Философские мысли о возникновении жизни

     Так в недавно вышедшей  книжке Шредингера "Что такое  жизнь с точки зрения физики", в книге американского биолога  Александера "Жизнь, ее природа  и происхождение" и в ряде других произведений буржуазных авторов мы находим прямое утверждение того, что жизнь могла возникнуть только в результате творческой воли божества. Менделизм-морганизм пытается идеологически разоружить ученых биологов в их борьбе с идеализмом. Он стремится доказать, что вопрос о происхождении жизни-эта важнейшая мировоззренческая проблема - неразрешим с материалистических позиций. Однако такого рода утверждение насквозь ложно. Оно легко опровергается, если мы подойдем к интересующему нас вопросу с позиций единственно правильной, подлинно научной философии - с позиций диалектического материализма.

      Жизнь как особая  форма существования материи  характеризуется двумя отличительными  свойствами - самовоспроизведением  и обменом веществ с окружающей средой. На свойствах саморепродукции и обмена веществ строятся все современные гипотезы возникновения жизни. Наиболее широко признанные гипотезы коацерватная и генетическая.

     Коацерватная гипотеза. В 1924 г. А. И. Опарин впервые  сформулировал основные положения концепции предбиологической эволюции и затем, опираясь на эксперименты Бунгенберга де Йонга, развил эти положения в коацерватной гипотезе происхождения жизни. Основу гипотезы составляет утверждение, что начальные этапы биогенеза были связаны с формированием белковых структур.

     Первые белковые структуры  (протобионты, по терминологии  Опарина) появились в период, когда  молекулы белков отграничивались  от окружающей среды мембраной.  Эти структуры могли возникнуть  из первичного "бульона" благодаря коацервации - самопроизвольному разделению водного раствора полимеров на фазы с различной их концентрацией. Процесс коацервации приводил к образованию микроскопических капелек с высокой концентрацией полимеров. Часть этих капелек поглощали из среды низкомолекулярные соединения: аминокислоты, глюкозу, примитивные катализаторы. Взаимодействие молекулярного субстрата и катализаторов уже означало возникновение простейшего метаболизма внутри протобионтов.

     Обладавшие метаболизмом  капельки включали в себя из окружающей среды новые соединения и увеличивались в объеме. Когда коацерваты достигали размера, максимально допустимого в данных физических условиях, они распадались на более мелкие капельки, например, под действием волн, как это происходит при встряхивании сосуда с эмульсией масла в воде. Мелкие капельки вновь продолжали расти и затем образовывать новые поколения коацерватов.

     Постепенное усложнение  протобионтов осуществлялось отбором  таких коацерватных капель, которые  обладали преимуществом в лучшем использовании вещества и энергии среды. Отбор как основная причина совершенствования коацерватов до первичных живых существ - центральное положение в гипотезе Опарина.

     Генетическая гипотеза. Согласно этой гипотезе, вначале  возникли нуклеиновые кислоты как матричная основа синтеза белков. Впервые ее выдвинул в 1929 г. Г. Мёллер.

     Экспериментально доказано, что несложные нуклеиновые кислоты  могут реплицироваться и без  ферментов. Синтез белков на  рибосомах идет при участии  транспортной (т-РНК) и рибосомной РНК (р-РНК). Они способны строить не просто случайные сочетания аминокислот, а упорядоченные полимеры белков. Возможно, первичные рибосомы состояли только из РНК. Такие безбелковые рибосомы могли синтезировать упорядоченные пептиды при участии молекул т-РНК, которые связывались с р-РНК через спаривание оснований.

     На следующей стадии  химической эволюции появились  матрицы, определявшие последовательность  молекул т-РНК, а тем самым  и последовательность аминокислот,  которые связываются молекулами т-РНК.

     Способность нуклеиновых  кислот служить матрицами при  образовании комплементарных цепей  (например, синтез и-РНК на ДНК) - наиболее убедительный аргумент  в пользу представлений о ведущем  значении в процессе биогенеза  наследственного аппарата и, следовательно, в пользу генетической гипотезы происхождения жизни.

     Основные этапы биогенеза.  Процесс биогенеза включал три  основных этапа: возникновение  органических веществ, появление  сложных полимеров (нуклеиновых  кислот, белков, полисахаридов), образование первичных живых организмов.

