Между
средними и предельными издержками
существует определенная связь,
согласно которой предельные
издержки должны равняться средним
издержкам в том случае, когда величина последней достигает
своего минимума. Поэтому о деятельности
предприятия лучше всего можно судить
именно по предельным затратам или издержкам.
Вот почему любые экономические решения
должны основываться на маржинальном,
или предельном, анализе.
Сравнивать эффективность
или неэффективность альтернативных экономических
решений мы можем на основе предельных
сопоставлений, а такие сопоставления
предполагают оценку того, с какими приращениями
мы имеем дело в пределе, на границе изменения
соответствующих величин. Будут ли такие
приращения затрат положительными или
отрицательными, каковы будут предельные,
или дополнительные, затраты — все это
в основном и определяет характер экономического
решения.
Если
взглянуть на дело не с точки
зрения отдельного предпринимателя, а шире, учитывая интересы благосостояния
общества, то нетрудно заметить, что экономика
будет добиваться наибольшей отдачи от
ограниченных ресурсов, технических возможностей
и знаний только тогда, когда цены на товары
будут устанавливаться в соответствии
с предельными издержками.
Можно также сказать,
что оптимальная организация
экономики предполагает уменьшение
до минимума средних издержек
производства. Ясно, что пока доход
от последней дополнительно проданной
единицы товара будет превышать
его предельные издержки, прибыль предприятия
будет увеличиваться. Максимального значения
она достигнет именно в точке пересечения
кривой предложения и равновесного спроса.
За ней предельные издержки будут расти,
а цена останется неизменной, что вынудит
предприятие прекратить производство.
Эффективная
экономика предполагает оптимальное
распределение имеющихся в распоряжении
общества ограниченных ресурсов
для удовлетворения потребностей
в товарах необходимого ассортимента
и качества. Для достижения благосостояния
общества и роста эффективности его экономики необходимо определенное
соответствие между предельной полезностью
и предельными издержками в каждой отрасли
производства. Это значит, что если предельная
полезность, например, порции творога
в 100 г в 4 раза меньше, чем такой же порции
сыра, то рыночная цена, соответствующая
его предельным издержкам, должна быть
в четыре раза меньше. Отсюда становится
ясной тесная взаимосвязь между понятиями
предельной полезности и предельных издержек:
если предельная полезность характеризует
спрос на товар, то предельные издержки
— его предложение, и поэтому для равновесия
спроса и предложения необходимо добиться
соответствия между предельными издержками
и полезностью. Следует, однако, помнить,
что такие соотношения имеются лишь в
рамках совершенной конкуренции, когда
выгода одного предприятия, как установил
еще В. Парето, достигается за счет ухудшения
дел у другого предприятия.
Эффективное
распределение ресурсов требует
выравнивания предельных издержек
с ценами товаров, и поэтому
рынок направляет ресурсы туда, где издержки меньше, чем
в других предприятиях.
Почему
одной фирме удается минимизировать
издержки, а другой — нет, даже
если она имеет значительно
больший объем продаж? И вообще,
что значит «минимизировать издержки?
Если у одного предпринимателя они составляют 1 тыс. руб.,
а у другого — 10 тыс. руб., то на каком производстве
минимизированы издержки? Для ответа на
этот вопрос мы должны оценить издержки
обоих предпринимателей на единицу готовой
продукции: издержки минимизированы там,
где в процессе производства тратятся
меньше вводимых факторов производства
на единицу готовой продукции. Поскольку,
как мы отметили выше, издержки производства
зависят от эффективного использования
экономических ресурсов, то издержки производства
на единицу продукции будут в конечном
итоге определяться ценой ресурсов и меняться
в зависимости от объема производства.
При
осуществлении своей деятельности
предпринимателю приходится принимать
массу решений: сколько закупить
сырья, какое количество рабочих
нанять, какой технологический процесс выбрать.
Все эти решения можно условно объединить
в три группы: 1) как наилучшим способом
организовать производство на имеющихся
производственных мощностях; 2) какие новые
производственные мощности и технологические
процессы выбрать с учетом достигнутого
уровня развития науки и техники; 3) как
наилучшим способом приспособиться к
открытиям и изобретениям, вносящим перелом
в технический прогресс.
Тот
период времени, в течение которого
фирма решает первую группу
вопросов, в экономической науке называют краткосрочным
периодом, вторую — долгосрочным, третью
— очень долгосрочным. Применение этих
терминов не должно ассоциироваться с
конкретным промежутком времени. В ряде
отраслей, положим энергетической, краткосрочный
период длится много лет. В другой,
например «аэрокосмической», долгосрочный
период может занять всего несколько лет.
