Феодализм

Феодали́зм — тип общества, характеризующийся наличием двух социальных классов — феодалов (землевладельцев) и простолюдинов (крестьян), занимающих по отношению к феодалам подчиненное положение. 

Что представляли собой феодальные города? Население их, как правило, не было многочисленным. Например, в Германии средним городом считался такой, в котором было от 10 до 15 тыс. жителей, крупным — от 25 до 35 тыс.. мелким — от 1 до 5 тыс. Средневековый город не знал благоустройства. Улицы были узкие, кривые, немощеные и не освещались. Здания строились деревянные и подвергались частым пожарам. 

Власть в  феодальных городах оказывалась в руках богатой верхушки — купцов, ростовщиков, домовладельцев. 
Многие города Западной Европы возникли еще в Римскую эпоху, затем пришли в упадок и вновь возродились уже как феодальные. Новые города возникали в местах оживленной торговли. 
 
Основной экономической причиной образования городов является процесс отделения ремесла от земледелия и развитие торговли. Первоначально образование городов поддерживали и феодалы, нуждаясь в рынке сбыта своих земледельческих продуктов. Городское население формировалось преимущественно из оброчных и беглых крестьян. Толчок развитию городов дали крестовые походы (XI-XIII вв.), ослабившие крепостное право и ускорившие развитие торговли. 

Территория средневекового города была окружена кольцом крепостных стен, рвами, земляными валами. Эта  система укреплений препятствовала росту вширь, что являлось причиной невообразимой тесноты, узости улиц и площадей. 
 

Первое время  город находился под властью  того феодала, на земле которого он вырос. Иногда феодалы даже сами старались  «организовать» города на своей земле, чтобы потом было можно облагать их высокими налогами: ведь горожане были богаче крестьян, а город приносил гораздо больший доход, чем деревня с полями, занимавшими такую же площадь. 

Роль городов  в истории феодального общества трудно переоценить. По своему социально-экономическому строю города с самого начала были носителями капиталистического уклада: торговля, ростовщичество, ремесленное мелкотоварное производство неизбежно должны были привести в определенных условиях к появлению капиталистических производственных отношений. Экономика города с его торговлей и товарным производством находилась в противоречии с натуральным характером производства феодальных поместий. Она нуждалась в расширении рынка сбыта, а феодальный строй сдерживал процесс развития рыночных связей. Именно это и было причиной борьбы городов с феодалами. Заметим, что города с их сосредоточием ростовщического и торгового капитала способствовали разложению феодализма. Кроме того, они были центрами притяжения беглых крестьян.  

В города бегут  крепостные крестьяне. Тогда существовала пословица: «Городской воздух делает свободным»: по законам, принятым повсеместно, крестьянину достаточно было прожить в городе один год и один день – и он становился свободным. 

Города способствовали развитию единого национального  рынка!