Методика тестирования системной платы

 

Оглавление

 

Введение

Объектом  нашего очередного тестирования стали материнские платы, предназначенные для работы с процессорами семейства AMD Athlon64/AMD Athlon64 FX (Socket 939) и поддерживающие графический интерфейс PCI Express x16. Подобный выбор был обусловлен несколькими причинами. Во-первых, ростом популярности решений на основе архитектуры AMD64, в частности десктопных процессоров, построенных на ее основе. И это вовсе не удивительно, поскольку появление процессоров AMD Athlon64 стало своеобразным прорывом, принесшим в мир настольных ПК ряд инновационных решений, среди которых прежде всего нужно отметить появление интегрированного на ядре процессора контроллера памяти, что позволило не только снизить латентность при работе с оперативной памятью, но и вкупе с использованием в качестве системного интерфейса шины HyperTransport значительно облегчить жизнь производителям системной логики, и технологии Cool’n’Quiet. За счет динамического управления тактовой частотой и напряжением питания процессора в зависимости от уровня его загрузки эта технология способна снизить энергопотребление системы и обеспечить более эффективное (а главное — малошумное) охлаждение центрального процессора.

Во-вторых, мы обратили внимание именно на эту  категорию системных плат потому, что в настоящее время предлагается большое количество новых чипсетов, ориентированных на работу с процессорами семейства AMD Athlon64/AMD Athlon64 FX. Практически все производители системной логики представили для этих процессоров решения, поддерживающие графический интерфейс PCI Express x16. Выбор процессорного разъема Socket 939 обусловлен в первую очередь стремлением представить наиболее производительные модели системных плат, поскольку именно этот формфактор упаковки процессоров AMD Athlon64/AMD Athlon64 FX подразумевает наличие двухканального контроллера памяти.

Что же касается конкретных моделей системных  плат, то в этом тестировании мы постарались  охватить максимально широкий спектр Socket 939-решений, чтобы дать наиболее полное представление о возможностях и ассортименте материнских плат, поддерживающих графический интерфейс PCI Express x16 и предназначенных для работы с процессорами AMD Athlon64/AMD Athlon64 FX. К сожалению, нам не удалось найти образцы материнских плат, построенных на чипсете SiS 756, поскольку серийные модели таких плат на момент проведения тестирования еще не были доступны.

Таким образом, в нашем тестировании приняли  участие девять системных плат, построенных  на основе наборов микросхем системной  логики ATI RADEON XPRESS 200 (ATI RS480), NVIDIA nForce4 Ultra и VIA K8T890 — это ABIT AX8, ABIT Fatal1ty AN8, Albatron K8X890 Pro, ASUS A8V-E Deluxe, Gigabyte GA-K8NXP-9, Gigabyte GA-K8VT890-9, MSI K8N Neo4 Platinum, WinFast NF4UK8AA-8EKRS и референсная модель на чипсете ATI RADEON XPRESS 200.

 

 

 

 

 

 

 

1.Основная часть

Рассмотрение возможностей материнских плат было бы логично начать со знакомства с их основными техническими характеристиками, после чего нашим читателям, возможно, будет небезынтересно ознакомиться с некоторыми субъективными оценками и замечаниями, касающимися представленных моделей.

