национальная промышленность. Наряду с этим из-за отсутствия должных теоретических познаний в области народонаселения меркантилисты считали возможным поддержание низкого уровня заработной платы благодаря росту населения (предложения рабочей силы).

По меркантилистской концепции  достижение активного торгового  баланса увязывается непременно с мерами государственного вмешательства, а источником богатства считается  неэквивалентный обмен в результате торговых взаимоотношений с другими  государствами. Причем не только меркантилисты, но и подавляющая часть представителей вытеснившей их впоследствии классической политической экономии, безусловно, верили в абсолютную власть просвещенной деспотии, т.е. в монархию, и были весьма далеки от истинных принципов демократии.

К сказанному следует прибавить, что даже более 100 лет спустя после  выхода в свет в 1664 г. книги английского  меркантилиста Томаса Мена («Богатство Англии во внешней торговле, или  Баланс нашей внешней торговли как  принцип нашего богатства»), т.е. когда  уже появилось «Исследование  о природе и причинах богатства  народов» (1776) великого Мама Смита и  были опубликованы произведения крупнейших физиократов Ф. Кенэ и А. Тюрго, —  еще тогда во Франции, например, сохранялись  такие средневековые «традиции», как ремесленные цехи и феодальные привилегии (отменены в 1790 г.), а в  Англии — Статут о ремесленниках  и елизаветинский Закон о бедных (отменены соответственно в 1813-1814 и 1834 гг.). Другими словами, меркантилисты, ратуя за всеобщую коммерциализацию национального хозяйства, все же сдерживали этот процесс в отношении  таких основных факторов производства, как труд и земля, без чего едва ли вообще возможна независимая рыночная экономическая система.

Характеризуя систему  меркантилистов как систему практической политики, И. Кондратьев и другие современные  экономисты прежде всего имеют в  виду то обстоятельство, что промышленное производство в тот период контролировалось главным образом торговым капиталом, т.е. купцами. Благодаря последним эта сфера стала развиваться на коммерческой основе, и се масштабы вышли далеко за пределы городов. Объяснялось это тем, что вплоть до конца XVIII в. преимущественно надомное производство не имело дорогого оборудования и поэтому, подключаясь к сфере промышленной деятельности, хорошо знавшие конъюнктуру рынка купцы мало чем рисковали, превратив ее в конечном счете в некий придаток торговли.

Как очевидно, меркантилисты  хотя и не согласовывали между  собой ни принципы, ни общий аналитический  инструментарий, но тем не менее  на протяжении трех столетий придерживались общих «принципов» научного мировоззрения. Вот как лаконично в шести  тезисах сформулировал их (принципы) М. Блауг:

• золото и сокровища любого рода как выражение сути богатства;
• регулирование внешней торговли с целью обеспечения притока
• в страну золота и серебра;
• поддержка промышленности путем импорта дешевого сырья;
• протекционистские тарифы на импортируемые промышленные товары;
• поощрение экспорта, особенно готовой продукции;
• рост населения для поддержания низкого уровня заработной платы.

Итак, в ситуации доиндустриальной экономики меркантилистам не приходилось  сталкиваться с проблемами регулярной занятости рабочей силы, организации  неизвестного тогда еще фабрично-заводского производства. Основными их требованиями неизменно оставались превышение экспорта над импортом, стимулирование вывоза из страны капитала и ввоза в нее  золота и роскоши из-за рубежа, недопущение  в национальную экономику заграничных  инвестиций.

Однако подобного рода теоретические установки, основанные на протекционистских настроениях  в области государственного регулирования  внешней торговли, наивное отождествление денег и богатства, всемерное  одобрение общественных работ и  другие постулаты меркантилистов в  самом деле располагают к нелепым  с позиций сегодняшней экономической  науки выводам об «обязанности»  государства обеспечивать население  рабочими местами, придерживаться политики «разори соседа» ради обогащения собственного народа и т.п.

Таким образом, меркантилизм как первая школа экономической  мысли периода зарождающихся  рыночных экономических отношений  имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей. Их суть сводится к тому, что меркантилисты:

• в качестве предмета изучения (экономического анализа) предпочитают рассмотрение проблем сферы обращения, причем в отрыве от проблематики сферы производства;
• в качестве метода изучения используют в основном эмпиризм, приводящий к описанию на каузальной основе внешних проявлений экономических явлений и исключающий возможность системного анализа всех сфер экономики;
• возникновение денег считают следствием искусственного изобретения людей, а сами деньги отождествляют с богатством;
• происхождение стоимости (ценности) денег трактуют в связи с «естественной природой» золотых и серебряных денег и их количеством в стране;
• повышение предложения труда увязывают с необходимостью более низкой, а не высокой заработной платы;
• экономический рост рассматривают как следствие приумножения денежного богатства страны благодаря государственному регулированию внешней торговли и достижению положительного сальдо торгового баланса и т.д.

Историческое  значение меркантилизма 

Практическая направленность меркантилистской системы в области  торговых и ссудных операций и  денежного обращения и ее влияние  на последующие этапы эволюции экономической  науки ни в коем случае не должны недооцениваться. В наиболее развитых странах того времени — Англии и Франции — особенности реализации идей меркантилизма на протяжении XVII-XVIII вв. предопределили, по существу, главные причины своеобразия их истории экономики и истории экономической мысли вплоть до XX столетия. Это видно из следующих сравнительных положений, обозначившихся в этих странах в период меркантилизма.

Следует пояснить, что во Франции, где наиболее активным проводником  политики протекционизма в XVII в. считают  суперинтенданта (министра) финансов Жана Батиста Кольбера, создавалась мощная сеть мануфактур в промышленности. Но одновременно здесь, в том числе  посредством запрета вывоза хлеба  и свободы его ввоза, сдерживалось становление фермерства, что в конечном счете стало фактором «узости» внутреннего рынка Франции по сравнению с ее давней соперницей — Англией. Впоследствии французский меркантилизм по данной причине стали именовать кольбертизмом.

В Англии же меркантилизм, как  очевидно из истории экономики, оказался значительно более «плодотворным», чем во Франции. Основные успехи протекционистской  политики этой страны в области торговли и промышленности в XVII в. связывают  обычно с именем Томаса Мена — одного из лидеров Ост-Индской компании. Известно также, что в результате идеологической борьбы с меркантилизмом именно в Англии были достигнуты лучшие теоретические обобщения ценностей  классической политической экономии, нашедшие отражение в трудах А. Смита, Д. Рикардо, Т. Мальтуса, Дж.С. Милля и  др. Кроме того, Англия, будучи на значительном протяжении XIX столетия наиболее экономически развитой державой мира, положила начало практической реализации важнейшей  антимеркантилистской позиции, заявив в середине XIX в. о своей безоговорочной приверженности политике фритредерства, т.е. полной свободе и внутренней и внешней торговли.

Наконец, необходимо заметить, что меркантилизм обогатил историю  экономических учений не только концепцией всеобщей коммерциализации хозяйственной  жизни и масштабного участия  в ней государственных структур, но и тем, что он действительно  обозначил, говоря словами Й. Шумпетера, «зачатки науки». Речь идет, конечно, об экономической науке, которая после издания в 1615 г. французским меркантилистом Антуаном Монкретьеном «Трактата политической экономии» почти четыре столетия достойно называлась не иначе как политическая экономия.