Конституционное значение первых декретов Советской власти:

В Конституции СССР 1977 г. - 174 статьи, в Конституции СССР 1936 г. - 146. Имеется  преамбула, которой не было у Основного  Закона 1936 г. и которая имеет принципиальное значение, поскольку именно в ней дается сжатая характеристика общества развитого социализма и общенародного государства. Структурно новая Конституция делится на разделы и главы. В Конституции .8 новых глав, 75 абсолютно новых статей; 99 статей касаются тех же .

Конституция СССР 1977 г. опирается на предшествовавшее ей обновление и совершенствование  законодательства, учитывает принятые законодательные акты, которые, как  отмечалось на майском пленуме ЦК 1977 г., "стали как бы кирпичиками, из которых складываются многие статьи новой Конституции".

Основной Закон СССР 1977 г. имеет  следующую структуру: Преамбула; I. Основы общественного строя и политики СССР (гл.1-5: Политическая система; Экономическая  система; Социальное развитие и культура; Внешняя политика; Защита социалистического Отечества); II. Государство и личность (гл.6-7: Гражданство СССР. Равноправие граждан; Основные права, свободы и обязанности граждан СССР); III. Национально-государственное устройство СССР (гл.8-11: СССР - союзное государство; Союзная Советская Социалистическая Республика; Автономная Советская Социалистическая Республика; Автономная область и автономный округ); IV. Советы народных депутатов и порядок их избрания (гл.12-14: Система и принципы деятельности Советов народных депутатов; Избирательная система; Народный депутат); V. Высшие органы государственной власти и управления СССР (гл.15-16: Верховный Совет СССР; Совет Министров СССР); VI. Основы построения органов государственной власти и управления в союзных республиках (гл.17-19: Высшие органы государственной власти и управления союзной республики; Высшие органы государственной власти и управления автономной республики; Местные органы государственной власти и управления); VII. Правосудие, арбитраж и прокурорский надзор (гл. 20-21: Суд и арбитраж; Прокуратура); VIII. Герб, флаг, гимн и столица СССР; IX. Действие Конституции СССР и порядок ее изменения.

Новая Конституция не только фиксирует  построение в СССР зрелого социализма. В преамбуле дается подробная характеристика развитого социалистического общества.

Исходя из консолидации различных  слоев общества, Конституция СССР ввела понятие "социальная основа СССР" - ее составлял "нерушимый  союз рабочих, крестьян и интеллигенции" (ст. 19). Конституция провозгласила  крупномасштабную программу социально-культурной политики, учитывающую потребности различных слоев общества (глава 3 - "Социальное развитие и культура").

Конституция вместо понятия "экономическая  основа СССР" говорит об "основе экономической системы СССР" - ее составляет социалистическая собственность на средства производства в форме государственной (общенародной) и колхозно-кооперативной собственности. Вместе с тем формой социалистической собственности названо имущество профсоюзных и иных общественных организаций, необходимое им для осуществления уставных задач (ст.10). Конституция исходит из приоритета общественно-полезного труда. Он и его результаты определяют положение человека в обществе (ст.14). Конституция говорит о том, что руководство экономикой осуществляется на основе принципа государственного планирования, вместе с тем предполагает сочетание централизованного управления с хозяйственной самостоятельностью и инициативой предприятий, использование хозяйственного расчета, прибыли, себестоимости, других экономических рычагов и стимулов (ст.16).

Особенностью Конституции 1977 г. является отражение в ней категории полновластия народа. Конституция 1977 г. впервые записала в ст.2, что "вся власть в СССР принадлежит народу". Кроме того, Конституция фиксировала как государственные, так и общественные формы народовластия. Она говорила не только об осуществлении народом принадлежащей ему государственной власти через Советы (ст.2), но также предусмотрела участие в управлении государственными и общественными делами общественных организаций и трудовых коллективов (ст.7-8). Конституция сказала (ст.5) о возможности вынесения наиболее важных вопросов государственной жизни на всенародное обсуждение, а также постановки их на всенародное голосование . За гражданами закреплялось право участвовать в управлении государственными и общественными делами, обсуждении и принятии законов и решений общегосударственного и местного значения (ст.48).

Конституция СССР закрепила всю  политическую систему советского общества как совокупность государственных и негосударственных организаций, через которые реализуется полновластие народа.