1.1ABIT AX8

Материнская плата ABIT AX8 построена на базе набора микросхем системной логики VIA K8T890 (VIA K8T890 + VIA VT8237R). Первое, на что сразу  же обращаешь внимание при взгляде  на системную плату ABIT AX8, — это  нетрадиционный асимметричный дизайн. Так, микросхема северного моста в этой модели расположена ближе к выходной панели, а процессорный разъем теперь находится чуть правее воображаемой центральной оси платы, точно по центру DIMM-слотов, предназначенных для установки модулей оперативной памяти. Кстати говоря, несмотря на всем известное пристрастие компании ABIT к разного рода оригинальным системам активного охлаждения, на этот раз обеспечить оптимальный температурный режим работы микросхемы северного моста должен пассивный, хотя и довольно большой, алюминиевый радиатор, что наверняка понравится пользователям, стремящимся уменьшить шумность своей компьютерной системы. Говоря об особенностях дизайна этой материнской платы, стоит отметить еще три необычных конструктивных решения: использование параллельно ориентированных системной плате PATA IDE-разъемов, размещение главного 24-пинового разъема питания с левой стороны платы (у выходной панели) в непосредственной близости от 4-пинового разъема ATX12V и наличие дополнительного MOLEX-разъема (по всей видимости, он должен обеспечить дополнительное питание слота PCI Express x16 при использовании мощных графических карт в случае подключения блока питания с 20-пиновым главным кабелем).  

 

Сегодня, конечно же, невозможно представить  новую материнскую плату от компании ABIT без технологий ABIT Engineered, и модель AX8 не является исключением. Чтобы понять это, не обязательно изучать спецификации и прилагаемые инструкции, поскольку даже беглого взгляда на плату достаточно, чтобы заметить небольшой чип с голографической наклейкой, на которой имеется уже хорошо знакомое многим пользователям имя ?Guru, указывающее на то, что материнская плата ABIT AX8 обладает всем набором функций, предоставляемых ABIT ?Guru Technology. К их числу относятся ABIT OC Guru, ABIT EQ, ABIT Flash Menu, ABIT Black Box и, естественно, давняя любовь многих оверклокеров — низкоуровневая утилита ABIT ?Guru Utility, доступная через меню настроек BIOS Setup. Следует отметить и еще одну технологию ABIT Engineered, нашедшую свое применение в описываемой модели материнской палаты, — это CPU ThermalGuard Technology, которая обеспечивает дополнительную защиту процессора от перегрева и посредством которой в случае достижения критической температуры происходит отключение системы.

Еще одно весьма полезное решение, которое можно считать традиционным для системных плат компании ABIT, — двухразрядный семисегментный индикатор прохождения процедур POST, благодаря которому без труда можно локализовать и выявить возможные неисправности компьютерной системы.

1.2ABIT Fatal1ty AN8

Модель ABIT Fatal1ty AN8 построена на базе чипсета NVIDIA nForce4 Ultra. При более детальном знакомстве с возможностями и комплектом поставки этой системной платы можно прийти к заключению, что эта модель стала настоящим полигоном для новых идей специалистов компании ABIT. Все в этой плате свидетельствует о ее особом месте в ряду других моделей компании. Даже упаковка — коробка-книжка черного цвета со зловещим лозунгом на развороте «Built to kill» и с окошками, открывающими взору некоторые ключевые элементы дизайна с пояснениями по поводу того, какие преимущества сулит их наличие, — не характерна для продуктов этой компании. Уже по внешнему виду коробки нетрудно догадаться, что целевой аудиторией данного решения маркетологи ABIT считают прежде всего геймеров и компьютерных энтузиастов. 

 

Среди ряда оригинальных решений, примененных  в модели ABIT Fatal1ty AN8, наибольший интерес, на наш взгляд, представляют две  реализации фирменной концепции  охлаждения ABIT OTES Technology — OTES Power и OTES RAMFlow, которые должны обеспечить соответственно более эффективное охлаждение горячих элементов блока VRM и модулей памяти. Такое решение делает ABIT Fatal1ty AN8 настоящей находкой для любителей экспериментов по экстремальному разгону системы, тем более что плата предоставляет широчайшие возможности для оверклокинга и диагностики возможных неисправностей благодаря функциям технологии ABIT ?Guru Technology и двухразрядному семисегментному индикатору прохождения процедур POST. Возможности CPU ThermalGuard Technology обеспечивают более высокий уровень защиты процессора от перегрева.

