Борьба за власть после смерти Петра I

В 1772 году состоялся первый раздел Речи Посполитой. По договору, подписанному в этом году, Австрия получила Западную Украину (Галицию), а Пруссия – Польское Поморье (без Гданьска и Торуня). К России отошла восточная часть Белоруссии по Западной Двине и Верхнему Днепру. В общей сложности, Польша потеряла территорию с населением в 4 миллиона человек (См. историческую карту «Разделы Польши»).

Для наиболее прогрессивной  части польского дворянства и  буржуазии становилась все более  очевидной необходимость ряда существенных преобразований во имя сохранения национальной государственности. 3 мая 1791 года Сеймом была принята новая конституция  Польши, закрепившая ряд важных государственных  преобразований. Конституция отменяла право liberum veto, усиливала роль центрального правительства и делала власть короля наследственной. В Сейм было допущено третье сословие,  а также введена свобода вероисповедания в стране. Тем самым были созданы условия для постепенного выхода Польши из состояния кризиса. Однако группа польских магнатов, недовольная ущемлением своих прав, не считаясь с национальными интересами своей страны, обратилась к России с просьбой о сохранении в неприкосновенности старого политического устройства Речи Посполитой. Правительство Екатерины II, вовсе не желавшее усиления Польши, с радостью ухватилось за такую возможность вновь вмешаться в польские дела. Польские реформы были объявлены «прямым следствием французской смуты» (Франция была объята пламенем революции с 1789 года). В 1792 году русские войска, а за ними и прусские вступили в Польшу.

В 1793 году Россия и Пруссия  осуществили второй раздел Польши (См. историческую карту «Разделы Польши»). Пруссия захватила Гданьск, Торунь и западную часть Польши с городом Познань. К России же отошли: центральная Белоруссия с Минском и Правобережная Украина.

Новый раздел Польши, поставивший  страну в полную зависимость от Пруссии  и России, вызвал весной 1794 года восстание  польских патриотов, стремившихся сохранить  суверенитет страны, возглавленное  Т. Костюшко. Однако посланные Екатериной II войска под командованием генерала А.В. Суворова (персоналии) (именно за эту  карательную акцию он получил  чин фельдмаршала) разгромили восставших и пленили их руководителя. Эти  события предопределили третий раздел Польши в 1795 году.

Согласно условиям третьего раздела (см. историческую карту «Разделы Польши») Австрия получила южную  часть Польши (Малую Польшу) с  городами Люблином и Краковом, Пруссия  – центральную часть страны с  Варшавой. К России отошли: Литва, Курляндия, Западная Белоруссия и Волынь. Польша более чем на столетие потеряла свою государственность и суверенитет. Польскому народу предстояла упорная  борьба за возрождение своего национального  государства.

Образование США и Россия.

Следует отметить, что правительство  Екатерины II в области внешней  политики не только решало задачи, связанные  с расширением пределов Российской Империи, но и активно откликалось  на события мирового масштаба, проходившие  далеко от ее границ. Так, в 1780 году Россия приняла «Декларацию о вооруженном  нейтралитете», поддержанную большинством европейских стран и положившую начало разработке международного права  в мореплавании. Эта декларация явилась  прямым откликом российской дипломатии на попытку Англии установить полную блокаду воюющих за независимость  североамериканских колоний. Суть ее заключалась  в том, что нейтральные страны (страны, не участвующие в войне) сохраняли за собой право свободного мореплавания и торговли со всеми  странами, участвующими в вооруженном  конфликте, причем суда нейтральных  стран получали право вооруженной  защиты, если на них произойдет нападение  флота одной из воюющих стран. «Декларация о вооруженном нейтралитете»  сорвала планы Англии по блокаде  своих североамериканских колоний  и объективно способствовала победе вновь образовавшегося государства  – Соединенных Штатов Америки  в борьбе за независимость.

Россия и революционная Франция (1789 г.).

В 1789 году во Франции произошла  буржуазная революция, оказавшая огромное влияние на весь ход мировой истории. Основным содержанием внешней политики Екатерины II с этого времени становится борьба против Французской революции  и «французской заразы» – распространения  влияния этой революции на другие страны. (См. схему «Борьба с революционной  Францией») Россия стала одним из основных прибежищ контрреволюционной эмиграции из Франции. После казни  Людовика XVI (21 января 1793 года) в Петербурге был объявлен шестинедельный траур; дипломатические и торговые отношения  с Францией были разорваны. Все находившиеся в России французы были обязаны принести клятву в том, что считают казнь  своего короля злодейством и не признают якобинского правительства Франции. Препятствием для открытого участия  России в контрреволюционной интервенции  во Францию в 1794 году стало польское восстание, а в 1796 году только смерть императрицы помешала вступлению в  войну с революционной Францией уже подготовленной для этого 60-тысячной русской армии.

