General Electric. История двух революций

General Electric. История двух революций.

Историю General Electric можно разделить на два этапа, соответствующих двум последним этапам развития мировой экономики (индустриальному и постиндустриальному) - эпоху технологической экспансии и эпоху экспансии экономической. Судьба General Electric теснейшим образом сплетается с экономической историей XX века, а основатель компании Томас Эдисон и многолетний ее глава Джек Уэлч олицетворяют два образа американской мечты - американского Изобретателя и американского Менеджера. Это о них снимаются фильмы и пишутся популярные романы. Похожими на них хотят вырасти дети. Такие, как они, создали самую богатую в мире страну.

Осенью 2000 года на Мировом рынке все внимание было обращено на сделку по слиянию крупнейшего в Европе производителя вычислительных машин Honeywell с одной из самых мощных корпораций мира, с General Electric. Покупка состоялась 24 октября, но еще за несколько месяцев до этого появилось множество публикаций, с большей или меньшей степенью подробности обсуждавших тему переговоров по Honeywell, и, конечно, не на пустом месте: европейский гигант был приобретен за $45,1 млрд., путем обмена акций. Процесс завершения одной из крупнейших сделок на Европейском рынке еще продолжается.

Так внимание не только специалистов, но и широкой публики было вновь привлечено к компании GE, а со страниц деловых газет по всему миру несколько дней не сходило имя председателя Совета директоров GE Джека Уэлча, который выступал с разнообразными комментариями по сделке, ставшей достойным венцом его сорокалетней карьеры в компании. Хотя в декабре этого года Джек Уэлч должен был бы покинуть свой пост в связи с выходом на пенсию, специальным решением он был оставлен на своем посту до конца 2001 года, чтобы завершить процесс слияния двух промышленных гигантов в одну органичную, работающую в едином режиме структуру.

Между тем эта далеко не первая рождественская покупка General Electric на Европейском рынке стала не просто результатом труда команды Джека Уэлча за последние двадцать лет, но и утвердила успех всего предприятия, родившегося под Нью-Йорком почти 120 лет назад и как никакое другое символизирующего саму американскую экономику уходящего XX века. GE - единственная компания, входившая в первоначальные списки индекса Dow Jones, составленные в 1896 году, которая остается в них до сих пор.

И хотя General Electric - это промышленный гигант, производящий оборудование, авиационные двигатели, пластмассы, транслирующий Олимпийские игры через свой канал NBC, торгующий через Интернет на миллиард долларов в год, все-таки делают эту компанию не технологии, а менеджеры - инженеры, пошедшие во власть.

Наша задача - попробовать обрисовать историю General Electric в двух портретах свидетелей и сподвижников двух экономических революций: Томаса Эдисона - как одного из строителей свободного американского капитализма, и Джека Уэлча - как протагониста новой экономики.

От лампочки до Луны

Томас Алва Эдисон родился 11 февраля 1847 года в Милане, штат Огайо. Детство и отрочество Эдисона прошли в эпоху Гражданской войны, а юность и молодость - во времена становления и расцвета американского олигархического капитализма. Эдисон же - вместе с такими, как Генри Форд, Альфред Слоун, Джозеф Кеннеди, - стал одним из тех, чьи начинания положили конец эпохе Вандербильта, Рокфеллера, Моргана, Карнеги.

В 1854 году семья Эдисонов переехала в штат Мичиган. Здесь Том обзавелся первой собственной химической лабораторией, которую оборудовал в подвале родительского дома на деньги, вырученные от торговли овощами вразнос. Увлечение химией дома шло вразрез с успеваемостью в школе: как это часто бывает с выдающимися личностями, Тома Эдисона в классе считали туповатым. В 15 лет Эдисон торговал газетами, а потом взялся за издание собственной газеты, распространяемой по Среднему Западу с поездами. Несмотря на то, что дело приносило доход, Эдисон отказался от продолжения бизнеса. Виной тому стал эпизод в духе его великого современника, Марка Твена: один из шаржированных в газете персонажей угрожал издателю и даже бросил его в ледяную реку. Журналистика была слишком конфликтным делом для изобретателя. Эдисон стал телеграфистом.

Телеграфистом Томас Эдисон стал случайно: он спас маленького сына начальника местного телеграфного отделения от колес грузовика и был пристроен на денежную работу. Эдисон продолжал различные эксперименты, из области чистой химии перенесенные теперь и в инженерное дело. Так он изобрел приспособление, которое продолжало отстукивать набор точек и тире, пока телеграфист занимался своим делом.

В 21 год Эдисон, после периода скитания по стране с одного места работы на другое, приехал в Бостон и устроился телеграфистом в компанию Western Union. Оттуда он был уволен за химические эксперименты на рабочем месте и переехал в Нью-Йорк, где был принят на работу в Gold & Stock Telegraph за то, что быстро сумел устранить сложную неисправность в телеграфном аппарате. Здесь Эдисон сделал первое существенное - и весьма символичное - изобретение: "универсальный" биржевой телеграф. За патент на этот аппарат Эдисон получил $40000 и на эти деньги открыл собственную мануфактуру по производству тех же биржевых телеграфов в Ньюарке.

