Характеристика географического положения и геологичесеого развития северной америки

СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА

 

 

Северную и Южную Америку  вместе с прилегающими островами  по традиции объединяют в одну часть  света, называемую Америкой. Но по природным  условиям эти материки представляют собой два совершенно различных  мира, что обусловлено различиями в географическом положении и  в истории их развития.

 

Глубокое несходство, существующее в природе этих материков западного  полушария, требует самостоятельного рассмотрения каждого из них.

 

Северная Америка вытянута от полярных широт почти до экватора.

 

Крайняя северная точка материка — мыс Мерчисон на полуострове Бутия (71°50' с. ш. ) На юг Северная Америка протягивается до 7° 12' с. ш (мыс Марьято), где она узким перешейком соединяется с Южной Америкой. Южная, суженная и расчлененная часть материка известна под названием Центральной Америки.

 

Северная Америка достигает  наибольшей. ширины в умеренных широтах. Крайняя западная ее точка — мыс Принца Уэльского на Аляске (168° з. д. ), крайняя восточная точка на полуострове Лабрадор — мыс Сент-Чарльз (55° 40' з д ).

 

У берегов Северной Америки  лежат крупные острова и архипелаги. На севере — это Гренландия и  Канадский Арктический архипелаг К востоку от Северной Америки — остров Ньюфаундленд, к юго-востоку — Большие и Малые Антильские и Багамские острова. Много островов примыкает к Северной Америке на северо-западе и западе: Алеутские, Королевы Шарлотты, Ванкувер, архипелаг Александра. Самая северная островная точка Северной Америки — мыс Моррис-Джесеп в Гренландии (88° 39' с. ш ) Это наиболее близкая к полюсу суша северного полушария.

 

Площадь материка вместе с  островами 24 250 тыс. км2, площадь островов 3890 тыс. км2.

 

Наиболее широка и массивна Северная Америка между 70 и30° с. ш. На крайнем севере и юге суша сильно расчленена водными бассейнами. Все основные орографические зоны Северной Америки вытянуты вдоль простирания самого континента На западе, вдоль Тихого океана, от Аляски до Центральной Америки на 9 тыс. км тянется система Кордильер; на востоке — менее грандиозная система Аппалачских гор. Между ними от Северного Ледовитого океана до Мексиканского залива простирается непрерывная полоса высоких и низких равнин.

 

Положение во всех широтах  северного полушария и большая  амплитуда высот создают разнообразие ландшафтов в Северной Америке.

 

Продольное простирание  гор и равнин предопределяет развитие меридионального воздухообмена, ограничивает влияние океанов, создает значительные (сильнее, чем на других материках) атмосферные контрасты, обусловливает своеобразное проявление географической зональности.

 

По географическому положению  и особенностям развития Северная Америка  имеет много общего с Евразией. Этим материкам свойственны сходные  закономерности климатообразования и одни и те же типы климата, сходные типы зональных ландшафтов, рельефа и т. д. Но различия в размерах и очертаниях, в орографии, в соотношении структурных элементов создают географическую специфику каждого из материков. Северная Америка похожа на Евразию, но в то же время обладает свойственными только ей неповторимыми географическими особенностями

 

ОКЕАНЫ У БЕРЕГОВ СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ

 

Берега Северной Америки  омывают воды трех океанов: Атлантического, Северного Ледовитого и Тихого. Моря глубоко расчленяют восточное и  северное побережья материка, в значительно  меньшей степени — его западное побережье.

 

Атлантический океан образует у берегов Северной Америки моря и заливы, глубоко вдающиеся в  сушу. Одни из них лежат в пределах материковой отмели, другие представляют собой глубоководные впадины  с участками продолжающего прогибаться  дна. Наибольшей ширины материковая  отмель достигает на отрезке побережья  от полуострова Флорида до Баффиновой Земли Почти целиком в ее пределах находятся заливы Св. Лаврентия и Гудзонов. Между Флоридой и Ньюфаундлендом континентальная платформа сравнительно недавно погрузилась по воду, и поверхность ее имеет свежие следы материкового рельефа: глубокие речные долины, участки дюнных всхолмлений и т. д.

 

У юго-восточных берегов  Северной Америки обособляются два  глубоководных морских бассейна — Мексиканский залив, почти изолированный  от океана полуостровами Флорида, Юкатан и островами, представляет собой впадину, образовавшуюся в мезозое с глубиной в центральных частях более 4000 м. Карибское море, отделенное от океана цепью Антильских островов, возникло в неогене. Глубины в пределах этого моря превышают 7000 м; по другую сторону островов, в Атлантическом океане желоб Пуэрто-Рико достигает глубины около 9000 м.