     Первый этап - возникновение  органических веществ. Уже в  период формирования Земли образовался  значительный запас абиогенных  органических соединений. Исходными  для их синтеза были газообразные  продукты докислородной атмосферы и гидросферы (СН4, СО2, H2О, Н2, NH3, NО2). Именно эти продукты используются и в искусственном синтезе органических соединений, составляющих биохимическую основу жизни. Экспериментальный

     синтез белковых компонентов  - аминокислот в попытках создать живое "в пробирке" начался с работ С. Миллера (1951-1957). С. Миллер провел серию опытов по воздействию искровыми электрическими разрядами на смесь газов СН4, NH3, H2 и паров воды, в результате чего обнаружил аминокислоты аспарагин, глицин, глутамин. Полученные Миллером данные подтвердили советские и зарубежные ученые.

     Наряду с синтезом  белковых компонентов экспериментально  синтезированы нуклеиновые компоненты - пуриновые и пиримидиновые основания  и сахара. При умеренном нагревании  смеси цианистого водорода, аммиака и воды Д. Оро получил аденин. Он же синтезировал урацил при взаимодействии аммиачного раствора мочевины с соединениями, возникающими из простых газов под влиянием электрических разрядов. Из смеси метана, аммиака и воды под действием ионизирующей радиации образовывались углеводные компоненты нуклеотидов - рибоза и дезоксирибоза. Опыты с применением ультрафиолетового облучения показали возможность синтеза нуклеотидов из смеси пуриновых оснований, рибозы или дезоксирибозы и полифосфатов. Нуклеотиды, как известно, являются мономерами нуклеиновых кислот.

     Второй этап - образование  сложных полимеров. Этот этап  возникновения жизни характеризовался  абиогенным синтезом полимеров,  подобных нуклеиновым кислотам  и белкам.

     С. Акабюри впервые синтезировал полимеры протобелков со случайным расположением аминокислотных остатков. Затем на куске вулканической лавы при нагревании смеси аминокислот до 100°С С. Фоке получил полимер с молекулярной массой до 10000, содержащий все включенные в опыт типичные для белков аминокислоты. Этот полимер Фоке назвал протеиноидом.

     Искусственно созданным  протеиноидам были характерны  свойства, присущие белкам современных  организмов: повторяющаяся последовательность  аминокислотных остатков в первичной  структуре и заметная ферментативная активность.

     Полимеры из нуклеотидов,  подобные нуклеиновым кислотам  организмов, были синтезированы  в лабораторных условиях, не воспроизводимых  в природе. Г. Корнберг показал  возможность синтеза нуклеиновых  кислот in vitro; для этого требовались специфические ферменты, которые не могли присутствовать в условиях примитивной Земли.

     В начальных процессах  биогенеза большое значение имеет  химический отбор, который является  фактором синтеза простых и  сложных соединений. Одной из предпосылок химического синтеза выступает способность атомов и молекул к избирательности при их взаимодействиях в реакциях. Например, галоген хлор или неорганические кислоты предпочитают соединяться с легкими металлами. Свойство избирательности определяет способность молекул к самосборке, что было показано С. Фоксом в сложных макромолекул характеризуется строгой упорядоченностью, как по числу мономеров, так и по их пространственному расположению.

     Способность макромолекул  к самосборке А. И. Опарин рассматривал в качестве доказательства выдвинутого им положения, что белковые молекулы коацерватов могли синтезироваться и без матричного кода.

     Третий этап - появление  первичных живых организмов. От  простых углеродистых соединений  химическая эволюция привела к высокополимерным молекулам, которые составили основу формирования примитивных живых существ. Переход от химической эволюции к биологической характеризовался появлением новых качеств, отсутствующих на химическом уровне развития материи. Главными из них были внутренняя организация протобионтов, приспособленная к окружающей среде благодаря устойчивому обмену веществ и энергии, наследование этой организации на основе репликации генетического аппарата (матричного кода).

     А. И. Опарин с  сотрудниками показал, что устойчивым обменом веществ с окружающей средой обладают коацерваты. При определенных условиях концентрированные водные растворы полипептидов, полисахаридов и РНК образуют коацерватные капельки объемом от 10-7 до 10-6 см3, которые имеют границу раздела с водной средой. Эти капельки обладают способностью ассимилировать из окружающей среды вещества и синтезировать из них новые соединения.

     Так, коацерваты, содержащие  фермент гликогенфосфорилазу, впитывали  из раствора глюкозо-1-фосфат и  синтезировали полимер, сходный с крахмалом.

