Винтовочная граната Zeitzundergewehrgranate M.16

В октябре 1915 г. «Коттон Паудер Кампани» производила 5 000 гранат №2 в неделю. Выпуск собирались увеличить до 20 000 в неделю. Для увеличения объемов выпуска, в 1915 г. к производству гранаты подключили компанию «Робурит и Аммонал». Однако, «Коттон Паудер Кампани» сама делала взрыватели для своих гранат, в то время как «Робурит и Аммонал» была вынуждена полагаться на компанию «Нобель», поставлявшую взрыватели весьма неохотно. Теоретически, с началом производства гранаты №2 поставки гранат Британскому экспедиционному корпусу должны были увеличиться; практически, ситуация мало изменилась, так как основной проблемой продолжали оставаться не гранаты, а взрыватели к ним. На деле, принятие на вооружение гранаты №2 могло даже усугубить эту проблему, потому что оно еще больше увеличило потребность в «специальных» взрывателях.

Альтернативным вариантом увеличения объемов выпуска гранаты №2 была замена ВВ на такое, которое позволило  бы применять более простой в  производстве взрыватель. Похоже, что  это удалось сделать. Департамент  траншейной войны предложил использовать ВВ под названием «тонит». «Коттон Паудер Кампани» согласилась, что для данного ВВ можно использовать упрощенный взрыватель. В то же время, Департамент оказывал давление на компанию с целью заставить ее расширить производственные мощности и увеличить выпуск взрывателей. В дальнейшем давление не прекращалось – для того, чтобы обеспечить выполнение компанией своих обещаний.

Парадоксально, но факт: несмотря на огромную потребность в гранатах, их реальная ценность не была понята и оценена  до середины 1915 г. Отчасти причиной было то, что, ввиду недостаточного количества гранат в батальонах, немногие солдаты имели адекватный опыт их применения. Даже спустя двенадцать месяцев с начала траншейной войны некоторые офицеры скептически относились к гранатам – но, опять же, причиной такого отношения была не предвзятость, а недостаток опыта. Естественно, ситуация не улучшалась, когда в батальон, привыкший использовать определенный тип гранат, поставлялись гранаты другого, незнакомого типа. Ко времени битвы при Лусе (сентябрь 1915) существовало двенадцать различных типов ручных гранат. Джеймс Джек из «Камеронианс» писал в октябре 1915 г., будучи в чине капитана: «немногие полностью изучили механизмы их всех [гранат]». В действительности, немногим даже довелось видеть их все. Подполковник О. Ф. Бразерс, осуществлявший контроль за работой Департамента траншейной войны в августе 1915 г., писал о ручных гранатах в своем докладе «Развитие оружия, применяемого в траншейной войне»: «разработка образца оружия никогда не бывает быстрой, если отсутствует признание его ценности и практический опыт его использования». До битве при Лусе «граната считалась вспомогательным средством», и очень мало исследований проводилось в данной области. Большинство усилий уходило на поиск практических решений для сиюминутных проблем; именно поэтому существовало столько разных образцов ручных гранат. К весне 1916 г. из двенадцати образцов большинство были изъяты из войск по причине имевшихся у них серьезных недостатков. В 1919 г. Бразерс мрачно констатировал, что «разработка ручных гранат в ходе этой войны весьма отличалась от принятых процедур разработки оружия».

Когда  в конце 1914 г. превосходство  немцев в области гранат и траншейных минометов стало очевидным, сэр  Джон Френч распорядился выделить отдельное должностное лицо, ответственное за разработку аналогичного оружия для британской армии. Выбор пал на полковника Луиса Джексона, помощника Директора по фортификациям и земляным работам. Его задачей стал поиск оружия, подходящего для траншейной войны. Выбор оказался правильным. Джексон умел разглядеть хорошую идею и ее потенциал. Он был находчивым и изобретательным человеком, и в то же время – способным организатором. Под его руководством поиск нового оружия начал быстро приносить плоды.