Томас Эдисон был не только талантливым изобретателем - он очень хорошо понимал, на чем можно было заработать в конце прошлого века: на науке. В его лаборатории в городе Менло-Парке, которую он открыл в 1875 году, работали ученые, сделавшие впоследствии значительные открытия в фундаментальной науке (например физик Флеминг), и такие же как прикладники, достигшие весомых успехов самостоятельно (например немец Шуккерт, основавший концерн "Сименс-Шуккерт").

Считается, что важнейшим этапом в судьбе Эдисона и его будущего детища - GE - было открытие электрической лампочки накаливания. Это не совсем так. Оставляя в стороне вопрос о том, был ли Эдисон оригинальным изобретателем лампочки (первый патент на нее принадлежит русскому ученому Александру Лодыгину), важно уяснить, что ключевым моментом в создании одной из компаний, определивших лицо современной мировой экономики, были технологическое единство производства и инновационная цепочка. С точки зрения предпринимательства и производственного строительства, более существенной стороной деятельности Томаса Эдисона был не талант изобретателя, а гений усовершенствователя и технолога. И то сказать: кто, говоря об Эдисоне, вспоминает изобретенные им парафинированную обертку для конфет или средство от невралгии? Зато, помимо лампочки, всем известно, что Эдисон разработал генератор переменного тока, внес существенный вклад в конструкцию фонографа, кинокамеры, телефона (изобрел все это не он). Величайшие произведения западной литературы XX века были напечатаны на пишущей машинке конструкции Эдисона - на "Ремингтоне". Наконец, вся Америка превратилась из "тюрьмы, освещенной газом", каковой ее полагал Бодлер, в передовую державу, освещенную электричеством, именно благодаря способному телеграфисту по фамилии Эдисон.

Компания General Electric возникла из чистой производственной необходимости. В 1878 году Томас Эдисон основал Edison Electric Light Company, а в 1880 году действительно получил патент на конструкцию вакуумной лампы накаливания (в наших домах до сих пор горят почти такие же лампы). После этого целью Эдисона стала электрификация жизни: вытеснение газового освещения и внедрение своей лампочки повсюду. Для этого сами лампочки и электричество должны были стать общедоступными и дешевыми. Требовалась налаженная система производства, доставки и продажи электротока. Когда система требовала новой детали, Эдисон конструировал ее. Если после этого он не мог найти производителя, он открывал собственный цех. Так к 1889 году появилась Edison General Electric Company, объединившая всю цепь производства электричества: изготовление генераторов переменного тока, электросчетчиков, кабелей, пробок, наконец, самих лампочек и электроприборов. При этом целая армия сотрудников постоянно работала над усовершенствованием технологий и оптимизацией производства. В результате стоившая вначале $1,25 лампочка через год упала в цене до $1,10, а уже в течение третьего года существования компании ее цена снизилась до $0,50. По расчетам Эдисона, порог в $0,40 означал конец газовой эры. Конец, впрочем, наступил несколько раньше: как это бывает и в наши дни, один только слух о том, что авторитетный изобретатель взялся за проблему электрического освещения, уронил курс акций газовых компаний. 4 сентября 1882 года Эдисон открыл электростанцию на Перл-Стрит - первую электростанцию, обеспечивавшую электричеством Нью-Йорк.

На этом, однако, дело не кончилось. В начале 1890-х годов развитие электропромышленности подошло к поворотной точке: ни одна компания, зарабатывавшая на электрификации, не обладала полным набором патентов и производств, достаточных для создания всеобъемлющей сети и глобального роста. К этому моменту Томас Эдисон уже продал компанию и остался одним из членов Совета директоров, в основном занимаясь изобретательской деятельностью. Владельцы Edison GE и ее конкурента Thomson-Houston Electric (основанной в 1883 году при участии известного физика и инженера Дж. Томсона) пришли к выводу о целесообразности слияния этих компаний.

Так 15 апреля 1892 года образовалась General Electric Company. С этой даты и начинается официальная история GE.

Несмотря на то, что Томас Эдисон в XX веке отошел от руля GE (он умер в 1931 году), в первое время заданные им векторы движения не претерпели существенных изменений. В задачи руководства компании входил не только экстенсивный, но скорее интенсивный захват рынка. В общем, можно сказать, что значительная часть рынков GE была создана ею самой или при ее участии: новые типы генераторов, включая атомный реактор, галогенные лампы, новые химические препараты и многое другое. Мотором компании по-прежнему оставались научные разработки. В 1900 году General Electric учредила первую научно-техническую лабораторию в городе Шенектеди, штат Нью-Йорк. Дальнейшая история GE - история новых технологических побед и разрастания комплексных производств путем слияний и диверсификации. Вот далеко не полный перечень изобретений и промышленных разработок, которыми компания гордится больше других: тостер (1905), вольфрамовая нить для лампочки (1910), холодильник (1917), первая в Америке радиопередача (1922), первый в Америке электровоз (1923), звуковое кино (1926), первая в Америке телепередача (1928), вещание на частотах FM (1940), первый американский реактивный самолет (1942), электронный микроскоп (1942), резина Lexan (1953-й - этим изобретением GE особенно гордится, поскольку именно Lexan были оснащены скафандры космонавтов, высадившихся на лунную поверхность в 1969 году), искусственные алмазы (1955), галогенные лампы (1956), первая атомная электростанция (1957).