«Протяженность» периода определяется
только соответствующей группой решаемых
вопросов.
Поведение
фирмы принципиально отличается
в зависимости от того, в каком из перечисленных
периодов она функционирует. В краткосрочном
периоде отдельные факторы производства
не изменяются; их называют постоянными
(фиксированными) факторами. К ним, как
правило, относятся такие ресурсы, как
промышленные здания, станки, оборудование.
Однако это может быть и земля, услуги
менеджеров и квалифицированных кадров.
Экономические ресурсы, которые меняются
в процессе производства, считают переменными
факторами. В долгосрочном периоде могут
меняться все вводимые факторы производства,
но базовые технологии остаются без изменения.
В ходе очень долгосрочного периода могут
изменяться и базовые технологии.
Остановимся
на деятельности фирмы в краткосрочном
периоде. Введем ряд понятий,
которые нам потребуются при
анализе деятельности фирмы.
Средний
и предельный продукт. Рассмотрим
некую условную фирму. Для простоты
будем считать, что производство
налажено с использованием только
двух факторов: капитала и труда.
При этом капитал представляет
собой постоянный ресурс, а труд — переменный.
Дадим
определение введенным понятиям:
— общий (суммарный) продукт
— общее количество продукции,
произведенное за данное количество
времени (месяц). Если величина
всех вводимых факторов производства,
кроме одного, остается неизменной, то общий продукт будет расти или
уменьшаться с увеличением или уменьшением
количества примененного переменного
ресурса;
• Средний
продукт — количество продукции
в расчете на одну единицу
переменного фактора — труда.
•
Предельный продукт — изменение величины суммарного продукта
за счет ввода в производство одной дополнительной
единицы любого переменного фактора.
Таким
образом, неизбежно действие закона уменьшающейся
отдачи: если в процессе производства
все вводимые факторы производства остаются
неизменными, а количество переменного
фактора растет, то неизменно наступит
ситуация, когда каждая дополнительная
единица переменного фактора будет добавлять
к суммарному продукту все меньшую и меньшую
величину. Это равносильно утверждению,
что при тех же условиях непременно наступит
момент, когда начнут уменьшаться значения
предельного продукта.
Первоначальный
рост общего продукта объясняется
действием эффекта разделения
труда и возможностью улучшения
организации производства товара.
Однако, если все остальные факторы останутся
неизменными, то обязательно наступит
такой момент, когда резервы разделения
труда будут исчерпаны, и каждая дополнительная
единица переменного фактора начнет приносить
все меньшую добавку к суммарному продукту.
Строго говоря, возможна ситуация, когда
предельный продукт станет равным нулю
(т. е. дополнительный рабочий ничего не
прибавит к общему продукту) и даже отрицательным
(значит, новый рабочий стал уже просто
мешать производству и общий продукт сокращается).
Рассмотрим теперь издержки
фирмы в краткосрочном периоде. При этом
будем исходить из предположения, что
фирма не может влиять на цену используемых
ею ресурсов. Зная цену ресурсов и величины
общего продукта, среднего продукта и
предельного продукта можем вычислить
соответствующие величины издержек. Общие
издержки — суммарные издержки фирмы,
связанные с выпуском данного объема готовой
продукции. Общие издержки делятся на
две части: общие постоянные издержки
и общие переменные издержки. Общие постоянные
издержки не меняются с ростом или уменьшением
выпуска продукции. Более того, они имеют
место даже тогда, когда готовая продукция
вообще не выпускается. Во многом наличие
общих постоянных издержек объясняется
использованием в краткосрочном периоде
постоянных факторов производства. К таким
издержкам относятся процент с кредита,
взятого для приобретения оборудования,
амортизационные отчисления, страховые
взносы, арендная плата — они должны выплачиваться
вне зависимости от объемов готовой продукции.
Общие переменные издержки меняются с
увеличением выпуска продукции: фирма
нанимает для этого больше рабочих, закупает
больше сырья, увеличивает расходы электроэнергии
и т.п. Поскольку переменным фактором является
труд, то заработная плата рабочих и составит
общие переменные издержки фирмы.
Средние
издержки — издержки фирмы
на единицу произведенной продукции.
По величине они равны общим
издержкам производства кого- то
количества продукции, деленным
на количество произведенной
продукции. Средние издержки точно
так же можно подразделить на средние постоянные
и средние переменные издержки. Следует
иметь в виду, что с ростом выпуска продукции
средние переменные издержки могут либо
увеличиваться, либо уменьшаться; что
же касается средних постоянных издержек,
то они с ростом выпуска постоянно уменьшаются.
