Предмет и метод экономической теории

Каждый производитель  производит на продажу ограниченный ассортимент продукции, но в жизни  ему и его семье требуется  множество разнообразных продуктов  и услуг. Удовлетворение его потребностей зависит от других производителей. Например, производителю тканей нужны хлопок и ткацкие станки для производства тканей, продукты питания, жильё, книги, школы и больницы для себя и своей семьи. Всё это он сможет получить лишь обменяв произведённую им ткань на необходимые продукты.

Важно отметить, что обмен  должен быть возмездным и эквивалентным. Принцип возмездности и эквивалентности  означает, что количество труда в  одной форме обменивается на равное количество труда в другой. Другими  словами, в обмен на ткань производитель должен получить такое количество других продуктов, которое компенсирует ему затраты труда и средств производства, осуществлённые им при производстве тканей.

С обменом продуктов  и услуг тесно связано их распределение.

Распределение - это особая стадия в движении произведённых  благ, оно предполагает определение  доли благ, поступающих в потребление  участникам экономической деятельности.

Распределение занимает  важное место в экономике:

1)оно поддерживает  непрерывность производства в обществе;

2)распределение может  повышать или снижать эффективность  экономической деятельности людей;  эффективность производства.

 Если распределение  возмещает затраты участников  экономической деятельности, если  оно справедливо и позволяет  им достойно жить, то тем самым оно стимулирует стремление производителей работать лучше, производить больше и с наименьшими затратами, то есть стимулирует рост производительности труда в экономике. И, наоборот, если оно не возмещает затраты и несправедливо, то производительность труда может падать.

В результате распределения  происходит дальнейшее продвижение  продукта к потребителю, при этом часть его может оставаться в  виде резерва, запасов, подлежащих последующему распределению. Процесс распределения  может быть и часто бывает многократным, в особенности, когда распределяются денежные средства. Происходит первичное, а затем вторичное и последующие распределения как промежуточного и конечного продукта, так и денежного результата. Перераспределительные процессы характерны для современной экономики, поэтому бывает трудно определить, кто стал потребителем произведенного продукта, конечным обладателем его денежной стоимости, первоначально распределенной между владельцами факторов производства.⁵

После того, как продукт прошел фазу распределения, он вступает в процесс потребления.

Потребление — процесс использования результатов производства для удовлетворения потребностей. Это заключительный этап движения продукта. В результате потребления созданные товары исчезают, после чего следует их заново производить, т. е. воспроизводить.

Потребление делится:

А)на личное, т. е. направленное на удовлетворение индивидуальных потребностей людей;

Б) производственное, направленное на использование продукта для возобновления  и расширения процесса производства материальных благ.

Все эти процессы взаимосвязаны, они направлены на удовлетворение потребностей общества, а основным условием  человеческой жизни является потребление материальных благ. Поэтому главной задачей  людей во все времена было и остается материальное производство.

И все же любое производство, в том числе и современное, включает в себя и предполагает взаимодействие 3 основных факторов: труд, предметы труда  и средства труда.

1)Труд - совокупность  физических и умственных способностей человека, его способность к труду, являющаяся главным фактором производства в любом обществе. Для того, чтобы осуществлялся процесс производства, рабочая сила всякий раз должна приводиться в действие, иначе говоря, потребляться.

2)Все то на что направлена деятельность человека, что составляет материальную основу для будущего продукта – это предметы труда. Прежде всего - это ресурсы. Ресурсы бывают материальные, денежные (капитал) и экономические(иногда называют фактором производства). Время – это особый невосполнимый ресурс.

3)Средства труда –  вещь или комплекс вещей, с  помощью которых человек воздействует  на предмет труда, с целью  их преобразования. Существуют всеобщие  средства труда – дороги, здания, каналы, земля. ⁶

Данные процессы наиболее четко характеризуют сущность и цели экономической теории. И дают нам понять, что представляет собой экономика в целом, и какие процессы связаны с ее функционированием.

1.3.Методы экономической  теории

Экономическая наука, как  и любая другая наука, обладает своим методом исследования. Само слово «метод» (от греч. «methodas») буквально означает: «путь к чему-то», «путь познания» (или исследования). В самом общем философском смысле оно означает способ познания как определенную совокупность или систему приемов и процедур с целью мысленного воспроизведения изучаемого предмета. Поэтому применительно к экономической теории понятие «метод» - это путь познания системы экономических отношений в их взаимодействии с развитием производительных сил, путь мысленного воспроизведения.

Метод исследования зависит  от предмета науки. Ясно, что в отличие  от астрономии в экономике нельзя использовать телескоп или спектральные методы исследования. Больше того, экономика  не является такой наукой, где в  целях нахождения истины можно произвести лабораторные эксперименты. Какой же метод используется в экономической теории? С помощью каких инструментов можно, например, определить принципы функционирования рыночной экономики?

