Предмет и метод экономической теории

Тема 1. Предмет и метод экономической теории

1.1 Понятие «экономика». Экономическая  наука, ее предмет. Экономические  модели

Почти ежедневно мы читаем, слышим различные экономические термины от своих родственников, друзей, знакомых, из средств массовой информации и т.д. Еще чаще, сами того не замечая, в повседневной жизни (делая различные покупки, оплачивая счета за телефон, интернет, коммунальные услуги, снимая деньги в банкомате и т.д.) мы выступаем в качестве субъектов экономических отношений.

Следовательно, современный человек — это не только « homo sapiens » ( человек разумный ), но и « homo economics » ( человек экономический ). Так что же означает термин «экономика»?

1.  экономика, как объективно  существующая совокупность определенных  общественных отношений между людьми по поводу производства, распределения, обмена и потребления товаров и услуг;

2.  экономика, как наука о том, как общество использует определенные  ограниченные ресурсы для удовлетворения  неограниченных потребностей людей.

Таким образом, в основе экономической науки лежит тезис о том, что людские потребности безграничны. Эта безграничность наталкивается на ограниченность производственных ресурсов — материальных, социальных и интеллектуальных сил, которые используются для создания товаров и услуг. Ограниченность ресурсов вынуждает к выбору подлежащих удовлетворению потребностей. Выбирать — что и сколько произвести, продать, купить — приходится всем и постоянно. Из сказанного следует, что экономика — это бесконечная (и часто безуспешная) попытка ограниченными ресурсами удовлетворить постоянно растущие потребности людей. Действительно, ресурсы семьи ограничены размерами ее дохода, ресурсы фирмы — ее прибылью, а ресурсы государства — величиной налоговых сборов. Ограниченность ресурсов означает, что выбор одного товара превращается в отказ от другого. Поэтому в экономике происходит выбор не только того, что приобретают, — экономика включает и выбор того, от чего отказываются.

Главная задача экономики — выбор наиболее эффективного способа при менения факторов производства для разрешения объективного противоречия между безграничностью потребностей и нехваткой ресурсов для их удовлетворения.

Соответственно, обществу приходится делать выбор: что, как и для кого производить. Другими словами, решая вопрос, что производить, необходимо определить: какие товары и услуги производить и в каком объеме. Важно также оценить, применение каких технологий, методов организации предпринимательской деятельности, использование каких ресурсов дают максимальный экономический и социальный эффект. Кроме того, обществу следует учитывать: как будет распределяться продукция, а значит, как будет распределяться доход, как будут обеспечены все члены общества, в том числе нетрудоспособные, малоимущие и безработные.

Решая эти сложные и многогранные проблемы, общество ставит перед собой цель — обеспечить экономический рост, полную занятость, стабильность цен, экономическую свободу, справедливое распределение дохода, социальные гарантии престарелым, больным, малоимущим. На способах решения подобных проблем и сосредотачивает свое внимание экономическая наука.

В экономической науке широко используются методы анализа, синтеза, индукции, научного абстрагирования, а также математический инструментарий.

Обычно, изучая какое-либо явление и замечая регулярность повторений некоторых событий, исследователь пытается найти объяснение этим фактам. Каждая теория является попыткой ответа на вопрос о причинах регулярности наблюдаемых событий; адекватная теория позволяет предсказывать события, которые фактически не наблюдались. Например, анализируя поведение какого-то покупателя на рынке товара X, можно заметить, что когда цена товара Х повышается, покупатель А начинает уменьшать количество приобретаемых единиц X. Это дает основание для теоретического обоснования двух положений: во-первых, покупатель А каждый раз будет покупать разное количество товара Х при изменении цены Х и, во-вторых, что подобным образом могут вести себя остальные покупатели.

В отличие от многих естественных наук, в которых теоретические выводы можно подтвердить или опровергнуть путем экспериментов, в экономической науке ставить эксперименты весьма сложно. Экономические теории как правило экзаменует сама жизнь. Тем не менее это не дает оснований считать разработку теоретических положений в экономической науке бесперспективным занятием. Экономическая наука на современном этапе для исследования процессов и явлений активно использует построение различных моделей.

Моделирование — это описание экономических процессов или явлений на формализованном языке с помощью математических символов и алгоритмов с целью выявления функциональных зависимостей между ними. Оно позволяет получить достаточно полное представление о характере происходящих в экономике процессов, определить тенденции развития экономики.