Из гранат, обязанных своим появлением Джексону, две были воплощением духа импровизации на фронте – «Жестянка» и «Щетка». Из отчетов Джексона по ранним стадиям исследований видно, что «Жестянка» и «Щетка» были именно его изобретениями, а не импровизациями, созданными во Франции и позже принятыми на вооружение и производившимися в Британии. Толчком к созданию обеих гранат послужил разговор с генерал-лейтенантом сэром Стенли фон Донопом, главой Артиллерийского ведомства, о проблемах поставки достаточного количества гранат. Джексон заявил, что может «сделать некоторое их количество», и ему немедленно была предоставлена возможность доказать свои слова.

Джексон запросил из Франции информацию о количестве и типе ВВ, которое  должно было бы дать наилучший результат, и взялся за разработку ручных гранат. В итоге, обе его гранаты использовали аммонал в качестве основного заряда. Идея «Жестянки» основывалась на том, что жесть можно было производить очень быстро. Это было известно Джексону из его предыдущей работы с «Аммонал Кампани», которая позже стала основным производителем «Жестянки» и «Щетки». «Жестянка» стала официально известна под названием «Двойная цилиндрическая граната» и выпускалась в двух вариантах. По неясной причине, вместо обычных обозначений Мк I и Мк II им были присвоены различные номера серий – №8 и №9. Разница между ними была незначительной, и практически сводилась к тому, что граната №9 весила примерно на 7 унций больше, чем №8. Неудивительно, что №8 была известна как «Легкий вариант», а №9 –  как «Тяжелый вариант».

Граната типа "Жестянка": внешний вид и  разрез.  (для увеличения кликните по картинке)

«Жестянка» по сути представляла из себя два цилиндра из паяной жести, один внутри другого. Пространство между стенками было заполнено стальной шрапнелью диаметром 0,5 дюйма. Внутренний цилиндр был наполнен ВВ, а в его середине находилось гнездо под взрыватель №8 Мк VII (разработанный на основе коммерческих взрывателей). Взрыватель вставлялся непосредственно перед применением гранаты и удерживался на месте двумя отрезками медного провода, прикрепленными к жестяной крышке гранаты. Шрапнель была схожей с применяемой в артиллерийских снарядах. Граната №8 имела кольцевые деревянные прокладки толщиной около 0,5 дюйма: одну – сверху (верх обоих цилиндров был припаян к крышке) и одну – снизу внешнего цилиндра. Граната №9 их не имела, и высвободившееся пространство было использовано для увеличения количества шрапнели. От этого увеличилась масса гранаты (2 фунта против 1,5 фунта у №8). Более тяжелая граната №9 предназначалась для метания как вручную, так и с помощью катапульт и бомбометов. Большая масса позволяла увеличить дальность ее полета.

Запалы обеих гранат были рудиментарными, но функциональными. Изначально Джексон  пробовал использовать бикфордов шнур, но испытания показали, что он не подходит для траншейных условий; если шнур намокал, он не воспламенялся. «Брайант и Мэй», «Брок» и другие разработали различные взрыватели для гранат, которые позволяли решить эту проблему. Взрыватель от «Брока» представлял из себя аналог спичечной головки, которой надо было «чиркать» о специальную нарукавную повязку. При использовании бикфордова шнура предполагалось использование специального воспламенителя. На практике, чаще использовались зажженные сигареты. Об этом упоминает капитан Хитчкок из второго батальона Лейнстеровского полка. Во время инцидента в Хуге в 1915 г. «Альгео [еще один офицер] и его полдюжины гранатометчиков творили чудеса. С сигаретами в зубах, предназначенными для воспламенения запалов «Жестянок», они заставили отступить более тридцати Гансов, вооруженных последними образцами гранат Круппа».