Вопрос о методе экономики - это сложный и специальный  вопрос, интересный главным образом для экономистов, и в меньшей степени для студентов неэкономических специальностей. Тем не менее необходимо иметь об этом хотя бы общее представление.

В экономической теории можно выделить две группы методов: общие и частные. Общие методы - это общие философские принципы и подходы, которые могут применяться и при анализе экономики. Такие общие подходы формируются в рамках диалектического метода. В принципе, диалектика является учением о наиболее общих законах развития природы и общества.

Изучая, экономику и  используя диалектический метод , экономисты опираются на следующие диалектические принципы:

1)всё развивается,  поэтому каждое экономическое  явление рассматривается в развитии, в постоянном движении;

2)внутренними импульсами  экономического развития являются противоречия разного уровня в рамках экономической системы.

Опираясь на диалектический метод, экономисты изучают экономические  явления и процессы с помощью  частных методов. Это методы исследования, применяемые главным образом  в какой-то отдельной науке. В целом группу частных методов исследования в экономической теории можно охарактеризовать как аналитический метод. Частные методы изучения экономики включают в себя анализ и синтез, сравнение, аналогия, проблема, апория, гипотеза, доказательство, абстрагирование, допущение "при прочих равных условиях", индукцию и дедукцию, единство логического и исторического, математические и статистические методы.

Анализ предполагает расчленение объекта исследования на отдельные элементы, на более простые экономические явления и процессы, выделение существенных сторон явлений и процессов. Выделенные элементы исследуются с разных сторон, в них выделяется главное и существенное.

Синтез означает соединение исследованных элементов и сторон предмета в единое целое (в систему). Синтез противоположен анализу, с которым он неразрывно связан. В ходе анализа и синтеза устанавливаются зависимости между экономическими процессами и явлениями, причинно-следственные связи, выявляются закономерности.

Абстрагирование - это отвлечение от несущественного, выделение наиболее важных фактов и взаимосвязей в экономике. Абстрагирование происходит и в процессе анализа. ⁷

Сравнение-метод, определяющий сходство или различие явлений и  процессов.

Аналогия-это метод  познания основанный на переносе одного или ряда свойств с известного явления на неизвестное.

Проблема-это четко  сформулированный вопрос или комплекс вопросов, возникших в процессе познания.

Апория-утверждение, противоречащее практическому опыту.

Гипотеза-это метод  познания, заключающийся в выдвижении научно обоснованного предположения о возможных причинах или связях явлений и процессов.

Доказательство-обоснование  истинности одной мысли с помощью  других.⁸

Допущение "при прочих равных условиях" (ceteris paribus) используется в процессе анализа и синтеза. Оно означает, что изменяются только исследуемые явления и взаимосвязи, а все остальные явления и взаимосвязи предполагаются неизменными.

Индукция - это выведение  общего из частных фактов, движение от фактов к теории, от частного к общему, как говорят философы. Исследование начинается с наблюдения за экономическими процессами, с накопления фактов. Индукция позволяет на основе фактов делать обобщения.

Дедукция означает предварительную  формулировку какой-то теории до того, как она будет подтверждена или отвергнута на основе проверки фактами, и применение сформулированных положений к наблюдаемым фактам и экономическим процессам. Формулируемое научное предположение или допущение есть гипотеза. В этом случае исследование идёт от теории к фактам, от общего к частному.

Единство логического  и исторического. (В данном случае логическое является синонимом теоретического, историческое - синоним практики.) Принцип  единства логического и исторического  состоит в том, что теоретический  анализ экономических явлений должен отражать реальный исторический процесс возникновения и развития этих явлений. Теория должна соответствовать истории, практике, но не копировать их, а воспроизводить по существу и без случайных явлений и фактов.

Математические и статистические методы. С развитием математики и информатики появилась возможность представить многие экономические зависимости в виде математических формул и моделей. Статистические методы позволяют использовать накопленные массивы экономических данных для анализа и выявления тенденций и закономерностей развития экономики, для экономического прогнозирования.

Математика, информатика  и статистика позволяют с достаточной  степенью точности строить экономические  модели. Модель в упрощённой абстрактной  форме представляет важнейшие особенности исследуемых отдельных экономических процессов или экономики в целом. Модель отражает наиболее существенные черты экономических процессов. Необходимо заметить, что модель может быть представлена не только в математической форме. Модели формулируются разными способами: математическое описание с помощью уравнений, неравенств т.д., графическое изображение, описание с помощью таблицы, словесная формулировка. В дальнейшем нам представится возможность продемонстрировать это при анализе закономерностей развития рыночной экономики, в частности, закона спроса и закона предложения.⁹

В результате изучения экономики  с помощью различных методов  выявляются экономические законы.