Создание любой теоретической модели, в том числе и экономической, проходит несколько этапов, к основным из которых можно отнести:

1.  определение неизвестных, которые  будут использованы в данном  теоретическом исследовании;

2.  определение тех допущений, которые необходимо сделать, чтобы не усложнять теоретическую модель, чтобы отвлечься от несущественных для исследуемого явления свойств;

3.  выдвижение одного или нескольких  предположений, гипотез, объясняющих  взаимоотношение неизвестных;

4.  выработка выводов, вытекающих из данной модели.

Неизвестные, или переменные, используемые в любой модели — это конкретные величины, имеющие различные значения. Например, физик может стремиться создать теорию, объясняющую зависимость силы тока I от сопротивления проводника R. Неизвестными в этом случае будут I и R . Для экономиста, положим, представляет интерес взаимоотношение количества товара X, которое стремятся приобретать покупатели (QDx), и цены товара (Рх); здесь неизвестными будут величины QDx и Рх. Те неизвестные, которые непосредственно входят в разрабатываемую теоретическую модель (I и R в первом случае и QDx и Рх — во втором случае), называются эндогенными.

Однако существуют другие неизвестные, которые воздействуют на исследуемые величины, но не являются объектами теоретического построения. Например, физик может заметить, что сопротивление R зависит от температуры t проводника, но в рассматриваемом случае его не интересует характер этой зависимости и причины изменения температуры. Экономист способен обратить внимание, что на взаимоотношение QDx и Рх оказывает влияние доход Y потребителей, но в приведенном выше примере для него также не представляет интереса эта связь и причины изменения Y. Иными словами, ни t для физика, ни Y для экономиста не входят непосредственно в создаваемую теоретическую модель. Неизвестные, которые воздействуют на эндогенные переменные, но сами определяются факторами, лежащими вне рассматриваемой теоретической концепции, называются экзогенными.

Допущения или абстракции позволяют избежать значительных сложностей при создании теории. Научная абстракция означает выделение наиболее существенных сторон экономических явлений и отвлечение, абстрагирование от всего второстепенного для данного исследования. Так, физик может учесть влияние температуры на R в виде какого-нибудь коэффициента и, чтобы не загромождать теоретическую модель, игнорировать воздействие на I и R внешнего электрического поля. В экономической науке к упрощениям приходится прибегать довольно часто в силу воздействия на неизвестные переменные большого количества экзогенных факторов. Не следует однако считать, что допущения всегда ведут к ухудшению теории. Порой дополнительные сведения только затрудняют постижение основной идеи. Например, можно изготовить схему метро со всеми изгибами линий и наложить ее на карту города. Но для большинства пассажиров эти точные данные излишни, т.к. чтобы ориентироваться в метро достаточно упрощенной схемы.

Гипотезы — решающий элемент любой теории. Это — попытка объединить в едином утверждении, каким образом связаны между собой эндогенные переменные. Гипотезы, как правило, заканчиваются формулированием функциональной зависимости между неизвестными.

Функциональную зависимость неизвестных можно задать тремя способами — алгебраическим (в виде формулы), табличным и графическим. Алгебраическая форма представления функции — запись функциональной зависимости в виде алгебраической формулы. Алгебраическая форма очень удобна и компактна, позволяет производить над формулами математические действия. Действительно, если нам известны QD 1, QD 2, QD 3 трех индивидов, то легко вычислить суммарное количество товара, на которое предъявят спрос эти три покупателя.

Однако зачастую по алгебраической формуле трудно представить характер изменения функции, участки ее возрастания и убывания. Да и не так просто иногда связать алгебраической формулой реальные данные, например, цену товара и его QD.

Табличная форма представления функции, когда в одной колонке откладываются значения аргумента, а в другой — функции, порою дает более наглядное представление о взаимосвязях исследуемых величин. Например, если известны конкретные данные QD для какого-то товара и значения цены этого товара, то функциональную связь QD и Р легко показать в таблице.

Табличная форма наглядна и позволяет сразу давать ответ на вопрос, чему равно значение функции при той или иной величине аргумента? Но у таблиц есть существенный недостаток: все ее значения носят дискретный (т.е. целочисленный) характер.

Графическая форма представления функции наиболее наглядно отражает характер взаимоотношений двух величин. Графики позволяют легко находить значения функции для любой величины аргумента. В дальнейшем чаще всего будут рассматриваться графические методы анализа.