Новая Конституция СССР закрепила  положение КПСС как руководящей  и направляющей силы советского общества, ядра его политической системы. Впервые  ст.6 Конституции отразила основные направления осуществления руководящей роли Коммунистической партии.

Основной Закон 1977 г. содержит характеристику государства, его сущности и задач. Нововведения состояли в том, что  в ст.1 отражена природа СССР как  общенародного государства, выражающего волю и интересы рабочих, крестьян и интеллигенции, трудящихся всех наций и народностей страны. В преамбуле Конституции перечислены главные задачи общенародного государства, а в главах 2-5 - его хозяйственно-организаторские, социально-культурные, внешнеполитические и оборонные функции.

Конституция СССР 1977 г. содержит много  норм, которые направлены на дальнейшее расширение и углубление демократии. Впервые в ст.9 специально зафиксировано, что основным направлением развития политической системы советского общества является дальнейшее развертывание социалистической демократии" и указаны пути ее развития. Конституция предусмотрела широкое переплетение государственных и общественных начал в демократии, активное участие граждан в решении задач общества и государства как лично, так и через общественные организации, трудовые коллективы, органы общественной самодеятельности населения (ст.7, 8, 48, 51). 

Довольно обстоятельно в новой  Конституции отражена возрастающая роль представительных органов государственной власти. Отражая факт изменения социальной базы государства, Конституция дает им теперь новое наименование - Советы народных депутатов. Кроме того, ст.2 формулируется так, что из нее сразу видна роль Советов как главной формы осуществления власти народа; в ней зафиксировано также, что все другие государственные органы подконтрольны и подотчетны Советам.

Конституция 1977 г. закрепляет уже известные  принципы всеобщего, равного, прямого  избирательного права при тайном голосовании. Но она содержит и ряд новых моментов: снижение возраста пассивного избирательного права во все Советы до 18 лет (ранее для Верховных Советов республик - 21 год), в Верховный Совет СССР - до 21 года (до этого - 23 года); право граждан и общественных организаций активно участвовать в подготовке и проведении выборов; возможность избрания гражданина, как правило, не более чем в два Совета; отнесение расходов по выборам на счет государства; включение в Конституцию по итогам всенародного обсуждения статьи о наказах избирателей.

Новшеством явилось включение  в Конституцию специальной главы  о народном депутате; основой для  ее создания явился Закон СССР 1972 года о статусе народных депутатов  в СССР.

Еще одна особенность содержания Конституции 1977 г. - более широкое, чем раньше, регулирование статуса личности.

Конституция закрепила широкий  круг прав, свобод и обязанностей граждан  СССР. Многие из них и ранее были в Конституции, но теперь содержание этих прав и их гарантии настолько  расширялись, что можно говорить об определенном качественном изменении. Вместе с тем на конституционном уровне провозглашались и новые права граждан: на охрану здоровья, жилище, пользование достижениями культуры, свобода научного, технического и художественного творчества, право вносить в государственные органы и общественные организации предложения об улучшении их деятельности, критиковать недостатки в работе и т.д. Конституция одновременно расширила содержание ряда обязанностей граждан СССР, ввела также категорию "долг граждан".

Многие нормы Конституции 1977 г. были направлены на обеспечение законности в стране. Впервые принцип законности зафиксирован (ст.4) как один из принципов политической системы общества. Появилась ст.57, говорящая о том, что "уважение личности, охрана прав и свобод граждан - обязанность всех государственных органов, общественных организаций и должностных лиц".

Конституция СССР 1977 г. исходила из принципа преемственности в регулировании  вопросов национально-государственного устройства СССР.

Конституция СССР уделила много  внимания государственным органам, содержит немало новых норм об их полномочиях, порядке деятельности, хотя в целом система органов не претерпела существенных изменений.

В Конституции имелась специальная глава (гл.4) об основах внешней политики государства. Следует подчеркнуть, что закрепляя принципы отношений с другими государствами, Конституция учитывает не только внутренние традиции, но и международные документы.

Конституция РСФСР стала основой  совершенствования республиканского законодательства. В соответствии с  нею были разработаны и приняты в 1978 г. также конституции автономных республик, входивших в РСФСР.