Экономический закон - это  устойчивая, повторяющаяся, объективная, причинно-следственная связь и взаимозависимость экономических явлений и процессов.

Экономические законы могут  быть:

1)общие(действуют во  всех экономических системах);

2)частные(связанные с  определенной экономической системой).

Наконец, весьма широкое применение в экономических науках имеет графический метод (от греческого grapho - пишу, черчу, рисую). Он отображает хозяйственные процессы и явления с помощью различных систем, таблиц, графиков, диаграмм, обеспечивая краткость, сжатость, наглядность в представлении сложного теоретического материала. Так, график зримо демонстрирует зависимость тех или иных величин друг от друга, отражая, скажем, связь между ценами на билеты и числом театральных зрителей.¹⁰

1.4 Зарождение  и этапы становления экономической теории

Жизнь людей чрезвычайно разнообразна, сложна и противоречива. Она охватывает экономику, политику, культуру и т. д. Различные стороны общественной жизни изучаются различными науками. Одной из таких наук является экономическая  наука. 
 
Зачатки экономической науки появились еще в древнем мире. Уже ученые-философы Древней Греции, Рима, Востока, Египта, Китая и Индии пытались решить отдельные вопросы экономики: что лежит в основе цены товара, как наживать состояние.

Экономическая мысль  Древней Греции и ученые той поры, например Платон (427-347 гг. до н. э.) и Аристотель (384-322 гг. до н. э.), сформулировали исходные положения экономической теории о полезности как исходной ценности материальных благ, равновеликом обмене эквивалентов.¹¹ 
 
Мыслители Древнего Рима - Сенека (4-65 гг. до н. э.), Лукреций Кар (39-55 гг. до н. э.) и др. исследовали экономические причины разложения и гибели рабства, главной из которых, по их мнению, было отсутствие материального интереса. Взгляды Сенеки оказали влияние на формирование экономических концепций христианства, которое в последующем историческом процессе развития человечества совершило коренной переворот во взглядах на хозяйственную жизнь. Христианские мыслители и проповедники объявили простой хозяйственный труд необходимым и святым делом, считая, что «Если кто не хочет трудиться, тот пусть и не ест». Христианское учение обосновывало принципы справедливого ценообразования, социальной, а не индивидуальной оценки благ с учетом затрат труда.¹² 
 
Однако мыслители древности еще не выделяли экономические явления из всей суммы общественных процессов, не создали систематизированного учения об экономике.  
 
 
Итак, как прикладная наука о ведении хозяйства экономическая теория возникла в период рабовладельческого строя. Но только в XVI - XVIII вв. появилось ее название - политическая экономия (от греческих слов: «политейя» -общество, «ойкос» - дом, хозяйство, «номос» - закон). Таким образом, политическая экономия - наука о законах функционирования общественного хозяйства в рамках государства. В самостоятельную науку политическая экономия превращается в начале XVII в. 
 
Первой теоретической школой был меркантилизм (от итальянского «меркантилизм» - купец, торговец). Представители этой школы считали, что богатство общества возникает только в торговле (деньги, золото). Главный предмет своей науки они видели в процессах товарного и денежного обращения. Такие представления не были случайными. Они соответствовали начальному виду капиталистической деятельности - международной торговле, когда товары покупались в одной стране по более низким ценам, а продавались в другой по более высоким. Поэтому меркантилисты советовали государству расширять торговлю, накапливать золото в стране. Представитель этой школы - Томас Ман (1571-1641 гг.). Идеи меркантилизма -- государственное вмешательство в хозяйственную жизнь, протекционизм в торговле -- используются и в современной экономике. 
 
Между тем критики меркантилизма справедливо отмечали, что во время торговой сделки не возникает вообще никакого богатства, а происходит лишь обмен денег на товар и наоборот. При нарушении равенства в обмене богатство лишь перераспределяется в пользу одной из сторон. Когда же обмен равноценен, то никто не может обогатиться.  
 
Позже появляется теоретическое учение физиократов («физиократин» в переводе с греческого -- власть природы). Вслед за основателем учения Франсуа Кенэ (1694-1774 гг.) физиократы считали, что источником богатства является производство, хотя и существует только одна его отрасль - сельское хозяйство, где богатство возникает естественным путем и представляется даром природы. Отсюда рост богатства они связали только с естественным плодородием земли, а промышленность не считали отраслью, где создается прирост доходов. Однако сама по себе природа без приложения капитала и труда не может постоянно умножать богатство общества. 
 