 

У юго-восточных берегов  Северной Америки формируется величайшая в мире система теплых течений. Ветвь  Северного Пассатного течения проникает  через Карибское море и Юкатанский пролив в Мексиканский залив, вызывая  там значительное повышение уровня воды по сравнению с океаном. Сточное  течение из Мексиканского залива огибает Кубу и выходит через  Флоридский пролив под названием Гольфстрим, в океане у 30° с. ш. и 79° з. д. оно сливается с Антильским течением.

 

Гольфстрим проходит вдоль  края материковой отмели примерно до параллели 36° с. ш. У мыса Хаттерас Гольфстрим, отклоняясь под влиянием вращения Земли, поворачивает на восток, огибая восточный край Ньюфаундлендской банки, и уходит к берегам Европы под названием Северо-Атлантического, течения. При выходе из Флоридского пролива ширина Гольфстрима достигает 75 км; глубина — 700 м, а скорость течения — от 6 до 10 км в час. Средняя годовая температура воды на поверхности + 26°С. У мыса Хаттерас ширина течения увеличивается в три раза, а расход составляет 82 млн. м3/с, т. е. в 60 раз превышает расход всех рек Земли.

 

В районе острова Ньюфаундленд навстречу Гольфстриму движутся холодные воды Лабрадорского течения, оттесняющие от берегов материка теплые воды. Зимой его воды бывают на 5—8° холоднее вод Гольфстрима, образуя так называемую «холодную стену». Весь год температура поверхностных вод Лабрадорского течения не превышает + 10°С. Холодное течение примерно до 43° с. ш. приносит с севера айсберги и морской лед, что в сочетании с характерными для этой части океана туманами представляет большую опасность для судоходства. С другой стороны, схождение теплых и холодных вод способствует развитию микроорганизмов в верхнем слое воды и, следовательно, обилию фауны рыб. Особенно славится в этом отношении Ньюфаундлендская банка, на которой ловятся треска, сельдь, лосось.

 

Все воды, омывающие северо-восточное  и северное побережья материка, имеют  низкую температуру в течение  всего года. Редко, когда она превышает + 10°С, а значительную часть года бывает ниже. Проливы между островами и Гудзонов залив большую часть года забиты льдом, даже в летнее время там свирепствуют снежные штормы и бывают густые туманы.

 

По всему Атлантическому побережью в узких, глубоко вдающихся  в сушу бухтах наблюдаются высокие  приливы. В заливе Фанди приливы  достигают максимальной высоты на Земле (18 м), в Гудзоновом проливе—12 м, а уберегов Гудзонова залива — всего 4—5 м.

 

 

Айсберг в Атлантическом  океане у берегов Северной Америки

 

Тихоокеанское побережье, за исключением северного отрезка  расчленено значительно меньше, чем  Атлантическое.

 

Полоса материковой отмели у тихоокеанских берегов Северной Америки неширока, а в некоторых  местах почти отсутствует Почти везде на сравнительно небольшом расстоянии от материка в Тихом океане преобладают большие океанические глубины

 

Высота приливов на открытом побережье 1—2 м, но в бухтах и фьордах  она возрастает (в Калифорнийском заливе — 7—9 м).

 

Теплые течения в северной части Тихого океана не столь мощны, как у берегов Евразии в  Атлантическом океане. Аналогом Северо-Атлантического является Северо-Тихоокеанское теплое течение, продолжающее Куросио вдоль 40° с. ш. и постепенно отклоняющееся у берегов Северной Америки к северу. Его продолжением у берегов Северо-Западной Канады и Южной Аляски является Аляскинское течение. Скорость его 1—2 км/ч, температура воды в феврале от + 2 до + 7°С, что препятствует замерзанию прибрежных вод Северной Канады и Аляски. Но в Северный Ледовитый океан доступ теплых вод из Тихого океана ограничен порогом Берингова пролива. Приток воды из Тихого океана в Северный Ледовитый примерно в 6—7 раз меньше, чем из Атлантического.

 

От 40° с. ш. на юг направляется мощный поток холодного Калифорнийского  течения, которое вызывает в субтропических широтах летом снижение температуры  воды на поверхности океа-

 

 

на до + 12°С. К югу от тропика оно вливается в систему  Северного Пассатного течения, движущегося  на запад. Калифорнийское течение оказывает очень большое влияние на природные условия Тихоокеанского побережья Северной Америки в тропических и субтропических широтах.

 

Фауна северной части Тихого океана беднее, чем северной части  Атлантического океана. Основная промысловая  рыба — лосось, меньшее значение имеют сельдь и камбала.

 

ОСНОВНЫЕ ЭТАПЫ ФОРМИРОВАНИЯ ПРИРОДЫ

 

После отделения в триасе и юре в составе Лавразии от южных материков Северная Америка  вплоть до кайнозоя, т. е. до образования  Северной Атлантики, сохраняла связь  с Евразийским материком.

