Общество как целостная система

Таким образом, выбор той  или иной последовательности развития зависит от социального субъекта. Сторонниками нелинейного развития общества являются С. Л. Франк, М. Хетчер, Д. Коллмэн и др. По своему характеру социальное развитие подразделяется на эволюционное и революционное. Характер того или иного социального развития зависит прежде всего от способа социальных изменений. Под эволюцией понимают постепенные плавные частичные изменения общества, которые могут охватывать различные сферы общества – экономическую, политическую, социальную, духовную.

Эволюционные изменения  чаще всего принимают форму социальных реформ, предполагающих проведение различных  мероприятий по преобразованию тех  или иных сторон общественной жизни. Социальные реформы, как правило, не затрагивают основ социальной системы  общества, а лишь изменяют ее части  и структурные элементы.

При этом следует помнить, что эволюция каждого общества всегда уникальна, так как основывается на генетической преемственности традиций.

Под социальной революцией понимаются относительно быстрые всесторонние, коренные изменения общества. Революционные  изменения носят скачкообразный характер и представляют собой переход  общества из одного качественного состояния  в другое.

Социальная революция  всегда связана с насильственным разрушением одних социальных отношений  и утверждением других. Большинство  ученых видят в социальной революции  аномалию, отклонение от естественного  хода истории. Однако, по мнению ряда российских социологов, эволюционные и революционные  изменения представляют собой сопряженные  стороны социального развития и  взаимосвязаны.

Соотношение эволюционных и  революционных форм общественного  развития зависит от конкретно-исторических условий государства и эпохи.

Процесс социального развития неразрывно связан с термином «социальный  прогресс». Социальный прогресс – это направление развития, характеризующееся переходом от низшего к высшему, к более совершенным формам, что выражается в их более высокой организации, адаптации к среде, росте эволюционных возможностей.

Для определения прогрессивности  того или иного общества в социологии традиционно использовались два  наиболее общих критерия:

1) уровень производительности  труда и благосостояния населения;

2) степень свободы личности.

Однако в современных  условиях данные критерии прогресса  нуждаются в некотором уточнении. Первый критерий в целом продолжает сохранять свое значение в качестве показателя, отражающего экономические  и социальные сферы жизнедеятельности  общества.

Второй же критерий, по мнению современных ученых, теряет свою актуальность. Это подтверждается данными последних  социологических исследований, согласно которым человек перестает столь  остро нуждаться в свободе, на смену которой приходит ответственность.

Таким образом, можно отметить, что в качестве второго критерия социального прогресса в современных  условиях следует выделять скорее уровень  развития социально-политических средств, обеспечивающих удовлетворение потребностей членов общества в свободе и ответственности.

Кроме того, возникает необходимость  выделения критерия социального  прогресса, который бы отражал духовно-нравственные изменения человечества.

Таким критерием может  считаться уровень общественной нравственности.

Помимо этих критериев  современная социальная мысль разработала  и ряд других критериев социального  прогресса, среди которых уровень  знаний, степень дифференциации и  интеграции общества, характер и уровень  социальной солидарности, рост производительных сил и освобождение человека от действий стихийных сил природы и общества и др.