Петр III. Воцарение Екатерины II

Восстановленная прокуратура  не имела прежней силы, вследствие чего служба из тяжелой подчас повинности стала принимать характер доходного  занятия. Особенно это относится  к воеводам, сделавшимся в это  время бессрочными. Кнут, казнь и  конфискация имущества, следовавшие  при Петре Великом и Анне Ивановне за казнокрадство и взяточничество, теперь сменились понижением в чине, переводом на другое место и редко  увольнением. Административные нравы, при отсутствии контроля и страха наказания, пали чрезвычайно низко. Рост сословного элемента в центральном  и областном управлении смягчался, однако, тем фактом, что к 40 годам XVIII столетия народный организм, в общем, справился с последствиями петровского  финансового кризиса. В декабре 1741 г. императрица простила недоимки за период с 1719 по 1730 год и ликвидировала  Доимочную комиссию при Сенате. В царствование Елизаветы подати вносились исправнее, чем раньше, сумма недоимок сокращалась, и размер подушных денег был понижен на 2 – 5 копеек с души. Манифест 1752 г., простивший 2,5 миллиона подушного недобора, числившегося с 1724 по 1747 гг., всенародно объявлял, что империя достигла такого благополучия, что в доходах и населении "едва не пятая часть прежнее состояние превосходит". В приемах административного воздействия на население стала практиковаться поэтому некоторая мягкость, особенно по сравнению с взыскательностью и жестокостью администрации во время немецкого режима. Не меньшие успехи сделало при Елизавете и завоевание дворянством земли и крестьянского труда. Щедрая раздача поместий лейб-кампанцам, фаворитам и их родственникам, а также заслуженным и незаслуженным государственным деятелям значительно распространила вширь крепостное право. По указу 14 марта 1746 г., запрещалось не дворянам «покупать людей и крестьян без земель и с землями». С 1760 г. помещики имели право без суда, лично ссылать в Сибирь неугодных им крестьян.

Принимались и меры, имевшие  в виду консолидацию дворянского  сословия. В 1758 и 1760 годах Сенат принял постановления о личных дворянах, согласно которым лица, получившие по петровской «Табели о рангах»  личное дворянство, были лишены права  покупать людей и земли. Дворяне  по роду теперь отличались от дворян по службе. Эти меры вели к превращению  дворянства из класса, отличительным  признаком которого была государственная  повинность, в класс, отличием которого стали особые исключительные права: владение землей и людьми. Дворянство становилось наследственным, привилегированным  и замкнутым сословием в государстве.

Ряд мер увеличил тяжесть  крепостной зависимости. Устранив уже  в самый момент вступления Елизаветы  на престол крестьянство от присяги, правительство тем самым взглянуло  на них как на рабов, а в дальнейшем энергично проводило этот взгляд на практике. Указ 2 июля 1742 г. запретил помещичьим крестьянам по своей воле вступать в военную службу, отняв, таким образом от них единственную возможность выйти из крепостного состояния, а межевая инструкция того же года предписала всем разночинцам, незаконнорожденным и вольноотпущенным записаться или в посады, или в солдаты, или за помещиками, грозя в противном случае ссылкой на поселение в Оренбургский край или отдачей в работу на казенные заводы. Сами права помещиков над крестьянами были значительно увеличены указами 4 декабря 1747 г., 2 мая 1758 г. и 13 декабря 1760 г. По первому дворянство могло продавать дворовых людей и крестьян для отдачи в рекруты, что узаконило торговлю людьми, и без того уже принявшую широкие размеры; второй уполномочил помещиков наблюдать за поведением своих крепостных, а третий предоставил им право ссылать провинившихся крестьян и дворовых в Сибирь, с зачетом казной сосланных за рекрут, и этим придал помещичьему произволу как бы официальный характер.¹¹

Крестьянам, чьи бы они  ни были, было позволено по указу 1745 г., торговать в селах и деревнях товарами и, по указу 13 февраля 1748 г., вступать в купечество, под условием платежа  купеческих податей наряду с платежом подушной подати и оброка, конечно, не противоречили общему направлению  законодательства, так как предоставленные  крестьянам льготы, улучшая их экономическое состояние, тем самым были выгодны и для помещиков. Заметны тенденции к некоторому облегчению податного гнета. Так, по указу 7 мая 1753 г., был учрежден дворянский банк в Петербурге, с отделением в Москве, обеспечивавший дворянам дешевый кредит (за 6% в год) в довольно крупных суммах (до 10000 р.). С той же целью было предпринято, по инструкции 13 мая 1754 г., генеральное межевание, впрочем, встреченное дворянством очень враждебно и вследствие этого вскоре приостановленное. Сделав крепостное право дворянской привилегией, и придав почти такой же характер государственной службе, правительство Елизаветы приняло меры и к превращению дворянства в более замкнутое сословие. С 1756 г. сенат рядом указов определил, что в дворянские списки могут вноситься только лица, представившие доказательства своего дворянского происхождения. На этом именно основании стала составляться с 1761 г. новая родословная книга. Сенатские указы 1758 - 1760 гг. еще резче обособили личных дворян от потомственных, лишив не дворян, производимых в обер-офицерские чины – что со времени Петра Великого давало им дворянство, - права владеть населенными имениями. Мероприятия правительства Елизаветы, преследовавшие, казалось, общегосударственные задачи, разделение России в 1757 г. на 5 округов, с которых рекруты брались поочередно через 4 года на 5, и установление в 1743 г. 15-летнего срока для производства ревизий податного населения тоже носили, в сущности, сословную окраску и сами указы мотивировались, прежде всего, интересами помещиков. Даже крупнейшая финансовая реформа царствования – отмена указом Елизаветы от 20 декабря 1753 г. внутренних таможен, в которой С.М. Соловьев видел уничтожение последних следов удельного времени, - рассматривалась инициатором ее, П.И. Шуваловым, с сословно-дворянской точки зрения: от ее осуществления он ждал развития выгодной для дворянства крестьянской торговли.

