Эпоха Петра I

Внешняя политика.

По вступлении на престол Павел, дабы подчеркнуть контраст с матерью, декларировал миролюбие и невмешательство в европейские дела. Однако, когда в 1798 возникла угроза воссоздания Наполеоном самостоятельного Польского государства, Россия приняла активное участие в организации антифранцузской коалиции. В том же году Павел принял на себя обязанности магистра Мальтийского ордена, бросив таким образом вызов французскому императору, захватившему Мальту. В 1798-1800 русские войска успешно сражались в Италии, а русский флот — на Средиземном море, что вызывало беспокойство со стороны Австрии и Англии. Отношения с этими странами окончательно испортились весной 1800. В это же время началось сближение с Францией, и даже обсуждался план совместного похода на Индию. Не дожидаясь подписания соответствующего соглашения, Павел приказал выступить в поход донским казакам, которые были остановлены уже Александром I.

Реформирование армии.

Особое внимание император уделял реформированию армии. Многие историки видят смысл преобразований в  том, что Павел хотел воспроизвести прусскую модель на русской почве. Но подражание западным образцам касалось по преимуществу внешних проявлений (введение прусской формы и т.п.). Участившиеся при Павле парады и смотры, вероятно, и впрямь не способствовали повышению боеспособности армии, но не следует забывать, что император требовал от офицеров не только безупречной строевой подготовки, но и освоения накопленного в ходе беспрерывных европейских войн 1790-х годов боевого опыта.

Началось  с внешности. Введены заново букли, косы, пудра, парики, а вся армия одета в неудобные, прусского покроя гатчинские мундиры, «…обряды неудобь носимые, широкополые камзолы, узкие лосины и узкие же, калечившие ногу, штиблеты с гамашами выше колен на пуговичках». Цвет мундиров изменялся по полкам, как было в прусской армии, и как-то уже пытался ввести Петр III. Вновь введены жестокие прусские наказания за плохой строй -- фухтели -- и стали широко применяться шпицрутены. Ежедневно производились вахтпарады, разводы с церемонией на потсдамский, усовершенствованный к тому же в Гатчине, образец.

В 1797 году страна заново разделена на 12 территориальных инспекций (1-я  Санкт-Петербургская, 2-я Московская, 3-я Лифляндская, 4-я Смоленская, 5-я  Литовская, 6-я Финляндская, 7-я Украинская, 8-я Днестровская, 9-я Таврическая, 10-я Кавказская, 11-я Оренбургская, 12-я Сибирская). Во главе каждой инспекции стоял генеральный инспектор, который не являлся командующим войсками, подобно командующему дивизией екатерининских времен. В его ведение входило лишь наблюдение за правильностью строевой и боевой подготовки войск, рациональностью их пополнения и т. д. Управление войсками централизовалось в руках военной коллегии, сильно к этому времени разросшейся. В том же 1797 году издан строевой устав, и тогда же введены в обиход армии ежедневные (при отдаче пароля) Высочайшие приказы, сильно сократившие переписку.

Полки приведены в единообразный состав, пехотные полки названы мушкетерскими, а из 10-ти егерских корпусов образовано 20 егерских полков.

Сильно  изменился облик Гвардии. Из трех назначений петровской гвардии политического, воспитательного и строевого оставлено только строевое. Нижние чины из дворян произведены либо отставлены. Солдатский состав гвардейских полков ничем больше, разве что чисто физическими качествами, не отличался от армии. Списки полков просмотрены: числившиеся, но не служившие на самом деле, исключены, а запись дворянских недорослей в Гвардию отменено. Отныне дворяне начинали службу в войсках в звании юнкера, как правило, не моложе 16 лет.

Была  упразднена потемкинская кавалерия -- карабинеры, легко-конные и конно-егерские полки. Вновь восстановлены в 1798 году в числе 8 полков, упраздненные Потемкиным гусары.

Таким образом, в военном деле вся деятельность Павла I свелась в первую очередь  к искоренению реформ ненавистного ему предыдущего царствования. Но с другой стороны Павел I преследовал воровство генералов и казнокрадство в армии, а телесные наказания в то время приписывал исполнять и сам Суворов в своей «Науке побеждать» - также сторонник строгой дисциплины, но не бессмысленной муштры. Как реформатор, Павел решил следовать примеру Петра Великого: взял за основу модель современной европейской армии -- прусской.

Военные мероприятия Павла I на первый взгляд представляют собою безотчетную  реакцию на екатерининские преобразования и потемкинские порядки. Но эти преобразования и эти порядки, равно как и последующие павловские были естественным этапом развития русской национальной военной доктрины. Доказательством этому служит тот факт, что военная реформа Павла I не была остановлена и после его смерти.

Идеи переустройства государственного

аппарата.

Была предпринята  попытка предельно централизовать государственное управление. Значительно  выросла роль генерал-прокурора  Сената, повсеместно ограничивалась коллегиальность в управлении.  
Укрепить самодержавную власть должен был новый закон о престолонаследии (1797), не допускавший женского правления, которое вносило элемент нестабильности в династические отношения в бурном XVIII в.  
Решительно пресекались Павлом все попытки проникновения в Россию европейского свободомыслия. Был запрещен ввоз иностранной литературы, резко отрицательное отношение к революционной Франции проявилось и во внешней политике.