Характерно, однако, что на этом в списке важнейших событий в истории компании изобретения практически заканчиваются, а единственным примечательным фактом из инженерно-технических достижений компании с 1960 года стал проект освещения Статуи Свободы в Нью-Йорке в 1986 году. Разработка новых технологий уступила место их покупке.

Выходя на новые и новые рынки, компания постепенно стала не в состоянии открывать новые производства, она стала приобретать их. Для сравнения, когда в 1918 году компания решила захватить свою долю на рынке товаров народного потребления, она открыла новое подразделение - Edison Electric Appliance (предшественницу нынешнего GE Appliance), когда компания взялась за радио - она учредила Radio Corporation of America (RCA), которая успешно занялась разработкой технологий вещания. Для выпуска пластмасс, медицинского оборудования, производства атомной энергии - GE учреждает новые подразделения. С 1970 года с передачи производства больших вычислительных машин компании Honeywell, начинается серия более или менее удачных приобретений, слияний, продаж и перепродаж. В 1974 году самолетные двигатели для гражданской авиации GE начинает производить совместно с французской SNECMA. В 1981 году приобретает производителя полупроводников Intersil, разработчика автоматизированных систем управления Calma.

Успешно пережившая Великую депрессию и потерявшая часть активов в 1932 году, благодаря введению правительством "нового курса" антимонопольных законов, General Electric к началу 1980-х годов оперировала огромной сетью сбыта электробытовых приборов, продавала по всему миру электроэнергию, содержала на балансе медиаимперию, производила авиационные двигатели, компьютеры, медицинское оборудование, генераторы, пластмассы и алмазы, оказывала финансовые и страховые услуги. Во многом рост компании был бессистемным: тот или иной бизнес приобретался по необходимости, в ход шло буквально все, что имело отношение к уже имеющимся производствам и в перспективе приносило прибыль. Этот путь компании был не простым. Так, провалом можно считать приобретение в 1974 году Utah International, добывающей уголь, газ, медную и железную руды, уран. Этот бизнес настолько не соответствовал стратегическому развитию General Electric, что в 1984-м, когда уже начались структурные реформы Джека Уэлча, он был продан без сожалений. Начав с лампочки и побывав на Луне, General Electric к моменту, когда Запад после депрессии 70-х жил ожиданием бума новой экономики, запуталась в собственных стратегии и тактике. Хотя ее нельзя было назвать убыточной, но компания стагнировала: были утрачены не только лидерские позиции на технологических рынках, не хватало того духа и видения будущего, которые могли бы принести истинный успех.

Как переделать мир

Нынешний председатель Совета директоров General Electric Джек Уэлч - типичный и вместе с тем блестящий пример того, что по-английски называется self-made man. Родился он в 1935 году в маленьком Салеме, штат Массачусетс, в семье железнодорожного кондуктора. В детстве Джек прошел суровые университеты улицы: с друзьями он проводил время на заброшенном пустыре, прозванном в округе "ямой". Однако окончив среднюю школу, Джек поступил уже в другой университет - Массачусетский и таким образом стал первым из Уэлчей, кто получил высшее образование. Благодаря успехам в учении Джек Уэлч получил предложение поступить в аспирантуру в Университет Иллинойса. В 25 лет он получил докторскую степень по химии и выбрал работу в одном из отделений General Electric в Питтсфилде - поближе к дому родителей - с годовым окладом $10500.

Специальностью Джека Уэлча были пластмассы, поэтому карьера молодого специалиста началась в GE Plastics, тогда небольшом подразделении, которое под руководством Уэлча превратилось впоследствии в многомиллиардный бизнес. Старт не был легким. Через год после поступления на работу Джек собрался увольняться, поскольку его не устроила уравниловка, обычная для тогдашнего состояния компании: несмотря на значительные успехи, достигнутые его усилиями, ему предложили стандартную для всех менеджеров прибавку в $1000. Так младший инженер столкнулся с первейшим проявлением бюрократизма, ставшего бичом компании, - безразличием к индивидуальности. К счастью для GE, нашелся человек, который удержал Уэлча от решительного шага. Кто знает, как повернулась бы судьба и каких вершин достигла бы чикагская компания International Minerals & Chemicals, куда пригласили Джека Уэлча, если бы не его начальник, Рубен Гутофф, который пообещал талантливому сотруднику большую самостоятельность и лучшие условия работы. Это внимание к инициативному подчиненному со стороны руководителя стало потом одним из основных принципов менеджмента, которые Уэлч внедрил в жизнь своей компании.