«Жестянка» была простой по конструкции, и являла собой образец импровизации Королевских инженеров – импровизации, которой им приходилось заниматься с конца 1914 г. и в течение всего 1915 г. Неясно, получила ли граната свое прозвище из-за внешнего сходства с жестяной банкой из-под джема, или потому, что пустые консервные банки использовались для изготовления таких гранат на фронте. Без сомнения, изготовление гранат из консервных банок имело место во Франции и в Дарданеллах, где имелась острая нехватка всех типов гранат. В таких условиях, пустая консервная банка заполнялась разным металлическим хламом, включая отрезки колючей проволоки. В качестве основного заряда ВВ обычно использовался пироксилин, роль запала выполнял бикфордов шнур. В книге «Война глазами пехоты» утверждается, что такие импровизированные «Жестянки» появились в декабре 1914 г. Однако, хронологически более точной кажется «демонстрация нового типа бомбы, жестяного цилиндра, который, как утверждалось, был наполнен почти невероятным количеством шрапнели», проведенная младшим лейтенантом Мэрфи в марте 1915 г. Совершенно очевидно, что при этой демонстрации использовались гранаты №8 или №9, а не импровизированные «Жестянки», которые, в соответствии с записями Джексона, появились позднее.

Граната «Щетка» была, в определенной степени, странной. Мало того, что она внешне еще меньше напоминала на гранату, чем «Жестянка», так еще и была очень тяжелой – около трех фунтов. Впрочем, ее неказистый внешний вид отнюдь не означал низкую эффективность, хотя из-за большой массы дальность броска «Щетки» была меньше, чем у других гранат. Также известная как «Коробчатая граната», «Щетка» появилась одновременно с «Жестянкой» – весной 1915 г. Ей было присвоено обозначение «ручная граната №12». Граната внешне напоминала щетку для волос, из-за специфической формы рукоятки. Жестяная коробка в форме параллелепипеда присоединялась к широкой части рукоятки при помощи двух скоб из толстой проволоки, проходивших через нее и закреплявшихся с обратной стороны гайками. Верхняя и нижняя стенки коробки представляли из себя стальные пластины с горизонтальными и вертикальными насечками, которые в теории должны были обеспечивать образование поражающих элементов одинакового размера при подрыве гранаты (исследования, проведенные после Второй Мировой войны, показали, что насечки на корпусе гранаты оказывают мало влияния на размер, форму или количество осколков). Внутри внешней коробки находилась еще одна, меньшего размера – для заряда ВВ. Принцип «коробка внутри коробки» был схожим с двойной цилиндрической конструкцией «Жестянки», что и неудивительно, учитывая, что обе гранаты были разработаны одним человеком, в одно и то же время, и главным фактором при их создании была практичность.

Различные варианты "щеток" (для увеличения кликните по картинке)

В «Щетке» использовался взрыватель №8 Мк VII, который, так же, как и в «Жестянке», удерживался на месте медной проволокой. Однако, в отличие от жестянки, воспламенение огнепроводного шнура в «Щетке» производилось ударным механизмом. Он представлял из себя латунную трубку, в которой находилась сжатая пружина, а внутри нее – ударник. Напротив ударника был установлен капсюль. Ударник удерживался во взведенном состоянии извлекаемой чекой. При наколе капсюля последний воспламенял огнепроводной шнур, расположенный в короткой латунной трубке меньшего диаметра. Этот тип запала был скопирован с немецких гранат. Он был надежнее, чем «спичечные» запалы или сигареты, так как был менее подвержен влиянию влаги. Запал прикреплялся к рукоятке гранаты при помощи металлической скобы.

Так же, как и «Жестянка», «Щетка»  кустарно изготавливалась на фронте, с использованием пироксилина в  качестве основного заряда ВВ. Похоже, что этим занимались не только британцы. Когда Эдмунд Блунден упоминал «быстрые и легкие бомбы с рукоятками в форме щетки для волос», он, видимо, имел в виду немецкую версию «Щетки». В «Истории войны в изложении «Таймс» (далее – «История «Таймс») указывалось, что «Британцы, французы и немцы использовали гранату в виде щетки для волос… состоявшую из брикета ВВ, к которому был присоединен запал, воспламенявшийся непосредственно перед броском». Обе стороны использовали гранаты в таких количествах, что запасы промышленно произведенных гранат регулярно истощались, и единственным выходом в такой ситуации становилась импровизация. Кустарные гранаты изготавливались из всего, что попадалось под руку. Имеются сведения о том, что использовались даже бутылки, наполненные ВВ и закрытые резиновой пробкой, через которую проходил бикфордов шнур. «История «Таймс» утверждает, что «Поначалу в качестве импровизированных гранат использовалось все что угодно… консервные банки, столовая утварь – вообще все, во что можно было поместить заряд взрывчатки».