Еще одной  любопытной особенностью этой системной  платы является оригинальный подход к реализации звуковых возможностей. Так, микросхема звукового кодека и  аудиоразъемы распаяны на отдельном модуле AudioMAX, для установки которого на материнской плате предусмотрен специальный одноименный разъем. Подобное решение специалисты компании ABIT нарекли звучным именем AudioMAX Technology. Оно, конечно, уже не ново, но для модели ABIT Fatal1ty AN8 пришлось весьма кстати, поскольку значительную часть места, обычно отводимого для разъемов выходной панели, здесь занимает система охлаждения OTES Power.

Возможно, эта модель найдет своих поклонников  и среди любителей компьютерного моддинга. Красный текстолит, красные и черные слоты, красная подсветка платы (к слову сказать, на плате имеются восемь светодиодных индикаторов, шесть из которых (красного свечения) расположены с обратной стороны материнской платы, по всей видимости, с чисто декоративной целью) — все это поможет воплотить в жизнь некоторые дизайнерские задумки.

1.3Albatron K8X890 Pro

Плата Albatron K8X890 Pro, построенная на базе набора микросхем системной логики VIA K8T890 (VIA K8T890 + VIA VT8237R), удивила нас двумя неожиданными решениями. Во-первых, на плате нет слотов расширения PCI Express x1, а вместо них реализован один слот PCI Express x4. Такое решение на первый взгляд может показаться спорным, хотя с практической точки зрения оно вполне оправданно, поскольку этот интерфейс совместим и с PCI Express x1, и с PCI Express x2. Что же касается числа слотов, то в настоящее время карт расширения с интерфейсом PCI Express очень немного (если, конечно, не брать в расчет видеокарты), да и функциональные возможности системной платы таковы, что вряд ли кто-нибудь усомнится в том, что их количества будет недостаточно даже для весьма взыскательных пользователей.  

 

Во-вторых, это реализованная в данной модели технология mPOWER. Видимо, лавры компании GIGABYTE Technology, которыми она была увенчана за изобретение новых схем питания, не давали покоя специалистам из Albatron Technology. И вот теперь их изыскания в этой области материализовались в виде модуля mPOWER, установка которого позволяет получить не трех-, как было до его установки, а четырехфазную схему питания, что должно снизить нагрузку на каналы питания (прежде всего это касается питания центрального процессора), а это, в свою очередь, должно привести к увеличению стабильности напряжения питания и, как следствие, повысить стабильность работы системы в целом. Немаловажно и то, что системная плата может с успехом работать как с установленным модулем mPOWER, так и без него.

Кроме того, хочется  отметить, что материнская плата Albatron K8X890 Pro — единственная из моделей, построенных чипсете VIA K8T890, — в полной мере реализует возможности технологии VIA Vinyl Audio, которая подразумевает реализацию восьмиканального звука с использованием звукового PCI-контроллера VIA Envy 24PT и шестиканального звукового кодека.

1.4ASUS A8V-E Deluxe

Материнская плата ASUS A8V-E Deluxe, которая построена  на базе набора микросхем системной  логики VIA K8T890 (VIA K8T890 + VIA VT8237R), стала  еще одной моделью, пополнившей  ряды серии Proactive AI. И это уже говорит  о многом, ведь только лучшие из лучших, самые совершенные, самые функциональные, вобравшие в себя последние фирменные разработки материнские платы могут быть отмечены логотипом этой элитной серии. 

