История формирования представлений о предмете социологии

Такой режим осуществления  власти известен в истории очень  давно. Государственные формы демократии были распространены еще в античном мире. В Средние века существовали демократические города-государства  в Голландии, Венеции, Женеве, Новгороде  и др. Демократия проходит свой исторический путь через ряд определенных этапов, которые зафиксированы соответствующими теориями. В различные исторические эпохи в понятие «демократия» вкладывался различный смысл.

По Платону, демократия — это власть завистливых бедняков. Не жаловал демократию и Аристотель. Он рассматривал ее как правление большинства неимущих граждан в интересах исключительно данного большинства. Это худшая форма правления, так как рано или поздно из-за низкой культуры людей превращается в охлократию, т. е. власть толпы.

Со времен Великой французской  революции демократия рассматривается  как общественное устройство, отвергающее монархию и элитарность. С тех пор возникла масса теорий демократического устройства общества. В XVIII-XIX вв. демократия рассматривалась как режим, гарантирующий совокупность социальных и политических прав и свобод: участие в принятии важных политических решений; права собраний, союзов; свободы совести, мнений, передвижения, переписки. Этот режим означал гарантирование естественных прав человека на жизнь, безопасность, жилище, труд и т. п. Важнейшими условиями демократии стали формирующиеся гражданское общество и правовое государство.

Современная демократия

Современными западными  политологами демократия не рассматривается как власть народа, который определяет суть осуществляемой государственной политики. Демократия, по их мнению, — это система правления, считающаяся с волей народа, которая выражается в момент выборов правящей элиты.

Отечественная политическая наука решает данный вопрос иначе. Согласно ей базовыми принципами демократии являются:

• народный суверенитет, т. с. первичным носителем власти выступает народ; всякая власть исходит от народа и делегируется им;
• свободные выборы представителей в органы власти на oграниченный срок;
• политический плюрализм;
• гарантированный доступ всех социальных групп к политическим институтам;
• контроль представительных институтов за работой правительства;
• устранение политических привилегий для отдельных общественных групп и категорий граждан, учреждений и органов управления.

 Потребность людей  в социологии 
Общественное значение и престиж социологии резко возрастают в XX веке и особенно - на Западе после второй мировой войны.  
Это объясняется тем, что «потребность современных обществ в социологии напрямую связана со степенью их демократизации» .  
роцветание современных динамичных сообществ во многом зависит от их прозрачности для самих себя (полноты общественной информации) и от эффективности управления, невозможной без знания реального положения дел в обществе и понимания идущих в нем процессов. Не менее важно для современных массовых обществ наличие развитого критического мышления, способного разоблачать опасные социальные мифы и затруднять манипулирование массовым сознанием.  
Отсюда - все возрастающая потребность современного мира в социологическом знании и в вырабатываемых социологией подходах к анализу социальной реальности, противостоящих как грубым идеологическим построениям, так и утопическим фантазиям. 

3.5. Что может дать социология каждому обычному человеку?

Социология порождает особый взгляд на мир, особый способ видения окружающей среды. В результате ее изучения у  самых обычных людей развивается  социологическое мышление и воображение, способность охватывать тонкую материю  социального взаимодействия. Социологическое  знание – это универсальное знание, позволяющее людям в полной мере учитывать социальные последствия  любых действий, повышать эффективность  деятельности и уменьшать возможность  ошибок. Для выпускника высшего учебного заведения оно может служить  методом достижения успеха в его  профессиональной деятельности. Имея прямой выход на все виды человеческой деятельности, социологическое знание может помочь человеку реализовать  свои способности, проявить деловые  качества и занять достойное место  в социальной организации.

Происходящие в последнее  время глубокие перемены в обществе предъявляют все более высокие требования к способности человека адаптироваться к новым реалиям жизни. Общество, в котором мы живем, представляет собой сложнейшую систему социальных связей, взаимодействий и отношений индивидов и их групп. Каждый индивид включен в различные группы и в своей жизнедеятельности зависит от отношения и поведения других людей. Эффективное функционирование человека в обществе требует знания законов и закономерностей, которые носят название социальных. Конечно, успеха можно добиться и без специальной подготовки, основываясь на жизненном опыте, на обыденности знаний об окружающем нас мире людей. Но приобретение таких знаний требует, во-первых, много времени, во-вторых, чревато серьезными неприятностями, ибо приобретается методом проб и ошибок.

Поэтому информация о том, как складываются и влияют на нашу жизнь социальные нормы, связи и  отношения, по которым строится и  функционирует современное общество, имеет такую же значимость, как  карта для путешественника.