Особенно рельефно сословно-дворянская политика правительства Елизаветы  сказалась на деятельности учреждения, созданного, казалось, исключительно  в интересах купечества. Открытый для нужд последнего в 1754 г. коммерческий или "медный" банк на практике предоставил  широкий кредит почти одним дворянам, начиная с высших сановников и  кончая гвардейскими офицерами. В правление  Елизаветы началось строительство  мануфактур дворянами, первоначально  – в легкой промышленности. В 1749-1751 годах дворяне построили 13 полотняных мануфактур, обслуживающихся трудом крепостных.

Сословность не могла не отразиться и на почтенной, в общем, деятельности правительства Елизаветы  в области просвещения. В 1755 г. был  основан в Москве, по проекту П.И. Шувалова и М.В. Ломоносова, первый университет, при нем открыты две гимназии, для дворян и разночинцев, и одна в Казани. При университете стала  издаваться газета "Московские ведомости". Хотя в оба университета могли  поступать люди всех состояний, кроме  податных, но широко им воспользовалось  одно дворянство, которое к половине XVIII в. лучше остальных слоев общества осознало необходимость просвещения. Этому стремлению дворянства правительство  Елизаветы шло навстречу и  своими заботами о развитии чисто-дворянских учебных заведений: сухопутного  шляхетского корпуса, артиллерийской академии и особенно школ при коллегиях. Такого рода просветительные мероприятия  были, безусловно, необходимы в эпоху, когда, под влиянием пережитого господства иноземцев при Анне Иоанновне, сильно развились дух национально-религиозной  нетерпимости и вражда к западноевропейскому  образованию, особенно сказавшиеся  в среде духовенства. Благодаря  братьям Разумовским, преклонявшимся перед памятью С. Яворского, высшие ступени иерархии заняли теперь лица, проникнутые ненавистью к просветительным  стремлениям Феофана. Появился ряд  проповедников, которые в Минихе и Остермане усматривали эмиссаров  сатаны, посланных губить православную веру. Такое отношение к "немцам" и "немецкой" культуре не замедлило  обнаружиться и на деле.

Получив в свои руки цензуру, синод представил к высочайшей подписи, в 1743 г., проект указа о запрещении ввоза в Россию книг без предварительного их рассмотрения. Против этого энергично  восстал Бестужев-Рюмин, но Елизавета  не последовала его совету, и такие  сочинения, как книга Фонтенелля "О множестве миров" и изданного при Петре Великом "Феатрона или позора исторического", в переводе Г. Бужанского, стали подвергаться запрещению. Зато дорогая для синода книга "Камень веры" была распечатана. Некоторые из иерархов относились отрицательно не только к светской науке, но и к церковному просвещению. Архангельский архиепископ Варсонофий высказался, например, против большой школы, построенной в Архангельске, на том основании, что школы – де любили архиереи-черкасишки. Власть, в лице сената, сознавала ненормально низкий уровень образования в духовенстве, и кое что делала для его поднятия. Этот уровень ярко сказался в той позиции, какую занял синод в вопросе о смягчении уголовных кар: когда указами 1753 и 1754 гг., состоявшимися по личному почину императрицы, отменена была смертная казнь, а также пытка по корчемным делам, сенат представил доклад об освобождении от пытки преступников до 17-летнего возраста, но против этого восстали члены синода, доказывая, что малолетство, по учению святых отцов, считалось до 12 лет; они забыли, что постановления, на которые они ссылались, относились к населению южных стран, гораздо раньше северян достигающему совершеннолетия. Диктовавшаяся более всего дворянскими интересами просветительная деятельность правительства Елизаветы, тем не менее, сыграла важную роль в деле усвоения русскими западноевропейской культуры, могущественными проводниками которой явились академия, университет и первый публичный театр, открытый казной по инициативе Волкова и Сумарокова в 1756 г.

Значительных успехов  достигла русская картография. После  завершения в 1743 г. одиннадцатилетней  второй Камчатской экспедиции в 1745 г. вышел  Академический атлас. Имена С. Челюскина, открывшего северную оконечность Азии, В. Беринга и А.И. Чирикова, первыми из европейцев описавшими северо-западный район Америки, Д. и Х. Лаптевых, В. Прончищева и других, положивших на карту громадную территорию от Байкала до Анадыря, являются гордостью российской науки.