Как правило, подобной импровизацией  занимались Королевские инженеры. Однако, контроль за качеством изготовления кустарных гранат был значительно  слабее, чем на предприятиях в Британии, и оставлял значительное поле для  ошибок. Многие импровизированные гранаты были более опасными для собственных войск, нежели для вражеских, из-за тенденции к преждевременному подрыву или избыточно большой мощности заряда. Некоторые из них вообще не взрывались, на других запал потухал до того, как их успевали бросить. Если частично сгоревший запал воспламенялся повторно, существовала высокая вероятность того, что граната взорвется слишком близко к бросающему. «История «Таймс» описывает подобный инцидент при Дарданеллах, когда солдат занаво поджег запал «Жестянки», которая тут же взорвалась и тяжело ранила его.

Еще одним образцом импровизации была граната «Бэттай» (или Бэтти), созданная  в Бетуне. Неизвестно, была ли она  сконструирована Королевскими инженерами или французской фирмой, хотя имеются  доказательства в пользу второй версии. Исходя из названия гранаты, ее изобретателем был некто по фамилии Бэттай. Видимо, она производилась в достаточно больших количествах, так как  в Департамент траншейной войны поступил запрос о возможности поставок различных воспламенителей для бикфордова шнура. Похоже, что вначале запрос был отклонен из практических соображений, хотя позднее в гранатах использовались воспламенители фирмы «Нобель».

Граната "Бэттай" ("Бэтти") – временная мера 1915-го года – состояла из чугунного цилиндра с насечками, содержащего полторы унции ВВ. Взрыватель вставлялся непосредственно перед использованием. Воск предназначался для защиты от влаги (Из «Подготовки и боевого применения гранатометчиков», изданной в 1915 г.). (для увеличения кликните по картинке)

В декабре 1915 г. использование любых  импровизированных (или просто не одобренных официально) гранат было запрещено из-за большого количества несчастных случаев. Все, кто имел дело с гранатами, встретили эту новость с облегчением. К счастью, на тот момент значительно возросли объемы поставки официально принятого на вооружение образца №5 – первой версии гранаты Миллса.

Хотя граната №5 появилась приблизительно в мае 1915 г., она не заменила полностью  другие образцы приблизительно до декабря 1915 или даже весны 1916 г. Граната Миллса была одной из двенадцати, о который  упоминал Джеймс Джек. Еще двумя  были гранаты №1 и №2 с контактным взрывателем; «Жестянки» и «Щетка» – еще три. Ни одна из них не должна была оставаться в строю надолго – все они были временными решениями, использовавшимися до тех пор, пока конструкторам не удалось бы создать неуловимую «идеальную гранату». Оставшиеся шесть гранат весьма отличались от вышеупомянутых, и включали в себя гранаты «Лимон», «Кувшин», а также «Шаровую» и «Овальную». Все они появились в первой половине 1915 г. «Кувшины» заработали репутацию смертельно небезопасных гранат, и гранатометчики, использовавшие их, получили незавидное прозвище «Клуб самоубийц». «Шаровая» и «Овальная» гранаты были настолько ненадежны, что едва не привели к бедствию при Лусе, и, не успев поступить на вооружение, тут же были изъяты из войск.

Французская «браслетная» или «шаровая» граната, также известная под названием  Крепостной артиллерийской гранаты. В  качестве ВВ – черный порох. Запал  – фрикционный. Ремешок-браслет носился на правом запястье. Бумага, закрывающая деревянную пробку или запал гранаты, отрывалась в направлении корпуса гранаты. Проволока отгибалась вверх, и шарнирный крючок браслета защелкивался в кольце проволоки. Граната удерживалась в руке запалом назад. При броске рука выпрямлялась, и рывок передавался проволоке или фрикционному бруску. При выпрямлении проволоки требовалась исключительная осторожность, чтобы избежать преждевременного воспламенения («Подготовка и боевое применение гранатометчиков»). (для увеличения кликните по картинке)