Выводы — это заключительные положения, вытекающие из теории, примером подобного рода вывода может служить следующее утверждение: если предполагать, что на решение покупателя А приобретать то или иное количество товара Х не оказывают влияние иные факторы (упрощение) и если гипотеза о взаимосвязи Рx и QDx верна, то для каждого покупателя справедливо утверждение, что с ростом цены Рx величина QDx падает.

Как уже отмечалось, верность теории можно проверить на практике. Если практика опровергает теорию, то необходимо или внести в теоретические изыскания какие-то коррективы, или отклонить теорию совсем, как неверную. В последнем случае исследователь будет стремиться создать новую теорию.

1.2 Предпосылка рационального поведения . Микроэкономика и макроэкономика

Как уже отмечалось, главная задача экономики — выбор наиболее эффективного способа применения факторов производства для разрешения объективного противоречия между безграничностью потребностей и нехваткой ресурсов для их удовлетворения. Поэтому предпосылкой рационального поведения производителей становятся ответы на три следующих вопроса: ЧТО, КАК и ДЛЯ КОГО производить?

1.  «ЧТО?»: поскольку все произвести  нельзя, то общество должно определиться, что иметь сегодня, а что потерпит  до завтра.

2.  «КАК?»: из множества вариантов  производства одного и того  же товара важно выбрать самый эффективный.

3.  «ДЛЯ КОГО?»: ограниченный  объем произ водимых благ требует  специального общественного механизма  их распределения (купля-продажа? по  талонам? по заслугам? по полу  и возрасту?)

В экономической теории принято выделять микроэкономику и макроэкономику.

Микроэкономика раскрывает основные принципы функционирования рыночной экономики на уровне отдельного товаропроизводителя и потребителя. Она изучает мотивацию поведения хозяйствующих субъектов, результативность деятельности отдельного предприятия и отрасли. Микроэкономика дает представление о механизме установления цены на тот или иной товар под воздействием спроса и предложения, о побудительных мотивах в принятии экономических решений, об объемах выпускаемой продукции в различных рыночных структурах, об оптимальном использовании экономических ресурсов в целях получения максимальной прибыли. Одним из основателей микроэкономики считается Альфред Маршалл, автор труда «Принципы экономической науки», вышедшей в 1890 году. Он впервые ввел понятие экономического равновесия, как равновесия между количеством предложения данного блага и объемом спроса на него. Возникновение микроэкономики также связано с работами Бем-Баверка, Фон Визера, Госсена и других ученых.

К сфере интересов макроэкономики относится функционирование всего народного хозяйства страны. Объектами исследования макроэкономики являются совокупные, агрегированные показатели — национальный объем производства, уровень цен, инфляция, занятость, экономический рост.

Макроэкономика — это наука, изучающая экономику как единое целое, а также важнейшие ее сектора и рынки. Как самостоятельная научная дисциплина макроэкономика сформировалась примерно к середине ХХ столетия. Ее возникновение связывают с именем выдающегося английского экономиста Джона Мейнарда Кейнса (1883—1946 гг.), поскольку основные категории, которые она изучает, были предложены им: объем национального производства, уровень цен и занятости, потребление, сбережения, инвестиции и т.п.

Однако сам макроэкономический анализ появился значительно раньше. Первую попытку описания макроэкономических закономерностей предпринял представитель французской школы физиократов Франсуа Кенэ в своей знаменитой экономической таблице ( 1758 г.). В XIX веке появились схемы простого и расширенного воспроизводства Карла Маркса и теория общего равновесия Леон Вальраса. В 30-е годы ХХ века многие авторы, независимо от Кейнса делали попытки осуществить макроэкономический анализ. В частности у истоков понятия «макроэкономический» стоит известный норвежский ученый Рагнар Фриш. Именно он наметил программу исследований для данной дисциплины. В статье «Проблемы распространения и проблемы импульса в экономической динамике» ( 1933 г.) Фриш различает микро- и макроэкономический анализ. Он также предлагает и сам использует метод макроэкономического анализа колебаний, который позволяет построить теоретическую модель, а затем изучать соответствие ее результатов реальным фактам. Необходимо также упомянуть о голландце Яне Тинбергене, который построил для своей страны первую макроэкономическую модель до того, как в 1939 г. он проделал более широкое исследование для Лиги Наций.