Поворот к исследованию производства открыл путь для возникновения научной политической экономии. Наиболее обоснованные ответы на рассматриваемые вопросы дала классическая школа. Ее представители Давид. Риккардо (1772-1823 гг.), Адам Смит (1723-1790) установили, что богатство нации возникает в материальном производстве, причем во всех его отраслях. Его всеобщей универсальной формой выступает стоимость товаров. А. Смит заложил основы трудовой теории стоимости, подчеркнув роль производительного труда, создал учение о доходах.¹³ 
 
Рост богатства происходит тогда, когда первоначально затраченная сумма прирастает на дополнительную величину (прибавочную стоимость, или прибыль). Это Принципиально важное открытие, которое и позволило экономической теории, в которое и позволило экономической теории конечном счете стать подлинной наукой. В это же время формируются взгляды утопического социализма, основные положения которого изложены в трудах Томаса Мора «Утопия», Кампанеллы «Город Солнца». Позднее в это учение внесли вклад II. Фурье, К. Сен-Симон, Р. Оуэн.  
 
На основе классической политической экономии и утопического социализма складывается марксистское направление. 
 
До сих пор экономическая наука нашей страны развивалась в основном в рамках марксистской школы. В любом серьезном исследовании истории экономической мысли этой школе уделяется большое внимание. Так, П. Самуэльсон и В. Нордхаус ставят «Капитал» К. Маркса в один ряд с «Богатством народов» А. Смита и «Общей теорией занятости, процента и денег» Д. М. Кейнса, рассматривая все эти произведения как узловые пункты развития мировой экономической теории.¹⁴ 
 
К числу современных направлений экономической мысли относится неоклассическая школа, представители которой формулируют субъективную теорию стоимости и теорию равновесия. Экономическое хозяйство рассматривается ими как совокупность микроэкономических агентов, желающих получить максимальную полезность при минимальных издержках. Исходным пунктом в этом анализе выступает спрос и предложение, потребность и потребление. 
 
В XIX в. экономическая наука все больше изучает законы ценообразования и рационального использования ресурсов, оптимального использования факторов производства и достижения предельных результатов (основные представители этой школы - А. Маршалл, К. Кобб, П. Дуглас). 
 
Развивается и теория общего динамичного равновесия (Л. Вальрас), с помощью, которой можно установить то, как спрос на товары и услуги влияет на спрос на факторы производства (труд, землю, капитал). 
 
В современной экономической теории следует выделить несколько крупных направлений: неоклассическое, кейнсианское, монетаристское, институционально-социологическое. Эти направления производят анализ динамических процессов в экономике (циклов, инфляции, занятости, изменения экономических структур, в денежных измерителях и др.). 
 
Особо следовало бы подчеркнуть роль и течение экономической мысли России. Развитие ее начинается с образования всероссийского рынка в XVII в. и трактовок известного экономиста и государственного деятеля Ордын-Нащокина (1605-1680 гг.) Его взгляды - проявление русского меркантилизма в централизованном государстве. В последующем экономические воззрения представлены такими учеными, как И. Т. Посошков (16524 726 гг.), М.В. Ломоносов (1711-1765 гг.), М. М. Сперанский (1772-1839 гг.),'а также трудами А. Н. Радищева, А. И. Герцена, С. Ю. Витте, П. А. Столыпина, Г. В. Плеханова и др. Они обосновывали необходимость рыночных связей между сферами и регионами России на основе проведения финансовых, аграрных и промышленных реформ. 
 
Особое место в истории российской экономической мысли занимает марксистское направление, которое господствовало с 20-х до 90-х годов двадцатого столетия. Монопольное господство марксистских воззрений, как сорняк среди ценных растений, душило прогрессивные экономические трактовки, хотя они и развивались. Особую ценность представляют идеи Н. Д. Кондратьева (1891-1938 гг.), разработавшего теорию экономических циклов («длинных волн»), А. В. Чаянова (1888-1938 гг.), обосновавшего организационно-производственные направления в экономике и семейно-крестьянском хозяйстве. К сожалению, под влиянием диктатора Сталина многие направления экономических трактовок объявлялись «политически вредными для социализма».¹⁵ 
 
В современной период перестройки экономики в России, демократии и гласности ученые интегрируют взгляды и достижения отдельных экономических школ применительно к экономике переходного периода и становление предпринимательства в рамках специфической российской экономики. Некоторые видные представители этой школы - Е.Гайдар, С.Шаталин, Г.Явлинский и др., обосновывают необходимость взаимосвязанного развития микропроцессов и макропроцессов в экономике на основе использования монетаризма и разумного государственного регулирования.¹⁶