Предельные
издержки — увеличение в общих
расходах, связанное с ростом
выпуска готовой продукции на
одну дополнительную единицу.
Так как постоянные издержки
не меняются, то постоянные предельные
издержки всегда равны нулю. Поэтому предельные издержки —
это всегда предельные переменные издержки.
Средние
переменные издержки достигают
наименьших значений, когда средний продукт максимален. Следовательно,
закон неизбежности уменьшения предельного
продукта можно трактовать как закон неизбежного
возрастания предельных издержек.
Это
значит, во-первых, что при малых
объемах производства величина
среднего продукта растет (соответственно
средние общие издержки уменьшаются)
и, во-вторых, что с некоторого
момента величина среднего продукта начинает уменьшаться
столь быстро, что прирост средних переменных
издержек превосходит падение средних
постоянных издержек.
Рассмотрим,
как должна строиться стратегия
фирмы в долговременном периоде.
Вспомним, что если в рамках
краткосрочного периода изменения в производственном
аппарате фирмы не могут быть произведены,
то в рамках долговременного периода могут
измениться как объем оборудования и производственной
инфраструктуры, так и их структура. Фирма
может установить новые производственные
мощности, соорудить новые цехи; расширить
транспортные артерии и т. д. Возможен
и обратный вариант — уменьшение производственных
мощностей. В отрасль могут войти новые
фирмы, что изменит конкурентную ситуацию.
Мы будем рассматривать лишь изменения
в отдельных фирмах.
Поскольку
в долговременном периоде изменяются
производственные мощности и
адекватно этому — численность
работников, то можно сделать
вывод, что все издержки в
условиях долговременного периода
выступают в качестве переменных. При расширении фирмы произойдет изменение
валовых издержек. Как и в кратковременном
периоде, они сначала будут уменьшаться
за счет эффекта масштаба, понятие которого
было раскрыто выше. Затем, когда действие
эффекта масштаба производства будет
исчерпано, они достигнут минимума. Затем
начнется процесс увеличения валовых
издержек.
При
анализе поведения фирмы в
краткосрочном периоде мы исходили
из предположения, что, желая
достигнуть определенного уровня
выпуска готовой продукции, фирма
может изменять только один фактор производства, а остальные
остаются неизменными. В долгосрочном
периоде задачу выпуска того или иного
объема продукции фирма может решать,
меняя все вводимые факторы производства.
Такие решения накладывают на предпринимателя
большую ответственность, поскольку ошибка
и приобретение малопроизводительных
станков и оборудования чревата разорением.
Кроме того, долгосрочные решения должны
учитывать будущую стоимость ресурсов,
возможную конъюнктуру рынка, состояние
отрасли в целом.
Как
мы уже отмечали, любая фирма, стремящаяся
максимизировать прибыль, должна так организовать
производство, чтобы издержки на единицу
выпускаемой продукции были минимальны.
Значит, и принимаемое долгосрочное решение
должно ориентироваться на задачу минимизации
издержек. Будем, как и в случае краткосрочного
периода, полагать, что цены на экономические
ресурсы остаются неизменными. Кроме того,
для упрощения будем считать, что в производстве
используются только два фактора — труд
и капитал, причем в долгосрочном периоде
оба они являются переменными. Сделаем
еще одно допущение: сначала зафиксируем
какой-то определенный объем производства
и попытаемся найти оптимальное соотношение
труда и капитала для данного объема продукции.
Когда нам станет понятным алгоритм оптимизации
использования двух факторов для определенного
объема продукции, мы сможем найти принцип
минимизации расходов для любого объема
выпуска.
Итак,
какой-то объем, продукция выпускается при заданном
соотношении труда и капитала. Наша задача
состоит в том, чтобы выяснить, каким образом
надо заменять один фактор производства
другим, чтобы минимизировать издержки
на единицу продукции. Фирма будет заменять
труд капиталом (или, наоборот) до тех пор,
пока величина предельного продукта труда
в расчете на один рубль, потраченный на
приобретение этого фактора, не станет
равной отношению предельного продукта
капитала к цене единицы капитала.
Из
этого следует, что если предприниматель
откажется от двух единиц труда,
он сократит производство и
высвободит деньги. На них он может нанять одну дополнительную
единицу капитала, которая возместит потери
продукции . Значит, заменяя две единицы
труда одной единицей капитала (для определенного
объема продукции), фирма может уменьшить
общие издержки. Следует, однако, учитывать,
что уменьшение объема труда неизменно
приведет к увеличению предельного продукта
труда (в соответствии с законом уменьшающейся
отдачи), а увеличение количества используемого
капитала наоборот вызовет падение.