 

Первое, что сразу привлекает внимание при  взгляде на плату, — это закрытая блестящим металлическим экраном микросхема физического уровня Wi-Fi-контроллера. Именно наличие этого контроллера, поддерживающего работу беспроводной сети стандартов IEEE 802.11g, и стало одним из основных преимуществ данной материнской платы. Но все же главным плюсом этой модели, на наш взгляд, является богатейший набор инструментов для оверклокинга системы, начиная от банального «ручного» увеличения частот и напряжения питания основных системных интерфейсов и заканчивая такими специально разработанными технологиями, как AI Overclocking (предоставляющей простейший способ разгона системы), AI NOS (Non-delay Overclocking System, позволяющей осуществлять динамический разгон в зависимости от загрузки системы) и PEG Link Mode (обеспечивающей увеличение производительности графической подсистемы). Раз речь зашла об оверклокинге, то нелишне будет отметить, что для обеспечения лучшего охлаждения горячих элементов модуля VRM используется алюминиевый радиатор, что в определенной степени способствует более стабильной работе системы при повышенных нагрузках на каналы питания. Все это, вкупе с рядом технологий, обеспечивающих «непотопляемость» системы даже при экстремальных экспериментах по ее разгону, таких как ASUS CrashFree BIOS2 (дает возможность восстановить BIOS с помощью компакт-диска поддержки материнской платы) и C.P.R. (CPU Parameter Recall — позволяет восстановить после перезагрузки настройки BIOS по умолчанию при неудачной попытке разгона процессора), делает эту плату отличным выбором для тех, кто хочет попробовать свои силы в оверклокинге.

1.5Gigabyte GA-K8NXP-9

Gigabyte GA-K8NXP-9 построена на базе чипсета  NVIDIA nForce4 Ultra и, как остальные системные  платы серии 8? компании GIGABYTE Technology, обладает феноменальным уровнем  функциональности, поддерживая, пожалуй,  все современные интерфейсы, которые могут понадобиться пользователю, включая возможность подключения к беспроводным сетям стандарта 802.11g, что было достигнуто благодаря входящему в комплект поставки PCI-модулю Gigabyte GN-WPKG. И конечно же, какая материнская плата Gigabyte, тем более входящая в указанную серию, может обойтись без обширного набора фирменных технологий и утилит, среди которых стоит особо отметить технологию шестифазного питания Dual Power System (DPS), технологию двойного хранения кода BIOS — Dual BIOS и, естественно, внушительный пакет фирменных утилит ShieldWare, включающий:

• функцию M.I.B. 2, направленную на увеличение производительности подсистемы памяти;
• утилиту EasyTune 5, позволяющую выполнять разгон системы непосредственно из среды Windows;
• низкоуровневый «твикер» системы M.I.T. (Motherboard Intelligent Tweaker), который дает возможность через меню BIOS Setup осуществлять все настройки, непосредственно относящиеся к оверклокингу;
• технологию S.O.S. (System Overclock Saver), позволяющую избежать последствий необдуманных действий пользователя, переусердствовавшего при разгоне системы;
• систему удаленного контроля состояния системы C.O.M. (Corporate Online Management);
• опцию Xpress Recovery, вшитую в BIOS и позволяющую делать backup системы с возможностью последующего восстановления из созданного образа;
• утилиту Xpress Install, позволяющую предельно упростить процесс установки драйверов системной платы и прилагаемых к ней утилит.

1.6Gigabyte GA-K8VT890-9

Материнская плата Gigabyte GA-K8VT890-9 построена на базе набора микросхем системной логики VIA K8T890 (VIA K8T890 + VIA VT8237R).

Создавая  данную модель, специалисты компании GIGABYTE Technology, видимо, не ставили перед  собой задачу в очередной раз удивить мир оригинальными решениями и необычными технологиями. Это просто качественный и надежный продукт, в чем, на наш взгляд, и состоит основное достоинство Gigabyte GA-K8VT890-9.

1.7MSI K8N Neo4 Platinum

Плата MSI K8N Neo4 Platinum, построенная на базе чипсета NVIDIA nForce4 Ultra, является яркой иллюстрацией попытки создать базовую платформу для ПК, обладающую максимально возможным уровнем функциональной оснащенности. И нужно отметить, что специалистам Micro-Star International это удалось: по крайней мере, по количеству интегрированных устройств с этой моделью могут сравниться лишь самые укомплектованные материнские платы, представленные в данном тестировании.