Историческая наука представлена трудами В.Н. Татищева (1686-1750). Его  пятитомная  "История Российская" доводит изложение событий до конца XVI в.

Внешняя политика. Семилетняя война.

В области внешней политики правительство Елизаветы в общем держалось пути, отчасти указанного Петром Великим, отчасти зависевшего от тогдашнего положения главнейших западноевропейских государств. При вступлении на престол Елизавета застала Россию в войне со Швецией и под сильным влиянием враждебной Австрии Франции. С проблемами русско-шведских отношений Бестужев столкнулся в конце 1741 г., когда его назначили на пост вице-канцлера. Оправившаяся после поражения в Северной войне Швеция надеялась взять реванш и на полях сражений пересмотреть условия Ништадтсого мира, согласно которому Россия отторгла шведские владения в Прибалтике. Летом 1741 г. началась русско-шведская война, закончившаяся полным разгромом шведской армии. Мир в Або в 1743 г. дал России Кюменегорскую провинцию, а оказанная Голштинской партии военная помощь привела к тому, что наследником шведского престола был объявлен Адольф-Фридрих, дядя наследника Елизаветы Петровны.

Арест Лестока в 1748 г. устранил при дворе французское влияние, которое поддерживалось еще Шуваловыми. Добившийся исключительного положения Бестужев-Рюмин явился восстановителем "системы Петра Великого", которую он усматривал в дружбе с Англией и в союзе с Австрией. По просьбе первой Россия приняла участие в войне за австрийское наследство. Быстрое возвышение Пруссии породило между тем, сближение соперничавших до того времени друг с другом Австрии и Франции, приведшее к составлению коалиции, куда вошла и Россия. В открывшейся против Фридриха II в 1757 г. войне русские войска сыграли крупную роль, завоевать восточную Пруссию с Кенигсбергом, но смерть Елизаветы не позволила упрочить эти земли за Россией.

Для рассмотрения вопросов внешней политики и руководства  боевыми действиями во время общеевропейской  Семилетней войны 1756 – 1763 гг. был учрежден новый правительственный орган  – Конференция при высочайшем дворе (постоянное совещание высших сановников и генералитета в составе  десяти человек).

Семилетняя война, в которой  Россия с целью территориальных  приобретений сражалась на стороне  Франции и Австралии против Пруссии  и Великобритании, после отставки Бестужева велась уже при М.И. Воронцове – его преемнике. В  нале 1758 г. русские войска вошли в  Восточную Пруссию и заняли Кенигсберг. В августе следующего года в сражении при Кунерсдорфе прусская армия потерпела поражение, а в сентябре 1760 г. русские войска вступили в Берлин, который затем вынуждены были покинуть из-за несогласованности действий союзников.¹²

Оставив Берлин, русская  армия отошла на зимние квартиры к  Висле. Новым главнокомандующим  был назначен А.Б. Бутурлин. Начали думать о мирных переговорах. Россия хотела приобрести Восточную Пруссию, чтобы поменять ее на Курляндию. Но западные страны всячески воспрепятствовали этому. Елизавета объявила, что будет упорно продолжать войну, даже если ей придется продать половину своих платьев и бриллиантов.

Настал 1761 г. — последний  год царствования Елизаветы Петровны. Снова шли разговоры о мире. Война требовала огромных средств. Франция предложила условия мирных переговоров, началось их обсуждение. К тому же Бутурлин не совсем удачно действовал в Пруссии.

Фридрих II попал в тяжелейшее положение. Последний союзник —  Великобритания покинула Пруссию. После  ряда крупных поражений Фридрих II уже не мог оправиться. Его страна была опустошена, войско потеряло боевой настрой, лучшие офицеры пали на полях  сражений или были взяты в плен. Фридрих II не мог примириться с  поражением, но и реальных действий он в этой ситуации не мог предпринять.

Победы русской армии  имели решающее значение для разгрома Пруссии, чьи вооружённые силы считались  тогда лучшими в Европе.

С 1757 года Елизавету стали  преследовать тяжелые истерические припадки. Она то и дело лишалась чувств, а после очень тяжело приходила  в себя и в течение нескольких дней чувствовала себя такой слабой, что не могла внятно говорить. В  довершение несчастья на ногах у  нее открылись незаживающие раны и кровотечения. За зиму 1760 – 1761 года Елизавета только раз была на большом  выходе.

11 декабря 1761 г. датский  посланник сообщил в Копенгаген, что здоровье Императрицы продолжает  ухудшаться. Она исповедовалась  и причастилась. Но мучительная  агония продолжалась еще несколько  дней. Смерть наступила 25 декабря.  Н.Ю. Трубецкой, старший сенатор,  объявил о смерти императрицы  и о восшествии на престол  Петра III.

3. Петр III. Воцарение Екатерины  II

25 декабря 1761 года императрица  Елизавета Петровна умерла. На  престол вступил Петр Федорович  – император Петр III.