 

К началу протерозоя на месте  американской части Лавразии существовала древняя консолидированная суша — платформа, наиболее устойчивой и  по преимуществу поднимавшейся частью которой является Канадский щит. Остальные части платформы в  течение последующей геологической  истории имели общую тенденцию  к опусканию и накоплению осадков.

 

Прогибание охватило также внутреннюю часть щита на месте современного Гудзонова залива и его прибрежной низменности, а также его северную часть.

 

Опускание к югу от Канадского щита продолжалось в течение всего  палеозоя и привело к накоплению осадочных толщ общей мощностью 1000—2000 м.

 

Древнее ядро Северной Америки, так же как и древние ядра (платформы) Евразии и других материков были окружены и отделялись друг от друга  древними океанами (геосинклинальными  поясами), постепенное закрытие которых  привело к разрастанию суши за счет сокращения древних морских  бассейнов.

 

В нижнем палеозое наиболее интенсивные движения, завершившиеся  образованием складчатых сооружений, происходили на северо-востоке, где  была создана огромная суша, соединявшая  Северо-Американскую и Европейскую  платформы. Эти структуры сохранились  на севере и востоке Гренландии и  в Аппалачах, преимущественно в  их северной части. Продукты разрушения гор, образовавшихся в это время, отлагались на соседней суше и заполняли  огромный Предаппалачский прогиб, зало-жившийся к западу от тогдашних Аппалачей, между ними и Древней платформой. Основным же для Аппалачей и гор Уачита (как и для значительной части Евразии) орогенным циклом был верхнепалеозойский (герцинский). Во время этого цикла образовалась суша также к востоку и югу от современных Аппалачей, вокруг Мексиканского залива. Последний представляет собой синеклизу, заложившуюся в позднем палеозое или раннем мезозое; окружающая ее палеозойская суша (Голф-Кост) при-членилась к более древней части материка, составив с ним одно целое, и продолжалась на востоке, так как Атлантика в то время еще не существовала.

 

Таким образом, в конце  палеозоя и начале мезозоя Северная Америка очень сильно отличалась от современного материка Она состояла из спаянных между собой докембрийских и палеозойских складчатых структур и входила в состав единой древней суши Пангеи, включавшей в себя значительную часть Евразии и южные материки.

 

С начала мезозоя Пангея начала разделяться на две части в результате постепенного раскрытия Тетиса (см. главу об истории формирования Евразии). Раскрываясь с востока на запад, Тетис разделил не только Евразию и Африку, но и те два участка суши, которые впоследствии стали Северной и Южной Америкой.

 

Однако Тетис в процессе своего раскрытия на запад не получил соединения с Тихим океаном. Между будущими материками Северной и Южной Америки сохранилась полоса суши, отделявшая западный сектор Тетиса от Тихоокеанского бассейна.

 

Начавшееся в мелу формирование Атлантического океана привело к  отделению Южной Америки от Африки, а в среднем мелу положило начало разделению Лавразии на Северную Америку  и Евразию. Только на севере, как  уже говорилось выше, связь между  двумя материками продолжала существовать и в кайнозое, т. е. до времени раскрытия  и образования северной части  Атлантического океана. Зарождение Средней  Атлантики в мелу отделило западный отрезок Тетиса (Карибский) от его основной Средиземноморской части.

 

Кроме этого, в течение  мезозоя важные события, имевшие  большое значение для формирования Северной Америки в ее современном  виде, произошли на западе, где происходило  взаимодействие между континентальной  Североамериканской плитой и талассократоном (плитой) Тихого океана. В результате «под-двига» (субдукции) океанской плиты под континентальную произошло сжатие и смятие в складки окраины континентальной плиты, сопровождавшееся активным вулканизмом и поднятиями Все это привело к формированию на западе Северной Америки Кордильерского орогенного пояса. Процесс его формирования происходил в течение всего мезозоя и продолжался в течение кайнозойской эры. В мезозое произошло соединение с северо-востоком Евразии.

 

Формирование же Карибской  области происходило позднее, в  результате взаимодействия между континентальными плитами Северной и Южной Америки. По структуре, геологическому строению и времени образования Карибские  горные сооружения ближе к горам  Средиземноморья, чем к Кордильерам  Америки.

 

Северная  Америка  в  начале  кайнозоя  представляла  собой сушу, на севере простиравшуюся почти до полюса и соединявшуюся с Евразией на северо-западе и северо-востоке. С юга в пределы этой суши в связи с формированием Средней Атлантики начиная с середины мела вторгался водный бассейн, заполнивший прогиб, отделявший платформу от Кордильер. Море затопляло также весь юго-восток современного материка. Климат в начале кайнозоя был жаркий и влажный, особенно по берегам водного бассейна, где росли теплолюбивые вечнозеленые леса из секвой, магнолий, вечнозеленых дубов и других древесных пород, ныне не встречающихся севернее 40-й параллели.