     Подобные коацерватам  самоорганизующиеся структуры описал  С. Фоке и назвал их микросферами. При охлаждении нагретых концентрированных  растворов протеиноидов самопроизвольно  возникали сферические капельки  диаметром около 2 мкм. При определенных значениях рН среды микросферы образовывали двухслойную оболочку, напоминающую мембраны обычных клеток. Они обладали также способностью делиться почкованием.

     Хотя микросферы не  содержат нуклеиновых кислот  и в них отсутствует ярко выраженный метаболизм, они рассматриваются в качестве возможной модели первых самоорганизующихся структур, напоминающих примитивные клетки.

     Клетки - основная элементарная  единица жизни, способная к  размножению, в ней протекают  все главные обменные процессы (биосинтез, энергетический обмен и др.). Поэтому возникновение клеточной организации означало появление подлинной жизни и начало биологической эволюции.

Эволюция одноклеточных  организмов.

До 1950-х годов не удавалось обнаружить следы докембрийской жизни на уровне одноклеточных организмов, поскольку микроскопические остатки этих существ невозможно выявить обычными методами палеонтологии. Важную роль в их обнаружении сыграло открытие, сделанное в начале XX в. Ч. Уолкотом. В докембрийских отложениях на западе Северной Америки он нашел слоистые известняковые образования в виде столбов, названные позднее строматолитами. В 1954 г. было установлено, что строматолиты формации Ганфлинт (Канада) образованы остатками бактерий и сине-зеленых водорослей. У берегов Австралии обнаружены и живые строматолиты, состоящие из этих же организмов и очень сходные с ископаемыми докембрийскими строматолитами. К настоящему времени остатки микроорганизмов найдены в десятках строматолитов, а также в глинистых сланцах морских побережий.

     Самые ранние из  бактерий (прокариоты) существовали  уже около 3,5 млрд. лет назад.  К настоящему времени сохранились  два семейства бактерий: древние,  или археобактерии (галофильные,  метановые, термофильные), и эубактерии (все остальные). Таким образом, единственными живыми существами на Земле в течение 3 млрд. лет были примитивные микроорганизмы. Возможно, они представляли собой одноклеточные существа, сходные с современными бактериями, например клостридиями, живущими на основе брожения и использования богатых энергией органических соединений, возникающих абиогенно под действием электрических разрядов и ультрафиолетовых лучей. Следовательно, в эту эпоху живые существа были потребителями органических веществ, а не их производителями.

     Гигантский шаг на  пути эволюции жизни был связан  с возникновением основных биохимических  процессов обмена - фотосинтеза и  дыхания и с образованием клеточной  организации, содержащей ядерный  аппарат (эукариоты). Эти "изобретения", сделанные еще на ранних стадиях биологической эволюции, в основных чертах сохранились у современных организмов. Методами молекулярной биологии установлено поразительное единообразие биохимических основ жизни при огромном различии организмов по другим признакам. Белки почти всех живых существ состоят из 20 аминокислот. Нуклеиновые кислоты, кодирующие белки, монтируются из четырех нуклеотидов. Биосинтез белка осуществляется по единообразной схеме, местом их синтеза являются рибосомы, в нем участвуют и-РНК и т-РНК. Подавляющая часть организмов использует энергию окисления, дыхания и гликолиза, которая запасается в АТФ.

     Рассмотрим подробнее  особенности эволюции на клеточном  уровне организации жизни. Наибольшее  различие существует не между  растениями, грибами и животными, а между организмами, обладающими ядром (эукариоты) и не имеющими его (прокариоты). Последние представлены низшими организмами - бактериями и сине-зелеными водорослями (цианобактерии, или цианеи), все остальные организмы - эукариоты, которые сходны между собой по внутриклеточной организации, генетике, биохимии и метаболизму.

     Различие между прокариотами  и эукариотами заключается еще  и в том, что первые могут  жить как в бескислородной (облигатные  анаэробы), так и в среде с  разным содержанием кислорода (факультативные анаэробы и аэробы), в то время как для эукариотов, за немногим исключением, обязателен кислород. Все эти различия имели существенное значение для понимания ранних стадий биологической эволюции.

     Сравнение прокариот  и эукариот по потребности в кислороде приводит к заключению, что прокариоты возникли в период, когда содержание кислорода в среде изменилось. Ко времени же появления эукариот концентрация кислорода была высокой и относительно постоянной.