Понятие социального института

С социологической точки  зрения можно выделить четыре основные функции религии в обществе:

1) интегративную;

2) регулятивную;

3) психотерапевтическую;

4) коммуникативную.

Первые две функции  непосредственно относятся к  деятельности религии в качестве института культуры, поскольку они  присущи ценностям и нормам, входящим в содержание культуры как системы.

Интегративная функция религии  была достаточно полно раскрыта Э. Дюркгеймом, который, изучая первобытные религии  аборигенов Австралии, обратил внимание на то, что религиозный символизм, религиозные ценности, обряды и обычаи способствуют социальной сплоченности, обеспечивают устойчивость и стабильность первобытных обществ. Принятие определенной системы верований, символов, согласно Дюркгейму, включает человека в религиозную  моральную общность и служит интегративной  силой, сплачивающей людей. Яблоков  И. Н. Социология религии. - М.: Прогресс, 1988.

Регулятивная функция  религии заключается в том, что  она поддерживает и усиливает  действие принятых в обществе социальных норм поведения, осуществляет социальный контроль, как формальный - через  деятельность церковных организаций, могущих поощрять или наказывать верующих, так и неформальный, осуществляемый самими верующими в качестве носителей моральных норм по отношению к окружающим людям. В сущности, эту функцию религии можно было бы назвать нормативной, ибо любая религия предписывает своим приверженцам определенные стандарты поведения, обусловленные господствующими религиозными ценностями.

Психотерапевтическая функция  религии. Сферой ее действия выступает, в первую очередь, само религиозное  сообщество. Давно было замечено, что  различные религиозные действия, связанные с отправлением культа -богослужения, молитвы, ритуалы, обряды и т.п. - оказывают успокоительное, утешительное воздействие на верующих, придают им моральную стойкость  и уверенность, предохраняют от стрессов.

Коммуникативная функция, как  и предшествующие, имеет значение, в первую очередь, для самих верующих. Общение развертывается для верующих в двух планах: в плане общения  их с богом и "небожителями", и в плане их общения друг с  другом. "Богообщение" считается  высшим видом общения и в соответствии с этим общение с "ближними" приобретает характер второстепенности. Важнейшим средством общения  выступает культовая деятельность - богослужение в храме, общественная молитва, участие в таинствах, обрядах  и т.п. Языком общения служит религиозная  символика, священные писания, ритуалы.

Указанные четыре функции  религии как социального института  носят универсальный характер, проявляются  в любом типе религиозной практики. Яблоков И. Н. Социология религии. - М.: Прогресс, 1988.

Таким образом, на основе всего  вышесказанного можно сделать вывод, что религия как социальный институт - это организованное объединение  людей, выполняющих определенные социально  значимые функции, обеспечивающие совместное достижение целей на основе выполняемых  членами своих социальных ролей, задаваемых социальными ценностями, нормами и образцами поведения.

Религия как социальный институт характеризуется:

Наличием цели своей деятельности;

Набором социальных позиций  и ролей;

Конкретными функциями, обеспечивающими  достижение такой цели.