Внешнеполитические итоги  последней трети XVIII века были исключительно  позитивны для дальнейшего развития России. Результатом русско-турецких войн стало ускоренное хозяйственное  освоение степного юга России. Постоянный источник опасности, мешавший этому  ранее – Крымское ханство –  был ликвидирован. Правительство  щедро раздавало земли «Новороссии» и Крыма дворянам, поощряя помещичью колонизацию. На освоенных территориях основывались новые города: Николаев, Одесса, Севастополь, Херсон и др. Выход же к Черному морю обеспечивал расширение торговых связей России со странами Средиземноморья.

Разделы Польши значительно  отодвинули границы Российской Империи  на запад, включив в ее состав хозяйственно освоенные, густонаселенные районы Белоруссии и Украины. Эти земли  исторически были связаны с Россией  общностью экономической, политической и культурной жизни. Включение их в состав России благоприятно отразилось на положении украинского и белорусского народов: был ликвидирован религиозный и значительно ослаблен национальный гнет, хотя крепостнические отношения, господствовавшие в этих районах, не подверглись никаким изменениям. Успехи русских полководцев в войнах с Турцией значительно повысили авторитет России как великой державы, обеспечили ей возможность в дальнейшем активно участвовать в большой европейской политике.

Правление Павла 1

 После смерти Екатерины  II на престол взошел ее сын  Павел I. При жизни Екатерина  фактически отстранила от власти  Павла, их отношения были очень  прохладными, В 1794 г. она пыталась  лишить его права наследования  престола и передать власть  своему внуку. Однако свое намерение  императрица осуществить не смогла.

Став императором, Павел  изменил порядки, существовавшие при  дворе Екатерины. Его политика во всех областях отличалась крайней непоследовательностью. Он восстановил упраздненные коллегии, изменил административное деление  России, уменьшив количество губерний, возвратил прежние формы управления провинциями России. Павел лишил  привилегий дворянство, ограничил действие жалованных грамот, стеснил местное  самоуправление. В 1797 г. он установил  норму крестьянского труда (три  дня барщины в неделю), это было первое ограничение помещичьей власти. Однако за 4 года правления он раздал помещикам более 600 тысяч крестьян, принадлежащих государству.

Во всей своей деятельности Павел I допускал крайности и вел  нецелесообразную политику. Он запретил слова «клуб», «совет», «отечество», «гражданин». Запретил вальс, отдельные  детали одежды. Он амнистировал заключенных  по политическим мотивам, арестованных при Екатерине II, но при этом продолжал  борьбу с революционными проявлениями в обществе. В 1797-1799 гг. он установил  жесточайшую цензуру, запретив 639 изданий. 5 июля 1800 г. были опечатаны многие типографии для проведения цензурного досмотра. Павел вмешивался в дела религии, пытаясь ввести в православие  элементы католицизма.

Император отменил закон, запрещающий покупать крестьян для  работы на предприятиях. Он без всякого  обоснования, вопреки смыслу восстановил  коллегиальную систему, упраздненную Екатериной II.

Среди новшеств, введенных  императором, положительно выделяются создание Медико-хирургической академии, Российско-американской компании, училища  для сирот военных.

Император придавал огромное значение регламенту в военных отношениях. Муштра в армии приобрела невиданные масштабы, что вызвало недовольство в гвардии и среди высшего  офицерства.

В 1798 г. была создана антифранцузская  коалиция, в состав которой вошли  Англия, Австрия, Турция и Россия. В  Средиземное море была направлена Черноморская эскадра под командованием Ф.Ф.Ушакова. Русский флот освободил Ионические острова и Южную Италию от французской оккупации. В феврале 1799 г. произошло крупное сражение за остров Корфу, где был разбит трехтысячный французский гарнизон. Русские войска вступили в Неаполь и Рим.

В 1799 г. Россия начала сухопутную фазу войны. По настоянию союзников  командование войсками было поручено А.В.Суворову. За полтора месяца боевых действий русским войскам удалось вытеснить французов из Северной Италии. Опасаясь роста влияния России в Италии, Австрия добилась переброски войск Суворова в Швейцарию. 31 августа 1799 г. для оказания помощи войскам генерала А.М.Римского-Корсакова, Суворов совершает героический переход из Северной Италии через Альпы в Швейцарию. Русские войска в боях у Сен-Готарда и Чертова Моста одолели противника. Но помощь запоздала, и войска Римского-Корсакова потерпели поражение.

В 1800 г. Павел I делает резкий поворот во внешней политике. Он прекращает военные действия, отзывает войска в Россию и разрывает союз с Англией и Австрией. Заключив мир с Францией, Павел I вступает в союз с Пруссией против Австрии  и с Пруссией, Швейцарией и Данией против Англии. Обострение отношений  с Англией вызвало недовольство в дворянской среде, так как Англия являлась основным партнером России в торговле и закупке хлеба.

Но дворцовый переворот  в ночь с 11 на 12 марта 1801 г. прервал  планы войны против Англии. Павел I был убит в результате этого  переворота, организованного высшими  гвардейскими офицерами, которые не простили ему притеснений и отнятой  у них воли.